* * *
Требования пациентов всегда неизменны. Семейные врачи не болеют, не берут длительный отпуск, не уходят по средам раньше, чтобы поиграть в гольф или, как в случае Деборы, посидеть с Грейс. Среда Деборы бесконечно тянулась между десятью приемами в офисе и четырьмя вызовами на дом. Последней пациенткой, которая ждала ее в офисе, оказалась Карен Труттер.
- Если гора не идет к Магомету… - сказала подруга с легкой улыбкой. На ней была спортивная одежда, достаточно стильная, чтобы сочетаться с бриллиантовыми сережками-гвоздиками, которые ей подарил муж и которые она никогда не снимала.
Дебора закрыла дверь и посмотрела на Карен. Забота, которой они обменивались на протяжении восемнадцати лет, вернула ее к жизни.
- Извини, - наконец сказала Дебора, пересекая небольшое пространство, чтобы обнять подругу. - Ты заслуживаешь большего.
- Ты занятая женщина.
Дебора отодвинула стул и присела.
- Эта женщина бегала, пытаясь сделать столько, сколько возможно, пока не случилось непоправимое.
- Это был несчастный случай.
- Спасибо. Но только… - Дебора понимала, что даже если не думать о том, кто именно был за рулем, важен сам факт обмана. То, что Карен ничего об этом не знала, еще больше усложняло ситуацию.
- Даниель говорит, что Грейс не было в школе.
- Как я могла ее заставить? - спросила Дебора. - Она просто сама не своя.
- Возможно, ей нужна консультация специалиста?
- Нет. Только время. Прошло еще слишком мало времени. Ты что-нибудь слышала о похоронах?
- Похороны состоятся в пятницу после обеда. Здесь в городе.
- Здесь? - Дебора была разочарована. Она надеялась, что похороны будут далеко отсюда. - Странно. Мистер МакКенна прожил в Лейланде не очень долго.
- Занятия отменят, чтобы ученики могли прийти на похороны. А в пятницу вечером в школе будет поминальная служба. Хол помог тебе сегодня утром?
- Сколько смог. Еще слишком многое остается неизвестным. У меня все внутри переворачивается, когда я думаю об этом.
- Джон Колби не будет тебе ничего предъявлять, - сказала Карен. - Он знает, что ты значишь для этого города.
- Это может обернуться против него, - заметила Дебора. - Он уже получил предупреждение насчет своей необъективности. Именно из-за того, кем я являюсь для этого города, он, возможно, будет ко мне более строг.
- Почему?
Но Деборе не хотелось опять перечислять возможные обвинения.
- Пусть Хол тебе расскажет. С его стороны было очень мило встретиться со мной.
- Почему бы нет? Он любит тебя.
Во второй раз за сегодняшний день при упоминании о Холе Труттере Дебора почувствовала себя обманщицей.
Карен нахмурилась, видимо, собираясь сказать что-то еще, и на секунду Дебора испугалась, что Хол рассказал жене о своих чувствах. Потом Карен закрыла рот, прокашлялась и тихо сказала:
- Вообще-то я здесь по делу. У меня уже две недели жутко болит локоть. Ты говорила, что я должна сообщать тебе, если что-то долго меня беспокоит.
- Жутко болит? - переспросила Дебора, сразу заволновавшись. - Какой локоть?
Когда Карен протянула правую руку, Дебора взяла ее и начала нажимать пальцем.
- Болит?
- Нет.
- Здесь?
- Нет.
Чтобы исключить перелом, она нажала еще в нескольких местах, стараясь не причинить подруге боль.
Оставив в покое локоть, Дебора осмотрела запястье, подвигала его в суставе. Это заставило Карен вскрикнуть. Когда Дебора повторила движение, Карен опять запротестовала. Дебора еще раз осмотрела локоть, на этот раз обращая особое внимание на боковое сухожилие.
- Здесь, - сказала Карен, шумно вдохнув.
Дебора села.
- Сколько раз на этой неделе ты играла в теннис?
- Каждый день, но…
- Это не праздное любопытство. Карен, у тебя "локоть теннисиста".
- Женщины в моей команде не получают подобной награды.
Дебора облегченно хихикнула.
- У тебя воспаление локтевого сустава, вызванное игрой в теннис.
- Но я уже пять лет играю каждый день. Почему же вдруг появилась боль?
- Потому что ты играешь каждый день в течение пяти лет.
- Я думала, что-то с костью. Ну, знаешь, правая грудь, правая рука…
Дебора прервала ее.
- Знаю, дорогая. В прошлом году были ребра, в позапрошлом - плечо. Это происходит каждый год.
Карен моргнула.
- Каждый год?
- Ну, последние три года. Сколько прошло после мастэктомии*, шесть лет?
Карен сглотнула.
- Ага. Но страх все еще остался.
- Страх будет всегда. Поэтому ты приходишь ко мне на прием.
