Моя спина была абсолютно чистая и гладкая, и только белые, чуть выпуклые пятнышки у шеи свидетельствовали о том, что я жена. Но разве такое возможно за одну ночь? И еще, как она должна выглядеть, если они так реагируют?
- А разве метка не такая? - набравшись смелости, спросила я.
- Нет! - покачала головой Селена. - Посмотри сама, - добавила она, видя мое недоверие, и тут же повернувшись ко мне спиной, стащила платье с плеч.
На ее спине красовались бугристые некрасивые шрамы, ясно просматривающийся отпечаток челюсти. Я удивленно и ошарашенно переводила взгляд с ее спины на свою в зеркале и ничего не могла понять.
- Он что, слабо меня укусил? - спросила я, но вспомнила ту жуткую боль. - Да этого быть не может! Я же помню ужасную боль и ощущение клыков под кожей!
- Я сама видела укус, - кивнула Селена, - просто у Вульфа есть мази, которые способны залечить любые раны, - призналась она задумчиво и с завистью одновременно, а потом вдруг повеселела и радостно воскликнула:
- Ладно, это значит, что он тебя любит, а нам пора заняться делом!
И понеслось! Мыли, чистили, обмазывали, красили, душили и еще много чего делали. Закончилось все тем, что у меня сдали нервы и я, применив голос альфы, выгнала их из комнаты. Причесывалась и платье одевала я уже сама. И слава богу!
Но вот пришел момент, и я, последний раз взглянув на себя в зеркало, вышла на улицу. Я шла, окруженная волчицами, к священному месту стаи, а все вокруг освещала полная луна, напоминая о том, какое сокровенное таинство должно произойти.
Как мне стало известно, ритуал Ники уже состоялся, и теперь все ждут ритуала альфы. По его правилам мы должны обменяться кровью и поклясться друг другу в вечной преданности и заботе друг о друге, а потом обменяться частичками своей силы. После этого на нас наденут одинаковые браслеты, которые и будут символизировать наш брак.
И вот мы уже на поляне. Вокруг горят факелы и свечи в высоких канделябрах. Все члены клана в праздничных одеждах на специальных скамьях, а у священного камня стоят мой будущий муж в черном одеянии и старейшина Северного клана в белом. Женщины расступаются, давая мне дорогу, и я смотрю прямо в глаза своему волку. А в них только восхищение мною.
'Ты очень красивая сейчас, снежинка!' - слышу я мысль, предназначенную мне.
Я делаю шаг, второй - и вот уже возле него. К нам подходит старейшина Северного клана и кладет ладони на наши лбы.
- Мы собрались здесь, - говорит старейшина, - чтобы соединить узами брака этих двух волков, ибо такова воля судьбы. Я как старейший из стаи благословляю их на семейную жизнь и даю частичку своего опыта, чтобы они ценили то, что имеют.
Я почувствовала, как в меня вливается опыт старейшины и ощутила, что получила новые знания, которые мне еще предстоит изучить и разложить по полочкам, сейчас же важнее слова старейшины. Он в это время, убрав свои руки с наших лбов и взяв в руки священный кинжал, продолжил свою речь:
- Возьмите этот кинжал и, принеся свои клятвы, соедините вашу кровь, чтобы быть вместе на века.
Вульф взял кинжал и сделал длинный надрез на ладони левой руки, а потом, поднеся к камню и глядя мне в глаза, сказал:
- Я, Вульф, альфа Северного клана, клянусь любить и беречь тебя, Эирлис. Не обижать и защищать от любого врага, растить и заботиться о наших детях и быть тебе верным мужем, пока смерть не разлучит нас. Да будет так!
Его кровь падала на камень, окрашивая его в красный цвет, а в его глазах были лишь нежность и теплота. Я взяла из его руки кинжал и сделала надрез на ладони правой руки и, поднеся ее к камню, глядя ему в глаза, ответила:
- Я, Эирлис, альфа клана Старого леса, клянусь любить и лелеять тебя, Вульф. Всегда поддерживать твой дом в чистоте и заботиться о тебе, рожать тебе детей и быть тебе верной женой, пока смерть не разлучит нас, да будет так!
- Да соединятся эти двое в жизни своей, - произнес старейшина, беря наши руки и соединяя их так, чтобы наша кровь смешалась, - да передадут они друг другу частичку себя! - и мир исчез для меня, остались только мы вдвоем.
'Я даю тебе власть над энергией, которой владею сам, - услышала я голос Вульфа, - я черпаю ее из земли и теперь ты тоже можешь это делать'.
'Я даю тебе власть над стихией, - ответила я ему, - ибо я могу управлять всеми стихиями этого мира!'
А потом я почувствовала прикосновение чего-то холодного, и наваждение исчезло, а на моей руке блестел золотой браслет, украшенный огромными камнями разных цветов, символизирующими ценности брака.
- Пусть хранят вас эти браслеты, - провозгласил старейшина, - и пусть хранят они и ваш брак, пока смерть не разлучит вас, да будет так!
