Федя умел держать слово: за пять дней до свадьбы Ирина получила новый паспорт взамен похищенного и от страха, как бы он куда не пропал, хранила в секретере, запиравшемся на ключ. Федя, мастер на все руки, сам врезал им в дверь какой-то суперсекретный замок и "глазок", позволявший видеть практически все, что происходит на лестничной площадке. А чтобы обезопасить хозяев от посещений непрошеных гостей, он так ловко упрятал кнопку звонка под дерматиновую обивку двери, что отыскать его могли только свои.
- Пусть теперь, зараза, сунется, - грозил он кулаком кому-то за дверью, любовно оглядывая свою работу. - Накось выкуси.
- Ты бы еще автомат Калашникова поставил, - смеялся Петр, - а в "глазке" - оптический прицел.
- А что, - упрямился тот, - и поставлю, хорошая, блин, мысль. Да таких гадюк только отстреливать надо, - снова заходился он, вспоминая свои мытарства восьмилетней давности. - Подошла к двери - все, до встречи на кладбище.
Никита с Ириной пригласили Федю на свадьбу, тот долго отнекивался, краснея от неловкости и смущения.
- Ты что, старик, - кричал Никита, - да ты для нас такое сделал! Посаженым отцом у нас будешь!
Ирина тоже долго и настойчиво уговаривала его, и наконец Федя согласился, но сказал, что жена у него строгая и одного не отпустит.
- Какой разговор! - в один голос воскликнули будущие молодожены. - Конечно, с женой!
* * *
Когда на следующий день Никита вышел из офиса и направился к своей машине, чтобы ехать домой, он с ужасом заметил возле вишневого "Москвича" до зубной боли знакомую фигуру, явно поджидавшую его. У Никиты была только одна задача: не вступать с ней ни в какие переговоры, которые, конечно же, перейдут в перепалку, за коей последуют мордобой и, скорее всего, убийство. У него даже челюсти сводило от одного вида этой женщины, и руки чесались - так хотелось ей вмазать.
Он подошел к машине, словно не замечая ее, и открыл дверцу.
- Никита, постой, - подбежала Алла. - Одну минуту, мне надо сказать тебе кое-что...
Никита сел в машину и включил зажигание. Алла стучала в боковое стекло, жестами умоляя его открыть. Машина резко тронулась с места, а женщина в шубе осталась на дороге, посылая вслед проклятия и сжимая кулаки в бессильной ярости.
Рассказав Ирине об этой встрече, Никита получил похвалу от невесты за свою выдержку, за то, что не вступил с этой злодейкой в переговоры, а просто сделал вид, что не заметил ее, что перед ним пустое место.
- Представляю себе, как она злилась, - предположила Ирина.
- Ну нет, - возразил Никита, - скорее всего, она очень довольна, она ведь не знает, что у тебя новый паспорт и что свадьба все-таки состоится.
* * *
До свадьбы и до Нового года оставалось всего три дня, и они с Ириной решили проехаться по магазинам, а заодно купить велосипед "как у Дениса", чтобы Деду Морозу было чем порадовать Антона.
Они заехали в "Детский мир", но там им объяснили, что подобный товар поступает только в сезон, то есть лыжи, например, летом не купишь, а велосипед, соответственно, зимой. Ирина очень расстроилась, представив огорчение сына, когда тот узнает, что Дед Мороз не услышал его просьбу. Но Антон еще мал, и ему не понять, что по все еще действующим законам нашей торговли Деду Морозу остается приносить детям только лыжи да санки.
- Ничего, - сказал Никита, - это дело поправимое.
И они отправились в Сокольники к "Зениту", возле которого и купили у расторопного коммерсанта прекрасный двухколесный велосипед с "двумя маленькими колесиками сзади". Видимо, для Санта Клауса российский закон был не писан или, по крайней мере, на него не распространялся.
Затем они побывали еще в нескольких магазинах и напоследок заехали в салон для новобрачных на улице Вишневского. Несмотря на слякотную погоду и хлопья мокрого снега, падавшие из черной пустоты неба, настроение у них было отличное, они шутили, хохотали, и Никита настаивал, чтобы в каждом магазине Ирина что-нибудь обязательно выбрала для себя, потому что ему доставляло большое удовольствие оплачивать покупки своей будущей жены.
Переезжая от магазина к магазину и беззаботно веселясь, они и не подозревали, что на достаточном расстоянии, но, не выпуская из виду их "Москвич", за ними постоянно движется светло-бежевый джип. Люди, находившиеся в джипе, наблюдали счастливую парочку, которая если и была чем-то озабочена, то лишь своим счастьем, и которая ничего вокруг не замечала и замечать не хотела. Сразу было видно, что не за горами тот день, когда они станут единым и нерушимым целым под названием "семья".
