* * *
Волны с шумом бросались на берег. Солнце величественно приближалось к морской глади. Не пройдет и получаса, и оно зайдет. Синди наслаждалась ветром, трепавшим ее волосы. Вместе с Кеном она брела вдоль обезлюдевшего берега. Вечерело, и туристы отправились в свои номера, чтобы успеть привести себя в порядок перед ужином. Кругом было множество ресторанов и дискотек, предлагавших прекрасные возможности хорошенько встряхнуться.
Синди внимала тишине и спокойствию, Кен, казалось, тоже. Он молча шел рядом.
Они направлялись на восток. И вот уже отель остался далеко позади, а рядом, в нескольких метрах, начинались дюны. Песчаный пляж заканчивался.
Сюда и стремился Кен. Несколько минут спустя, Синди заметила шесть верблюдов, которых охраняли шесть тунисцев. На мужчинах были просторные длинные одеяния. Они готовились к ночлегу.
- Как вам это нравится? - осведомился Кен. - Думаю, стоит сделать несколько кадров. Подождите, я поговорю с погонщиками верблюдов.
Не дожидаясь ее ответа, он подошел к тунисцам, которые тоже заметили парочку. Синди слышала, как он разговаривает с мужчинами. На этот раз беседа оказалась короткой.
- Идите сюда! - крикнул Кен. - Вы можете снимать. Дайте им бакшиш, и все будет в порядке.
Спокойный караван верблюдов и красочно одетые тунисцы являли собой великолепное зрелище. Синди настроила фотоаппарат и сделала несколько снимков живописной сценки с разных позиций.
Кен все это время наблюдал за ней и решил, что она неплохо знает свое дело. О чем он и сообщил ей, когда она закончила.
- А теперь отложите камеру, - скомандовал он. - Сейчас начнется вторая часть нашего путешествия. Идите сюда.
Кен взял ее за руку и подвел к одному из верблюдов.
- Садитесь, - сказал он и улыбнулся, увидев, как Синди широко раскрыла глаза от ужаса. - Не бойтесь, верблюды безобидны, как ягнята. Вам понравится. Не смотрите на меня так недоверчиво. С людьми я обо всем договорился. Следующие полчаса верблюды принадлежат нам. Мы предпримем небольшую прогулку вдоль берега. Ну, давайте!
Синди хотела отказаться, но Кен уже взял ее за талию и ловко подсадил на спину одного из верблюдов. Протестовать было поздно.
В это время один из туземцев взялся за повод и резко крикнул.
Животное степенно поднялось сначала на задние ноги, потом на передние. Синди качнулась, успев в последний момент схватиться за седло.
- Ну как? - поинтересовался Кен, уже сидевший в седле второго верблюда. - Довольно необычные ощущения, не так ли?
- Ужасно качает, как на корабле, - сумела ответить Синди, но все же улыбнулась.
Два тунисца, взяв верблюдов за поводья, медленно вели их вдоль берега. Сначала Синди сидела, вцепившись в седло, но вскоре приспособилась к движениям животных.
Поездка верхом превратилась в настоящее событие. Процессия двигалась по белоснежному пустынному берегу, а медленно садившееся в море красное солнце было великолепным фоном. Вдалеке виднелись огни "Шератона".
Синди взглянула на Кена, ехавшего рядом. Он организовал эту прогулку, и она была ему благодарна. С его помощью ей наверняка удастся сделать хорошие снимки, и он еще хоть какое-то время пробудет с ней - бродяга, о котором она до сих пор ничего не знала.
К удивлению Синди, оказалось, что Кена прекрасно знают в отеле "Шератон". Она заметила, как один из служащих с улыбкой кивнул ему, а в ресторане официант дружелюбно приветствовал его. И это несмотря на его ужасные джинсы.
Синди отметила это, но ничего не сказала. Еще не пришел тот момент, когда она задаст Кену занимавшие ее вопросы о его персоне. Сейчас она будет просто наслаждаться его обществом, и ей абсолютно наплевать, что многие постояльцы бросают недоуменные взгляды на мужчину в потертых джинсах.
Кен выбрал еду сам. На закуску им принесли крабовый салат, а затем рыбное ассорти. Блюда были приготовлены превосходно. Кен заказал и легкое красное вино.
- Я хочу танцевать, - неожиданно для самой себя заявила Синди после ужина. - Или вам нужно вернуться в город?
Кен покачал головой.
- У меня есть ключ от квартиры моих друзей. Я могу приходить и уходить, когда мне заблагорассудится. И кстати, прямо рядом с отелем есть неплохая дискотека. Не пойти ли нам туда?
Синди улыбнулась, и это явилось знаком для Кена, подозвавшего официанта. Кен заранее настоял на том, что счет оплатит он. Достав из кошелька несколько потрепанных банкнот, он протянул две из них официанту, остальные сунул обратно.
С момента неожиданного появления Кена на пляже, Синди не покидало ощущение странного возбуждения, которое заставляло сердце учащенно биться. "Что со мной творится? - задала себе вопрос Синди, выходя из ресторана. - Ведь я не собиралась танцевать, и сейчас самое время отправиться спать. Почему я постоянно пытаюсь оттянуть момент расставания с Кеном? Синди, ты должна быть осторожна".
