Ксенин отец заметно подобрел лицом и важно кивнул. А потом указал в сторону комнаты.
- Пойдём, стол надо поставить.
- Иду.
Николай Сергеевич вернулся в комнату, а Андрей сунул ноги в мужские тапки (гостевые, как называла их Ксения, но размера Карпова), быстро посмотрел по сторонам, и когда понял, что никто их не видит и не слышит, шагнул к Ксюше.
- Ты меня прощаешь?
- Я не злюсь, - ответила она, по-прежнему разглядывая яркие цветы.
Он вздохнул и повторил вопрос:
- Прощаешь?
Она кивнула.
- Я был не прав, я это понимаю. Просто... я за тебя беспокоюсь, ты же знаешь.
Снова кивнула.
- Знаю.
- Вот... - Андрей смотрел на неё в смятении, а потом растерянно моргнул и разозлился на самого себя. - Ксюш, я всё-таки свинья. С Днём рождения.
Она посмотрела на него и заулыбалась.
- Спасибо.
Андрей засмотрелся на её улыбку, заметил искорку, появившуюся в глазах и порывисто притянул девушку к себе. Обнял двумя руками, а Ксеия видимо подобного не ожидала и поэтому беспомощно ткнулась носом ему в грудь, только руку с букетом в сторону вытянуть успела. Замерла в растерянности, и даже дыхание затаила. Андрей её крепко обнял, и отпустил далеко не сразу. Поцеловал в висок и повторил:
- С днём рождения, Ксюш. И прости меня, ладно?
Она кивнула, не в силах произнести ни слова.
Он не отпускал. Вроде всё сказано, прощение получено, ритуал выполнен, а Карпов рук не разжимал. Он редко позволял себе так запросто прижать её к себе, не думая о последствиях. Она всегда отгораживалась от него в такие моменты, и Андрей их боялся и старался не смущать зря ни себя, ни её. А вот сейчас какое-то отчаяние накрыло и кто-то внутри него, назойливый и перепуганный происходящим с ними в последние дни, не прекращая зудел о том, что возможно всё в последний раз. И совсем скоро прав никаких на Ксению у Карпова не останется.
Горячая ладонь легла на её затылок, Андрей прижал Ксюшину голову к своему плечу, и ей стало трудно дышать. Зато стало тепло от его рук, а от знакомого, родного запаха закружилась голова. Больше всего на свете захотелось закрыть глаза и позабыть обо всём на свете, раствориться в Андрее. Вцепиться в него, что есть силы, позабыв обо всех их обидах и проблемах.
От всех этих мыслей бросило в жар, Ксения опомнилась и попыталась отстраниться. Только ненавязчиво, чтобы Андрея ни в коем случае не обидеть. Упёрлась ладошкой ему в грудь и отступила. Карпов, видимо, тоже был смущён произошедшим, взглянул со смятением, но тут же навесил на лицо улыбку.
- Андрей, ты где там пропал? - послышался раздражённый голос Николая Сергеевича из комнаты.
- Иду, - отозвался Карпов. Смотрел на Ксению, но она уже отвернулась и засуетилась, подошла к зеркалу, и Андрей понял, что лучше уйти и не смущать её своими взглядами. Заглянул на кухню, где её мама, Елена Александровна, с энтузиазмом месила тесто для пирогов, поздоровался и поспешил к Николаю Сергеевичу, который видимо с раннего утра пребывал в волнении и не знал, куда энергию деть.
Гости начали собираться через пару часов. К тому моменту настроение у Карпова уже опустилось до нуля, и даже ниже. Ксения его избегала, почти не разговаривала, наедине с ним старалась не оставаться, пряталась за родителями. Улыбалась, но Андрей понимал, что улыбка эта искусственная и Ксюшу явно что-то беспокоит и даже мучает.
Николай Сергеевич чуть ли не силком усадил его за стол ещё до прихода гостей, налил по рюмке и они быстренько выпили, пока Ксении с Еленой Александровной не было в комнате.
- Что-то ты давно не заезжал. Поругались что ли?
Андрей сунул в рот дольку лимона, поморщился и отмахнулся.
- Поспорили по ключевому вопросу.
- По ключевому? - ухмыльнулся Николай Сергеевич.
- Ну да. Помирились уже, нормально всё.
- Да я видел.
Андрей непонимающе посмотрел.
- Что?
- Как мирились.
Под насмешливым взглядом Ксюшиного отца Карпов покраснел и быстро отвернулся, потянувшись за очередной долькой лимона, чтобы, с чистой совестью, скривиться и согнать со щек непрошеный румянец.
Ксения вошла в комнату, строго глянула на них, но головой осуждающе не покачала, как это сделала её мать несколько минут назад. Поставила на стол тарелку с салатом, отступила на шаг, оценивая вид, а потом стала двигать другие тарелки, наводя "красоту". Андрей наблюдал за её руками и вдруг заметил кольцо на пальце. Какое-то незнакомое... и на безымянном пальце. Да ещё Ксюша, поймав его взгляд, перепугалась страшно. По крайней мере, так Карпову показалось. И он еле сдержался, чтобы за руку её не схватить. Видимо это намерение довольно чётко отразилось на его лице, потому что Ксения от стола практически отскочила и посмотрела возмущённо.
