Что может быть общего между совершенно разными на первый взгляд женщинами? Бланш Маркхэм - завидная невеста, яркая красавица, светская львица с безукоризненной репутацией. Триша Уэллс - респектабельная замужняя женщина, тихоня, призванная быть идеальной домохозяйкой. Однако оказывается, что случайно познакомившихся женщин кое-что все-таки объединяет. Обе не так счастливы, как кажется посторонним. Им не хватает настоящей, взаимной любви и мужского внимания. И тогда Бланш и Триша решают изменить свою жизнь…
Дайан Левинг
Не строй иллюзий
1
Триша вошла в спальню и с улыбкой посмотрела на спящего мужа. Какой же он красавчик! Такой милый! Такой хороший! Сейчас он похож на маленького ребенка.
Ребенок… Вот бы поскорее удалось забеременеть. И родить сына. Тогда у нее будет двое ужасно похожих друг на друга мужчин, любимых и родных. И она сможет о них заботиться.
- Триша, ты снова смотришь на меня, - пробормотал Питер, не открывая глаз.
- Извини. - Она тотчас отвела взгляд. - Я забыла, что ты всегда просыпаешься, когда я тобой любуюсь.
Он улыбнулся и перекатился на другой бок, массируя веки - у него всегда болели глаза по утрам от яркого света.
- Вообще-то я уже не спал, - произнес он, зевнул и спросил: - Ты куда-то уходила?
- Да. - Триша устало прислонилась к дверному косяку. С утра она так набегалась, что ноги ее едва держали. - Купила продуктов на неделю, заехала в автосервис проверить двигатель - он что-то стучит, потом отвезла твоей матери наши вещи, в которых мы давно не ходим. Она отдаст их малоимущим…
- Можешь не продолжать, - сказал Питер. Мне уже стыдно. Я тут сплю, а ты крутишься как белка в колесе.
Триша подошла к нему и села на кровать. Она погладила мужа по гладкой, без единого волоска груди и нежно улыбнулась.
- Перестань, милый. Ты так устаешь на своей работе. Мне совсем не тяжело заниматься домашним хозяйством. Ты трудишься несравнимо больше.
Питер не стал возражать. Он поймал ее руку и поцеловал каждый пальчик.
- Ты у меня золото, дорогая! - с чувством произнес он. - Сваришь кофе?
Она рассмеялась и потрепала его по волосам.
Триша считала, что ей безумно повезло с мужем. Он самый красивый, самый умный, самый… Короче, лучший. Ее подруги, с которыми, впрочем, она в последнее время общалась все реже, страшно ей завидовали. Мадлен так вообще перестала с ней разговаривать после того, как Триша похвасталась, что ездила с мужем в уик-энд на побережье, чтобы провести время только вдвоем. Однако Мадлен можно было понять: ей тридцать шесть, и она все еще одинока, несмотря на привлекательную внешность. А Питер действительно совершенство.
Триша отправилась на кухню, насыпала в кофемолку ароматные зерна, размолола их, а затем сварила любимый мужем напиток. Питер не начинал день без чашечки крепкого кофе.
- Тебе со сливками? - спросила Триша, когда он появился в дверях.
Она отлично знала, что сливки Питер добавляет только по воскресеньям - такая у него была странная традиция, а в будни пьет кофе с одной ложечкой сахара. Однако Триша неизменно задавала один и тот же вопрос, также следуя своеобразному утреннему ритуалу.
- Нет, дорогая, - как обычно ответил Питер, усаживаясь за стол. - Что у нас сегодня на завтрак?
- Тосты со сливочным маслом и джемом, омлет с зеленью и сыром и твой любимый шоколадный мусс.
- Совершенно неполезная и калорийная пища, - констатировал Питер, довольно потирая руки. - То что нужно перед трудным рабочим днем.
Она поставила перед ним тарелку с омлетом и чмокнула мужа в макушку. Потом села рядом с ним и, подперев рукой подбородок, устремила на Питера влюбленный взгляд.
- Не смущай меня, - попросил он, усмехнувшись. - Я чувствую себя неловко.
- Ты такой красавчик! - со счастливым вздохом произнесла она. - Ты знаешь, что я тебя обожаю?
- Конечно, знаю. - Питер послал ей воздушный поцелуй. - Я же совершенство.
Триша рассмеялась. Ей нравилась ее тихая семейная жизнь, которая текла неспешно, как спокойная, чистая река. Питер все еще был похож на того мальчишку, каким он был в момент их знакомства. У него даже сохранились задорные ямочки на щеках. А глаза… О, когда-то она влюбилась прежде всего именно в его глаза: синие-синие, с пушистыми, загнутыми вверх ресницами. Таким бы позавидовала любая женщина, право слово.
Кстати о женщинах. И дня не проходило, чтобы Питер не получил по электронной почте письмо с признанием в любви. Он всегда рассказывал Трише о таких происшествиях и давал почитать романтические послания. Она относилась к этому снисходительно. Да, в ее мужа невозможно было не влюбиться. Но так уж случилось, что он - семейный человек, который очень любит свою жену. Триша не боялась, что его кто-нибудь может соблазнить и увести. За восемь лет их семейной жизни он ни разу не дал ей повода для ревности.
