- Простите меня, мадам, совсем вылетело из головы. Я сейчас же скажу парням, чтобы убрали.
- А, вторая ступенька – места для поцелуев, - произнес Натан, стараясь не встречаться взглядом с младшим братом.
- Стремянку нужно выбросить, – отозвался Тадеуш, – конструкция стара настолько, что разваливается на глазах!
- Не пойму, чем тебе не угодила эта лестница, Тадеуш, но если уж так, то пусть её выбросят. Санхо, ты сделаешь это? – спокойно расставила всё на свои места мадам Джулия и положила последнюю ложечку парфе в рот.
- Конечно, мадам. Я хотел вам сообщить, что сбор винограда на сегодня окончен.
- Замечательно. Можешь идти, – кивнула женщина.
На Санхо, казалось, больше никто не обращал внимания, и он спокойно покинул веранду, чтобы выполнить поручение хозяйки. Но Тадеуш проследил за тем, как высокая фигура пожилого мужчины скрылась в арочном туннеле, а после перевел осторожный взгляд на брата. Натан держал в руке бокал с красным вином и рассказывал дамам какую-то занимательную историю. Обе женщины слушали его по-разному: Маргарита с улыбкой и должным вниманием, присущим влюбленной девушке, а мадам Джулия с отстраненной вежливостью, так как думала о чем-то своем. Сам же Тадеуш внимал только звукам за пределами веранды. Его не интересовал стрекот в саду и шелест легкого ветра в листве, только шум в пределах виноградной арки. И едва этот шум стал удаляться, молодой мужчина поднялся с кресла.
- Ты куда? – спросил Натан, заметив, что брат направился к ступеням веранды.
- Прогуляюсь, лучше не ждите, – без всяких эмоций в голосе ответил Тадеуш и нырнул в тусклый тоннель.
Через полчаса, когда солнце совсем скроется за пологими холмами, здесь будет мягкий полумрак. Но пока молодой мужчина ещё мог различить каменную кладку под ногами и фигуру по другую сторону арки. Именно за этим силуэтом он неспешно последовал, чтобы на достаточном расстоянии от веранды окликнуть его и прибавить шаг.
Санхо не торопясь шел к западной стене фазенды, где находились большие мусорные баки. Стремянка была не очень тяжелой для такого крепкого человека, но останавливаться с ней, когда раздался чей-то голос позади, оказалось неудобно.
- Скажи мне, наемные рабочие ночуют здесь? - спросил Тадеуш, разглядывая алюминиевые ступени лестницы в руках у пожилого мужчины.
- Да, в отдельных постройках от основного знания. Но там сейчас никого нет, – пробормотал Санхо.
- Они уехали в город?
- Нет, зачем им туда? Молодежь же одна, вот и отправились к морю, веселятся, костры жгут. Тут, тем более, совсем близко, если через виноградники идти.
- А если на машине?
- Так дальше по трассе.
- Благодарю, – задумчиво кивнул Тадеуш и направился к подъездной аллее.
Удивленно наблюдая за удаляющейся спиной в темно-голубой футболке, Санхо никак не мог уловить смысл разговора. Но он больше и не пытался, так как стремянка напомнила своей тяжестью о том, куда следовал мужчина. А ведь та тихая светловолосая девушка предупреждала его, что гости вышли на веранду, и что там она собирать виноград уже не может. Следовало убрать стремянку раньше, но Санхо совсем позабыл об этом.
Тадеуш огибал розовый сад, приторные запахи которого уже изрядно раздражали. При своем стремительном шаге он также быстро достал телефон и открыл меню контактов.
- Извините, босс, – донесся взволнованный голос из динамика, спустя немалое количество гудков.
- Ты там оглох? Эзра, мне нужен её номер, – с нетерпением озвучил свое требование Тадеуш.
- Чей?
- Эзра!
- А, Адалины! Я вам сейчас перешлю.
На этом разговор их был окончен, и молодой мужчина распахнул дверь своего автомобиля. Телефон точно приземлился на соседнее с водительским сиденье, а сам Тадеуш оказался за рулем.
***
Далекая полоса горизонта почти проглотила сверкающую медную монету, но море всё ещё перемешивало свои темно-сливовые воды с рыжей краской солнца. Адалина спокойно наблюдала за уходящим днём и тихой рябью волн, сидя на теплом зыбком песке. Рядом кипела жизнь: приносили ветки для костра, доставали съестные припасы из сумок, много болтали и смеялись. Но она, погруженная в свои мысли, не слышала суеты вокруг, её пространство наполняли протяжные крики чаек и тихий рокот моря. Пожалуй, она бы сидела так ещё очень долго и думала о том, что не рассказала Ринко о встрече с Тадеушем.
После того, как Элин буквально сбежала от компании молодых людей, ей пришлось вернуться к плантациям за пределами фазенды. И невероятной удачей было то, что у ящиков, куда сгружали заполненные гроздями корзины, девушка повстречала свою бывшую одноклассницу. С её слов стало ясно: она уже получила деньги за работу и собирается обратно в город. Адалина так обрадовалась этому факту, словно ухватилась за последнюю соломинку, потому что одноклассница без проблем согласилась отдать светловолосой девушке свою широкополую шляпу с лентами.
