- Юля говорит, что красота еще не факт биографии, с ней надо правильно обращаться.
- Кто это Юля? - тут же приревновала Даша.
- Юля - это моя мама, она лучший гинеколог в Ленинграде, ее все знают. Представляете, как трудно было перевести меня в эту школу в десятом классе? Только Юля могла, она заведующей гороно недавно аборт делала.
- А почему ты ушла из старой школы? - еще не приняв новенькую, неодобрительно спросила Алка.
- У меня конфликт был с одной училкой, она бы мне точно на экзамене тройку влепила. Даже Юля ничего поделать не смогла. - Марина явно не хотела вдаваться в подробности.
В кафе на 2.й Советской, рядом со школой, поглощая один за другим коричневые шарики крем-брюле, Марина рассказала девочкам, что живут они с Юлей вдвоем совсем рядом, на Некрасова. Отец ее, тоже врач, ушел от Юли пять лет назад.
- К какой-то медсестре, она даже одеваться не умеет, - презрительно пояснила она.
Алка, подперев щеку, горестно покачивала головой. В кругу ее отца, среди военных, разводы не водились, и она никогда еще не сталкивалась с неполными семьями. Даша просто слушала, радовалась новой подруге, ей очень Марина нравилась.
- У моего отца есть еще дочка. - Маринино лицо скривилось. - Но я, конечно, главная! Юля говорит, что старший ребенок - наследник всего!
Почему идет речь о наследстве, девочки не поняли, но уточнять на всякий случай не стали, боясь показаться Марине несмышлеными малявками. Позже выяснилось, что Юля знала, о чем говорит. Как только у ее бывшего мужа появилась еще одна дочь, она настаивала, упрашивала, давила и умоляла, чтобы он на всякий случай уже сейчас перевел на Марину оставшуюся ему от отца-академика огромную дачу в Репине и немедленно отдал старшей дочери бабушкины кольца, "цацки", как говорила Марина, бывшая в курсе подробностей Юлиной борьбы.
Даша с волнением ждала знакомства с Юлей, понимая, что по-настоящему подружиться с Мариной можно только с одобрения Юли.
Маринка с Юлей жили в маленькой двухкомнатной квартирке на втором этаже, окна которой выходили на памятник Маяковскому. До революции весь второй этаж занимала семья шведского посла, а потом большевики разодрали огромную квартиру на части, построили перегородки, и вышло много маленьких квартир.
- Двухкомнатные квартиры в центре большая редкость, - гордо рассказывала Маринка. - Знаете, как долго Юле пришлось разменом с отцом заниматься, она непременно хотела жить в центре. Отцу досталась однокомнатная в Кировском районе, а что, он сам виноват, ушел от нас к медсестре. Юля сказала, что ему и этого слишком много.
В маленьких комнатах толпились пузатые антикварные комоды, вплотную друг к другу стояли столики на высоких резных ножках. Девочки пробирались к дивану у окна, стараясь не задеть расставленные повсюду старинные вазочки и фарфоровые фигурки. Даша сделала вид, что находиться среди антиквариата для нее вполне привычно, а бесхитростная Алка поинтересовалась:
- Откуда у вас столько старинных вещей?
- Это все моего дедушки-академика, папиного отца, он давно умер.
Маринка вышла в туалет, и Алка смешливо прошептала Даше на ухо:
- Прямо как в сказке. "Чьи это поля?" - завыла она страшным голосом. - "Это поля маркиза Карабаса!"
Когда Юля вошла в комнату, Даша с Алкой, вскочив от испуга, выстроились у дивана, как солдаты на плацу. Юля оказалась не толстой, но крупной женщиной с ярким, чуть оплывшим лицом. Они с дочерью были совершенно не похожи. В Юлином лице и фигуре не было, казалось, ни одной мягкой линии, а Маринка вся состояла из симпатичных округлостей. Из ее округлостей выстреливал прямой жесткий взгляд, а светловолосая, с широким правильным лицом Юля, будто перекатываясь взглядом по волнистой поверхности, смотрела сразу в лицо, в рот, в руки и даже, кажется, между ногами. Даша и Алка сразу вспомнили, что Юля - гинеколог, и как-то обе поджались.
Ласково улыбаясь, как добрый следователь в кино, Юля любезно и подробно расспросила девочек, где они живут и кто их родители.
- Папа - полковник, мама преподает физику, - отрапортовала Алка.
- Папа - профессор, живем на Садовой, квартира сто двадцать метров, - постаралась понравиться Даша.
Решив, что дочери профессора и полковника годятся Марине в подруги, Юля немедленно подобрела, начала девчонок кормить, показывала свои и Маринины детские фотографии, шутила, передразнивала своего главврача из института Отто. Она так очаровала Алку с Дашей, что, вынырнув из подъезда к памятнику Маяковского, они удивились, что наступил вечер. Влюбившись одновременно в Марину и Юлю, Даша старалась бывать у них теперь как можно чаще. Обычно разделяющая все Дашины мнения Алка сохраняла настороженность.