Но поговорить так и не удалось. Как только Андрей оказался с ней на кухне, едва дождался, когда Елена Александровна выйдет, так раздался звонок в дверь. Карпов беспомощно уставился на Ксению, а та мстительно улыбнулась.
- Дверь открой, я фартук сниму и выйду.
Она всё прекрасно понимала, каждую его мысль читала, и каждый шаг его наперёд знала. На это Карпов всерьёз разозлился. Одарил её выразительным взглядом и тяжёлой поступью направился в прихожую.
Конечно, как только в квартире появились её подруги, стало не до разговоров. Следом пришли ещё люди, Карпов не всех хорошо знал, какие-то Ксюшины знакомые, даже пара бывших однокурсников, с которыми она недавно вновь начала общаться. Ксения ни на секунду не оставалась одна, и Андрею даже начало казаться, что она намеренно шепчется со всеми по углам. Шепчется, а сама на него косится.
Потом явился Юрасик с большим букетом. Андрей, скрипя зубами, со стороны наблюдал за тем, как он обнимает Ксению, а потом даже целует, они о чём-то шепчутся и он всё трясёт перед ней этим букетом, а она восхищается. Его цветами, хотя Карпов купил её любимые и прекрасно это знал, она совсем не восхищалась, только поблагодарила.
Прервал уединение влюблённых Лёшка. Явился как всегда некстати, и тут же оттеснил Юрасика от Ксении, за что заслужил всплеск жгучей благодарности, пусть и молчаливой, от Андрея.
- Помирились? - шепнул Алексей, подойдя к Андрею. Кивнул всем присутствующим и привалился плечом к стене. Посмотрел на Карпова, который, не скрываясь, наблюдал за продолжающимися шептаниями Ксении и её ухажёра. То есть, уже жениха.
Андрей снова скрипнул зубами, а Лёшка толкнул его локтем.
- Так что?
- Что?
- Помирились?
Андрей кивнул. А потом тихо спросил:
- О чём они говорят?
Лёша пожал плечами.
- Откуда я знаю?
- Мне кажется, Ксюха расстроена.
Алексей еле слышно хмыкнул.
- Прошла любовь?..
Андрей лишь фыркнул.
- Дождёшься от него.
Ксения словно почувствовала, что они её обсуждают, оглянулась через плечо и одарила обоих возмущённым взглядом. Лёшка степень возмущения оценил и оттащил Карпова к накрытому столу.
Спустя несколько минут Ксения с Юрасиком появились в комнате, сели за стол и праздник пошёл своим чередом. Андрей сидел рядом с Николаем Сергеевичем, как раз напротив Ксении, поглядывал на неё исподлобья и не отказывался выпить на пару с её отцом, не дожидаясь остальных и не вслушиваясь в разговоры за столом. Да ещё кольцо на Ксюшиной руке сверкало слишком ярко, а никто почему-то не обращал на это внимания, что Карпова и удивляло, и злило одновременно. У него даже начало закрадываться подозрение, что все вокруг что-то от него скрывают. Или о помолвке уже было объявлено, и только он не в курсе?
Николай Сергеевич что-то ему как всегда рассказывал, Карпов кивал, но не слушал, зато каждый тост поддерживал. До тех пор пока его кто-то не толкнул ногой под столом. Поднял глаза и встретил взгляд Ксении. Она приподняла брови и взглянула достаточно грозно. Андрей вздохнул и поставил рюмку.
- Ты чего? - не понял Николай Сергеевич, который как раз заканчивал произносить тост.
Андрей едва заметно кивнул на Ксюшу.
- Ругается.
Николай Сергеевич недоумённо нахмурился. Посмотрел на дочь, но встретившись с ней глазами, тоже спорить не решился.
Когда веселье пошло по нарастающей, кто-то даже песню попробовал затянуть, и Андрей понял, что на него никто внимания не обращает, то поднялся из-за стола и отправился на кухню, следом за Ксенией и Еленой Александровной.
Вошёл и сел на стул у окна. Встретил Ксюшин взгляд и обратился к её матери:
- Лен Сана, скажите ей, чтобы прекратила меня под столом пинать. Мне не тринадцать лет, сам знаю, когда остановиться.
Ксения кивнула и посмотрела снисходительно.
- Да, ты знаешь... Сколько раз это доказывал.
- Знаю! Юрасика пинай.
- Не кричи!
- Прекратите оба. - Елена Александровна даже кухонным полотенцем на них махнула. - Ксюша, что ты на него шипишь весь вечер?
- Я шиплю? - поразилась Ксения и всерьёз обиделась.
Елена Александровна взяла тарелку и пошла в комнату. А Ксения схватила нож и придвинула себе буханку хлеба.
- Подумать только, я на него шиплю...
- А разве нет? Да ещё врёшь мне.
- Что-о?
- То, - зло передразнил он и указал на кольцо. - Даже не сказала мне ничего.
- А когда я должна была это сделать, если ты со мной не разговаривал?
- Это я с тобой не разговаривал?
- Ты, ты, - закивала Ксения и отложила нож, побоявшись порезаться. - Ты же обиделся!
- Я на тебя не обижался! Я просто пытаюсь донести до тебя, - Андрей даже по лбу себя постучал пальцем, и самому же стало больно, - что ты творишь!