* * *
Лазарь вернулся только ближе к вечеру, как всегда раздраженный и угрюмый, словно подросток, у которого за плохие оценки отключили интернет. Сумка-мешок была интригующе пухлой, что свидетельствовало о все-таки состоявшихся покупках. В руке некромант так же держал небольшой бумажный пакет с малопонятной (по крайней мере, для меня) синей эмблемой. Заперев за собой дверь, молодой человек бросил на меня чуть насмешливый взгляд и преувеличено медленно и аккуратно принялся доставать из пакета содержимое, раскладывая его на своей кровати. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть извлекаемые покупки. Заметив это, Лазарь усмехнулся и произнес:
– Можешь подойти поближе.
Я, придерживая простыню, приблизилась к кровати и со смесью восторга и удивления увидела разнообразные стеклянные баночки и пузырьки, а также небольшое зеркальце, толстый гребень для волос и длинные ножницы. Надо же, а в этом мире есть довольно приличная косметика! Взять хотя бы прессованную, телесного цвета пудру в круглой банке из мутного толстого стекла. А вот помада жирновата, да и цвет какой-то черезчур яркий – слишком вызывающий.
– Присядь, я приведу в порядок твои волосы, – неожиданно произнес некромант, сгребая косметику в одну кучу и освобождая мне место на кровати. Я послушно села, забравшись с ногами на покрывало и повернулась к Лазарю спиной, тут же почувствовав, как натянул спутанные волосы толстый гребень.
– Колтуны придется выстригать, – предупредил меня некромант.
– Выстригай, – вздохнула я и, не удержавшись, вздрогнула, когда послышался лязг ножниц.
– Не дергайся так, – посоветовал Лазарь. – Ничего лишнего не отстригу.
– Кто тебя знает.
– Ну вот, готово! – через какое-то время послышался удовлетворенный голос некроманта и я с опаской провела пальцами по чуть укороченным волосам. На ощупь никаких проплешин вроде бы не было, но в зеркало все же посмотреться стоит.
– Спасибо! – поблагодарила Лазаря, слезая с кровати и складывая косметику обратно в пакет. – А теперь займемся макияжем!
– На вот, оденься! – из сумки-мешка были извлечены: темно-серый вязаный свитер под горло, черные штаны из плотной ткани и полусапожки из мягкой кожи, на небольшом устойчивом каблуке. – Выбирал "на глаз", но, надеюсь, подойдёт. Чуть позже нужно будет купить тебе куртку.
– Спасибо! – снова поблагодарила я и, перехватив поудобней вещи и пакет, направилась в ванную комнату. Грустный призрак Ксю молчаливо последовал за мной.
К моему несказанному облегчению, прическа смотрелась достаточно сносно, и если бы не тусклые, безжизненны волосы, было бы очень даже неплохо.
Первым делом, я нанесла на лицо толстый слой пудры, равномерно распределяя её по коже. Пудра была сухая, комковатая, но после некоторых усилий моё лицо всё же приобрело вполне естественный, пусть и слегка бледноватый цвет. Полностью скрыть темные круги под глазами, к сожалению, не удалось, и теперь я походила на человека, страдающего хронической бессонницей. Переодевшись в обновки и убедившись, что с размером некромант не ошибся, я продолжила наносить макияж. Тонкой кисточкой с жестким волосом подвела брови сухой порошкообразной краской светло-коричневого цвета, а для губ пришлось всё-таки использовать так не понравившуюся мне жирную помаду. Так как туши для ресниц сей косметический набор не предусматривал, а от разноцветных теней я отказалась сама, мой образ можно было считать завершённым. После всех манипуляций в зеркале теперь отражалась худая, болезного вида девица, с блеклыми невыразительными глазами и коротко подстриженными волосами, не доходящими даже до плеч.
– Ну… – задумчиво протянула Ксюха, разглядывая плоды моих пятнадцатиминутных трудов, – уже намного лучше!
– По сравнению с тем что было… – заканчивать предложение я не стала. Толку теперь сравнивать преуспевающую модель Ольгу Захарову с этим бледным нечто, уныло взирающим на меня из зеркала?
Неожиданно в дверь нашей комнаты постучались и некромант, заглянув ко мне и приказав сидеть тихо, пошел открывать. Я же затаилась и прислушалась. Кого там, интересно, на ночь глядя принесло?
– Беда, господин некромант! – послышался мужской голос, в котором легко читались панические нотки. – Шатуны!
– Где? – коротко бросил Лазарь.
– С кладбища идут! Уже троих разодрали! – продолжал паниковать незнакомец.
– А как же охранный знак? – немного удивленно спросил некромант.
– В том-то и дело, – быстро протараторил мужчина, – стёрли его! Охранный контур нарушен, и шатуны выбрались за пределы кладбища!
Лазарь что-то тихо пробормотал, наверное выругался, и уже громче произнес:
– Хорошо, ждите меня внизу, я возьму все необходимое и спущусь.
