- Ну так зажгите свет и…
Франческа прикусила язык и безропотно отправилась на поиски пробок.
Через каких-то сорок минут все последствия взрыва были устранены, новая лампочка ввернута, стремянка убрана, и хмурая Франческа, с чувством заслуженного превосходства глядя на бестолкового постояльца, изрекла:
- Советую вам лечь и получше выспаться. Глядишь, дотянете до утра без катаклизмов.
Он смиренно кивнул, но на прощание добавил:
- Вы, несомненно, правы. И вам нужен отдых. Да… знаете, не злоупотребляйте алкоголем, мой вам совет. Вы еще так молоды.
Дверь закрылась, а Франческа все еще стояла с раскрытым ртом и пылающими щеками. Что он себе позволяет?! Какой алкоголь? Рюмка мятного ликера, от которой не опьянеет даже канарейка? Ах, да, он имеет в виду утренний запах коньяка, но ведь это тоже была маленькая рюмка, к тому же с кофе. Это вообще не его дело!
Разъяренная Франческа долго не могла уснуть, а едва закрыла глаза - проклятый жилец позвонил снова.
Она вскочила, готовая на все, даже самое страшное, но тут выяснилось, что уже вполне утро, и на улице кипит, можно сказать, жизнь, а мадам Трюдо напевает в кухне. Франческа мрачно впрыгнула в джинсы, натянула свежую футболку и нарочито медленно отправилась в мансарду. Жизнь у мадемуазель Галабрю начинала казаться курортом в Виши.
Затейник-англичанин встретил ее у двери, одетый в набедренную повязку из полотенца, и весь в мыльной пене. Франческа с немалым изумлением отметила, что сложения этот умирающий лебедь был весьма атлетического.
- Ну что на этот раз? Люстра стреляет в вас очередями и вы спасаетесь в коридоре? Я должна ее отвлечь?
- Видите ли… история совершенно из анекдота… Я умывался, потом вышел в коридор - а дверь захлопнулась.
- Вы эксгибиционист?
- Простите?
- Вы любите разгуливать по гостинице в голом виде и выскакивать из-за угла?
Можно сказать, что он покраснел. Во всяком случае, бледные скулы слегка порозовели.
- С чего вы взяли?
- А зачем выходить в коридор, если вы умываетесь?
- У меня убежало мыло.
- Слушайте, прекратите вы этот бред…
- ОСТОРОЖНО!!!
Предупреждение запоздало. Разгневанная Франческа шагнула вперед, наступила на что-то твердое и неудержимо поехала прямо на англичанина. Секундой позже они оба с грохотом врезались в дверь, которая открылась, пропуская их внутрь. Упав на пол в маленькой прихожей, они оказались в глубокой теплой луже - это вода, перелившаяся из раковины, весело превращала мансарду в домик на воде. Абсолютно мокрые Франческа и мсье Пейн ринулись в ванную. То, что они столкнулись в дверях, можно было бы даже не принимать в расчет, если бы именно в этот момент полотенце не упало бы с чресел мсье Пейна. Франческа зажмурилась и торопливо нащупала какой-то кран. Вода из крана течь перестала, зато с потолка обрушился упругий водопад душа. Франческа заорала от неожиданности, потому что первые струи оказались ледяными, и потребовала немедленно выключить воду. Еще через секунду до нее донесся робкий голос:
- Кажется, я сорвал кран.
На устранение последствий этой катастрофы ушло полтора часа. Когда утихли причитания мадам Трюдо, все вытерлись и переоделись, а на столе появился кофе, Франческа гневно уставила палец прямо в грудь умиротворенному мсье Пёйну.
- Вот в чем дело! Вовсе не во мне! Это вы!
- Я не очень понимаю…
- Это вы притягиваете неприятности. Вы - ходячая катастрофа. Я о таких читала. У вас отрицательное биополе, вот на вас все и валится.
- Да, и вы в том числе.
- Я серьезно. Смотрите сами. Чего бы рваться тому пакету? Но вы сидели неподалеку, за столиком в кафе, вот он и порвался. Потом кофе. Потом лампочка. Теперь этот кран.
Мсье Пейн покорно кивнул и протянул Франческе салфетку. Воодушевившись, она несколько резковато распорядилась своим кофе.
- Меня зовут Алан.
- Хорошо. Так вот… Что вы сказали?
- Я говорю, меня зовут Алан. Алан Пейн. Мы ведь до сих пор незнакомы, хотя вместе пережили уже столько катастроф.
- Э-э-э… Франческа.
- Вы итальянка?
- Франческа Мэллори. Я ирландка.
- Ого! В таком случае… Я - шотландец.
Не удержавшись, Франческа с размаху чокнулась с Аланом кофейной чашкой и рассмеялась.
- Только не подозревайте меня снова в алкоголизме. Просто мы смешно представились друг другу. "Ирландка! - Шотландец!"
Алан слушал ее звонкий, заразительный смех, разглядывал милое личико, длинные стрелы ресниц, золотые искорки в глазах - и испытывал странное чувство. Забытое чувство.
Покой. Умиротворенность. Словно ему двадцать лет, и он только что вернулся домой. И все еще живы…
Бледность залила худое скуластое лицо. Серые глаза стали огромными и прозрачными. Бледные тонкие пальцы посинели у ногтей - с такой силой он внезапно впился в подлокотники кресла.
