Покинув прохладно-кофейную территорию негостеприимной приемной, она поднялась на второй этаж, огляделась. Ну, и где эти несколько фирм, о которых упомянул Денис Андреевич? Все двери закрыты наглухо, и никаких опознавательных табличек на них нет. Не стучаться же в каждую. О, а вон там, кажется, дверь открыта…
– Здравствуйте… – осторожно заглянула она вовнутрь, обнаружив за открытой дверью уютное помещение с мягкими диванами и работающим в углу телевизором.
– Здравствуйте! – бодро откликнулись на ее приветствие двое симпатичных молодых мужчин, фривольно расположившихся на мягких диванах.
– Извините, а можно спросить…
– Спрашивайте!
Один из мужчин встал с места и, чуть склонившись корпусом вперед, немного театрально повел рукой в приглашающем жесте:
– Чего ж вы на пороге… Вы заходите, пожалуйста!
– Спасибо… Я просто хотела спросить… А у вас тут что? У вас тут фирма располагается, да?
– Конечно. Все именно так. Позвольте представиться – я генеральный директор, меня Гошей зовут. А это мой заместитель – Карен. А вас как зовут?
– А я – Екатерина Русанова. Я специалист по менеджменту персонала, и у меня к вам деловое предложение. Скажите, вы довольны работой своего персонала? – оттрубила она на одном дыхании ставшее привычным вступление. Прелюдию, как насмешливо назвал его Денис Андреевич.
Как-то слишком уж они странно переглянулись, директор и его заместитель. Ей даже показалось, с трудом смех сдержали.
– Да! Мы очень, очень довольны работой своего персонала! И были бы счастливы, если б и вы согласились стать его частью! Такая симпатичная особа, как вы, очень украсила бы наш персонал!
– Что, правда? – растерянно моргнув, недоверчиво улыбнулась Катя. – Вы… Вы действительно хотите, чтобы я… Но ведь я даже не объяснила, в чем суть моей деятельности…
– Да мы сами тебе все объясним, дарагая… – с очень кавказским акцентом вальяжно произнес тот, который Карен, демонстративно ее разглядывая. – Только, па-моему, тебе нужно немного пахудеть. Савсем чють-чують…
– Похудеть? Зачем?
– Как – зачем? Ты же на работу пришла, дарагая. А наши клиенты пиридпочитают персонал нимножка худенький, странное дело, да?
– То есть… Какие клиенты, не поняла? У вас что здесь за фирма вообще? Публичный дом, что ли?
– Ай, зачем обижаешь, дарагая…
– Тихо, Карен. Не пугай девушку, – торопливо вступил в разговор второй мужчина и, подойдя к Кате вплотную, дружелюбно заглянул ей в глаза.
– А я и не боюсь. Чего мне вас бояться? – попыталась она улыбнуться.
– Я понял, ты работу ищешь, да? Этим хочешь устроиться, как его… Фу, черт, забыл…
– Я специалист по менеджменту персонала. Хотя это уже не важно… Простите, я пойду. Видимо, дверью ошиблась.
– Слушай… А может, ну ее, эту работу? Успеешь еще, навкалываешься в своем менеджменте за мизерную зарплату. Ты ж молодая, симпатичная, наверняка и одеться хочется, и покушать… Поработай у нас, встань на ноги, денежку подкопи…
– Это что, проституткой, что ли?
– Ну зачем так грубо! Проститутки на точках стоят, а у нас тут девочки все приличные. Студентки в основном. И замужние дамы есть. А что – работа как работа, хорошо оплачиваемая. Соглашайся, не пожалеешь. Заодно и в специальности попрактикуешься, мы тебе пару тренингов на мотивацию организуем.
– Хм… – растерянно протянула Катя, не разжимая поехавшего в скептической улыбке рта.
Очень уж ей хотелось рассмеяться по-настоящему, да не посмела. Нет, это только представить себе на минутку – она проводит тренинг для проституток! На мотивацию! Надо будет вечером Соньке рассказать, вот тогда и посмеяться можно от души. А здесь – лучше не надо. Кто его знает, как эти сутенеры прореагируют. Она где-то читала про всякие их коварные жестокости. В общем, надо смываться отсюда как можно вежливее. С улыбкой и пожеланиями успехов в труде. И побыстрее, побыстрее…
Выйдя на улицу, она вздохнула тяжело и в то же время с большим облегчением – хватит с нее на сегодня. Остальные полдня объявляются свободными и радостными. Иначе с ума сойти можно. Правда, по части радостей выбор был невелик – только прогулка и мороженое. Ну и что? Зато в проститутки не соблазнилась. Что ж, тоже хлеб. Почтем и это за радость – чувство самоуважения к себе как к личности. Так, где же тут мороженое продают, надо оглядеться…
– Катька! Ну где ж ты шляешься, господи ты боже мой! – неожиданно обрушила на нее свое нетерпение Сонька, открыв дверь. – Я тебе звоню, звоню!
– Так у меня в мобильнике утром еще батарейка села…
– А зарядить слабо было?
– Зачем? Все равно у меня там денег нет. Да что случилось, Сонь? Ты нервная какая-то…
– Конечно, нервная! Алик после обеда звонил, сказал, к семи подъедет. Время – шесть! А тебя все нет и нет!
– А… Понятно. Я сейчас уйду, Сонь. Только это… Я голодная очень. Чаю попить успею?
