- Ой, вот только погоди. По-годи, - повела я пальцем над могилой. - Дай мне всего минут…
- Балаган шутовской. Святотатство на освященной земле. И крест сюда же…
- Не трогай его! Руку… - х-хлоп-п!!!
Силовая волна разнесла нас троих на несколько ярдов с разными результатами на финише. И если местный сторож с завываниями срочно унесся прочь, то нам с башенником свезло на время тут зависнуть. Хотя он, как раз возлежал. Пробив могучей спиной брешь в хлипкой погостной огороже и через пару секунд огласившись из лесной тьмы негодующим ревом. А я вот, действительно, "осталась". Правда, в последний момент успела-таки скорректировать срочное приземление меж двух соседних холмиков. Поэтому последующим зрелищем насладилась первой и с лихвой: мужской фантом "в исполнении". Мы так еще в учебном корпусе их попросту называли и запускали сами ради развлеченья или воспитназидания тем, кто "не в курсе". Здесь предполагалась, судя по всему, цель вторая. Потому как, мужик, театрально раскинувший над могилой руки, придал лицу суровость и с патетикой заорал:
- Прочь с моего пристанища покоя, мерзкие люди! Ибо я суров с теми, кто пришел сюда, дабы вершить свои грязные дела! Прочь!
Я, воздержавшись от заслуженных оваций, придала телу сидячее положение и обтерла снег с лица… Интересно, надолго его хватит? Максимум, повтора на три.
- Агата, это что еще за хрень? - показался из пробоины в заборе злющий и тоже протрезвевший Спас. И как раз вовремя:
- А не надо было! - тут же окрысилась я на башенника.
- Чего именно? - огибая оратора по дуге, подскочил тот ко мне.
- Хвататься за крест не надо было.
- А кто ж то знал?
- О-о… - ну что с него взять? - Теперь наслаждайся и это только первый акт. Не мог просто постоять? Еще немного и я бы их расцепила.
- Что "расцепила"?
- Два заклятья, - сплюнула я изо рта сор. - Прокуратское охранное. То, что сейчас над могилой блажит, и второе, которое "покойник" после "воскресенья" добавил. Для подстраховки. А теперь вот…
- Чтоб тебя демоны за своего взяли.
- Спасибо. И про демонов тоже вовремя, потому как именно он и расстарался.
- Демон? - прищурил глаза Спас.
- Ага. Инкуб… Моя ж ты мать, - и подпрыгнула из снега на ноги. - Начинается.
- И я… чую, - хмуро расправил плечи Божий воин.
В следующий миг уши мои заложило от пронзительного воя, пронесшегося над погостом, и через секунду земля изнутри в первый раз вздрогнула. Б-бух… Б-бух. Б-бух. Беспокойное кладбище. Вот что это такое. Чтоб тебе, тварь демоническая, где бы ты сейчас не был. Б-бух. Б-бух. Б-бух. Десятками настойчивых рук, долбящих по крышкам собственных гробов и стылым комьям земли. Скреб костей об нее и отчаянные бессильные стоны:
- Не вылезут, - угрюмо констатировала я. - Сезон не тот. Проверено. Но…
- Ты уверена? - оскалился мне за спину башенник.
- Ага. Проблема в другом, Спас.
- Да нет, Агата. Проблема пока вот в этом. Оглянись-ко.
- Моя ж ты мать! - а вот про него-то я и забыла - местный склеп не то приезжих графьёв, не то местных князей… Да какая теперь в том разница? Потому что сквозь нескончаемый снег к нам сейчас медленно шла вся дружная кособокая семья. - Спас, прикроешь? - глядя на силуэты в узком проходе, выдохнула я.
Мужчина, вынимая мечи из ножен, кивнул:
- Ладно.
- А я попробую знак его порвать.
- Получится? Все ж - демон "расстарался".
- Придется, Спас. Иначе огребу и от Прокурата и от… да от всех сразу и огребу.
- Хе-х… Ну, пробуй, - и, выйдя передо мной, вскинул обе руки.
Первым делом было - заткнуть до сей поры горланящий прокуратский фантом, что вышло без заминок и скоро (исходя из собственного богатого опыта). Заминка вышла чуть позже… И если забыть, что демон. И вспомнить из курса демонологии… Тогда сразу вспоминаешь, что он - демон… После пятой безуспешной попытки влезть под прочную защиту я вскинула глаза к валящим с неба хлопьям. Под молитвы с придыханиями от скачущего с мечами Спаса, хруст костей атакующих его драугров и настырный подземный шум… Вот же, сволочь. Балаган шутовской… Святотатство на освященной земле. И скосилась на могильный крест… Знак креста. "Это - мой личный. Действует только там, в Бередне. Там - земля намолена":
- Ну, Глеб… Чего уж там! - и шандарахнула в бурую вязь своей последней надеждой на успех…
- Агата, ты уж прости, раз так вышло…
- Ага.
- Значит, повеселились и по домам?
- Ага… Спас?
- Что? - башенник, стоящий у погостных ворот, оторвал взгляд от подсвеченных луной могил. И когда ж снег идти перестал? Я и не заметила. Наверное, пока за собой "прибирались". - Что, Агата?
- С Новым годом, друг!
- И тебя, - мужчина хмыкнул и уже через секунду зашелся на пару со мной в громком смехе.