Ритуал был закончен и мы повернулись друг к другу. Вульф притянул меня к себе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен, а я растаяла под его губами... И снова нас прервали.
- Вульф, - усмехнулся старейшина, - сейчас ты альфа и обязан им оставаться.
Я чувствовала, как Вульфу не хочется отстраняться, но он все же отстранился, затем глубоко вздохнул и громко сказал:
- Тогда идемте веселиться! - и, не отпуская моей руки, повел в сторону поляны, где размещались праздничные столы.
Я видела Ники среди людей. Она, как и я, была в белом платье до земли, но выглядела очень бледной и измотанной.
Но поговорить нам не удалось, так как у невест есть свои обязанности. Празднование оборотней почти ничем не отличается от человеческого. Конкурсы, танцы, и все самцы почему-то мечтают потанцевать с невестой! Примета, оказывается. К середине вечера мое настроение уже было на нуле. Мне отдавили ноги, я устала и просто мечтала побыть наедине с супругом, но мне даже потанцевать с ним не давали. Кавалеры сменялись, а я только и делала, что отслеживала, с кем же теперь танцует мой волк, ведь и женщины клана набросились на него с не меньшей силой.
Наконец, поняв, что я так и не получу свой первый танец, я отказалась от очередного приглашения и едва ли не бегом пошла к своему муженьку. К тому времени его оккупировала очередная незамужняя волчица, но почувствовав мое настроение, он остановился, так и не дойдя до танцевальной зоны. Подойдя к ним, я посмотрела ему в глаза и сказала голосом альфы:
- Этот танец мой.
Краем глаза я видела, как девица отцепляется от него и, кланяясь, отходит, а в следующий миг быстрая мелодия, которую играли музыканты, сменилась медленной и плавной. Вульф увлек меня в танцевальную зону.
Мы молча кружились под мелодию, и я впервые за вечер получала удовольствие от танца. Вульф смотрел на меня и улыбался, а потом вдруг сказал:
- Ты не должна была этого делать.
Наши взгляды встретились, и я ответила:
- Знаю, но у меня уже болят ноги, и я устала.
- И все же решила потанцевать со мной? - подразнил он меня. - И кто тебе сказал, что я не отдавлю твои бедные ножки почище любого взволнованного молодого волка в этой стае?
- Мне не говорили, я просто хотела потанцевать именно с тобой, а ты меня игнорировал, - попыталась сказать я обиженно, но мне было так хорошо, что я просто не смогла изобразить обиду, а наша связь мне говорила, что ему так же хорошо, как и мне.
- Мое терпение тоже на исходе, - признался он. - Я решил, что Дебора будет последней и то, потому что она дочь Диего, - наклонившись, он поцеловал мою шею, - я собирался забрать тебя у твоих кавалеров и танцевать только с тобой.
- Жаль, - ответила я, чувствуя, как колотится мое сердце.
- Ты жалеешь, что я хочу с тобой танцевать? - удивился мой муж.
- Нет, я жалею, что ты хочешь танцевать сейчас, - ответила я, делая ударение на последнем слове, - потому что я хочу совсем другого.
Он понял, о чем я, и, грустно улыбнувшись, сказал:
- Увы, уйти мы сможем только через пару часов.
- Правда? - уточняя, спросила я и, получив его кивок, добавила, глядя на одинокую тучу, - значит, давай создадим условия, при которых сможем уйти пораньше.
- Что ты затеяла? - не без интереса спросил он, но, прочитав мои мысли, воскликнул:
- Даже и не думай об этом!
Но было уже поздно. Вокруг резко потемнело, и хляби небесные разверзлись над нами. Начался хаос, музыканты перестали играть, а люди стали бегать вокруг в поисках укрытия, и только мы остались на месте.
- Успокойтесь, сейчас парни натянут стенд! - сообщила ведущая свадьбы в микрофон.
'Ах так!' - рассердилась я, и тут же молния ударила прямо в дерево у сцены, и все бросились в сторону своих домов. Молнии смертельно опасны для оборотней, так как имеют свойство попадать по ним, поэтому у оборотней сильнейший страх перед стихией дождя.
Вульф выругался и зло глянул на меня, потом, подхватив меня на руки, бросился к своему домику. Оказавшись внутри дома, он провел меня в гостиную, отошел от меня, чтобы разжечь камин, и только тогда, когда пламя начало разгораться, согревая комнату, он заговорил тихим и раздраженным голосом:
- И часто ты устраиваешь грозы, когда все не так, как тебе хочется? - поинтересовался он у меня.
- Нет, только в крайних случаях, - ответила я, а потом добавила, подходя к нему и обнимая его за плечи, - тем более, если ты выглянешь в окно, то обнаружишь, что дождь еще идет, а молнии больше нет.
- Я слышу, - бросил он и смахнул мои руки с плеч, - однако мне не нравятся твои методы добиваться своего.
Тут уже я рассердилась.