Тут же, у ящиков, обнаружилась и хозяйственная постройка, из которой доносился голос Санхо. Элин робко постучала в деревянный дверной косяк, обратив на себя внимание, и сообщила смуглому пожилому мужчине, что собирается присоединиться к своим друзьям. Они же немало удивились, когда увидели Адалину в огромной желтой шляпе, которая, несмотря на свой размер, очень шла девушке.
Спустя час после окончания плодотворной работы все трое отправились на ближайший пляж. Ещё во время сбора винограда общительная Ринко разговорилась с остальными ребятами на плантации и теперь у костра собралась большая компания.
- Элин, ужин, - улыбнулась курносая подруга, протягивая девушке ломоть ржаного хлеба и поджаренную на костре сосиску.
- Спасибо, - отозвалась она, взяв еду.
До носа тут же долетел запах подгорелого мяса, а руки испачкались сажей.
- Именно поэтому из нас двоих кулинарю я.
- А зато поджаристая!
- Пригорелая, я бы сказала.
- Зануда, - хмыкнула Ринко и сразу же заговорила о другом, - сегодня танцуем? А то я уже обещала!
- Ну, раз ты уже обещала.
- Эй, Элин.
- А?
- Что-то случилось? – негромко спросила Ринко.
Её обеспокоенный взгляд и мгновенно слетевшая с губ улыбка отозвались в сердце Адалины теплой благодарностью.
- Нет, не волнуйся, я просто устала, - проговорила светловолосая девушка, – вот сейчас ещё немного отдохну, и мы с тобой спляшем им под "Винную песню".
- Ладно, – вздохнула подруга. – Тогда пойдем, я заставлю Саймона играть нам на бузуке.
- Я думала он с гитарой! – удивленно воскликнула Элин.
- Решил выпендриться, - в ответ девушка лишь пожала плечами.
Пока эта стройная, рыжеволосая особа в своих коротких джинсовых шорта и белой майке давала ненужные указания Саймону по игре на инструменте, Адалина успела съесть незамысловатый ужин.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и пляж стала окутывать мглистая дымка надвигающейся ночи. Казалось, что костер разгорелся ярче, и своими красно-оранжевыми всполохами может добраться до самих звезд. Хотя те были едва различимы на темнеющем небосклоне.
- Элин, идем! – звонкий голос Ринко прорвался сквозь толпу, окружившую огонь, и светловолосая девушка оказалась в самом центре.
Воздух вокруг наполнился знакомыми звуками – Саймон извлек их из тонких струн – а ночь обрела пестрые краски.
Все вокруг смотрели на танцующих с интересом, подпевали, хлопали, а Ринко и Элин видели только пылающее пламя, да мелькавшие в круговерти пляски размытые лица.
К концу первого куплета рыжеволосая девушка пригласила присоединиться к танцу кого-то из толпы, а на середине припева и остальных. Кажется, что их бедный музыкант и сам хотел присоединиться к общему веселью, но ему приходилось раз за разом повторять одну и ту же мелодию. В конце концов, Саймон совершенно устал и, когда звуки бузуки внезапно затихли, а толпа недовольно загудела, парень заявил:
- Все ундина, слезла чешуя! Дальше – платно!
Делая глубокие вдохи и выдохи под дружный смех ребят, Адалина почувствовала вибрацию телефона в заднем кармашке своих шорт. Она решила ответить подальше от шума. Отойдя на достаточное расстояние, Элин удивленно взглянула на светящийся экран, где горели цифры незнакомого номера. "Может быть из поликлиники?" - подумала девушка, и сердце внутри сжалось в комок. Но ему пришлось дрогнуть как минимум пару раз, едва она, приложив мобильный к уху, услышала своё имя.
- Тадеуш?
- Я жду у обочины, - донеслась бесцветная фраза в ответ, и вызов был прерван.
Элин с ещё большим удивлением посмотрела немного вверх и заметила высокую фигуру, стоящую у барьерного ограждения.
В отличие от дороги, пляж находился уровнем ниже, и к нему приходилось спускаться по ступеням широкой деревянной лестницы. В первый раз девушке показалось, что эта лестница очень длинная, но сейчас она преодолела её в несколько секунд. Причина такой спешки была не в том, что Тадеуш Моор не любил ждать (Адалина даже не вспомнила этого), а в том, что он мог спуститься к ней сам. Это привлечёт много лишнего внимания, да и Ринко станет задавать вопросы, на которые пока не хотелось отвечать.
- Как ты нашел меня? – чуть отдышавшись, произнесла Элин.
- Это было несложно.
Своей уклончивой фразой и странным взглядом бледно-голубых глаз Тадеуш заставил девушку насторожиться. Но то, что показалось странным, вдруг приобрело мягкость, которая отразилась и в голосе:
- Ты танцевала.
- Да, - с облегчением вздохнула Элин.
Глупо было торопиться. Он приехал не только что, если успел увидеть танец. Он действительно ждал. И не стал бы спускаться к костру.
- Тогда, в клубе, почему ты не хотела танцевать?