Я осмотрела свой прикид. Не знаю, почему меня это заботило, но я начинала заново в новой школе и хотела, чтобы первое впечатление было правильным. Короткие темные джинсовые шорты с прозрачным просторным топом. Под топом на мне был еще один топик, и я позволила лямке висеть на одном плече. На ногах украшенные драгоценными камнями сандалии. Я почти не использовала макияж. По большей части, я сфокусировалась на своих темных голубых глазах. Немного золотых тонов, чтобы сделать их яркими. Объемная тушь на верхних ресницах. Нижние ресницы я не красила. Мне нравился контраст. Я даже завила волосы и оставила их распущенными, они каскадом струились по спине мягкими светлыми волнами.
Это было так важно - первое впечатление. Я пыталась начать заново. Я была уверена, что большинство студентов "Черити Ран" не знают, кто я, потому что моя старая школа не была их соперником. Они не буду знать мою с Бэт историю, мою историю ужасной подруги. У меня был шанс для настоящего перевоплощения. Я буду хорошей девочкой в выпускной год. Буду каждый день ходить по коридорам и ощущать призрак Бэт - постоянное напоминание о моем предательстве - и приветствовать боль. Это будет наказание, которого я заслуживаю. И если мне повезет, в конце концов, я исправлюсь.
Отец застрял за разговором с учителем, помогая мне, так что я решила, что пришло время повернуться и позволить моему наблюдателю полностью меня увидеть. Я подпрыгнула, когда его увидела. Я ожидала увидеть его через зал, но он стоял прямо позади меня. Меня окатило волной жара, но не в хорошем смысле. Я нервничала, и моя кожа от этого горела.
Он мне улыбнулся. Я вернула ему улыбку, скромную и неуверенную.
- Ты выпускница? - спросил он напрямик.
Он возвышался надо мной. Его растрепанные каштановые волосы, шоколадные глаза, невероятно темные и зловещие. Его руки были довольно мощными от постоянных занятий спортивным плаванием, и на долю секунды, я представила, как они схватили Бэт в ловушку, она не могла двигаться, сбежать, пока он делал с ней все, что хотел. Насилие самого личного характера. Слишком разрушительно для Бэт, чтобы это преодолеть, так что вместо этого она покончила с собой в шкафу в собственной спальне.
Во мне мгновенно вспыхнул праведный гнев, и так сильно, что я тут же нашла свою цель. Моя цель. Это чувство мгновенно затопило меня, мощная волна врезалась в мой мозг и мое сердце, унося с собой смелость и убежденность моего недавно сформированного плана. Я знала, как извиниться. Знала, как все сделать правильно с Бэт. В этот момент я была воином и собиралась вступить в бой от имени своей подруги. Я, мать его, похороню этого парня, Бэт. Я сделаю это. Наблюдай, как я это делаю. И я превращаюсь в хищника. Он просто еще этого не знает. Он думает, я жертва, и я позволяю ему так думать.
Я сглотнула.
- Да, - произнесла я, проводя пальцами по волосам. Я хотела, чтобы это выглядело как милая, немного нервная привычка. Я игриво наклонила голову, глядя на него.
- Это, должно быть, трудно. Переходить в новую школу в выпускной год, - предположил он.
- Не совсем, - ответила я. - Моя старая школа - отстой.
Я наблюдала, как его глаза шарили по моему телу. Он делал это скрыто, но я не была слепой. Моя кожа покрылась мурашками, и я почувствовала непреодолимое желание напасть на него. Я ему не ровня, я знаю, но, вероятно, смогу выцарапать ему глаза прежде, чем он свалит меня на пол, в бессознательном состоянии избивая меня.
- Ну, надеюсь, эта школа тебе больше понравится, - произнес он, после того, как закончил оценивать меня.
- Полагаю, это все равно не имеет значения, - говорю я. - Это наш последний год.
- Это, правда, - отвечает он. - Но я планирую хорошо провести время.
Да, спорю, ты планируешь, мудак.
- О, я тоже, - произнесла я слишком радостно. Кажется, ему это понравилось.
- Я Кэл, кстати, - представился он, протягивая руку.
Я осторожно приняла ее, хотя и не хотела этого.
Адреналин бурлил во мне, и я боялась, что сжимаю его руку так, будто хочу ее оторвать.
- Бруклин,- отвечаю я. - Но все зовут меня Брук.
- Приятно познакомиться, Бруклин, - он расплылся в приятной улыбке и сжал мою руку, прежде чем отпустить.
Хмм, значит, в его планы не входит называть меня "Брук".
По крайней мере, пока. Во что он играет? Вероятно, он не хочет, чтобы я думала, что добилась его внимания. Может он не хочет, чтобы я думала, что мы можем стать друзьями. Он был одним из этих популярных парней. У меня, с другой стороны, не было никакого социального статуса и амбиций быть популярной.
- Мне тоже приятно, эм... еще раз повтори, как тебя зовут? - я очень сильно пыталась подавить улыбку. Не хочешь называть меня "Брук"? Ладно. Я тебе вообще не дам имени.
