Если хотите хорошо провести свой отпуск, не отвечайте на звонки своего шефа, а лучше вообще оставьте сотовый телефон дома, иначе потом придётся за это поплатиться…
Два вампира, Кэт и Боунз, решившие наконец-то отдохнуть и забыть обо всех проблемах, не предполагали, что именно в это время дядюшке Дону позарез понадобится их помощь. Теперь им приходится защищать богатую испорченную девчонку, за чью голову назначена цена и за которой охотится паранормальный убийца.
Джанни Фрост
Охота на наследницу
1
Я зажмурилась от яркого солнечного света. В это время я обычно еще мирно сплю, но сегодня, по милости дядюшки Дона, я брела по территории государственного университета Северной Каролины. Дойдя до Харрельсон-холла, я поднялась на третий этаж, к нужной аудитории. Когда я вошла, студенты по большей части не обратили на меня никакого внимания. В ожидании начала занятий некоторые рылись у себя в сумках, другие просто болтали друг с другом. Аудитория имела форму амфитеатра, вход в который находился внизу, рядом с кафедрой профессора. Стоя в дверях, я видела всех студентов как на ладони, не хуже лектора. Я всматривалась в лица в поисках того единственного, которое соответствовало бы присланному мне сегодня утром джейпегу.
"Нет, нет, нет… Ага! Вот ты где!"
На меня с плохо скрываемой подозрительностью смотрела хорошенькая блондинка. Я дружелюбно улыбнулась и начала подниматься по ступенькам, направляясь к ней. Моя улыбка ее не успокоила. Ее взгляд заметался по аудитории, как если бы она размышляла, не сделать ли ей отсюда ноги.
"Тамми Уинслоу, - хладнокровно думала я. - Тебе действительно есть чего бояться. Твой труп стоит кучу денег".
Воздух наэлектризовался невидимыми вихрями за несколько секунд до того, как в аудиторию ворвалось привидение. Разумеется, никто, кроме меня, его не увидел.
- Проблемы, - сообщил призрак.
В коридоре раздались тяжелые шаги, а воздух сгустился от тяжелой сверхъестественной энергии.
Вот тебе и сработали втихую.
- Зови Боунза, - сказала я призраку. - Пусть ждет у окна.
Это заставило кое-кого обернуться в мою сторону, но мне уже было не до маскарада. Прикидываться студенткой было незачем, зато необходимо было срочно заставить всех этих людей покинуть помещение.
- У меня бомба! - крикнула я. - Если не хотите умереть, сматывайтесь!
Кое-кто ахнул. Несколько человек фыркнули, решив, что я валяю дурака. Но бежать к двери никто и не подумал. Шаги в коридоре раздавались уже совсем близко.
- Убирайтесь отсюда сейчас же ! - зарычала я, выхватывая из скрытой кобуры пистолет и размахивая им над головой.
Больше никто не стал дожидаться, чтобы узнать, шучу я или нет. Все ринулись к двери, возле которой образовалась свалка. Я продолжала махать пистолетом и радоваться тому, что комната быстро пустеет. Но когда мимо меня попыталась прошмыгнуть Тамми, я ее схватила.
В дверь вломился какой-то тип, как пушинки разметав лавину студентов. Я оттолкнула Тамми в сторону и выхватила три из множества серебряных ножей, пристегнутых к моей ноге под юбкой. Убедившись, что перед несущимся на меня типом никого нет, я метнула их в него.
Он даже не попытался уклониться, и, когда ножи пронзили его грудь, не произошло ровным счетом ничего. "Отлично, это джинн". Джинны не боялись вонзающегося им в сердце серебра. Чтобы убить, я должна была отрубить ему голову. И почему, когда мне нужен большой меч, его никогда нет под рукой?!
Я не стала заморачиваться с остальными ножами, а просто бросилась на джинна и вцепилась в него медвежьей хваткой. Он колотил меня по бокам, пытаясь сломать мне ребра и вырваться. Меня пронзала боль, но я его не выпустила. Если бы я была человеком, удары его кулаков давно вышибли бы из меня дух, но я уже окончательно стала вампиром и мои сломанные ребра срастались почти мгновенно.
Мне удалось приставить дуло пистолета к голове джинна и нажать на спусковой крючок.
Раздались крики нескольких еще остававшихся в аудитории студентов. Я проигнорировала их и продолжила начинять голову джинна пулями. Я знала, что пули его не убьют. Тем не менее они изрешетили ему башку, и, когда я с ним закончила, его голова превратилась в кровавое месиво.
Тамми снова попыталась проскочить мимо меня, но я оказалась быстрее и, опрокинув по пути несколько парт, успела ее схватить. Царапающие звуки за спиной сообщили мне о том, что джинн пытается к нам ползти. С каждой секундой его голова срасталась и заживала. Волоча за собой Тамми, я перепрыгнула через разделяющие нас парты, выхватила из рукава свой самый большой нож и, размахнувшись, перерубила ему шею.
