Редко когда выдавался случай, и он оказывался не прав. Кто бы знал, как я ненавидел его за это! Там, где я привык обходиться грубой силой, магией или яростью, мальчишка предпочитал спокойно думать и соединять все картинки мозаики воедино. Я был сторонником силы, а этот малыш - логики и знаний, и возможно, именно поэтому мы и нашли что-то, что отдаленно напоминало общий язык.
По крайней мере, можно было спокойно жить в одной комнате, не ожидая смертельного удара в спину. Академия Некромантии - не то место, где можно доверять друг другу.
- Идем, - отрывисто бросил, направляясь к входной двери.
Ситуация в целом выводила меня из себя.
Нет, на отчисление мне было глубоко наплевать. Наоборот, это давало мне не маленькое преимущество для того, чтобы закончить начатое. Эта тварь умрет рано или поздно, а потом, настанет время, я доберусь и до ее лживых глаз...
- Кхе-кхе, - многозначительное покашливание за спиной дало понять, что что-то не так. Уж слишком слащаво звучал голос полуэльфа. Посмотрев на собственные руки, я понял, в чем дело и погасил изумрудно-зеленое пламя. В коридорах Академии не стоило разбрасываться сырой силой - слишком много здесь было нежити, которая этого только и ждала, - Ариатар, уж не привиделись ли тебе опять чьи-то голубые глазки?
- Еще одно упоминание о ней, - спокойно предупредил, скрывая ярость, но не пожалев стальных ноток в голосе, - И ты пожалеешь о том, что покинул свое кладбище. Не нарывайся, Таилшаэлтен. С некоторыми вещами шутить не стоит.
- Ари, - растерянно выдавил из себя полукровка, стоявший позади меня. Но слушать его я уже не стал, направившись в сторону коридора, ведущего из Академии в здание Гильдии Некромантов. Мальчишка знал, куда лезть не стоит, и он за это получил.
Играть на мох нервах, не позволено даже ему.
Остановившись у тяжелой двери, наполовину обитой тяжелым, потемневшим от времени железом, я взялся за ручку и на миг замер. Директор Академии и глава Гильдии был на своем месте. Я всегда легко мог ощущать его присутствие...
- Входи, Ариатар, - раздался из-за двери спокойный голос, - Не стоит обивать порог, если не собираешься через него переступать.
Чуть приподнял уголок губ в подобии улыбки. Похоже, что этому дракону пора на пенсию - только с возрастом ему подобные рептилии начинают пороть столь загадочную чушь.
- Я все слышу, - усмехнулся высокий мужчина, относительно молодой, с тонкими чертами лица и темными волосами, которые длиной превзошли мои. Карие глаза директора, на дне которых таилось зеленое пламя, смотрели на меня внимательно, словно пытаясь понять, что за забавная зверушка предстала перед ним.
Вот только в этом не было никакой необходимости - этого дракона я знал с рождения.
- Да, - согласился Сеш?ъяр, чуть наклонив голову, - Только это не дает тебе никакого права сделать то, что сделал ты.
- Я только начал, - послал дракону улыбку, не предвещающую ничего хорошего.
- Не будем об этом, - неожиданно оборвал меня дракон, который представлял собой намного больше, чем казалось на первый взгляд. Еще никогда, до него, в роду Золотых драконов, в правящей ветви, не рождались некроманты. И конечно, кто, как не он, мог возглавить и Гильдию, и Академию? - Я вижу, ты пришел не один. Рик, представь нашу маленькую гостью.
- Если бы это можно было сделать, - проворчал эльфенок и, пока я, заглушив растущую злость от столь короткого разговора, располагался в кресле, предназначенном для посетителей, полукровка шагнул вперед, потянув за собой девчонку, отчаянно пытающуюся спрятаться за его спину. - Ее принес Ариатар. Кто-то пытался убить ее там, на площади. Но кто, и почему, мы не знаем. Она немая, и вдобавок к этому, кажется, потеряла память. Возможно из-за удара, или потрясения. Ведь...
- Можешь не продолжать, - внезапно нахмурился директор, не отрывая взгляда внимательных глаз от девчонки, которую полуэльф пытался вытащить из-за спины. Но все его попытки пошли прахом, когда дракон неожиданно поднялся и, постукивая пальцами по столу, медленно его обошел.
Увидев приближающегося к себе незнакомого мужчину, от которого явно не исходило ничего хорошего, девчушка, резко вырвав свои руки из хватки Рика, бросилась назад, но запнувшись о край ковра, упала. Еще до того, как она успела встать и предпринять еще одну попытку к бегству, дракон-некромант уже опустился перед ней, опираясь только на одно колено.
Протянув руку, директор ухватил двумя пальцами дрожащий подбородок девчушки и, спокойно улыбаясь, произнес:
- Тс-с-с... Не нужно сопротивляться, маленькая. Я не причиню тебе вреда.
Я с толикой удивления смотрел, как девчушка, ранее перепуганная до полусмерти, замерла и уже всего лишь с толикой недоверия смотрит на дракона, не решаясь сдвинуться с места, но и убегать она явно не собиралась. Забавно.