Он усмехнулся.
- Кэл.
- Верно, - кивнула я. - Кэл. Кэл - это сокращенно от какого-то имени?
Он улыбнулся и оглянулся, прежде чем снова повернуться ко мне.
- Да. Кэлвин. Но все зовут меня Кэл.
- Ну что ж, приятно с тобой познакомиться, Кэлвин, - ответила я, наклонив голову на бок, и улыбнулась.
- Хммм, - ответил он задумчиво, и я представила, как он думает о том, какие трусики я ношу.
В идеальный момент папа хлопнул меня по плечу. Я должна уйти от этого парня. Я хотела задушить его, зная, что он сделал с моей подругой, и меня опьянял план, который все еще формировался у меня в мозгу. И, честно говоря, мне было страшновато от физических размеров Кэла.
- Готова? - спросил отец.
Я глубоко вдохнула, и подумала об идеальном ответе.
- Да, папочка, - и он странно посмотрел на меня. Я наблюдала за реакцией Кэла на мои слова, основываясь на его возбуждении. - Пока, Кэлвин, - махнула я ему рукой.
- Эй, погоди, - быстро произнес и потянулся к моей карте регистрации. - Могу я увидеть твое расписание?
- Конечно, - ответила я, протягивая ему карточку. - Есть определенная причина?
- Эм, ну, могу рассказать тебе об учителях, - произнес он.
Бред собачий. Он хочет знать, какие классы может взять со мной. Попался, ну, сукин сын, и картинка, как большой, толстый тунец крутится на крючке, всплыла в моей голове. Медленная, мучительная смерть, и я улыбнулась, представляя последнее, отчаянное дерганье.
- Например, мисс Уолкер. Она заставит тебя делать различные презентации в классе. Если тебе, конечно, нравятся публичные выступления, но думаю, большинство из нас это чертовски ненавидят, - сказал он.
Я кивнула
- И мистер Хатчет.
- Ой, страшное имя.
- Без шуток. Он придурок. Просто, чтобы ты знала. Не пытайся завоевать его женским шармом. На нем это не сработает. Он даже не принимает законные оправдания для отсутствующих в классе. Даже записки врача.
- Значит именно придурок, - повторила я.
- Остальные нормальные. Вижу, ты делаешь "Годовой альбом"? Я тоже планировал этим заняться, - сказал Кэл.
Планировал ли ты, Кэл? Ты, правда, собирался делать "Годовой альбом"? Дай мне перерыв.
- Ну, если собираешься, может быть, мы сможем работать вместе. Ну, ты знаешь: делать вместе фотографии или еще что-то, - предложила я приторно сладко. Хорошая девочка.
- Да, может быть, - сказал он, и протянул мою карту. - Увидимся позже.
- Хорошо. Увидимся на следующей неделе, Кэлвин, - сказала я, когда он уходил.
- Уже заводишь друзей, а? - спросил папа, пока мы выходили из спортзала и шли к его старому грузовичку.
- С большим трудом, - ответила я. - Хотя, он кажется довольно милым.
Ложь тяжело ощущалась у меня во рту. Он не был милым и даже очаровательным не был. Совсем не был, и я знала это.
***
Заставить его заплатить.
Эта часть была готова. Я заставлю его заплатить. Я просто не знала, сделаю это с помощью удара бейсбольной битой по его яйцам, приставив 9 миллиметров к его голове и нажимая на курок, или что-то более разрушительное. Идея пришла ко мне в спортзале, и теперь веселила меня, словно гелий в воздушном шарике. Идея позволить ему поиметь меня. Соблазнить его без его ведома, дать ему прекрасную возможность воспользоваться мной, и затем заставить его заплатить. Хотя, могу ли я на самом деле пройти через это? Могу ли отдать свое тело в жертву, чтобы затем насладиться местью? Была ли я достаточно сильной? Или достаточно сумасшедшей?
Я бы никогда не смогла этого сделать, если бы была девственницей, но я не девственница. Не то, чтобы это сделает связывание менее болезненным или травматичным. Тем не менее, думаю, то, что моя девственность не стоит на пути, сделает эту месть менее жизнеразрушительной. И будет ли это насилием с моей стороны, если я заманю его?
Я никогда не подвергалась сексуальному насилию, потому понятия не имела, как это влияет на женщин, и чувствовала небольшой стыд от того, что думала, что могу с этим справиться. Будто я знала о том, каково это. Мое высокомерие не знает границ, и я убедилась, что эмоциональное воздействие будет незначительным, потому что я была достаточно сильной, чтобы справиться с этим. Хотя, если честно, могу ли я на самом деле давать показания в суде, пройти через все это, без уверенности в том, что он сядет за решетку? Могу ли я рисковать тем, чтобы попасть под пристальное внимание общественности? Не каждый штат защищает личность жертв насилия, как только они выходят наружу. Защищает ли Северная Каролина? Я должна провести исследования.