- Все нормально, - соврал Рафаэль. Какое уж тут нормально? Проклятое воображение совсем распоясалось. Вот он целует ее губы, потом опускается ниже, касаясь горячей кожи. От таких видений забурлила кровь, и Рафаэль всерьез испугался, что и правда вот-вот потеряет сознание.
Дотронулся до виска, проверяя, нет ли крови и надеясь, что, причинив боль самому себе, сумеет подавить страстный жар.
- У вас, случайно, не сотрясение? Может, на помощь позвать?
- Нет, - с раздражением бросил он, отвечая сразу на оба вопроса.
- Дайте посмотрю.
Прежде чем Рафаэль успел воспротивиться, она наклонилась еще ниже и запустила пальцы ему в волосы. Груди коснулись его собственной груди, потом замерли в опасной близости ото рта. И тут Рафаэля захлестнула обжигающая волна желания.
Да что с ним творится? С каких это пор он готов накинуться на незнакомую женщину? Обычно Рафаэль гордился силой воли, но на этот раз она его подвела.
- Не трогайте! - рявкнул Рафаэль, перехватив ее запястье.
К его несказанному облегчению, женщина застыла, потом нахмурилась и, когда он выпустил ее руку, наконец-то выпрямилась и села на пятки.
- Ладно, как хотите.
Рафаэль судорожно вздохнул и закрыл глаза, пытаясь взять свое тело под контроль, пока не вышло конфуза.
- Спасибо.
Нечеловеческим усилием Рафаэль заставил себя сесть и притянул колени к груди, чтобы скрыть явное доказательство неподобающих мыслей. Потер шею, вздохнул. Да, плакали отдых, покой и блаженное одиночество.
- Мне очень жаль, что так получилось, - робко прибавила женщина.
- Вы уже извинялись.
- Я приняла вас за грабителя.
- Грабители так по-хозяйски по дому не расхаживают, - парировал Рафаэль, вспоминая, как громко хлопнул дверью и с каким топотом поднимался по лестнице, торопясь добраться до кровати и забыться сном. - Вас не смутило, что я столько шума наделал?
- Н-ну… вообще-то вы правы, - признала гостья. - Только у меня от страха всю логику отшибло. Решила положиться на чутье.
Да, с таким чутьем только в войсках особого назначения служить.
Хотя чутье - это пустяки… А вот прекрасное тело… Она, конечно, отодвинулась, но все еще сидела слишком близко. Рафаэль запросто мог бы дотянуться рукой до ее гладкого бедра. При одной мысли непроизвольно дернулись пальцы, и Рафаэль снова принялся с ожесточением тереть шею.
- В следующий раз, прежде чем куда-то заходить, постучу, - пробормотал он, стараясь не думать ни о гладких бедрах, ни о других прелестях.
Она кивнула:
- Хорошая мысль.
- А ведь всего лишь собирался выключить свет. Думал, по ошибке оставили. Кто же знал, что экономить электричество так опасно? - Рафаэль взглянул на книгу, казавшуюся такой безобидной на полу, и нахмурился. - Это что?
- "Дон Кихот", - пояснила она, мучительно краснея.
Ничего удивительного, что на виске медленно, но верно выступает шишка.
- Считается, эта книга производит сногсшибательное впечатление, - мрачно прокомментировал Рафаэль. - Но не знал, что в буквальном смысле.
- Вы же должны быть в Мадриде.
Услышав в голосе гостьи обвиняющие нотки, Рафаэль потрясенно вскинул брови.
- Хотите сказать, - он указал на шишку, - я сам виноват?
Женщина нахмурилась.
- Ну, не совсем, - извиняющимся тоном произнесла она и снова закусила губу. Черт, опять!.. - Но если бы вы предупредили, что приедете, Ана бы мне сказала, и я бы встретила вас намного приветливее.
Тут она вскинула подбородок и расправила плечи. Игнорировать ее грудь становилось все труднее и труднее.
- Вы же приехали без предупреждения, да?
Да. Обычно Рафаэль не принимал спонтанных решений под влиянием настроения. Оглядываясь назад, приходится признать, что это было ошибкой. Хотя какая разница? Рафаэль приподнял бровь и наградил наглую гостью взглядом, способным утихомирить самого скандального генерального директора.
- Не знал, что должен перед кем-то отчитываться.
- Нет, конечно, - вспыхнула пристыженная собеседница. - Это же ваш дом. Извините.
Уже в третий раз она ставила Рафаэля в тупик. Он сердито гадал, откуда эта женщина знает его имя и тот факт, что дом принадлежит ему. Рафаэль же знал о незваной гостье лишь следующее: скорее всего, она англичанка, ей очень идут коротенькие футболка и шортики, а кожа и волосы гладкие, как шелк. Впрочем, два последних факта к делу не относятся, в сотый раз напомнил себе Рафаэль.
Нет, так не годится, необходимо срочно собраться. Хватит ощущать себя жертвой. Упорядоченная жизнь и так превратилась в какую-то безумную круговерть. Самое время взять ситуацию под контроль и разобраться.
