– Тогда берите сумки, мой секретарь проводит вас в общежитие. Вступительные экзамены еще не окончены, так что вам выпадает уникальный шанс самой выбрать себе комнату. И кстати, адептка, вы ведь понимаете, что для ловчих у нас отдельное общежитие, и ранее мы не сталкивались с …хм… необходимостью разделения его на женское и мужское крыло. Более того, выделить отдельную комнату мы вам так же не сможем. Так что… я поговорю с духом-хранителем, возможно получится что-то придумаь. Но в любом случае, могут возникнуть сложности определенного характера. Но, как я понимаю, вы все это прекрасно осознавали пока мечтали учиться на моем потоке, не так ли?
– К-к-к-конечно, Магистр… – пробормотала я, стремительно бледнея. Если про кафедру прикладной магии я прочитала все, что смогла найти, и даже выучила имена всех своих возможных преподавателей, то кафедрой Боевой Магии даже не заинтересовалась, а уж про этот, столь уникальный поток, и вообще слышала лишь какие-то сказки да домыслы. Ох… во что я ввязалась?
– Адептка Саатар, вы все больше меня радуете. Вы знаете, я восхищаюсь теми, кто не боится трудностей, и готов, несмотря ни на что, добиваться поставленной цели. Если вы пройдете обучение, то я замолвлю словечко за вас перед Императором. Если же не пройдете, то… я произнесу речь на вашей панихиде, и лично прослежу, чтоб все ваши останки были упокоены.
После этой пробирающей до костей речи мой декан посмотрел на меня так, что стало ясно – мне только что оказали великую честь, и я должна как минимум визжать от восторга. Но меня хватило лишь на слабую улыбку и вялое:
– Благодарю вас, магистр! Это так много значит для меня!
Судя по разочарованию, эльф ожидал большего, но списав все на то, что я просто растерялась от счастья, махнул рукой и наконец-то сжалился надо мной:
– Буфт, зайди ко мне.
В кабинет бочком протиснулся полуорк. Огромный для меня и какой-то хиленький и маленький для представителей своей расы. Наверное, болел в детстве. Близко посаженные крошечные глазки с несвойственной представителю данного народа проницательностью осмотрели меня всю с ног до головы.
– Куда её? – хриплый низкий голос и внушительные нижние клыки окончательно меня перепугали, хотя, казалось, куда уж дальше.
– Буфт, ты присутствуешь при историческом моменте! – патетично заявил магистр, одевая маску. – Знакомься, первая девушка на моем потоке. Первая и единственная, кто не убоялась! Так что в пятнадцатое общежитие, комнату пусть выберет сама. Потом мне сообщишь какую. А я в приемную, мне еще поступающих мучить. – с этими словами магистр покинул кабинет оставив нас с полуорком наслаждаться обществом друг друга.
Буфт еще раз тщательно меня осмотрел и прорычал:
– Тебе что ж, егоза, жить надоело?
– Н-н-нет, – икнула я.
– А что тогда? Зачем к магистру Реастару на поток пошла? И как прошла только! – вот так я и узнала, как зовут моего декана, и ноги мои опять начали предательски подкашиваться. Магистр Сирен Реастар уже пару сотен лет был лучшим боевым магом Империи, лучшим и безжалостным убийцей. А я поступила на его поток. На его поток ловчих. И договор нерасторжимый подписала. И что-то мне нехорошо.
– Ты, егоза, устала что ли? Чего бледная такая?
– Б-б-боюсь. – честно призналась я.
– Меня? – заинтересовался личный секретарь жестокого убийцы и моего нового декана по совместительству.
– И вас тоже.
Буфт захохотал так, что коты, находящиеся в кабинете магистра, на него зашипели.
– Это ты зря, егоза, уж меня-то тебе тут в последнюю очередь опасаться надо. Ладно пошли уж комнату тебе выбирать.
Отобрав у меня сумку, которую я отчаянно прижимала к груди, ища в ней спасения, полуорк вышел из кабинета, прошел небольшую приемную и не спеша зашагал по коридору. Я поспешила за ним.
– Буфт, подождите. – даже неспешный шаг полуорка заставлял меня почти бежать рядом с ним. – А почему у магистра в кабинете так много кошек?
– Любит он их, - хохотнул Буфт.
– В смысле любит? – не поняла я.
– Ты о чем подумала, егоза? В прямом смысле, любит. Говорит, есть что-то величественное в этих животных. Да и магию они накапливают. Ты б у него лучше спросила, он про них часами соловьем заливаться может.
– Аааа… понятно. Только меня Кэрриэм зовут, а не егоза.
После этого полуорк резко остановился и неодобрительно на меня покосился.
– Ты, Кэрриэм, неправильно делаешь. Первому встречному полуорку имя свое называешь и не боишься совсем.
– А что не так? – удивилась я.
