Посетитель был привлекательным хорошо сложенным брюнетом, лет около тридцати, может чуть старше. В последнее время, вокруг меня сплошные красавчики. Когда я выступила вперед из-за кассы, он окинул меня оценивающим взглядом, я лишний раз порадовалась что принарядилась. Я не хотела, чтобы папа улетая домой запомнил свою дочь потрепанной, побитой, и плохо одетой лохушкой. Сегодня утром я постаралась выглядеть отлично. Выудила из своих запасов пышную юбку персикового цвета, она так кокетливо покачивалась при ходьбе, миленькую кофточку на тонких лямках, завершали комплект золотистые сандалии с высокой шнуровкой. На свои короткие кудряшки (а-ля Арабские ночи) я повязала потрясающий, ручной росписи, шелковый шарфик, завязала на затылке и концы свободно ниспадали на мои обнаженные плечи. С макияжем пришлось потрудиться, я замазала синяки, припудрила нос, щеки и декольте мерцающей бронзой. Длинные сережки с кристаллами касались шеи при каждом моем движении, а ложбинку груди украшала большая кристаллическая "слеза".
Гламурная девушка Мак снова в строю и чувствует себя превосходно.
Свирепая Мак, довольствовалась привязанным к правому бедру копьем, и небольшим кинжалом на левом. Кинжал я обнаружила на подставке в кабинете у Бэрронса. В карман я засунула маленький фонарик. Под прилавком спрятала четыре пары ножниц. Сегодня в свободное от работы время я поинтересовалась ирландскими законами касательно ношения оружия, и где оное можно приобрести. Полуавтоматическое меня как раз устроит.
- Американка? - спросил он.
Я уже поняла, что значит быть туристкой в Дублине. В колледже все спрашивают: "Какая у тебя специализация?" Заграницей все интересуются национальностью. Я кивнула.
- А вы, определенно, местный. - улыбнулась я.
У него был низкий голос, легкий акцент, и выглядел он так, словно был рожден чтобы носить толстый кремового цвета ирландский рыбацкий свитер, линялые джинсы, и ботинки на толстой подошве. Он двигался спокойно и уверенно, воплощение мачизма. Он был "правша", ничего не могла с собой поделать, выше моих сил было не обратить на такую деталь внимание. Залившись краской, я засуетилась у прилавка с вечерними газетами.
Следующие несколько минут мы развлекались милым флиртом, ясно было, что мы понравились друг другу. Не все умеют кокетничать, и я искренне считаю флирт - утраченным искусством. Флирт не несет никакой ответственности, и не дает никаких обещаний, он совсем не обязательно должен заканчиваться в постели. Немного более дружественней чем простое пожатие рук, и не столь интимно как поцелуй, мне нравилось именно такое определение флирта. Нечто типа: "привет, ты отлично выглядишь!"
Изысканный флирт, когда партнеры знают правила игры, оставляет всем участникам хорошее "послевкусие" и может развеять любое, даже самое грустное настроение.
Я определенно чувствовала себя легко и весело, когда направила нашу беседу в деловое русло.
- Так чем я могу помочь вам, мистер…? - я вопросительно замолчала.
- О’Баннион, - он протянул мне руку. - Дерек О’Баннион. И я надеюсь, что вы поможете мне найти брата, Роки.
У вас бывали моменты, когда время словно останавливается? Момент, когда окружающий мир погружается в мертвую тишину, и вы способны услышать даже стук булавки упавшей на пол. В такой момент сердце громко стучит в ушах, кровь быстрее бежит по венам, кажется, что еще мгновение и сердце не выдержит и взорвется. Ты продолжаешь стоять на месте, и умираешь тысячи раз, но это лишь иллюзия, момент проходит, силы оставляют тебя, ты продолжаешь стоять с открытым ртом и пустым местом там, где до этого был разум.
Наверное, в последнее время я слишком увлеклась ночным просмотром старых фильмов. Потому что бестелесный голос, который шептал мне совет, был очень похож на голос Джона Уэйна.
"Встряхнись, маленький ковбой", - произнес голос, сухо и протяжно. - "Ты не поверишь, сколько раз помогал мне этот совет. Когда все исчезает, яйца это все что у нас остается. Вопрос в том: из чего сделаны твои, из плоти и крови или из стали?"
Когда я пожала руку Дерека О’Баниона, копье которое я украла у его брата, а потом завела его в смертельную ловушку, жгло мне ногу словно адское тавро. Я не обратила на это никакого внимания.
- Боже мой, твой брат пропал? - я хлопала глазами.
- Да.
- Давно?
- Последний раз его видели две недели назад.
- Ужасно! - воскликнула я. - А что привело тебя в наш книжный?
Он пристально смотрел на меня, и меня осенило, как я раньше могла не заметить сходства? На меня смотрели те же холодные глаза, что две недели назад я видела в мафиозном логове, среди распятий и икон. Многие назвали бы Роки и его брата Дерека Черными Ирландцами, но Бэрронс рассказал мне, а он знает все обо всех, что по жилам О’Баннионов бежит яростная и безжалостная кровь их арабских предков.
