- Хорошо поспала, дорогая? - Люк нагнулся и нежно поцеловал ее в щеку.
- Я убью вас, - прошептала Лора ему на ухо.
- В тюрьме или сейчас? - также шепотом поинтересовался Люк.
- Люк, - сказала Джули, приходя в себя, - я прилетела, чтобы помочь тебе разобраться с возникшей ситуацией. На мой взгляд, твоя идея стоит того, чтобы отнестись к ней со вниманием.
- Очень мило с твоей стороны, что ты предлагаешь мне помощь, - ответил Люк подозрительно мягким тоном.
- Но возникла небольшая проблема, - продолжила Джули. - Комната, где я обычно живу, занята.
- Ну, это не проблема, - встряла в разговор Лора, ехидно улыбаясь Люку. - Я собираюсь уехать. Мне следовало сделать это несколько дней назад.
- Ну что ты, дорогая, - лениво протянул Люк. - Ты просто переберешься обратно в мою комнату.
- Что?! - воскликнула Лора.
- Понимаю, как ты рада. - Голос Люка источал мед. Повернувшись к Джули, он пояснил: - Лора прихворнула и нуждалась в спокойном сне. Поэтому я поместил ее в твою комнату. Я знал, что ты не будешь сердиться.
Джули с интересом переводила взгляд с Люка на Лору и обратно.
- Значит, у вас обоих серьезные намерения?
- Конечно, - подтвердил Люк.
- Не верится, что вы давно знакомы. Сколько я ни бывала здесь, ни разу не встречала твою невесту, да и ты никогда не упоминал о ней.
- Даже не представляю, как такое могло произойти! - заметила Лора, входя во вкус игры. Уж больно ей пришлась не по нраву эту мисс Вудс. - Мы действительно давно знакомы. Но ведь не замечаешь, как летит время, когда счастлив!
Джули усмехнулась и снова обратилась к Люку:
- А день ты уже назначил? Хотя о чем тут спрашивать, раз она уже живет твоем доме…
- Какой день? - не поняла Лора, в голове которой мелькнули самые дикие мысли.
Люк нежно ей улыбнулся:
- Как ты не понимаешь, дорогая! Джули спрашивает о дне нашей свадьбы.
Он наклонился, чтобы опять поцеловать ее.
- Вы совсем сошли с ума! - зашипела Лора.
- Так же, как и вы, - прошептал Люк.
Весь день Лора провела у бассейна. Было нестерпимо жарко, голова слегка кружилась. При воспоминании о том, как ловко Люк обвел ее вокруг пальца в присутствии Джули, Охватывало раздражение. Но выхода для себя она не видела.
О побеге нечего было и думать. Только одно Лора знала твердо: спать с Люком в одной комнате она ни за что не будет.
Люк и Джули занимались делами в доме. Но когда начало смеркаться, он вышел, неся два бокала с холодным питьем.
- Вот, возьмите, - сказал он, садясь рядом.
Лора благодарно посмотрела на него.
- Спасибо. Вы что, серьезно решили, что я проведу ночь в вашей комнате? - Она старалась говорить спокойно.
Он смотрел в сторону видневшегося сквозь заросли кустарника и деревьев замка, как будто не слыша ее.
- Да, конечно, - сказал наконец Люк. - Вы против?
- Против? - ошарашенно переспросила Лора. - Послушайте, вы соображаете, что говорите? С вами спать я не буду никогда! И зарубите себе это на носу! Кто я, по-вашему?
Люк спокойно смотрел на нее.
- Жертва похищения. Моя пленница.
- Поместите меня в другую комнату. Дом огромный!
- Не могу. В доме ремонт. Единственные комнаты, где можно спать, моя и ваша. В вашей будет жить Джули. Кроме того, из других комнат вы можете улизнуть. Я не хочу сторожить вас всю ночь.
- Но вы же не закрывали меня в комнате?
- Прошлой ночью я вас запер, - сообщил он ей хладнокровно. - Боялся, что после ушиба головы вы начнете ходить во сне. Не забывай, вы моя пленница, а пленниц всегда держат под замком. К тому же вы не раз пытались удрать.
- Я вам покажу! - с угрозой проговорила Лора.
- Когда? Сегодня ночью? - протянул Люк, лукаво усмехаясь. - Жду с нетерпением.
Она прикусила губу, чтобы не засмеяться. Этого человека невозможно пронять!
- Не буду я спать в вашей комнате, - упрямо повторила Лора.
- Вот и правильно! - сказал он. - У меня на уме был совсем не сон!
- А я только о сне и думаю, - огрызнулась Лора.
- Вы спали целый день и выспались на неделю вперед. Конечно, врач велел вам отдыхать побольше, но, право, были моменты, когда я с беспокойством думал, не впали ли вы в летаргию. Наверное, в прошлой жизни вы были соней.
- Я чувствую себя медведем, у которого болит голова, - мрачно сказала Лора. - Так что лучше не испытывайте судьбу.
Глаза Люка озорно сверкнули.
- Дорогая, это вам не следует испытывать судьбу. Радуйтесь, что я такой терпеливый!
- Ничего не могу с собой поделать, - вздохнула она. - Мне все время хочется спать. Наверное, это от ушиба. К тому же перед отъездом было много работы, и я не высыпалась.