– Как есть детё малое! – вздохнул Буфт и зашагал дальше, вынуждая меня вновь перейти на трусцу. – Имя оно силу дает, а силу и во вред использовать можно. На твоем потоке на второй день уже у первокурсников прозвища появляются. Учиться сюда разные личности приходят и многие грязными приемчиками не гнушаются. Это я уж не говорю, про естественный отбор. До окончания только половина и доходит в лучшем случае, конкуренция большая.
Что становится с другой половиной знать мне не хотелось.
– И что совсем нельзя имя свое называть?
– Я б не советовал. Хотя многие и рискуют. Да к тому же есть несколько приемчиков для защиты своего Имени, меня матушка еще в детстве им научила. Да к тому же можно сокращенным именем назваться. Или величаво так, родовым. Какое у тебя родовое имя?
– Саатар.
– Саатар? – полуорк аж споткнулся. – Ну тогда понимаю, как ты и отчего на поток этот попала-то. Небось, отцом вдохновилась?
– Угу. – буркнула я не желая развивать тему. То, что отец учился на этой кафедре мне было прекрасно известно, но вот на каком потоке…
А мы тем временем дошли до конца коридора и, свернув в какой-то закуток, попали на узкую и темную лестницу, где моему сопровождающему приходилось протискиваться боком:
– Я подумал, что через черный ход как-то спокойнее будет. Там на главной лестнице народу сейчас много, а мы тут прошмыгнем и задним двориком сразу к общежитию выйдем. Не люблю здесь ходить, но, кажется мне, что лишнее внимание тебе ни к чему. – пропыхтел Буфт.
– Ни к чему – согласилась я. – Спасибо.
Дальнейший спуск прошел в молчание. Спустившись, мы через неприметную дверку вышли на улицу и перед моим взором раскинулся прекрасный зелёный, полностью заросший дворик, окруженный со всех сторон различными постройками. Красивый.
– Это он сейчас такой хороший, - пояснил полуорк, – а учебный год начнется, будут тут адепты заклинания зубрить, да формулы повторять – вмиг все вытопчут, а что не вытопчут - то посжигают.
– Жалко. – протянула я.
– Ну еще бы, комнаты-то твоего общежития как раз сюда выходят, а зелень она глазу приятнее, чем пустырь вытоптанный.
– А предотвратить грядущую катастрофу никак нельзя?
– К сожалению. Можно было бы, конечно, в цветах да растениях жизнь поддерживать, да выращивать их вновь после каждого кризиса, да только кому ж интересно на такое время да резерв тратить. Вот мы и пришли, – остановился Буфт перед дверью в шестиэтажное, каменное, здание с каким-то темным, мрачным фасадом. Казалась все оно покрыто трещинами, но, подойдя поближе, я поняла, что это вырезанные прямо по камню рунические формулы и защитные плетения.
– Буфт, а зачем это?
– На всякий случай. Да и каждый адепт на вашем потоке считает необходимым оставить от себя что-нибудь на этой стене.
– Это конечно очень мило. Но на какой такой всякий случай?
– На всякий-разный, мало ли. Давай не стой. Проходи уже. нам еще комнаты смотреть.
И мы вошли. Сразу за дверью начинался коридор, тянущийся в обе стороны, а напротив вверх по стене уходила лестница с крутыми и высокими ступеньками. Почти такая же узкая, как и лестница черного хода, по которой мы совсем недавно спускались, только без перил совсем. Мне по ней разве что на четвереньках карабкаться – жуть.
– Буфт, а есть свободные комнаты на первом этаже?
Буфт достал какую-то бумажку и внимательно ее просмотрел:
– Есть. Тринадцатая комната уже два года как свободна.
– Ого! А разве комнаты не передаются от выпустившегося курса к первому?
– Не на этом потоке. Здесь не все жильцы комнат до выпуска доживают, сама знаешь.
Не знаю! Я ничего не знаю об этом потоке и мне очень-очень это не нравится! Но не полуорку же в этом признаваться.
– А почему тогда, по одному не расселяют? Магистр сказал, что это неприемлемо, хотя мне кажется, что неприемлемо селить девочку с мальчиком в одну комнату.
– Там много нюансов, начиная с того, что твой сосед станет твоим же напарник на время учебы, заканчивая тем, что в одиночку здесь лучше не засыпать, по крайней мере, на первых курсах. Ну ничего, если повезет, может и станешь одна жить, коли сосед неудачливый попадется.
– Не хочу я того везения. – устало пробормотала я. Вопросов с каждым ответом возникало все больше, но признаваться в своей катастрофической ошибке не хотелось. Лучше уж пусть соседу "повезет", чем меня за дуру тут все считать будут. Гордость она у меня такая, посильнее разума и инстинкта самосохранения будет. К тому же отец меня точно теперь прикончит, так что мучиться мне недолго осталось. – давай в тринадцатую, а то лестница совсем у меня доверия не вызывает.
– Это ты правильно! – обрадовался Буфт, – и нечего предрассудкам всяким верить, обычная комнату, да и из окна прям во двор можно выходить.
– Что за предрассудки? Не отвечай. Сама угадаю, никто из проживающих в этой комнате до выпуска не дошел?