Франческа осеклась и с тревогой привстала со своего стула.
- Что?! Вам плохо? Дать лекарство? Скажите, где оно, и я…
- Нет. Не надо ничего. Уйдите. Прошу вас. Я отдохну. Потом.
Безжизненный голос, принадлежащий совсем другому человеку. Словно камни падают в ущелье. Франческа нерешительно замерла на месте, но в этом безжизненном голосе вдруг зазвучало раздражение.
- Я прошу вас уйти, мисс Мэллори. Мне надо побыть одному.
- Вам нельзя одному…
- Уходите же!
Она вышла за дверь и тут же без зазрения совести припала ухом к замочной скважине. Года два назад они с подругой, Шарлин, подрабатывали сиделками у одной женщины. Она потеряла ребенка и хотела покончить с собой. Потом ее вроде бы вылечили, но сиделок пригласили родные. Так вот, та тетка все выпроваживала Шарлин из своей комнаты, да так разумно, так вежливо, мол, хочет отдохнуть, все в порядке.
Шарлин и ушла. А Франческу словно кто толкнул. Она тогда тихонько поднялась наверх и посмотрела в замочную скважину. В общем, еле успели сломать дверь и вытащить ту женщину из петли!
Шарлин больше в сиделки не нанималась, а Франческа отлично подрабатывала по ночам в госпитале, и на всю жизнь запомнила правило: с пациентом не спорь, но бдительности не теряй.
В комнате было тихо. Франческа осторожно заглянула в скважину. Алан Пейн сидел очень прямо. Глаза были широко открыты, губы шевелились в беззвучном разговоре. Лицо было бледным и каким-то безмятежным. А еще очень красивым. Такое лицо могло бы быть у ангела. Ангела смерти.
Франческа вздрогнула и торопливо разогнулась. Нагнал он на нее страху!
Внизу, в кухне, мадам Трюдо по обыкновению лечила нервы кофе с коньяком. Франческа только покачала головой в ответ на приглашение присоединиться и присела у стола в глубокой задумчивости.
- Мадам Трюдо, а он из дома-то выходит?
- А как же! На прошлой неделе даже отправился плавать на лодке. Только она прохудилась. Хорошо, хоть до берега было недалеко. Надо же такому случиться - ни у кого не прохудилась, только у него.
- Не сомневаюсь. А гулять? Просто гулять, по городу, по берегу?
- Да выходил, вроде бы. Не знаю, куда ходил, но возвращался очень усталый. Просил не беспокоить, сразу ложился. А что, моя милая?
- У него типичная депрессия. Это лечится, но если это запустить, то можно докатиться до психушки.
- Ай! Что ты говоришь, девочка! Такой приличный молодой мсье! Франческа, душечка, а ты разбираешься в медицине?
В этих словах прозвучала такая надежда на бесплатную и подробную консультацию, что Франческа в душе малодушно порадовалась тому, что не имеет к медицине никакого отношения.
- Нет, мадам Трюдо, но я работала сиделкой в госпитале и встречала таких, как он. Физически они обычно в полном порядке.
Страшный грохот на лестнице. Короткий болезненный вскрик. Франческа сорвалась с места, за ней, квохча и причитая, кинулась мадам.
Алан Пейн лежал у подножия лестницы. Глаза его были закрыты, нога неловко подвернута. Франческа мрачно обозрела эту картину, повернулась к мадам Трюдо и изрекла:
- Беру назад свои слова о физическом здоровье. Теперь ему понадобится костыль. И самая настоящая сиделка.
Алан открыл глаза и увидел Ангела. Золотом сквозили кудри, от ресниц на щеки падала густая тень. Ангел читал последнюю страницу "Пари-Матч" и беззвучно хохотал. Потом поднял полные веселых слез глаза и оказался Франческой Мэллори.
- Это я вас разбудила?
- Нет, что вы. А почему… почему я спал?
- Потому что вам вкатили димедрол в… заднюю верхнюю поверхность бедра.
- Странно. Я точно помню, что собирался гулять. Димедрола в моем плане не было.
- Вы не учли собственной способности притягивать неприятности. Говоря напрямую, вы упали с лестницы.
- Ой, Господи. Что за идиот…
- Нет, голова в порядке. Вы сильно растянули ногу. Настолько сильно, что у вас случился болевой шок.
- Но димедрол…
- Погодите. Прибежал врач и вколол вам обезболивающее.
- Димедрол?
- Нет, промедол. Но у вас оказалась аллергия на анальгетики. Вот тут и возник димедрол.
- Теперь понял.
- Не все. С биополем шутки плохи. Местный врач практикует сорок лет, но с вами впервые в жизни перепутал дозировку. Вкатил вам двойную снотворную дозу вместо одинарной противоаллергической. Вы спали двенадцать часов.
- А где врач?
- Его увела домой жена. После таких выкрутасов у него расшалились нервы, и мадам Трюдо полечила его своим универсальным средством.
- Кофе и коньяк?
- Я бы сказала, коньяк и кофе. Отличное средство. Мадам Трюдо весела как птичка.
- А доктор?