Приехав домой и спрятав велосипед на антресоли, Никита решил сходить в сад за Антоном, пока Ирина готовит ужин. Подходя к скверику, расположенному между почтой и детским садом, тому самому, где Ирина лишилась своего паспорта, Никита услышал за спиной какой-то топот. Он оглянулся и увидел, что его догоняют трое: двое юношей в кожаных куртках и третий, постарше, в темном полупальто. Никита не сразу понял, что бегут именно за ним, но, когда осознал это, было уже поздно. Со словами: "Закурить у тебя, конечно, не найдется" они набросились на него, он получил сильнейший удар в солнечное сплетение и отлетел к скамейке. На секунду потерял сознание, а в себя пришел от резкой боли в затылке, которым ударился при падении, и от женского визга: "Ой, батюшки, убивают! Милиция! Милиция!"
Этот неожиданный крик, видимо, вызвал некоторое замешательство в стане нападавших, и Никита, воспользовавшись передышкой, собрав оставшиеся силы, в два приема уложил кожаные куртки на землю. Слышны были их стоны и проклятия. Старший, в полупальто, стоя в трех шагах от Никиты, готовился к прыжку. Он полез в карман, и Никита увидел, что в темноте что-то забелело в его руке. "Нож! - мелькнуло у Никиты. - Вот черт, как назло, "пушки" с собой нет".
Вдруг послышался истошный вой милицейской сирены, и человек в полупальто бросился расталкивать корчившихся на земле приятелей. Видимо, завывания сирены придали им сил, в считанные секунды они поднялись и бросились врассыпную. Никита кинулся за одним из них, который бежал как-то согнувшись, наверное, не вполне оправившись от удара. Неожиданно Никита споткнулся о какую-то корягу, растянулся во весь рост, а когда встал, потирая ушибленную ногу, убегавший уже исчез в темноте. Никита вернулся в сквер, но никакой милиции там не было, и тогда он, прихрамывая, направился в сторону детского сада.
Домой Никита явился в грязном пальто, с синяком под глазом.
- Мам, папа поскользнулся и упал, - с порога заявил Антон. - Ты не ругай его, знаешь, как на улице темно и скользко?
У Антона уже был горький опыт по части синяков и грязной одежды. Мама всегда ругала его и утверждала, что это - результат его плохого поведения. Но вот папа же хорошо себя ведет, рассуждал Антон, по лужам не скачет и под ноги себе смотрит, а все равно ведь упал, и пальто испачкал, и синяк у него под глазом. Все это опровергало мамину теорию, и Антон, жалея отца, тем не менее был доволен, пусть даже опровержение далось такой ценой.
Но мама и не думала ругаться, она была, напротив, очень испугана, и даже слезы выступили у нее на глазах.
- Никита, что случилось? - дрожащим голосом спросила она.
- Потом, потом... - отмахнулся тот и пошел в ванную.
- Я же говорю тебе: он упал, - повторил Антон, удивляясь такой реакции матери. Когда он сам приходил в грязной куртке, мама никогда не плакала. "Наверное, ей просто очень тяжело будет стирать папино пальто", - решил он про себя и успокоился.
Антону включили в комнате телевизор и разрешили там поужинать, что случалось крайне редко, в тех случаях, когда взрослым надо было срочно обсудить что-либо наедине.
Держа под глазом примочку, Никита рассказал Ирине о нападении в сквере,
- Жалко, этих сволочей рассмотреть не успел, - сказал он. - Но наверняка это те самые дебилы из ее свиты. С ними еще третий был, старше, помню только, вроде с усами. - Он задумался, вспоминая. - А может, без усов... может, тень так падала...
- Но они же совсем рядом были, - в отчаянии воскликнула Ирина, - как же ты не разглядел?
- Да уж, разглядишь тут, пожалуй, - вздохнул Никита. - Темень такая, ни одного фонаря вокруг. Да и быстро все получилось, в считанные минуты.
Ирина с ужасом подумала о том, что могло бы произойти, если бы милицейская сирена не спугнула бандитов. Ведь у них был нож, а Никита - безоружный.
- Сирена, конечно, вовремя подоспела, - сказал он. - Думаю, это, скорее всего, "неотложка" неподалеку проезжала, у них звук похожий.
Ирина была на грани истерики, но ей приходилось сдерживать себя ради сына, чтобы своим плачем не испугать и не расстроить ребенка. А Антон хотел еще раз примерить сшитый мамой костюм пирата, в котором завтра должен был появиться в детском саду на карнавале.
Затем Антона уложили спать, и Ирина наконец дала волю слезам. Она говорила, что если раньше у нее еще были какие-то сомнения по поводу Аллы, то теперь она сама не раз имела возможность убедиться, что это действительно злой, коварный и мстительный человек, а самое главное - определенно нездоровый, но нездоровье ее направлено почему-то против Никиты и, следовательно, против тех, кто его окружает.
Никита долго и терпеливо успокаивал ее, обещал постоянно носить с собой газовый пистолет и быть всегда начеку. Когда же он вспомнил о том, что давно пора было вывести Макса на прогулку, Ирина пожелала идти вместе с ним, решительно заявив, что одного его не отпустит.