- Кто знает, что случилось бы с дамами, если бы они вас обнаружили, - предположила Кристина. - Может быть, вы стали бы для них желанной добычей.
- Эта роль мне совершенно не нравится, - уже серьезно заметил Джон. - Предпочитаю роль хищника.
- Так бывает в жизни, - мимоходом заметила Кристина, поплотнее запахивая халат. - Каждый хотел бы играть самую лучшую роль.
У нее появилось смутное ощущение опасности, так как разговор начал скользить по опасному руслу. В конце концов, с ней в комнате находился, мягко говоря, полуодетый мужчина, да и ее собственный наряд также был весьма рискованный.
- Теперь вы можете позвонить вниз и попросить, чтобы кто-нибудь пришел и открыл вашу дверь.
- О да, конечно, - согласился Джон. Однако, судя по его взгляду, было очевидно, что он уже не торопится попасть к себе. Он медленно подошел к телефону и набрал номер администрации. Изложив суть дела, Лоуфорд обратился к Кристине: - Не могу ли я пригласить вас на виски в благодарность за вашу помощь? А лед я принесу.
- Постарайтесь снова не оказаться перед закрытой дверью, - посоветовала она. - А за приглашение спасибо. Просто я считаю, что для виски еще несколько рановато. Может быть, как-нибудь в другой раз?
Было видно, что Джон разочарован.
- Хорошо, как-нибудь потом, - сказал он. - Еще раз благодарю за вашу помощь! - У двери он повернулся. - Я надеюсь, что не напугал вас, - произнес он.
Кристина улыбнулась.
- Вы сейчас вовсе не выглядите устрашающе, мистер Лоуфорд, даже наоборот.
Едва за Джоном закрылась дверь, как Кристина уже пожалела о своей последней фразе. Как она могла дойти до того, чтобы сделать комплимент мужчине? Она пожала плечами. Ладно, что сделано, то сделано. Кроме того, его вид действительно не производил устрашающего впечатления!
Кристина подошла к окну и посмотрела вниз. Отель находился на углу Бродвея и Сорок шестой улицы, и, взглянув направо, она увидела плотный поток пешеходов. В основном это были туристы, театралы и просто зеваки. В пестром неоновом свете фронтоны домов казались дворцами. А сама улица словно превращалась в сцену, и каждый был здесь одновременно и актером и зрителем.
Кристина представила себе, как они с Джоном прогуливаются в толпе. Они просто влились бы в поток прохожих и…
Однако тут же отбросила эти мысли и отошла от окна. Не хватало еще только фантазировать по поводу совершенно чужого мужчины! Начиная с завтрашнего дня, следует больше внимания уделять туристам из ее группы. В том числе и этому Джону Лоуфорду, который оказался таким рассеянным. А сейчас надо наслаждаться свободным вечером, что, собственно, можно прекрасно делать и одной.
Некоторое время Кристина размышляла о том, что бы ей надеть, и выбрала светло-бежевое льняное платье, которое хорошо оттеняло цвет лица и волос. Кроме того, оно приятно холодило. Это платье она купила в Мюнхене перед своим отъездом в Америку.
Девушка еще раз осмотрела себя в зеркале. Платье потрясающе шло ей. В нем она выглядела спортивной и элегантной одновременно.
Кристина состроила сама себе мину.
- Ты словно для кого-то прихорашиваешься, - сказала она своему отражению и, повернувшись на каблуках, собралась уже взять сумку, когда раздался стук в дверь.
На секунду Кристина задумалась: стоит ли открывать. Но внутренний голос с назиданием произнес: "Ты ведь должна привыкнуть к тому, что являешься руководительницей туристической группы. И не вправе требовать, чтобы во время поездки никто не вмешивался в твою личную жизнь".
Она открыла дверь и увидела на пороге Джона Лоуфорда.
- Вы снова забыли свой ключ? - удивилась девушка.
Джон сунул руку в карман пиджака и показал ей ключ.
- Я стараюсь не повторять дважды одну и ту же ошибку! По крайней мере, не так быстро.
- Очень похвально! - с улыбкой сказала Кристина. - Как вижу, вы пополнили свой гардероб.
- Да, вы верно заметили, - ответил Джон. - Знаете, в Нью-Йорке есть рестораны, куда почему-то не пускают людей в банных полотенцах. И как раз именно там зачастую самая приличная кухня. - Он сделал паузу, а так как Кристина ничего не сказала, добавил: - А собственно говоря, как бы вы отнеслись к ужину вдвоем? Я бы очень хотел выразить свою признательность за то, то вы спасли меня из ужасного положения!
В душе у Кристины прозвучал сигнал тревоги. Внутренний голос подсказывал ей, что для нее было бы слишком опасно принять это приглашение. Она все еще не выбрала тактику поведения с этим мужчиной. Одно она знала наверняка: Лоуфорд не был ей абсолютно безразличен, и это не просто беспокоило ее, но и отчасти пугало.
- Сейчас… к сожалению, я думаю, что не получится, - промолвила она, почувствовав, что ее слова не прозвучали убедительно.