- Но если причина психосоматическая, почему я ощущаю боль?
- Ох, Ка. Это не психосоматика. Повреждение настоящее. У тебя воспалено сухожилие на внешней стороне локтя. В другое время года ты просто не обратила бы на это внимания. Причина во времени года.
- Но я же не напоминаю себе сознательно, что приближается годовщина.
- Это необязательно. Твое подсознание и так все помнит.
Похоже, Карен наконец-то расслабилась.
- Локоть теннисиста? Ты уверена?
- Девяносто девять процентов.
- И не нужно делать рентген?
- Нет, если ты возьмешь на пару дней больничный, будешь прикладывать к руке лед и принимать противовоспалительное. Если не наступит улучшение, сделаем снимки.
- Ты думаешь, с моей стороны было глупо бежать сюда?
- Вовсе нет, - возразила Дебора. - Я сама говорила, чтобы ты приходила. Ты перенесла рак груди, и врачам приходится относиться к тебе со всей серьезностью. И поверь мне, я так и делаю. Воспаление сухожилия произошло по другой причине, но я понимаю твое беспокойство.
- Ты единственная. Я не могу говорить об этом с Дани. У нее свои страхи.
- А Хол?
- Он не хочет слушать. Начинает нервничать. - Она закусила нижнюю губу, прежде чем выпалить: - По крайней мере, я всегда так думала. Дебора, я должна тебя кое о чем спросить. Как ты думаешь, у Хола когда-нибудь кто-то был?
Дебора спокойно переспросила:
- Ты имеешь в виду любовницу?
Карен кивнула.
- Мне позвонили в понедельник вечером. Какая-то женщина. Она спросила, знаю ли я, где мой муж.
Дебора широко раскрыла глаза.
- А ты знала?
- Я знала, где он должен был находиться. Он должен был находиться на работе. Но что-то в ее голосе говорило, что, возможно, его там нет.
- Ты поинтересовалась, кто она?
- Нет. Я повесила трубку.
- А номер определился?
- Высветилось "номер неизвестен". Хол пришел домой на час позже. Сказал, что был на встрече. Но он насквозь промок после дождя. Я бы заметила, если бы его встреча прошла в постели номера "люкс" и он приехал домой сразу после душа.
- О, Карен.
- Это не первый раз.
- Она звонила раньше?
- Однажды, пару месяцев назад. Голос показался мне знакомым. Потом я поняла: мне так показалось из-за того, что я слишком часто вспоминала тот звонок. - Карен теребила одну из своих бриллиантовых сережек. - Ну? Как ты думаешь, Хол смог бы?..
"Конечно нет", - хотелось сказать Деборе, но это было бы неправдой. И без того чувствуя себя предательницей, она пробормотала:
- Я думаю, он относится к тому типу мужчин, на которых женщины обращают внимание. Возможно, кто-то из офиса к нему неравнодушен, а поскольку шансов на взаимность нет, она в отместку звонит тебе и надеется, что ты устроишь Холу допрос.
- Я ничего не спрашивала у него. Он бы очень расстроился, если бы узнал, что я ему не доверяю.
- Может, он хотел бы знать об этом звонке. Чтобы поговорить с той, кто это делает.
- Нет, нет. Я просто поделилась с тобой. - Протянув здоровую руку, Карен нежно погладила подбородок Деборы. - Ты права. Это была женщина, которая хотела бы, чтобы Хол был свободен, а это не так. - Она широко улыбнулась. - Видишь? Ты помогла мне сегодня дважды. - Она провела по волосам Деборы, убрав несколько выбившихся прядей. - Знаешь, тебе очень идет эта стрижка. Когда я вспоминаю о тебе, то мысленно представляю тебя с длинными волосами. Так ты выглядишь более раскованной.
- Мне все время кажется, что у меня на голове беспорядок.
- В этом есть какой-то вызов. Это новая ты, Дебора.
Дебора отступила. Новая Дебора была обманщицей.
- Вызов, да? Мой отец говорит, что это непрофессионально.
- Отлично. Пусть лечит свой артрит у кого-то другого, - посоветовала Карен, потом помолчала. - Как он относится к аварии?
Дебора ничего не ответила.
- Значит, плохо, - догадалась Карен.
Ощущая ту же боль, что и сегодня утром, Дебора бросилась его защищать:
- Честно говоря, у него сейчас непростой период в жизни.
- Он все еще тоскует по твоей матери?
- Очень.
- Ты тоже.
- Но ему сложнее. Он возвращается в пустой дом. Они были родственными душами, всегда были вместе. По вечерам, на выходных он просто не знает, чем себя занять.
- Он мог бы помогать в кондитерской. Рут там очень нравилось.
Дебора фыркнула.
- Папа ни за что не признается, что это так. Он никогда не любил кондитерскую. - Она подумала, изменится ли его отношение, когда там появится его внук.
- Он мог бы отвезти Дилана на рыбалку, - предложила Карен.