Люк проговорил с шутливым сочувствием:
- Какой эксплуататор ваш драгоценный мистер Маршалл! Не дает спать своим служащим!
Двусмысленность замечания заставила Лору покраснеть.
- Вы ровным счетом ничего не знаете о моей жизни! - взорвалась она. - Не смейте делать грязных намеков! Не такой уж вы сами чистенький! - Лора перевела дыхание. - Вы - гнусный похититель. Ниже трудно пасть.
- Ошибаетесь, моя дорогая, - заметил Люк. - Советую вам, когда вернетесь в Лондон, присмотреться к мистеру Маршаллу. Увидите, что грязнее, чем он, просто не бывает людей. Правда-правда. Я удивлен, что такая умная девушка, как вы, не распознала его сразу.
На этот раз Лора решила не возражать, ее положение и так уже становилось хуже некуда. Они надолго замолчали, каждый думая о своем. Первым заговорил Люк:
- Что вы хотите на обед?
- Хлеб и воду - обычное меню арестантов. Не так ли?
- Если, конечно, они не предпочитают фаршированные поросячьи ножки, - весело отозвался Люк.
- Если вы не перестанете меня дразнить, я подложу вам в тарелку толченого стекла. Или в обязанности Джули входит первой пробовать все блюда?
Его рука накрыла ее.
- Вы ревнуете к Джули?
- С какой стати? - слишком поспешно воскликнула Лора.
- Правильно, причин нет. Мы так долго работаем вместе, что многие решили, что нам пора пожениться.
- Почему же вы не поженились? - У нее невольно сжалось сердце в ожидании ответа.
- Это долгая история. - Люк внимательно и ласково поглядел на Лору.
Похоже, она опять себя выдала. Какая досада!
- Почему бы ей не отправиться сегодня в вашу спальню. Я останусь в прежней комнате, и все мы будем счастливы!
Люка явно позабавило ее предложение.
- Потому что я всю ночь буду думать о вас, и ни о чем больше. Вдруг вы надумаете спуститься по водосточной трубе и свалитесь? Или придушите себя веревкой из разорванных простыней? Или же довершите начатое и добьете мой "мерседес"?
Он устроился в кресле поудобнее и, задумчиво разглядывая Лору, поинтересовался:
- Скажите, какой новый способ побега вы придумали? Любопытно узнать.
- На воздушном шаре.
- Надувать его будете сами? Судя по вашему лицу, вы уже закипаете.
Лора вскочила с кресла и побежала к дому. Вслед ей несся веселый смех.
Вещей в ее комнате не было. Зато за письменным столом сидела Джули, а перед ней лежал лист бумаги, исписанный цифрами.
- Люк распорядился перенести ваши вещи к себе в комнату, - сообщила Джули, поспешно прикрывая лист рукой. Интересно, с чего бы это? - удивилась Лора.
- Ну и где эта комната? - требовательно спросила Лора.
Джули сняла очки и устало потерла переносицу.
- Вы не знаете, где его комната? - изумилась она. - Что-то я не пойму ваших отношений.
- Это все моя голова, - сердито проворчала Лора. - После удара я перестала соображать. А этот чертов дом такой большой. Я все время путаюсь в нем.
Джули встала.
- Пойдемте, я отведу вас. Мне давно пора отправиться по делам.
- Вы приехали сюда на своей машине?
- Да, конечно. Как я могла бы работать здесь без своей машины?
- Вы не подбросите меня в город? - небрежно спросила Лора. Неужели ей удастся убежать от Люка и от всех сложностей, с ним связанных?
Джули улыбнулась и покачала головой.
- Люк предупредил, что вы, вероятно, попросите об этом.
- Что же он вам сказал? - Сердце Лоры упало.
- Сказал, что вам не сидится на месте, вечно вы куда-то несетесь. А доктор предписал вам полный покой на несколько дней. О поездке не может быть и речи.
- Вот как! - Лора постаралась скрыть охватившее ее бешенство.
Джули же с воодушевлением продолжала:
- Как он заботится о вас! Вы, оказывается, легко отделались. Люк сказал, что за рулем был настоящий маньяк! Правда, непонятно, как за рулем его машины мог оказаться какой-то маньяк!
- А вы спросите у Люка, - мрачно посоветовала Лора.
Подумать только, маньяк! Да она придушит мерзавца! Но тут Лора представила себе его красивое сильное тело, и ее бросило в жар. Нет, пожалуй, не задушит, но выскажет все, что о нем думает!
- Кстати, Лора. Я хотела бы извиниться за сегодняшнее утро. Мне очень жаль, что я приняла вас за прислугу.
- Какие пустяки, - сказала Лора сдержанно.
- Очень мило с вашей стороны быть столь любезной, - ответила Джули. - Я прихожу в отчаяние от прислуги в этом доме.
- А мне Мария очень нравится, - заявила Лора. - По-моему, она прекрасная женщина.
- О, и женщина с характером. Но она стареет, и к тому же ни слова не знает по-английски.
Лоре пришла в голову забавная мысль.
- Мария неплохо говорит по-американски.
- По-американски? - удивилась Джули.