Что-то было в словах Сорена, отчего Сатерлин переполнило беспокойство за парня. После той ночи с Микаэлем они так толком и не поговорили, но она по-прежнему заботилась об этом мальчике.
- Помочь ему? Последний раз я помогла ему потому, что ты боялся, что он собирается снова совершить суицид. Что не так с Микаэлем?
- Боюсь, я больше ничего не могу тебе рассказать.
Вздохнув, Нора встала и подошла к окну из цветного стекла, которое украшало заднюю стену офиса Сорена. В отличие от витражей в храме, на этом окне не было святых или сцен из Библии, только кроваво-красная пышная роза. Кончиком пальца Нора провела по одной из холодных металлических спиц изображения.
- Сорен, мы снова вместе всего лишь один год, - напомнила она ему, не желая оставлять его даже на день, не то, что на насколько месяцев.
- Я знаю, Элеонор. - Сорен подошел сзади и обнял девушку за талию. - Но ты должна довериться мне, верить в то, что я знаю, что делаю. Мне нужно, чтобы ты помогла Микаэлю. Ты нужна мне.
Ты нужна мне... для всего порочного сообщества, к которому они принадлежали, Сорен считался лидером среди Доминантов. Он даже получил прозвище Альфа и Омега. Но эти слова - ты нужна мне – сходили с его губ гораздо чаще, чем кто-либо мог поверить. За время пяти лет жизни порознь иногда Нору будил телефонный звонок и эти три слова от Сорена. И хотя она оставила его, во все эти редкие случаи, когда он звонил, девушка не могла сказать "нет". Иногда даже он не мог обуздать свои темные желания. Ты нужна мне, говорил он, и Нора в то же мгновение срывалась с места, просто ответив, "Хорошо. Скажи мне, где и когда".
- Хорошо, - ответила она. - Где и когда?
- Боюсь, как можно скорее. Вопрос где – я оставляю на тебя. Могу только предположить, что ты будешь достаточно далеко, чтобы никто не попытался за тобой проследить.
- Англия? - спросила она. - Зак и Грейс планируют беременность. По крайней мере, в этом я точно могу помочь. Ну, или хотя бы присмотреть за ними, ты понимаешь.
- Исключено, - сказал Сорен. - Я знаю, как ты ведешь себя в других странах. То, что тебе выдали паспорт – все еще одна из величайших загадок Вселенной для меня.
- Это была не моя вина, - напомнила девушка. - Консул разрешил мне.
- Элеонор…
- Ладно, так и быть. Мы отправимся к Гриффину, - сказала она. - Он унаследовал старую лошадиную ферму от своего дедушки, и вот уже целый месяц не дает мне покоя, зовет, чтобы я приехала. Этот вариант сойдет?
Сорен тяжело вздохнул.
- Гриффин...
Нора сдержала смешок.
- Да ладно, Гриффин – отличный вариант. Он один из моих лучших друзей.
- Он испорченный мальчишка, любящий несовершеннолетних, и трус.
А также он был богат, великолепен и хорош в постели, но Сатерлин решила не напоминать Сорену все эти факты.
- Ты всегда называешь его трусом. Расскажешь почему?
Она повернулась в его объятиях.
- Нет. Но, полагаю, даже Гриффин заслуживает второй шанс.
Хотя было интересно, что Сорен имел в виду под вторым шансом, Нора знала, что лучше не спрашивать. Мгновение Сорен стоял молча, затем постучал пальцами по подбородку, как делал всегда, когда что-то замышлял.
- Я позволю вам провести лето с Гриффином, - сказал Сорен наконец. - Но он даже не дотронется до Микаэля, или я отменю его доступ к Восьмому Кругу и к тебе на всю его жизнь целиком и полностью. Это понятно?
Нора побледнела. Это была действительно серьезная угроза.
- Да, Сэр.
- Где находится поместье его дедушки?
- На севере штата, - сказала она. - Возле Гилфорда.
Сорен внимательно посмотрел на нее, линия его рта дернулась от подавляемой ухмылки.
- Это довольно близко к тому месту, где сейчас твоя мать, не так ли? - спросил он. – Может, зайдешь к ней разок?
- Даже не думай об этом, - сказала Нора, в ужасе от предложения Сорена навестить свою мать. - Да я бы предпочла отправиться на пробежку в ад. На шпильках, в самую жару авгу…
- Элеонор.
- Да, Сэр?
- Твое декольте вибрирует.
Нора сглотнула и вытащила сотовый телефон из бюстгальтера, куда засунула его перед мессой.
- Прости. Забыла выключить.
Нора отклонила звонок. Сорен уставился на нее. Нора пристально посмотрела на него в ответ. Как обычно, соревнование по гляделкам выиграл Сорен.
- Это Уес, - призналась девушка, даже не посмотрев на номер.
Уесли всегда звонил по воскресеньям. Сорен изучал ее. На этот раз она не могла встретиться с его глазами.
- Уесли часто тебе звонит?
Нора кивнула.
