- А что ты знаешь про мои интересы? И чем тебе мои друзья не нравятся? Ну да, конечно, не того круга, извините, не юристы и не офисные мальчики на побегушках.
Испугавшись очередного скандала с истерикой и битьем посуды, Никита сразу согласился, что интересов ее действительно не знает, а друзья у нее нормальные, парни как парни, главное, что ей они нравятся. Она успокоилась и поставила Никите свое условие: квартиру разменять на две однокомнатные, причем себе она возьмет ту, какая ей больше понравится, и мебель разделить по тому же принципу.
Если бы еще полтора года назад Никите сказал кто-нибудь, что какая-то наглая спивающаяся баба станет требовать у него половину его кровной собственности, причем лучшую половину, а он при этом будет по-идиотски счастливо улыбаться, соглашаясь на это с великой радостью, он воспринял бы это как неуместную шутку. Сейчас же он блаженно кивал, слушая все ее требования и не веря своим ушам, что найден, пусть и позорный для него, компромисс и что она согласна оставить его в покое.
На следующий день он подал на развод и предоставил Алле самой заниматься обменом, заранее соглашаясь на любую отдельную квартиру. В итоге он ее и получил: однокомнатную хрущобу в Черемушках, с крошечной кухней и напрочь отсутствующей прихожей, а Алла переехала в двухкомнатную малогабаритку на Проспекте Мира. Кто из них был больше счастлив от этого размена, сказать трудно: Никита избавился от преследовавшего кошмара, Алла же осуществила свою мечту иметь собственную квартиру в Москве. К пребыванию в хрущобе он относился философски, к тому же знал, что со временем обменяет ее с доплатой на что-нибудь более приличное. Главное, у него был свой "шалаш", который он считал райским местом лишь потому, что в нем не было его "милой".
Разъезд произошел в апреле, ровно за год до встречи Никиты с Ириной. Никита так устал от беспорядочного существования до знакомства с Аллой и уж конечно еще более беспорядочной совместной жизни с ней, что первые полгода в новом жилище прожил спокойно и уединенно, вечера проводил в основном за чтением и только изредка принимал у себя самых близких друзей.
За это время он дважды побывал в зарубежных командировках. Генеральный директор, довольный его отношением к работе, инициативой и добросовестностью, даже повысил ему жалованье, выразив при этом удивление, что человек может проявлять такое рвение по службе именно после развода с женой (у директора вообще были консервативные взгляды на семью).
Что же касалось крошечных размеров квартиры, то Никита находил в этом даже некий положительный момент и, смеясь, говорил Петру: "Знаешь, старик, теперь на уборку у меня уходит гораздо меньше сил и времени. А главное, все книги поместились". И он действительно старался поддерживать относительный порядок, тем более что сорить в общем-то было некому: больших компаний у него не бывало, женщин он к себе не приводил. После неудачного второго брака Никита вообще, похоже, потерял к ним всякий интерес и считал, что доживать ему придется, как и Петрухе, полным холостяком.
Он завел собаку, забавного фокстерьера по кличке Макс, купив его за бутылку у какого-то алкаша возле метро. Никита боялся, что собака краденная, но алкаш бил себя в грудь, уверяя, что собака его собственная, что ей уже полтора года и зовут Максом, и продает он ее потому, что кормить нечем, а самому не только нечего есть, но и выпить не на что.
У Макса, видно, была нелегкая жизнь у прежнего хозяина, поэтому он прикипел к Никите всей своей собачьей душой и каждый раз радовался его возвращению с работы так, как никакая жена, даже самая любящая, конечно же, радоваться не станет. Когда Никита на время командировок оставлял Макса своим родителям, пес так страдал и мучился, что у стариков сердце обливалось кровью и они зарекались брать его в следующий раз.
Как-то осенью, гуляя с Максом в парке, Никита встретил подругу Аллы, Наташу, которая тоже была большой любительницей конкурсов красоты, хотя, по мнению Никиты, со своим плоским невыразительным лицом и нескладной фигурой могла рассчитывать в лучшем случае на место в жюри. Наташа разахалась от неожиданной встречи и, присев рядом с ним на скамейку, принялась расспрашивать о жизни. Никита рассказал о командировках, о Максе, о том, что на работе все в порядке, а в личной жизни... Он честно признался, что в общепринятом понимании таковая вообще у него отсутствует.
Наташа была поражена, что интересный молодой мужчина, обеспеченный, с машиной, дачей - одним словом, завидный жених, ведет жизнь затворника. О себе она сказала только, что с конкурсами завязала, потому что там сплошные интриги и все куплено заранее, и работает теперь секретаршей в строительной фирме.
