―Место такое я знаю. Оно протянулось под основной частью школьного здания. Вход в него из коридора, соединяющего манеж и конюшни.
―Не знаешь, есть ли туда и другие входы? - спросила я.
―Я не уверен. Я был там несколько раз, и краткими были мои визиты. Я просто возвращал ненужные щиты на место, где они хранились. Помню я комнату, длинную, темную. Потолок низкий, но каменный пол крепко построен, так же как весь остальной Дом Ночи.
―Звучит превосходно, - заметил Старк. - Не мог бы ты нам показать, как туда попасть?
―Конечно, - Он замялся и покосился через плечо на закрытую дверь комнаты, которую делил с Афродитой.
―Ты уйдешь ненадолго, - заверила его я. - Просто покажи нам дорогу в подвал, а затем ты можешь вернуться сюда и посмотреть, не готова ли Афродита чего-нибудь поесть.
―Большой, жирный гамбургер и картофель-фри хороши при похмелье, - сказал Старк.
Дарий улыбнулся.
―Афродита говорит, что девушки, которые едят коров, становятся на них похожими.
―Ну конечно, - сказала я. - Ты, видимо, хочешь, чтобы она оставалась поменьше, чем крупный рогатый скот и сексуальней, чем котенок.
―Эй, я бы заплатил, чтобы посмотреть, что будет делать Афродита, если Дарий принесет ей миску сливок и банку тунца, - сказал Старк.
Смеясь мы втроем, направились из общежития для девочек в манеж. Ночь была необыкновенно теплой для февраля. Я подумала, что даже чувствую запах весны в мягком ветерке, который дул на территории кампуса. Я определенно слышала звуки, означавшие весну - недолеток, болтающих под фонарями и мяуканье кошек с избранными ими вампирами.
Кошки!
―Вот черт! Нала и все другие кошки все еще в здании вокзала. Они, наверное, жутко разволновались, что мы не вернулись, - сказала я.
―Пару дней с ними все будет в порядке, - ответил Старк. - У них у всех есть эти здоровые автоматические кормушки, и они любят пить из того душа в вокзале, который не выключается, помнишь?
―Их туалеты будут ужасно отвратительными, - я скорчила гримасу, только подумав, насколько сварливей станет уже и так сварливая Нала.
―Да, вот будет гадость, - сказал Старк.
Дарий проворчал, соглашаясь с ним:
―Мне жаль бедняжку Инфанту, застрявшую среди всех этих кошек.
― Эй, ей нравятся кошки, ― напомнила ему я. ― На самом деле она как-то спала вместе с Кэмми, кошкой Дэмьена.
― Кэмми нравится всем, ― заметил Старк, улыбаясь.
― Если нам придется остаться здесь больше, чем на одну ночь, я поговорю с Танатос о том, что нам нужно забрать наших кошек и Инфанту, неважно, что скажут об этом копы, ― сказала я.
― Мы не преступники. Мы не совершали ничего дурного, и нам должно быть позволено выходить ―жизнью нормальной жить продолжая,―сказал Дарий. Даже в его голосе звучалоразочарование.
― И все же мы фактически здесь заперты, ― ответила я.
Никто из них ничего не сказал по этому поводу. А что было сказать? Истина заключалась в том, что чокнутая бессмертная, которая может быть, больше призрак, чем материальное тело, возможно, сожрала мэра. Как мы собираемся это доказать, и даже если у нас будут доказательства, поверит ли нашим свидетельствам человеческая полиция, или все это просто слишком безумно? Грустно, но правильный ответ такой: они в это не поверят, потому что это супер, супер безумно.
Дарий вспомнил правильно ― подвал был длинным и темным, с холодным каменным полом. Электрического освещения там не было, только газовые фонари, подвешенные на реально старых железных крюках вдоль стены между висящими на ней мечами и щитами. Когда Дарий и Старк зажгли фонари, свет затанцевал на металлических поверхностях, словно вещи были живыми и дышали.
― Точь-в-точь - декорации к "Игре престолов", ― сказала я.
― И это потрясающе, ―ответил Старк.
― Если под "потрясающе" ты понимаешь "подземные" и "жуткие", ― сказала я.
― Но сухо и под землей, ― ответил Старк. ―Эй, здесь, как ни странно, есть несколько электрических розеток. Разделить комнаты перегородками, принести спальные мешки, кресла-подушки, несколько телевизоров с DVD-плеерами, и тут будет получше, чем в кемпинге.
―Это не так уж много. Почти все, что угодно, лучше, чем кемпинг, ― сказала я.
― Поджариться на солнце не лучше, чем кемпинг, ― сказал Дарий.
― Должен с тобой согласиться, ―ответил Старк.
―Эй, они реально настоящие? ―спросила я, загипнотизированная рукоятью одного из мечей, которая сверкала инкрустированными драгоценными камнями ― а может и стразами.
― Будь уверена, Жрица, ― ответил Дарий. ― Все камни настоящие.
― Офигеть! ―воскликнула я. ― Они прекрасны и стоят, наверное, целое состояние. Почему Дракон их тут хранил? Разве они не должны быть выставлены где-нибудь на всеобщее обозрение, или заперты в хранилище, или еще что-то вроде этого?
― Помню, я слышал, заметил Дракон, он не считал, что демонстрировать всем нужно наши богатства, ― ответил Дарий.