Взгляд Джона Лоуфорда, казалось, подтверждал это. Он прошел мимо нее в комнату и внимательно посмотрел на Кристину.
- Но вы не уверены в этом, - сказал он. - Означает ли это, что вы уже договорились на сегодняшний вечер и не знаете, как выставить этого типа?
- Нет, это не так! - Кристина не могла не засмеяться.
- А как? - допытывался Джон.
- Вообще-то, я собиралась пойти в кино.
- Хорошо, тогда мы пойдем в кино вместе, - решил Лоуфорд. - Я обещаю не слишком сильно хрустеть попкорном.
- Ладно, - согласилась наконец девушка, - принимаю ваше предложение.
- Чудесно! - Джон зааплодировал. - Я поздравляю вас с вашим решением. И обещаю вам незабываемый вечер. Что вы хотите посмотреть? Может быть, двадцать третью серию "Полицейских Беверли Хиллз"?
- На самом деле я не знаю, - ответила Кристина, смеясь. - Я не смотрела первые двадцать две серии и думаю, что теперь уже не смогу уловить сюжет!
- Ну, тогда я предлагаю немного поболтаться по Бродвею, и предоставим все решать судьбе. Вы согласны?
- Согласна.
- Вам здесь нравится? - спросил Джон.
Кристина посмотрела на море огней, которое простиралось перед ними в ночи. Вдали она увидела огни самолетов, словно нанизанные на нить жемчужины. Это был аэропорт Кеннеди.
Стояла ночь, но город не спал. Жизнь пульсировала по-прежнему. Просто теперь это был другой ритм. Таинственный, романтичный, но также и опасный.
Кристина повернулась к Джону.
- Такой вид, что просто дух захватывает, - призналась она.
- Не напрасно этот ресторан называют "Окно мира", - заметил Джон. - Во всяком случае, это лучше, чем кино.
Она кивнула.
- Это незабываемо и действительно гораздо интереснее кино, - согласилась девушка.
- А что вы скажете, когда отведаете блюда!
- Вообще-то, напрасно мы пришли сюда, - сказала Кристина.
Джон передвинул на столе свой стакан с коктейлем.
- Как так? Вы все еще хотите в кино?
- Нет, этого я не хочу. Но мы могли бы пойти еще куда-нибудь. Я считаю, что здесь безумно дорого.
- Ну, хозяева заведения включили в цены также и открывающийся отсюда вид. Но вам не следует об этом думать. Мы решили предоставить все судьбе, и она привела нас во Всемирный торговый центр.
- Только ли судьба? - спросила Кристина.
- Рассматривайте меня как орудие судьбы, - улыбнулся Джон.
- Вы уже выбрали, сэр? - К их столику незаметно подошел официант.
- Что с вами? - Джон посмотрел на Кристину.
Девушка пробежала глазами меню и остановилась в нерешительности.
- Выберите для меня, - попросила она.
- Ответственное задание. - Джон вздохнул. - Но я попытаюсь сделать все, что могу. Он бросил еще один критический взгляд на меню и потом заказал у официанта стейки. И вопросительно взглянув на Кристину, спросил: - Вы согласны?
Она кивнула.
- В Штатах нужно есть стейк, - заметил Джон, после того как официант ушел. - Хотя, чтобы попробовать действительно хороший стейк, нужно ехать на Средний Запад. Я могу рекомендовать вам Иллинойс. Вы там уже были?
- Нет, я знаю только Восточное побережье, причем не очень хорошо. - Кристина засмеялась. - Мне, наверное, не следует этого говорить, ведь я - руководительница группы, но для меня это относительно новая работа.
- Может быть, это и хорошо, - заметил Джон. - Вы ведь должны показать людям все самое лучшее! А когда слишком осведомлен, то неизбежно видишь и оборотную сторону медали, не столь привлекательную.
Кристина пригубила свой коктейль.
- Несколько пессимистичная позиция. Вы этого не находите?
- Профессиональная болезнь! - Джон пожал плечами.
- Что же у вас за ужасная профессия?
- Она не такая уж ужасная, - улыбнулся Лоуфорд. - Я немного преувеличиваю. Я - репортер, журналист. Называйте как хотите.
- Не может быть! - вырвалось у Кристины.
- Что не может быть? - спросил он, ошарашенно глядя на нее.
Кристина несколько смущенно улыбнулась.
- Извините, у меня было такое смешное представление о вас. Ну, я подумала, что вы - контролер из моей фирмы.
- И поэтому вы приняли мое предложение?
- Нет, скорее, из любопытства.
- Ну, тем не менее мне удалось заинтересовать вас своей персоной, - с удовлетворением произнес Джон.
- У вас было очень впечатляющее вступление, - засмеялась Кристина, и он засмеялся вместе с ней.
Официант принес заказанные блюда, и они сосредоточились на своих тарелках.
Джон не преувеличивал - кухня здесь была великолепная. Он заказал к стейку легкое вино, произведенное в штате Нью-Йорк. Они подняли свои бокалы и чокнулись.
- Нравится вам ваша работа? - спросил Джон спустя некоторое время.
Кристина кивнула.