- Я заходил во все магазины, расположенные на этой улице. В переулке, за магазином, стоят три машины. Ты знаешь что-нибудь о них?
Я покачала головой.
- Нет, а что?
- Они принадлежали… помощникам моего брата. Я просто предположил, вдруг ты знаешь, когда их оставили там, и почему. Может ты слышала, или видела что-нибудь? К примеру, еще одну машину? Очень дорогую.
Я снова отрицательно покачала головой.
- Я очень редко выхожу на улицу, и совсем не обращаю внимания на машины. Мой босс выкидывает мусор. Я здесь просто работаю и все рабочее время стараюсь проводить в магазине. Переулок меня пугает. - болтала я. Пришлось прикусить себе щеку изнутри, чтобы замолчать.
- Ты говорил с полицией? - поинтересовалась я. "Иди туда, оставь это место", - про себя пожелала я.
Улыбка Дерека О’Банниона резала словно нож.
- О’Баннионы не утруждают полицию своими проблемами. Мы сами с ними разбираемся. - он больше не флиртовал, а изучающее смотрел на меня словно врач на микроб. - Сколько ты здесь работаешь?
- Три дня, - правдиво ответила я.
- Недавно в городе?
- Угу.
- Как тебя зовут?
- Мак.
Он рассмеялся.
- Ты не похожа на Мак.
Я спасена?
- А на кого я похожа? - игриво поинтересовалась я, бедром прислонившись к прилавку, слегка выгнув спину и демонстрируя декольте. "Давай-ка снова пофлиртуем", - говорила моя поза.
Он окинул меня взглядом с головы до ног.
- Сплошные неприятности, - сказал он через некоторое время, с едва заметной игривостью.
Я рассмеялась.
- Нет, я вовсе не такая.
- Плохо, - парировал он. Уверенна, часть его мозга помнила о брате и том, что с ним связано. И что-то еще, я не могла толком в этом разобраться, нечто вроде охоты за правдой, желание отомстить. Что за ирония судьбы, мы с ним родственные души - я, и этот мужчина? О, простите, это совсем не ирония, все произошло из-за меня. Причиной была я.
Он достал визитку из бумажника, ручку из кармана и что-то написал на обороте визитной карточки.
- Если ты что-нибудь увидишь или услышишь, ты ведь расскажешь мне, Мак? - он взял мою руку, перевернул ладонью вверх и прежде чем вложить туда визитку поцеловал.
- В любое время. Днем или ночью. Все что угодно. Даже если это будет сущим пустяком по твоему мнению.
Я снова кивнула.
- Он был моим братом.
Я кивнула в третий раз и сказала лишнее:
- Мою сестру убили.
Его взгляд загорелся новым интересом. Я вдруг резко выросла в его глазах, уже не просто девчушка-хохотушка.
- Тогда ты понимаешь, что такое месть, - мягко произнес он.
- Понимаю. - согласилась я.
- Мак, звони мне в любое время, - сказал он на прощание. - Кажется, ты мне нравишься.
Я молча смотрела как он уходит.
Когда дверь закрылась за ним, я бегом добралась до ванной, закрылась на защелку, прислонилась спиной к двери и стояла так глядя на свое отражение в зеркале. Мне нужно было примириться с двойственностью своей натуры.
Я охочусь за чудовищем, которое убило мою сестру.
Я чудовище, которое убило его брата.
Выйдя из ванной, я осмотрелась по сторонам, с облегчением обнаружив, что новых посетителей не было. Я забыла поставить объявление - "Буду через 5 минут", их я подготовила еще вчера, чтобы обеспечить себе перерыв на туалет.
Я поспешила перевернуть вывеску. Снова закрываюсь раньше. Бэрронсу придется с этим смириться. Не так уж рано, а деньги ему не нужны.
Когда я переворачивала вывеску, я сделала ошибку, я посмотрела в окно.
Уже почти стемнело, сумеречное время, как здесь принято говорить, это период когда день осторожно темнеет и превращается в ночь.
И я не знала что было хуже, инспектор Джейни сидевший на скамейке в паре метрах справа, этот даже не утруждал себя делать вид будто читает газету, которую держал в руках, или облаченный в черное призрак стоявший прямо через дорогу, наблюдавший за мной из под мрачных теней едва мерцающего уличного фонаря, а может Дерек О’Банион, который, выйдя из магазина чуть дальше книжного, направлялся прямиком в Темную Зону.
- Где ты, черт побери, была? - Бэрронс стремительно открыл дверь такси и, схватив меня за предплечье, вытащил из машины. Мои ноги на секунду потеряли опору.
- Не начинай, - прорычала я. Стряхнула его руку, я прошла мимо. Такси инспектора Джейни только что остановилось позади меня. Интересно, он по своей семье не скучает? Надеюсь, я ему быстро надоем и он направиться домой.
- Вы получите мобильный телефон, мисс Лэйн, - проорал он мне в спину. - И будете везде носить его с собой, как копье. Ничего не станете делать без него. Вам перечислить все, что вам запрещено делать без него?