– Да в том-то и дело, Кать, что… Ну, в общем, я тебя попросить хотела… Только дай слово, что не будешь выпендриваться и козью морду строить!
– О чем попросить, Сонь?
– Нет, ты сначала слово дай!
– Ну, даю…
– В общем… Ты должна, ты просто обязана меня выручить! Тут такое дело… Алик-то не один будет. К нему какой-то мужик в командировку приехал, то ли проверяющий, то ли еще кто… Я толком не поняла. Ну и…
– И… что?
Предчувствуя недоброе, Катя отступила от Соньки на шаг, втянула голову в плечи и, как ей показалось, приняла оборонительную бойцовскую стойку, то есть сжала кулаки и слегка повернулась боком. Наверное, и на лице у нее в этот момент образовалась та самая козья морда, которую она так опрометчиво пообещала не строить. Ну да, пообещала! Откуда ж она знала, в чем заключается Сонькина просьба? Да если б знала…
– Ой, только вот этого не надо, Катька, умоляю тебя! – искательно, но и с некоторыми нотками раздражения в голосе произнесла Сонька. – Чего ты сразу напыжилась, будто я тебя на панель приглашаю? Я же просто выручить прошу, поддержать компанию…
– То есть переспать с товарищем твоего папика? Для пользы его дела? Чтобы командированный проверяющий доволен был?
– Ну, в общем, да… А что тут такого? Понимаешь, Кать, я же не могу Алику отказать… Так что, считай, ты меня выручаешь, а не его. А, Кать? Ну, всего один раз… Пожалуйста!
– Соньк! Да ты хоть понимаешь, о чем меня просишь?
– Ой-ой! А о чем таком я тебя прошу? Подумаешь, целка-недотрога! Честная девица! Или ты со своим Парамоновым того… Ни разу не согрешила?
– Сонь… Не надо сейчас про Парамонова, ладно? Я же тебя просила…
– Ладно, не буду. Тоже нашла о ком страдать. Маменькин сынок недоделанный. Бросил тебя, и правильно сделал. А то бы пришлось его проклятую инфантильность на своем горбу таскать. Всю жизнь. Оно тебе надо?
– Соня!
– Все, все, молчу… Не лезу в душевную рану грязными пальцами! Так, значит, договорились?
– Нет!
– А вот это ты зря, подруга… Не заставляй меня пускать в ход тяжелую артиллерию. Я ведь тоже могу того… обидеться могу… Так могу психануть, что вмиг с вещичками на вокзале окажешься. Будешь оттуда маме по телефону врать, что добрая тетя из общежития тебя до сентября пожить пустила! Один раз соврешь, потом другой, а потом и делать ничего не останется, как билетик купить да к маме в Макарьевск тащиться!
– В Егорьевск, Сонь.
– Да какая разница? Макарьевск, Егорьевск – одна хрень. Хочешь к маме, Кать?
– Нет!
– Тогда договорились? Да? Это же всего один раз! А один раз – не считается! Договорились?
– Хорошо… До… договорились…
Слова вытолкнулись из нее так, будто она им не хозяйка была. Прозвучали жалостливо и картаво, будто язык онемел от ужаса, страха и презрения к самой себе. Да еще и холодный пот прошиб, и к горлу подступило что-то противное, мерзкое, шершавое. И колени задрожали – не упасть бы. А может, и впрямь взять и упасть, и умереть тут, в Сонькиной прихожей. И пусть они тут… плачут. Мама узнает – тоже заплачет, наверное. А Игорь Парамонов, интересно, заплачет? Нет, наверное. Он уж и думать про нее забыл. Женился и забыл. Хороший он был, Игорь. Добрый, веселый…
– Э! Э! Кать! С тобой все в порядке? – прозвучал где-то рядом тревожный Сонькин голос. – Не пугай меня! Ну чего ты, в самом деле! Очнись, Кать!
– Да ладно, Сонь. Все в порядке. Просто… накатило на меня что-то. А так – что ж. Надо так надо. Я согласна, Сонь.
– Кать, ну не надо таким загробным голосом, а? И вообще… Ты не думай, что я… Я же все-все про тебя понимаю! Честная ты, порядочная, тебе все это противно… Но ты меня тоже пойми! Ну где, где я сейчас для этого Аликова товарища подругу найду? Ему ж не абы как, ему порядочную подавай… Алик так и сказал – чтоб именно подругу! Один раз, Кать! И все! А один раз точно не считается. Говорят, все надо в жизни испытать, хотя бы один раз.
– Ну да… А еще говорят – единожды солгав…
– Ой, да ну тебя! Зациклилась! Ты в какое время живешь? Тоже мне благородная девица голубых кровей! Можно подумать…
– Ладно, все! – провела дрожащими ладонями по влажным щекам Катя. – Хватит надо мной причитать. Сказала же – согласна!
– Ага, ага… – затанцевала вокруг нее Сонька. – Тогда пойдем на кухню, надо же еду приготовить какую-то, стол успеть накрыть… Хотя нет! Иди-ка ты лучше в порядок себя приведи. И румян побольше на рожу плюхни, а то бледная такая, будто тебя к смертной казни только что приговорили. Не дрейфь, Катька, прорвемся! Чем черт не шутит, может, тебе еще и понравится…
– Ага. Непременно понравится, – растянула губы в жалкой ухмылке Катя. – Меня, кстати, сегодня на должность проститутки уже приглашали. Я еще подумала – приду домой, и мы с тобой вместе посмеемся…