- Дискотека находится совсем близко, - услышала она голос Кена. - Мы можем пройтись пешком. Согласны?
Синди ничего не имела против. Кен предложил ей руку, и она оперлась на нее. Со стороны они выглядели крайне странной парочкой. Он, в своих потрепанных джинсах, и она, в тоненьком шелковом комбинезоне, по которому сразу было видно, что он куплен в первоклассном магазине.
Прохладный вечерний ветерок гладил волосы Синди, когда они с Кеном не спеша шли по городу, сверкавшему разноцветными огнями. Туристский центр находился в отдалении, поэтому здесь царила тишина.
- Вы видите там впереди зеленый огонек? - спросил Кен. - Это и есть дискотека. Я же сказал, что это недалеко.
Когда они подошли ближе, Синди смогла прочитать название на большом зеленом светящемся табло: "Клуб Звездный Свет". Она нашла, что это звучит многообещающе.
Человек в белом пиджаке поклонился, когда Синди и Кен зашли внутрь. Звучала легкая музыка. Единственными гостями дискотеки были Кен и Синди.
- Что будете пить, Синди, - спросил Кен, когда они удобно расположились в красных плюшевых креслах.
Синди взглянула на меню и выбрала джин с тоником. Кен остановился на тунисском пиве.
- Кен, давайте потанцуем, - предложила Синди, услышав, что началась новая мелодия.
Кен вышел за ней на пустую танцевальную площадку.
Сначала они танцевали вместе, но вскоре Кен предпочел роль зрителя и просто смотрел, как Синди двигается в такт музыке. Девушку вдруг охватил необычайный подъем. Музыка настолько захватила ее, что она перестала воспринимать партнера. Она танцевала одна, с полузакрытыми глазами, и это было прекрасно.
Коснувшись в какой-то момент плечом Кена, Синди ощутила легкий разряд тока. Что-то таинственное. Несколько секунд они внимательно смотрели друг другу в глаза, потом Синди резко повернулась и пошла к столику.
Ее сердце яростно колотилось. Казалось, что каждая клеточка ее тела мечтает, чтобы Кен обнимал и целовал ее. Но неужели это возможно? К тому же, она ничего не знает о Кене Тейлоре. Может быть, у него давно есть женщина, которую он любит. Проклятие! Какой жестокой оказалась эта мысль.
- Синди, что-нибудь не так? - тихо спросил Кен. - Вы себя плохо чувствуете?
Она поморщилась.
- Я просто подумала… Но я не хочу портить этот прекрасный вечер. Пожалуйста, давайте уйдем, мне бы хотелось еще погулять…
Кен оплатил счет, и на этот раз Синди не возражала. Она перестала ломать голову над тем, откуда у него деньги. Сейчас ей было просто наплевать на это…
3
Они медленно шли по обочине узкой дороги, изредка освещаемой на несколько мгновений фарами проезжавших машин. Обоих вновь поглотила тишина ночи. Впереди уже виднелись корпуса отеля.
С центральной площади Хаммамета доносился голос, напоминающий нескончаемое монотонное пение. Насколько Синди знала, это был голос муэдзина, призывавшего правоверных к молитве.
- Как долго вы пробудете в Хаммамете, Кен, - спросила Синди.
- Думаю, около двух недель, - ответил он. - У моих здешних друзей большой дом, и они ничего не имеют против, когда я у них появляюсь. Итак, у меня много времени для встреч с вами. Вам же необходим кто-нибудь, кто хорошо здесь ориентируется. И я как раз то, что вам надо. А главное, мне бы хотелось… я хочу быть с вами, Синди.
Ну, наконец-то. Наконец-то он признался, что она ему небезразлична.
Именно это она и хотела услышать. Синди остановилась и посмотрела на Кена. Ей почему-то стало трудно дышать.
- Когда я увидел тебя в аэропорту, то сразу понял, что должен подойти и помочь тебе, - продолжал Кен. - Ты выглядела такой нежной и беззащитной - я просто не мог по-другому. А теперь я так счастлив, что мы вместе.
Их взгляды встретились. Губы Синди слегка приоткрылись, когда она приподняла голову. Руки Кена коснулись ее плеч. Он мягко притянул ее к себе. Синди прижалась к Кену. Поцелуй был легкий и трепетный.
Чувство, охватившее Синди, было похоже на удар молнии. Нежный поцелуй перешел в нечто большее. Синди, закрыв глаза, обхватила руками плечи Кена. В ответный поцелуй она вложила все желание, которое испытывала.
Казалось, что прошла вечность. Но вот Кен с трудом оторвался от Синди, и она смогла произнести слегка дрожащим голосом:
- Я не хочу оставаться одна сегодня ночью, Кен.
И вновь она почувствовала руки Кена и его губы. Он снова поцеловал ее, и она была на седьмом небе.
- Пойдем, - сказала Кен, переводя дыхание и беря Синди за руку.
Одетый в белый бурнус служащий поклонился, когда Синди поравнялась с ним. Она свернула направо, Кен молчаливо следовал за ней.
- У меня последний домик, с видом на море. Он мне очень нравится, - тихо произнесла Синди, боясь разбудить спящих постояльцев.