– Как скажете, господин некромант! – заверил его незнакомец, и вскоре дверь в ванную комнату снова открылась, являя моему взору обеспокоенного Лазаря:
– Сиди здесь и не высовывайся. В посёлке сейчас опасно, всех жителей собирают в убежище. Сама понимаешь, тебе туда нельзя, так что, пока меня не будет, и шагу за порог не делай! Поняла?
– А что случилось-то? – взволнованно спросила я.
– Шатуны, – кратко ответил некромант и, видя, что это мне не о чём не говорит, пояснил: – Живые мертвецы, у которых сохранился только один инстинкт – убивать. Так что будь умницей и не делай глупостей!
– Хорошо, – безропотно согласилась я, стараясь не обращать внимания на испуганные подвывания призрачной Ксюхи.
Когда Лазарь ушел, я вышла из ванной комнаты и прислушалась к звукам, доносившимся с улицы. Тревожные голоса, отдаленный звук колокола, видимо, подающего сигнал об опасности, обрывочные бессвязные выкрики и детский плач – поселок спешил укрыться от смертельной угрозы в безопасном месте. Одна я торчу тут и совершенно не знаю, что теперь делать. Нет, конечно, покидать комнату я не собиралась, но что если эти неизвестные Шатуны ворвутся сюда? Тронут – или побрезгуют не слишком живой добычей? На всякий случай, решила проверить дверь, и тихо выругалась, обнаружив, что Лазарь в спешке забыл ее запереть. И ключ, разумеется, унес с собой!
– На улице никого не осталось! – сообщила Ксюха, вылетев сквозь окно и вернувшись обратно.
– Ты можешь слетать поискать Лазаря? – попросила я. – Сама не подозревала, что буду за него так беспокоиться.
– Хорошо, – вздохнула подруга и вылетела на улицу, просочившись сквозь стену.
Я же забралась с ногами на свою кровать, и, обхватив колени руками, испуганно прислушалась к напряженной тишине за окном. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала душераздирающий вопль, доносящийся с улицы. Подскочив с кровати, я подбежала к окну, но так и не смогла ничего разглядеть сквозь грязное стекло. Бежать сломя голову на крики о помощи я не спешила. Способность к героическому самопожертвованию не являлась отличительной чертой моего характера, посему я благоразумно осталась в комнате, стараясь не вслушиваться в надрывные, обреченные просьбы о помощи.
– К черту! – прорычала я, когда вопль раздался практически под самым моим окном.
Заметавшись по комнате, я схватила ножницы и, высадив локтем оконное стекло, выглянула наружу. По улице, сильно подволакивая ногу, двигалась женская фигура, пытаясь спастись от хищно скалящегося в сгущающейся темноте мертвеца. Жуткого. Опасного. Безумного.
– Помогите! – хрипло и как-то совсем безнадежно взмолилась женщина обращаясь к равнодушным, пустым улицам. Почему ее не эвакуировали вместе с остальными? А, к чёрту! Пусть это безрассудно, но если я буду просто стоять и смотреть как погибает другой человек, то чем я буду отличаться от того бездушного мешка с костями, который, издавая невнятное голодное рычание, сейчас преследует свою полуживую от ужаса жертву?
Сообразила, что пока буду спускаться вниз и искать выход из таверны, женщину успеют благополучно сожрать, решилась прыгать в окно. С сомнением поглядев вниз (второй этаж, все-таки), я забралась в оконный проем и, с трудом удержавшись от того, чтобы трусливо зажмуриться, спрыгнула.
Глава 6
Утрамбованная земля встретила меня смачным хрустом собственной лодыжки. Не обращая внимания на пострадавшую конечность, я, чертыхаясь сквозь зубы, кинулась в сторону Шатуна и его жертвы.
Острие ножниц с противным чавканьем вошло в плоть живого мертвеца, и мы с яростным рычанием покатились по земле, стараясь разодрать друг друга ногтями. Визг женщины, на мгновение взяв запредельно высокую ноту, резко оборвался и перешел в судорожные, захлебывающиеся рыдания. Мне же в данный момент было не до психологического состояния загнанной жертвы, так как мертвая тварь, с которой я сцепившись каталась по земле, оказалась невероятно сильной, несмотря на то, что кожа под моими обломанными ногтями отходила с нее клочьями. И вдруг я поняла, что так не дает мне покоя и заставляет исторгать и горла приглушенное рычание. Запах! Тошнотворный, приторный запах гниющей крови заставлял нервничать и скалиться, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не впиться зубами в мертвую плоть. Я ощущала, как под моими сильными пальцами с глухим треском ломаются кости Шатуна и, охваченная каким-то первобытным чувством охотничьего азарта, старалась уничтожить свою жертву – разорвать в клочья. К тому моменту, как под моей рукой обнаружились ножницы, у мертвой твари были выцарапаны глаза и оторвана нижняя губа. С хриплым рычанием я вонзила ножницы в пустую глазницу и с каким-то мрачным удовлетворением почувствовала, как разлагающееся тело подо мной затихло окончательно. Брезгливо отпихнув от себя труп, я приподнялась на четвереньки и посмотрела на сжавшуюся у стены женщину. Глаза недавней жертвы были широко распахнуты и в них плескался ужас на грани безумия.