- Уф-ф… Что в Стожках-то расскажешь? Ведь, наверняка, кто-нибудь услышал наше "представленье".
- А, скажу, как есть, - скривился башенник, вытирая слезу. - Гоняли упырей. А ты, значит, прямиком домой? В Куполград?
- Так точно, - кивнула я. - Спасибо за помощь. Правда, спасибо.
- Значит, ответила на свой "вопрос"?
- Ага. Тайна деторождения раскрыта. Осталось дело за малым.
- И зачем это? - вскинул Спас брови.
- А, не бери в голову.
- Ладно. Но, если понадоблюсь…
- Я знаю. И за это тебе тоже спасибо.
- Да, не за что, - неловко взмахнул он пятерней и, вдруг, замер. - Постой, ты обронила за могилой. Я в снегу нашел, когда кости в кучу сгребал. Вот, - сунул он мне в руку одинокую влажную перчатку.
- Благодарю еще раз, - пихнула я ее в карман тулупа. Потом опомнилась. - А-а…
- Подарок тебе от монастыря на Рождество. Носи, не мерзни и… пошел я. К Гргуру. Догуливать… Ну, доброй дороги, нечистая адвокатша.
- И тебе тоже, Божий воин, - вздохнула, глядя вслед развернувшемуся к деревенским новогодним огням мужчине. - Доброй дороги…
Моя собственная обратная "дорога" вышла на этот раз быстрой. А на родной ладменской границе меня и вовсе пропустили прямиком по рассветному коридору, лишь смачно напоследок зевнув. Не то медянской медовухой, не то тинаррским медовым ликером:
- С Новым годом, госпожа особый агент. Чудесная у вас работенка.
- Не то слово, - с уже хлопнувшей за спиной дверью, охотно согласилась я. - Бр-р… - и выдернула из карманов перчатки… шлёп. - Ух, ты!
На утоптанном снегу у казенного крыльца все так же одиноко лежала та самая. Найденная Спасом в погостном сугробе… Третья. Совершенно идентичная моим и мужская. Подобрав, я без раздумий натянула ее на правую руку… Тысь моя майка… Какой Новый год без "чудес"…
Из другого конца подвала я шагнула сразу в свою тихую прихожую. И первым, что заметила, когда бросила на пол сумку и стянула с плеч тулуп, был накрытый в гостиной стол. На двоих. Нетронутый. С двумя, так и не подожженными красными свечами среди множества расставленных тарелок.
Мерцающие в камине угли отражались в бокалах и гранях заполненного чем-то темным графина. И в их тепле густо пахло хвоей. А еще лилиями, стоящими в вазе на каминной полке. Потом я увидела Ника. Мужчина, облокотившись на учебный Варин стол, крепко спал. Среди кучи своих бумаг. Значит, долго ждал меня. И, значит, Варя до сих пор - у родителей.
- Привет, - Ник вздрогнул от поцелуя в макушку и откинулся на спинку стула. - С Новым годом, мой любый.
- Агата, - и сгреб меня к себе на руки. - М-м-м… А я тут уснул, пока…
- Я вижу, - обхватила я его шею руками. - Раньше не получилось, извини.
- Угу… Я сам лишь около одиннадцати сюда. Сначала к родителям твоим заскочил, а потом… М-м-м.
- Давай, просыпайся! Я жутко голодная.
- Ну, судя по запахам, тебя где-то, все ж, накормили. И напоили.
- Ага. Но, это было так давно. И после этого столько было.
- Да что ты? - хмыкнул мне в ухо Ник. - Тогда пошли, - и, подхватив меня, с шумом отодвинул стул.
- Пошли. Хотя, по дороге к столу мы можем и завернуть.
- Это - само собой, - оповестили меня уже в дверном проеме. - Если ты, точно с едой дотерпишь.
- А ты, видно, до сих пор не проснулся?
- Звучит, как провокация. И ты за нее ответишь… Любимая… - в тесном сплетении рук.
- Да-а? - все же пытаясь стянуть с него свитер.
- С Новым годом.
- М-м… О-о-ох… - а все остальное - после…
"После" наступило лишь поздним утром первого января. И как-то совсем некстати. Просто, пришлось глаза разлеплять, потому что… В общем, утро было совсем "поздним":
- Агата, половина второго! Вставай! У меня сегодня - единственный выходной и надо провести его с пользой.
- А-а… Почему "единственный"? - во всю длину конечностей потянулась я. - Вы свое тайрильское дело еще не закончили? Уф-ф… Доброе утро.
Мужчина, строго склонившись надо мной, огласил:
- Нет. И конца ему пока… - вроде как, скривился. Не разглядела. - А у тебя как?
- Все нормально, - лаконично выдала я. - И даже успела… Кстати, Ник.
- Что, любимая? - надевая штаны, обернулся он.
- Почему не рассказываешь мне о своем "загибе" от Моря радуг в Бередню?
- Что? - замер мужчина.
- Как это… "что"? - села я.
- Агата, я не понял?
- В Бередню?
- И-и?
- Да тысь моя майка, Ник, я теперь тоже "не поняла". Ты в Бередне на днях был? - на мужском лице отобразился сложный мыслительный процесс. - Та-ак, зайдем с другой стороны, - подскочив с постели, ускакала я в прихожую и вернулась оттуда уже с перчаткой. Протянула ее Нику. - Это - твоя?
Ник отступил на шаг:
- Откуда?.. Я ее потерял.