В окне появился призрак в сопровождении еще одного потока энергии, струящегося оттуда же. Пора было сматываться.
Тамми кричала, отбиваясь от меня и пытаясь вырваться.
- Я не причиню тебе вреда, - пообещала я. - Фабиан, - обернулась я к призраку, - держись!
Он обхватил меня за плечи своими призрачными руками. Тамми была не столь доверчива. Она продолжала визжать и лягаться.
Не обращая на это внимания, я подбежала к окну и, не останавливаясь, прыгнула вперед. Тамми вскрикнула, когда мы вылетели наружу в окружении тучи осколков. Поскольку аудитория находилась на третьем этаже, прошло не слишком много времени, прежде чем что-то врезалось в нас и увлекло за собой. Теперь мы с невероятной скоростью мчались вертикально вверх, и крики Тамми достигли ужасающего крещендо.
- Помогите! - визжала она. - На помощь! Ну хоть кто-нибудь!
Подхвативший нас вампир взялся поудобнее, продолжая нести меня, Тамми и попутчика-призрака к нашей цели в дальнем краю кампуса.
- Кто-нибудь уже тебе помогает, - ответил он.
Даже вопли Тамми не заглушали его изумительного британского произношения.
"Хаммер" был оснащен пуленепробиваемыми стеклами, укрепленным каркасом и задним сиденьем, дверцы изнутри не открывались. Тамми обнаружила это, как только мы швырнули ее в машину и умчались прочь. Она визжала еще минут десять, не умолкая и не обращая внимания на мои заверения, что мы не причиним ей вреда. В конце концов она успокоилась достаточно, чтобы у нее появились вопросы.
- Ты расстреляла того парня в голову, - широко раскрыв глаза, бормотала она, - но это его не убило. Как такое возможно?
Я могла солгать. Я также могла воспользоваться силой своего взгляда, чтобы заставить ее забыть о том, что она видела что-то необычное. Но на кону стояла ее жизнь, и она имела право знать правду.
- Это был не человек.
Даже после всего, что Тамми увидела, ее первой реакцией было отрицание.
- Что за бред? Вас подослал мой кузен?
- Если бы нас подослал он, тебя бы уже не было в живых, - ответил Боунз, продолжая внимательно следить за дорогой. - Мы - твоя охрана.
Я совершенно точно знала, в какой момент Тамми наконец присмотрелась к вампиру, перехватившему нас в воздухе, потому что она замолчала и уставилась на него как громом пораженная. Даже ее запах изменился. Прежнее зловоние ужаса сменялось нежным ароматом по мере того, как она разглядывала его высокие скулы, темные волосы, рельефную мускулатуру и возмутительно роскошный профиль.
"Не имеет значения, какие женщины оказываются рядом с Боунзом - молодые, старые, живые или немертвые - уныло размышляла я. - Им хватает одного взгляда на него, чтобы возбудиться".
Но Тамми только что пережила очень травмирующее событие, поэтому я совладала с присущим всем вампирам чувством собственности, побуждавшим меня сгрести Боунза в охапку и рявкнуть: "Это мое!" Вместо этого я подала ей пачку влажных салфеток.
Она изумленно на них посмотрела.
- Что, по-твоему, я должна с ними сделать?
- Поверь мне, нет ничего лучше для вытирания крови, - пояснила я, показывая ей свои уже оттертые руки и плечи.
Тамми посмотрела на мои руки, на меня, на Боунза.
- Что тут все-таки происходит?
- Она тебе уже сказала, - ответил Боунз, съезжая на обочину и останавливая автомобиль. - Но тебе нужны дополнительные доказательства, иначе ты нам не поверишь, верно? - Он поднял руку. - Смотри.
Боунз провел ножом по ладони, вспарывая ее острым лезвием. Тамми с широко открытыми глазами наблюдала за тем, как несколько мгновений спустя рана закрылась сама собой, как будто застегиваясь на невидимую молнию. Фабиан даже глазом не моргнул. Призрак привык к самоисцелению немертвых.
- Я вампир, вот почему я могу так делать. Кстати, меня зовут Боунз.
- А я Кэт, - добавила я. - Я бы представила тебя Фабиану, но ты его все равно не видишь. Мы будем тебя охранять, пока мой дядя не разыщет и не арестует твоего кузена.
Тамми недоверчиво смотрела на нас. В этот миг ее лицо стало почти забавным.
- Но сейчас светло, - наконец сказала она. - Все знают, что вампиры не могут выходить на солнце!
Боунз усмехнулся.
- Верно. А еще мы скукоживаемся при виде креста, не можем путешествовать над водой, входить в дома без приглашения, и в конце концов нас пронзает колом какой-нибудь доблестный уничтожитель вампиров. Ну и кому бы пришло в голову бояться такого существа? Достаточно было бы Библии, солярия и пузырька со святой водой, чтобы мы, дрожа, отправились навстречу неумолимому року.