― Однако это не похоже на Неферет. Она была полностью за демонстрацию богатства, и Неферет была его Верховной Жрицей, ― сказал Старк.
― Я не уверен, знала ли Неферет об этом тайнике с оружием. Это было у Дракона под контролем. Я не помню, чтобы Неферет приходила сюда или вообще говорила о древних мечах или щитах, ―Дарий говорил медленно, как будто рассуждая вслух. ― Она мало интересовалась каким-либо оружием, кроме собственного могущества.
― Так что ты думаешь, она не знает про это место? ―спросила я.
― Возможно и нет, ―согласился Дарий.
― Это было бы для нас реально хорошо, ― сказал Старк. ―Не только потому, что она не знает о подвале, кроме того, как сказала Зои, на этих стенах ― целое состояние в золоте и драгоценных камнях.
― Но каждый Дом Ночи богат сам по себе, ―сказал Дарий. ― Зачем нам могут потребоваться спрятанные сокровища, камни и золото?
― Каждый Дом Ночи богат, ―ответила я. ― Но мы уже начали отрываться от школы, покинув кампус. Что, если проблемы между людьми и вампирами из-за смерти мэра стали еще больше? Ребята, вы не знаете, не могла ли полиция заморозить наши счета?
― Не знаю, ―покачал головой Дарий.
― Я тоже понятию не имею. У меня все та же накопительная карта, которой я пользовался, когда был в чикагском Доме Ночи, ― произнес Старк. ― Я вообще об этом не думаю.
― Нам нужно об этом подумать, ―сказала я. ― Все мы принимали как должное, что Дом Ночи о нас заботится.
― Не могу поверить, что Вампирский Высший Совет станет хранить молчание и бросит нашу школу на произвол судьбы в руки человеческой правовой системы, ― сказал Дарий.
― Но если они так поступят, мы будем нуждаться в безопасном месте и деньгах. Деньги совершенно точно развешаны по этим стенам, и здесь может быть безопасно, если Неферет не знает об этом месте. ―Я секунду подумала и добавила: ― Держу пари, Калоне должен быть точно известно, знает она или нет.
― Ну, тогда давайте пойдем и спросим у него, ― сказал Старк.
― Мне не нравится мысль о полном разрыве с Домом Ночи, ― мрачно сказал Дарий. ― Но я согласен с вами. Давайте поговорим с Калоной.
Мы трое быстро вышли из подвала и решили, что разумнее будет, если мы с небрежным видом пройдемся до главного школьного здания, и сделали большой круг обратно к манежу и старому кабинету Дракона, который теперь принадлежал Калоне.
― Нам не нужно, чтобы кто-то обратил внимание на то, как мы приходим и уходим через тот проход, ― сказал Дарий.
― Ага, и затем обратил внимание на сам проход, ― согласилась я с ним, и возможно, с большим, чем требовалось, энтузиазмом, заставила себя широко улыбнуться выходящим из кафетерия Крамише и Шайлин. ― Шпионаж, ― вздохнув, пробормотала я.
― Ты о чем? ― спросил Старк.
― С этим у меня дерьмово, ― ответила я.
Он взял меня за руку, а Дарий тихонько усмехнулся, когда мы повернули направо к главному школьному коридору ― и все трое остановились, ослепленные вспышками яркого света, и уставились на небольшую группу в фойе.
― Что происходит? Это что, камера? ― спросил Старк.
― Прекрасно! Вот один из новых красных вампиров. Идите за мной! ― женщина, державшая микрофон, жестом подозвала оператора и двух парней с осветительным оборудованием и направилась в нашу сторону.
Неприятно яркий свет хлынул на нас, женщину, камеры и Диану, очень нервно выглядевшую вампиршу, которая была кем-то вроде школьного секретаря ― и которая обычно во всех случаях оставалась спокойной и невозмутимой.
― О Богинечка! Я видел на улице минивэн "Фокс Ньюз 23", но не думал, что они и в самом деле здесь! ― завопил Дэмьен, влетев в фойе из коридора, ведущего в столовую. ― Чера Кимико! Не могу поверить! Я ведь такой фанат!
Я прищурилась от света камеры. Святое дерьмо! Это была ведущая "Фокс Ньюз 23". Первой моей мыслью было:
― Вау, в реальности она еще красивее!― Вторая мысль была уже не такой позитивной: ― Вау, наверное, стряслось нечто из ряда вон выходящее, раз "Фокс Ньюз 23" прислал сюда Черу.
―Огромное спасибо! Я на самом деле ценю всех своих поклонников, ― сказала Чера Дэмьену, находящемуся в полной эйфории от своего кумира и все так же ей улыбавшемуся.
― Дэмьен, почему бы тебе не сообщить Танатос, что здесь репортер? ― я улыбнулась и слегка дала ему пинка в сторону лестницы, ведущей к кабинету Танатос.
― О-о, конечно! Вернусь через секунду! ― Дэмьен отбежал от Черы, но остановился и добавил: ― Я действительно вас обожаю!
Чера лучезарно ему улыбнулась и раскрыла объятия. ― Дэмьен, ты прелесть. Можно тебя обнять?
― О Богинечка, да! ― лицо Дэмьена осветилось улыбкой, когда он обнял Черу.
Я услышала ее шепот:
― Адам просил передать тебе привет.