- Наша новая подруга полностью унаследовала от Юли ее борючесть, вот увидишь! - утверждала она ревниво. - На ее пути лучше не попадаться, если не хочешь, чтобы тебе откусили нос.
Носы Маринка еще никому при них не откусывала, но смотреть умела так сердито, что представить человека, у которого хватит смелости ее обидеть, было невозможно. Ей удалось поставить на место даже умную желчную Анну Ивановну.
Маленькая, с крошечным обезьяньим личиком Анна Ивановна преподавала в старших классах русский язык и литературу. Она не считала мальчишек достойными своего острого злобного язычка объектами, зато девочки, больно оскорбить которых было легко, истерически ее боялись. Анна Ивановна всегда медленно прохаживалась между партами, вкрадчиво заглядывая в лицо жертве.
- Почему ты грызешь ногти на руках? - сладко улыбалась она. - Я могу предложить тебе лучший вариант: сними ботинки и начинай грызть ногти на ногах!
Красная от стыда девочка послушно начинала всхлипывать в ладони.
Дашу она не трогала после того, как та гордо сообщила, что роман "Мать", который они долго мусолят на уроках литературы, - плохой, слабый, и не только Даша так считает, а вообще в определенных кругах к творчеству Горького принято относиться иронически.
- В каких таких кругах? - подозрительно поинтересовалась Анна Ивановна, но, усмехнувшись, не потребовала ответа. Она сама знала, в каких кругах, и причисляла себя к тем же.
К Алке, милой и непритязательной, она обычно тоже не вязалась, считая, видимо, что по.настоящему обидеть ее жалко, а чуть-чуть неинтересно. Через неделю после Маринкиного прихода в класс Анна Ивановна, выслушав Алкин ответ по "Поднятой целине", всего-то и сказала ей:
- Ответ твой, Попова, глупый. Лепетала, лепетала, а тему не раскрыла. Громыхаешь бессмысленно, как пустая кастрюля! Садись… Попова от слова "попа".
Алка трогательно вытянула трубочкой дрожащие губы, уставившись узкими глазками в пол. Но тут поднялась спокойная Маринка.
- Анна Ивановна, вот вы - человек умный и интеллигентный?.. - с вопросительной интонацией произнесла она, делая долгую паузу, и улыбнулась, не желая заканчивать фразу.
- Садитесь, адвокат Весницкая, - задумчиво ответила Анна Ивановна, ничуть не рассердившись.
- Маринка, ты запросто могла и в нашей школе конфликт учинить! - восхищались девочки. - За все годы ей впервые возразили!
- А я с ней не конфликтовала! Что я ей такого сказала? Что она умная? Так я ее похвалила! Какие ко мне претензии?
Маринке нравится мальчик из их класса, Володя Шульман. Юля говорит, евреи - самые лучшие мужья.
- Еврей, с одной стороны, плохо, их притесняют, не позволяют делать карьеру, - шепчет Марина. - А с другой - неизвестно, как жизнь повернется, может, евреям снова откроют выезд - это интересная перспектива!
- Ты что, замуж за него собралась?! - хихикает Алка. Она наконец приняла Марину.
- Алла! - надувает щеки Маринка. - Свою жизнь надо продумывать заранее.
- Так говорит Юля! - хором произносят Даша с Алкой.
Выпускные экзамены прошли для подруг спокойно, не считая неожиданной Алкиной тройки за сочинение. Плохо раскрыла образ деда Щукаря из "Поднятой целины". А может быть, мстительная Анна Ивановна решила на бедной Алке показать, кто все-таки хозяин в доме. После объявления оценок за сочинения родители стали на всякий случай запирать Алку в квартире, чтобы к следующим экзаменам она подготовилась получше. Поняв, что ее держат, как зверя в зоопарке, она вовсе перестала заниматься и часами спала за столом, положив голову на руки. Услышав шаги родителей за дверью, мгновенно просыпалась и начинала светскую беседу.
- Ну как ты, Аллочка?
- Учу, мамочка!
Хорошее отношение учителей спасло ее от троек, и остальные экзамены она сдала прилично, получив четверки по всем предметам и даже пятерку по английскому.
Перед экзаменами Юля излилась на школу конфетно-коньячным дождем. Учителя пожимали плечами, уверяя, что Марина Весницкая учится хорошо и никаких неожиданностей быть не может. Но Юля умело пользовалась двумя взглядами. Берущим взглядом она смотрела на своих пациенток, а дающим по мере надобности решала бытовые проблемы. Размашистым шагом Юля обошла все кабинеты, и все, кто должен был взять, взяли. Без сомнения, способная и усидчивая Марина получила бы пятерки самостоятельно, но Юля ничто в жизни не пускала на самотек. "Все под контролем!" - удовлетворенно повторяла она про себя любимую фразу.
Соне не пришло в голову ни запереть Дашу, ни сгонять в школу с сумкой шоколада, и в итоге Даша имела в аттестате что заслужила - легкие пятерки по всем гуманитарным предметам и трудные четверки по математике, физике и химии.