- Вы совершенно правы, - холодно произнес Рафаэль и устремил на гостью пристальный взгляд. - А теперь будьте добры объяснить, кто вы и что вы здесь делаете.
Она пару раз моргнула, потом нерешительно улыбнулась:
- Я Никки.
Сказано это было таким тоном, будто речь шла о чем-то очевидном. Рафаэль нахмурился:
- Какая еще Никки?
- Никки Синклер.
Рафаэль напряг память, но имя было ему решительно незнакомо.
- По-вашему, мне это о чем-то говорит?
- Надеялась, что да.
- Вынужден разочаровать.
Рафаэль не знал никакой Никки, ни Синклер, ни с другой фамилией. И слава богу, если они все на людей кидаются.
- Ой…
Улыбка пропала, и Рафаэль испытал мимолетное разочарование, но быстро сконцентрировался и продолжил допрос:
- И что вы делаете в моем доме?
- Отдыхаю.
Рафаэль вскинул брови. С каких пор на его землях начали селиться туристы?
- Отдыхаете?!
- Да…
- И давно?
- Два дня.
- Долго собираетесь здесь оставаться?
Женщина напряженно пожала плечами:
- Не знаю. Пока не решила.
Хм. Работа, конечно, работой, но нельзя было до такой степени забрасывать дом. Раньше вырывался на один день хоть раз в месяц, но в последнее время покинуть Мадрид не было никакой возможности. Конечно, отчеты о состоянии виноградников приходили регулярно, однако перед ним, похоже, отчитывались не обо всем, что тут происходило в отсутствии хозяина.
- И много вас тут?
Никки Синклер бросила на Рафаэля настороженный взгляд.
- Кроме меня, никого.
Хоть какое-то утешение, подумал Рафаэль, запустил пальцы в волосы и, случайно наткнувшись на шишку, болезненно поморщился.
Избавиться от Никки Синклер будет проще простого. Его самолет до сих пор стоит в аэропорту в получасе езды отсюда. Ее доставят куда она захочет. Скоро можно будет насладиться приятным уединением.
О продолжении испанских каникул Никки не может быть и речи. Во-первых, это частный дом, постояльцев тут не принимают. Даже если заплатят. Симпатичная, но агрессивная гостья в программу расслабляющего отдыха никак не входила.
Терпение у Рафаэля уже лопалось. Нет, хватит с него. Отправит Никки в аэропорт и выкинет события сегодняшней ночи из головы. Теперь его очередь отдыхать.
Только тут Рафаэль сообразил, что разговаривать сидя на полу - не дело. С трудом поднялся на ноги, потом протянул руку гостье.
- Значит, вы не знали, что я здесь? - грустно уточнила Никки, воспользовавшись его помощью и встав.
- Понятия не имел, - пробурчал Рафаэль. Прикосновение Никки обожгло, словно огнем.
- Так и знала, что будут какие-то проблемы. Слишком все хорошо шло.
Никки вздохнула, высвободила руку и опустила плечи. Рафаэля это расстроило.
- Что - все? - уточнил он.
Никки как-то сразу поникла, и это ему не понравилось.
- Эта поездка. Габи сказала, что вы не будете возражать.
Рафаэль насторожился:
- Вы знаете Габи?
Никки кивнула и снова робко улыбнулась:
- Да. Обещала все устроить, но вижу, не устроила…
Вот ему урок - не надо было разрешать сестрам приезжать сюда в любое время. Рафаэль вспомнил о многочисленных звонках и письмах Габи, которые проигнорировал, и поморщился от чувства вины.
- Нет.
- Я так и поняла.
Никки снова вздохнула и совсем сникла, будто из нее выкачали весь воздух.
К досаде Рафаэля, у него невольно сжалось сердце. Была в этой Никки какая-то чувствительность, ранимость, пробуждавшая его очень неудобную и непрактичную наклонность кого-то защищать, о ком-то заботиться. Глупости, конечно, - женщина, угостившая его таким ударом, явно в защите не нуждается. И ранимой ее не назовешь.
Но сейчас Никки казалась такой подавленной, будто на плечи ей взвалили неподъемный груз. Рафаэль хотел выставить ее за дверь, но понимал, что не хватит духу. К тому же, если он выгонит подругу сестры, Габи ему это всю жизнь будет припоминать.
Рафаэль вздохнул и выругался про себя.
- Уже поздно, - произнес он, решив, что слишком устал и не в состоянии принимать серьезные решения. Вдобавок неприлично выставлять гостью из дома за полночь. - Утром обсудим.
- Хорошо, - проговорила Никки с такой усталостью в голосе, что захотелось прижать ее к себе и заверить, что все будет хорошо. Спрашивается, с чего бы это?.. - Спасибо. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - пробормотал Рафаэль, развернулся на каблуках и зашагал прочь по коридору, думая, что спокойной эту ночь можно назвать только с очень большой натяжкой. А учитывая неудовлетворенное желание и странное наваждение, вряд ли можно рассчитывать на покой.
Да что же за черная полоса такая в последнее время, мрачно думала Никки, наблюдая, как Рафаэль поднимает брошенный на пол чемодан и скрывается за углом.