Никита про себя отметил, что ей давно пора было выбросить дурь и блажь из головы, потому что участие в конкурсах в ее-то возрасте и с ее-то внешностью - определенно дурь. Про бывшую жену спрашивать не хотел, но Наташа заговорила сама и рассказала, что у Аллы был бешеный роман с одним крутым режиссером-бизнесменом, который обещал снять ее то ли в фильме, то ли в клипе, но недавно выяснилось, что он вдруг слинял за границу, подписав контракт на два года, и ходят слухи, что хочет остаться там навсегда. Алла была в страшном гневе, потому что от нее он это скрывал и уехал, даже не попрощавшись.
- Я его хорошо понимаю! - с улыбкой сказал Никита. - Да если б она узнала об его отъезде, то, не задумываясь, взорвала бы самолет.
- Но все равно, так порядочные люди не поступают, - возразила Наташа, однако Никита видел, что она согласна с ним, понимает, что он прав и что в подобной ситуации от ее подруги можно ожидать чего угодно.
"Так вот почему она согласилась тогда на развод, - осенило Никиту. - Видимо, на горизонте замелькал уже этот бизнесмен от кинематографа! Вот спасибо-то ему, вот удружил-то, а то бы я до сих пор мучился. Да, от таких, как она, только за границей и спасаться".
Они дошли до дома Никиты, тот из вежливости пригласил Наташу на чашку чая, но она отказалась, сославшись на деловое свидание.
Спустя несколько дней на пороге его квартиры появилась Алла собственной персоной, как ни странно, абсолютно трезвая, трогательная в своей беспомощности и беззащитности. Во всяком случае, ее взгляд и весь ее облик свидетельствовали именно об этом. Никита был неприятно удивлен, ибо честно выполнил все ее требования и считал, что, получив ни за что ни про что двухкомнатную квартиру, да еще со всей обстановкой, она могла бы потрудиться не нарушать их договоренности, которая заключалась в том, что она никогда даже близко не подойдет к его дому.
Кроткий и беззащитный вид бывшей супруги не мог уже, как раньше, обмануть и разжалобить Никиту, он знал этому цену, хотя и отдавал должное ее актерским способностям.
- Прости, Никита, ты, наверное, не ожидал, что я приду, - прямо с порога начала она. Взгляд ее невинных голубых глаз выражал раскаяние и неловкость. - Я буквально на пять минут, мне нужна твоя помощь... Ну, не помощь, конечно... вернее, твой совет как юриста... - смущенно лепетала она, в волнении теребя пуговицу на плаще.
Никита счел неудобным держать ее на пороге и давать консультацию на лестничной площадке и впустил в квартиру. Она оглядела стены его комнаты, с пола до потолка заставленные книжными стеллажами, похвалила за чистоту и порядок и пришла в восторг от Макса, доброжелательного и добродушного пса, который тут же, приняв ее за друга хозяина, начал показывать ей свои игрушки, принося в зубах то резиновый мячик, то пластмассовую палочку, и призывал поиграть с ним. Но Никита окоротил его щенячий восторг, строго приказав занять свое место на коврике, и предложил незванной гостье пройти на кухню. Инстинктивно следуя русским традициям гостеприимства поить и кормить любого, кто переступает порог твоего дома, будь то друг или недруг, Никита сварил кофе и выставил на стол всевозможные заморские сладости.
- Шикарно живешь, - заметил Алла.
От предложенного к кофе ликера она отказалась, сообщив, что уже три месяца как "завязала", капли в рот не берет, боится есть даже "ромовую бабу" или бисквит с винной пропиткой. Никита порадовался за нее и подумал, что, наверное, общение с режиссером пошло ей на пользу. Он не исключал возможности, что она начала прикладываться к бутылке, потому что была несчастлива в браке с ним, и хотя понимал, что насильно замуж ее никто не тянул, все равно чувство собственной вины подспудно зашевелилось вдруг в глубине души.
- Наталья сказала, что вы случайно встретились, - начала Алла, приступив сразу к делу. - Так что ты теперь в курсе моей личной жизни, ну и... всех событий... И я подумала, это даже к лучшему, потому что я могу обратиться к тебе как к юристу, а идти с этим в юридическую консультацию как-то, знаешь, неловко.
Суть дела заключалась в том, что режиссер подписал с ней контракт, официально заверенный у нотариуса, на участие в трех клипах, за которое ей полагался очень солидный гонорар, а сам смылся в Америку, оставив ее с носом. Она, естественно, хотела знать, имеет ли право требовать компенсацию, а если да, то каков механизм восстановления справедливости.
Никита сталкивался с нарушением контрактов только в своей сфере, далекой от кинематографа, и подробно описал ей этот механизм, но на примере срыва поставок и погашения кредитов. Ответом его она осталась довольна, так как поняла главное: что еще не все потеряно и что как-то прижать режиссера вполне в ее власти.
Когда бывшая супруга ушла, Никита облегченно вздохнул и с радостью подумал, что свидание прошло на удивление спокойно и теперь-то можно быть уверенным, что она от него отстанет, поскольку нашла себе в жизни другую мишень и теперь отдаст все силы мщению обманщику-режиссеру. О, как же он ошибался!