- Когда ты сегодня вернешься? - спросила она, откусывая кусочек хрустящего тоста.
Питер неопределенно пожал плечами.
- Постараюсь как можно раньше, милая, но… Сегодня съемки передачи ко Дню независимости. И меня хотят снять в рекламе нашего канала. Ты же знаешь, как скрупулезно подходит к работе мой директор. Это может затянуться до поздней ночи. Так что, если я буду опаздывать к ужину, не жди меня.
Триша вздохнула.
- Лучше все-таки подожду. Терпеть не могу ужинать в одиночестве.
Питер погладил ее по плечу.
- Милая, я сделаю все возможное, чтобы приехать домой вовремя. Клянусь.
- Я все понимаю. - Триша повеселела. - Не волнуйся, я тебя дождусь. Мне есть чем заняться. О, забыла сказать: я начала вязать пинетки для нашего будущего малыша…
Она замолчала, увидев, что Питер скривил губы. Его начинало трясти, когда жена пыталась завести разговор о детях. Вот уже три года Триша безуспешно пыталась забеременеть, хотя со здоровьем и у нее, и у Питера все было в порядке. Доктора в один голос твердили, что нужно просто подождать. И она ждала. Вот только Питер всегда злился, стоило упомянуть о предполагаемых детишках. Возможно, психологически он винил себя в том, что жена не может забеременеть. Кто знает, что творится в голове у мужчин…
Он быстро доел свой завтрак, накинул куртку, попрощался и вышел из дома. Триша посмотрела мужу вслед, помахала ему рукой и закрыла дверь. Бедняжка, он так устает. Она, занимаясь домашним хозяйством, конечно, тоже, но все же сравнивать нагрузку просто глупо.
- Я-то, по крайней мере, дома, - пробормотала Триша, поднимаясь на второй этаж, в спальню, чтобы застелить кровать. - А мой милый Питер целый день пропадает в своей студии.
Питер работал диктором и ведущим некоторых развлекательных программ на телевидении и был довольно популярен. Он шел к славе долгих шесть лет, и Триша всегда и во всем поддерживала его. Сколько несправедливости Питер встретил на своем пути, сколько завистливых людей, не верящих в его талант, пытались вставить ему палки в колеса… Однако он упорно шел к своей цели, не останавливаясь и не отвлекаясь по пустякам. И вот наконец добился практически всего, о чем мечтал: его приглашали вести передачи, он был востребован. И к тому же зарабатывал вполне приличные деньги, на которые и был приобретен этот дом.
Триша раздвинула шторы, открыла окно в спальне, потом расправила простыни и застелила покрывало, улыбнувшись при воспоминании о том, какую чудесную ночь они с Питером провели. Вот, кстати, еще один повод для зависти: за столько лет супружеской жизни они все еще не надоели друг другу в сексуальном плане. Триша, как и прежде, таяла от нежных прикосновений мужа. Страсть не утихла. Эмоции не притупились. Питер обожал заниматься любовью со своей женой.
Да и вообще, их пара была идеальна во всех отношениях. Вот если бы еще появились дети…
Триша вздохнула и открыла дверцу шкафа, из недр которого достала корзинку с вязаньем. До обеда можно посидеть на балконе, подышать свежим воздухом и помечтать о малыше, плетя из ниток крошечную одежду.
Врачи ведь обещали, что не сегодня завтра Триша обязательно забеременеет. Она не собиралась сдаваться. Вот и сегодня ей предстояло посетить замечательного доктора, про которого говорили, что он поистине творит чудеса.
А это значит, что долгожданный кроха обязательно появится на свет.
2
Бланш Маркхэм зевнула во весь рот, перекатилась на спину и раскинула руки в стороны. Ее пальцы нащупали кружева, пришитые к тонкой ткани простыней. Ей нравилось чувствовать себя принцессой, и она не скупилась на атрибутику, подчеркивающую принадлежность к королевской крови. Одним из таких символов был серебряный колокольчик на серебряном же подносе, водруженном на прикроватную тумбочку, - милая безделушка, которая вызывала приступы восторга у всех, кто приходил к Бланш в гости.
За окном было пасмурно. Сквозь щелочку неплотно задернутых штор виднелось серое, сплошь затянутое тучами небо.
- У бассейна сегодня не позагораешь, - констатировала Бланш, а затем, протянув руку, нащупала колокольчик и изо всех сил потрясла его.
Реакции не последовало.
Бланш привстала и снова потрясла колокольчиком. Звонок был оглушающим. Его, наверное, было слышно на другом конце дома. Однако ушей горничной этот звук так и не достиг.
Уволю, решила Бланш и заорала что есть мочи:
- Кристин!!!
Та появилась через минуту. Бланш отчетливо различила ее неторопливые шаги. Горничная неспешно вошла в спальню хозяйки и лениво улыбнулась.
- Где ты была? - строго поинтересовалась Бланш.