– Управляющий решит, что мы отлично проводим время. Не говори, что ты настолько наивна, что не заметила, что здесь сдают комнаты по часам.
От одной мысли, что этот мужчина может заставить ее кричать от удовольствия, Серену сразу же бросило в жар. Да и за собственную наивность стало стыдно.
– Не заметила.
Выкрутившись из-под его руки, Серена слегка отступила.
Теперь и Лука скрестил руки на груди.
– Верно, о чем я вообще только думаю? Ты же привыкла совсем к другому…
Серена сразу же вспомнила, как ей целый год приходилось жить в спартанских условиях в Англии, а потом подумала и о своей крошечной квартирке-студии в самом неприглядном районе Афин.
– А тебе-то откуда знать, к чему я привыкла?
– Так ты твердо решила остаться в Рио?
Если раньше у нее еще и были какие-то сомнения, теперь они окончательно развеялись. Она останется, хотя бы ради того, чтобы позлить этого мужчину.
– Да.
Лука глянул на нее так, словно мечтал придушить прямо на месте.
– Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы какой-нибудь не в меру ретивый журналист снял, как ты разгуливаешь по клубам и магазинам.
Серена прикусила губу, чтобы не ответить очередной колкостью. Кажется, он вообще не представляет, на что теперь похожа ее жизнь. Разгуливает по клубам и магазинам? Она так давно не занималась ничем подобным, что даже не могла представить себя в таких местах.
Она старательно улыбнулась:
– Когда соберусь за последним костюмом от Шанель, обязательно надену на голову пакет. Так лучше будет?
У Луки на виске отчетливо запульсировала жилка.
– Просто уезжай из Рио, и будет еще лучше.
Сама того не осознавая, Серена пошире расставила ноги, копируя его позу.
– Этого не будет. Разумеется, если ты не собираешься применять ко мне физическое воздействие. А если вдруг соберешься, я вызову полицию.
Лука не стал уточнять, что у местных полицейских и так работы хватает и в лучшем случае они просто полюбуются ее роскошной фигурой и отправят обратно. Да и вездесущие папарацци не преминут обратить на нее внимание…
От одной мысли, что ее могут узнать и связать с его именем, Луке стало холодно. Хватит с него и прошлого раза.
Ладно, похоже, у него нет выбора, а значит, и в средствах привередничать не стоит. Серена Депиеро должна как можно скорее покинуть Рио, да и вообще Бразилию.
– Ты просила дать тебе шанс? Говорила, что на все готова?
Прищурившись, Серена замерла на месте. И Лука молча выругался. Почему эта комната такая маленькая? Здесь же невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме собеседника! А потом она еще и руки опустила, и его взгляд невольно сосредоточился на пышной груди с напрягшимися под футболкой сосками. Черт, на ней даже бюстгальтера нет.
Лука сразу же почувствовал, как кровь обильно приливается к промежности. Проклятье.
– Так тебе еще нужен шанс? – прорычал он, злясь на реакцию собственного тела.
– Конечно, нужен, – хрипло выдохнула Серена, удивленно моргнув, и эта хрипотца лишь подлила масла в огонь его возбуждения. Он отлично понимал, что совершает ошибку, но выбора уже не было. Меньшее зло.
– Мне принадлежит экологически ориентированная горнодобывающая компания, и я как раз должен проинспектировать рудник Ирувая и пообщаться с местными племенами. Если хочешь доказать, что действительно всерьез заинтересована в нашем деле, можешь поехать со мной вместо секретарши и вести записи.
– А где это?
– Рядом с Манаусом.
– Посреди Амазонии?
Лука кивнул. Может, больше ничего и не потребуется и она отступится при одной мысли о тяжелой работе?
Но он явно обрадовался раньше времени.
– Ладно. – В огромных голубых глазах так и горела решимость. – Когда едем?
Неожиданно. Почти так же неожиданно, как видеть ее в этом вшивом притоне, вместо лучших пятизвездочных отелей, но, видимо, семья ограничивает ее в финансах.
Ладно, не важно.
– Завтра. Водитель заедет за тобой в пять утра.
Лука снова ждал возражений, но Серена лишь молча кивнула, пока он мимоходом разглядывал разбросанную вокруг чемодана одежду и туалетные принадлежности, стараясь не сравнивать чистый сладковатый запах с тем знойным сексуальным ароматом, что преследовал его уже целых семь лет.
– В течение часа моя помощница подвезет тебе все необходимое для поездки. Твой чемодан будет лишним.
– Все необходимое? – Серена подозрительно прищурилась.
– А разве я не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли? Два дня пути от Мануса.
– Нет. – В голубых глазах полыхнул гнев. – Ты не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли. Это хотя бы безопасно?