- Раз в неделю, - призналась она. - Каждое воскресенье после службы.
- И почему я впервые об этом слышу?
- Не важно. Я никогда не отвечаю.
- Почему ты не отвечаешь на звонки Уесли? - спросил ее Сорен, используя тон для исповедей - слегка любопытный, совершенно не осуждающий, но целиком и полностью приводящий в бешенство.
- Потому что ты не давал мне разрешение.
- Ты никогда не спрашивала разрешения. Боялась, что я скажу тебе нет?
Нора закусила нижнюю губу, нервная привычка, от которой Сорен пытался ее отучить с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Сорен протянул руку и провел большим пальцем по ее губам. Нора посмотрела на него.
- Я боялась, что ты скажешь мне да.
Сорен медленно кивнул.
- Я люблю тебя, - сказала она, выпрямившись. - И я оставлю тебя на это лето, но только потому, что ты заставляешь меня. Но если тебя выберут епископом, то я перееду в Лос-Анджелес и вступлю в секту саентологов. Я тебя предупреждаю.
На Сатерлин снизошло спокойствие, когда она увидела улыбку Сорена. Но она знала, что о Уесли им еще предстоит поговорить.
- Микаэль ждет на улице. Думаю, он захочет услышать объяснения и уехать домой.
- Я сделаю и то и другое, - сказала Нора, направляясь к двери. Остановившись у порога, она обернулась. - Не могу поверить, что мне придется провести целое лето без тебя только из-за этого тупого продвижения по карьерной лестнице.
Сорен ничего не сказал, но в его глазах промелькнуло что-то еще.
- Это ведь просто продвижение по службе и все? - спросила девушка. - Больше же нет никаких причин?
Внезапный страх охватил Нору, страх, что Сорен не хотел ее видеть рядом с собой по какой-то другой причине.
- Звонил Кингсли. Вчера ночью кто-то вломился в его городской дом.
Глаза Норы расширились.
- С ним все в порядке? Там была Джульетта? Что случилось?
Сердце стучало как бешеное; и разум рисовал самые страшные из вариантов, вдруг пострадали Кингсли и его красивая гаитянка секретарша.
- Они с Джульеттой в порядке. Они были... слегка заняты вчера ночью. Кто-то подсыпал снотворное собакам и украл файл из личного кабинета Кингсли.
Нора рухнула в кресло. Кем бы ни был этот вор, у него определенно были стальные яйца. Одно имя Кингсли могло довести до обморока любого, кто осмелился бы наложить лапы на компроментирующие материалы в том кабинете, файлы почти на всех копов, судей, политиков и юристов в ближайших трех штатах. А если имя не пугало вора, тогда за дело бралась свора хорошо обученных ротвейлеров.
- Всего один файл? Ну, по крайней мере, хорошо, что один.
- Элеонор - это был твой файл.
- Мой? Почему мой? Я уже даже не Доминатрикс.
Осознание этого факта ранило даже сильнее, чем хотелось. Пока Нора была Госпожой на службе у Кингсли, то постоянно жаловалась на это. А теперь, когда бросила, поняла, что даже немного скучает по былым денькам. Еще один пункт в ее списке "Вещи, по которым скучаю каждый день", грозившемся разрастись до непомерных размеров.
- Если бы я только знал, малышка. Кингсли полагает, что какой-то старый клиент попытался избавиться от любых доказательств о нем самом.
- Ну, в этом есть смысл.
Когда-то во времена ее доминирования, список клиентов Норы был похож на список из журнала "Самые-самые" - самые богатые, знаменитые и с извращенными запросами; владельцы главных компаний Америки, политики высшего уровня и рок-звезды отдавали все, только чтобы поцеловать носок ее сапога.
- В любом случае, это неважно. Кем бы он ни был, он все равно не сможет прочесть то, что находится в этом файле.
Кингсли и Джульетта были отличной командой. Файлы Кингсли были печально известны по двум причинам: во-первых, они содержат секреты всего города, а во-вторых, были совершенно непонятны никому, кроме самого Кинга и Джульетты. Только те могли прочесть страницы, написанные на закодированном Гаитянском креольском наречии.
- Меня волнует не само преступление, а его причины, - сказал Сорен. - Однако, это еще один повод, почему ты должна провести некоторое время вдали от города, а Кингсли и я этим займемся.
- Я могла бы помочь, если бы ты разрешил. Мне уже не пятнадцать, помнишь?
Подойдя к девушке, Сорен протянул ей руку, и она взяла ее. Мужчина нежно поставил Нору на ноги и посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты мое сердце, - сказал он.
Он сказал те самые слова, что и тогда утром. Но в тот раз они звучали ласково и игриво. Теперь же, он произнес их таким тонов, словно констатировал факт из анатомии.
- Я не потеряю тебя. Я отсылаю тебя только ради твоей безопасности. Ты это понимаешь? Скажи "Да, Сэр".
Нора кивнула и проглотила внезапно возникший ком в горле.
- Да, Сэр.