- Ты же чувствуешь, что меня не нужно бояться, правда? Чувствуешь, я знаю. Вот так, успокойся. Позволь мне посмотреть...
Что происходило дальше, не сложно было догадаться. Не отрывая внимательного взгляда, директор просматривал мысли девчонки.
- Ну, что там? - не выдержал Рик, когда молчание явно затянулось. Его любопытство, признаться, иногда выводило меня из себя.
- Ничего, - хмуро произнес некромант, поднимаясь, - Она ничего не помнит с того момента, когда Ариатар вернул ее из обморока. Более того, она действительно не может говорить, хотя видимых повреждений нет, в том числе и магических. Интересно... Ариатар, ты не мог бы вспомнить, что тогда происходило?
- А разве вам еще не доложили? - не без сарказма спросил, глядя на Сеш'ъяра.
- Доложили, - кивнул директор, но неожиданно нахмурился, - Но там нет никого, кто мог бы дать показания. Кто бы это ни был, но они позаботились о сохранности тайны. Трупы не заговорят.
Интересно...
Прикрыв в глаза, я заново прокрутил в памяти те моменты, когда обнаружил кровавую бойню на площади. Охотились те наемники либо за девчонкой, либо за ее матерью, других вариантов не дано. Но какой тогда смысл убивать последнюю? И держать это в такой тайне?
К тому же, я ясно помню, как некто с блондинистыми волосами швырнул в девчушку каким-то заклинанием перед тем, как исчезнуть. Им нужна была она, а женщину убили для того, чтобы девушка была покорной в их руках. Учитывая мою расовую принадлежность, я кое-что в этом понимал. Если вспомнить тот ее крик...
Стоп. Крик?
- Она лжет, - холодно произнес, резко поднимаясь с кресла, - Она могла говорить еще сегодня ночью.
- То, что она могла говорить, совершенно не означает, что она может это делать сейчас, - заметил директор, глядя, как я быстро подхожу к ним.
- Нет, - нехорошо улыбнулся и, схватив девчонку за руку, резко поставил на ноги, - Я слышал, как она кричала. И она знала, что на площади на ее глазах убили ее мать. Она лжет. И зачем - я это выясню.
- Ариатар, нет! - только и успел выкрикнуть полуэльф, когда я, отрастив ноготь, резким движением сделал глубокий надрез на руке, которую держал. Девушка, которая раньше смотрела на меня с легким недоверием, но не страхом, начала судорожно вырываться, но сделать она ничего не могла - силенок было маловато.
Поморщившись, резко дернул девчонку на себя и, не медля, прижался губами к кровоточащей ране на ее руке.
- Упырев демон! - выхватив из моей хватки ее руку, полуэльф оттащил перепуганную девушку подальше. Но я уже узнал все, что хотел.
- Убедился? - холодно произнес Сеш'ъяр, смотря на меня.
- Да, - усмехнулся, вытирая кровь с подбородка, - На ее памяти и крови стоит сильнейший блок. Кто-то сильно не хочет, чтобы девчонка раскрыла свою тайну.
- Ариатр, скажи, - ледяным голосом спросил дракон, - Неужели ты думал, что я об этом не знаю?
- Ты не спешил с ответом, - пожал плечами, стряхнув с пальцев ее кровь, - Теперь все предельно ясно.
- Она изменила тебя, - спокойно заметил некромант. И я мгновенно понял, о ком идет речь. Но показывать, как меня задевают воспоминания о ней, не собирался.
- Я демон, - скучающим тоном заметил, рассматривая отблески огня в огромном камине, - Не стоит об этом забывать. Я могу идти?
- Нет, - неожиданно жестко ответил... уже не Сеш'ъяр. А глава Гильдии и сильнейший некромант нашего мира. Подобное отличие мне стоило заметить чуть раньше, - Ты не уйдешь, пока не выяснится, кто она, и что скрывает.
Вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения.
- Ты понял, что это значит, - кивнул директор, - Подобный блок невозможно снять, не разрушив полностью сознание. Остается только ждать, пока к ней самой вернется память... или речь.
- Вы собираетесь оставить ее здесь? - изумленно выдохнул полуэльф, продолжая прижимать к себе заливающуюся слезами девчонку.
- А где еще? - посмотрел на него дракон, - Ее привезли сюда, значит, зачем-то это было нужно. Занятия начинаются через три месяца. В ней есть магия, и не слабая. Ариатар, за это время, ты должен сделать из нее некромантку, способную обучаться, как и ты, на втором курсе.
- Я не собираюсь возиться с немой девчонкой! - рыкнул, уже не сдерживая злость.
- Придется, - спокойно улыбнулся дракон, - Ты будешь опекать ее и учить до тех пор, пока она не вспомнит. Только в этом случае твои родители ничего не узнают о поединке с магистром Рай'шатом и ты останешься в Академии. Выбирай.
- Ты... - зло выдохнул, сжав кулаки. Я ненавидел, когда мне ставили условия.