Представляя, как она молит о пощаде всего через полчаса пути по крупнейшему в мире уголку нетронутой природы, полному насекомых и диких животных, Лука невольно улыбнулся, уже мысленно рисуя, как она станет вопить от первого же укуса москита или малейшего пореза. Ну и замечательно. Все лучше, чем оставлять ее в Рио, на волю случая и журналистов. Не нужна ему такая бомба замедленного действия. Лучше уж взять ее с собой, чтобы она открыто признала поражение и добровольно уехала.
Лука мысленно отметил, что нужно держать под рукой вертолет, который сможет вернуть ее в аэропорт.
– Совершенно безопасно. При условии, что у тебя есть надежный проводник.
– Которым будешь ты?
– Да. Я уже много лет посещаю это племя, а Амазонию исследую еще дольше. Ты будешь в надежных руках.
В ее глазах явно читалось сомнение.
Улыбнувшись еще шире, Лука приподнял бровь.
– Решай сама. Ты вполне можешь отказаться.
– И тогда ты сам проводишь меня до аэропорта.
Закусив губу, пару секунд она все обдумывала, а Лука старательно пытался взять себя в руки и не думать, на что еще способны эти губы.
– Если я со всем справлюсь и докажу, что для меня все это действительно важно, я смогу занять ту должность, ради которой сюда прилетела?
Сразу же посерьезнев, Лука пристально на нее посмотрел, чувствуя, как в нем вновь растет восхищение. Но не успело оно еще до конца поднять голову, как он безжалостно его растоптал.
– Я почти уверен, что ты и двух часов в джунглях не выдержишь, так что об этом пока что рано говорить. Вся эта поездка нужна, лишь чтобы немного отсрочить твое неизбежное возвращение домой.
Вздернув подбородок, Серена снова скрестила руки на груди.
– Ты плохо меня знаешь, Фонсека. Какой-то там жалкой прогулкой среди густых кустиков меня не напугать.
Двенадцать часов спустя Серена выбралась в предрассветные сумерки на частном аэродроме, первым делом заметив, как Лука носит в самолет какие-то сумки, и все ее нервные окончания разом напряглись.
Но сам он лишь мельком на нее оглянулся, пока водитель вытаскивал ее новенький рюкзак.
– За отель ты расплатилась?
"И тебе доброе утро".
– Да, мой чемодан в машине.
Забирая ее рюкзак, Лука быстро перебросился с водителем парой португальских фраз и добавил, когда водитель ушел:
– До твоего возвращения чемодан пока поживет у меня в офисе.
"До твоего".
Сам он с ней явно возвращаться не собирается.
– Я не сдамся на полпути.
Лука бросил на нее оценивающий взгляд, и Серена сразу же остро почувствовала, что на ней надеты новая одежда и ботинки. Маршрутные штаны, камуфляжная рубашка, жилет, крепкие трекинговые ботинки. Сам Лука был одет практически так же, но, в отличие от ее, его одежда была достаточно поношенной и выцветшей. И разумеется, она совсем не скрывала внушительных мускулов и подтянутой фигуры.
Серена молча выругалась. Почему именно этот мужчина так странно на нее действует?
Пока она все это обдумывала, Лука уже двинулся к самолету.
– Пойдем, – бросил он через плечо. – Пора лететь.
– Так точно, – едва слышно выдохнула Серена, радуясь, что связала волосы в узел на затылке. День обещал быть жарким, и она уже чувствовала, как шея начала потеть.
Велев ей усаживаться, Лука следом за ней забрался в самолет и закрыл дверь.
А пока она пристегивала ремень, он устроился в кабине крошечного самолетика.
– Так ты еще и пилот?
– По-моему, это очевидно.
– А лицензия у тебя есть?
– С восемнадцати лет, – бросил он через плечо, уверенно переключая всевозможные рычажки и нажимая кнопки. – Расслабься, все будет хорошо.
Больше не обращая на нее внимания, Лука надел наушники, видимо для связи с диспетчером, и самолетик тронулся по взлетно-посадочной полосе. Раньше Серена никогда особо не переживала в полете, но сейчас, наконец-то осознав, что направляется в самые густые и опасные леса планеты с человеком, который искренне ее ненавидит, она судорожно вцепилась в подлокотники.
Самолет еще только поднимался в воздух, а ее решимость стремительно падала куда-то вниз и она уже во всех красках представляла, как с каждого дерева на нее сыплются ядовитые змеи… Ладно, все лучше, чем возвращаться в Афины, поджав хвост. А там видно будет.
При всем желании Серена не могла не обращать внимания на сидевшего перед ней широкоплечего мужчину. Вот только почему-то той неприязни, что она хотела бы к нему испытывать, не было. В конце концов, у него были вполне веские причины, чтобы считать, что именно она его тогда подставила.
Собственно говоря, на его месте любой пришел бы к точно таким же выводам. Ну разве что за исключением сестры, которая волею судьбы оказалась загнана в ловушку теми же обстоятельствами и лишь с грустью смотрела, как Серена пытается заглушить боль, скатываясь все ниже и ниже.