- Может, Миранда все же выйдет на палубу подышать свежим воздухом, когда вы ляжете, миссис Фоли-Рит?
- Я наняла мисс Уормли, чтобы она оказывала услуги мне, а не составляла компанию вам, мистер Клевдон, - отрезала миссис Фоли-Рит и, поднявшись, со стуком поставила чашку на стол. - Будьте так любезны, следуйте за мной в каюту, мисс Уормли.
Уныло глядя на ее удаляющуюся спину, Грант горестно вздохнул:
- Да уж, дипломат из меня никудышный. Ума не приложу, зачем она отправилась в это путешествие, если ничто ее не радует.
- Я так поняла, что из-за своего снобизма, - ответила Миранда. - Это престижно. Цены на этот круиз недоступны простым смертным. Хочется полюбоваться на ветряные мельницы и, вернувшись домой, все уши прожужжать своим знакомым о красотах Греции. Поэтому мадам с таким упорством выходит на берег и таскается по экскурсиям, хотя это для нее настоящая пытка, да еще нацепит туфли на высоком каблуке и сто одежек и потеет.
- Бедная глупая женщина! Ну ладно, насколько я понимаю, сегодня у нас нет ни одного шанса встретиться снова, но завтра у пассажиров свободный день в Миконосе. Может, тебе удастся улизнуть от нее?
- Попробую, - с сомнением поглядела на него Миранда. - Все зависит от того, с какой ноги она завтра встанет.
Несмотря на все опасения, удача улыбнулась молодым. Утром, когда они сидели в павильончике на острове Дилос, запивая местные сласти кофе, миссис Фоли-Рит разговорилась с одной семейной парой по фамилии Престон и выяснилось, что у них есть общие знакомые в Ричмонде. И вскоре все пошло на лад, особенно когда костлявая, словно выцветшая миссис Престон заявила:
- Понятия не имела, что круиз окажется столь утомительным. Я вымоталась до предела, и мы с Хьюбертом решили остаться сегодня на борту. Не станем сходить на берег в Миконосе. Уверена, там тоже нечего посмотреть, все те же бесконечные церкви да мощеные дорожки, и абсолютно негде присесть!
- Тогда я, пожалуй, составлю вам компанию, - заявила миссис Фоли-Рит. - У меня тоже нет никакого желания бродить по этим доисторическим церквам. А вы хорошо знаете Ричмонд?
Мадам была настолько поглощена своими новыми друзьями, что с радостью отпустила Миранду с Грантом на берег, и в результате они попали на первый катер.
- "Миконос, белый остров ветряных мельниц", - процитировал Грант, когда они подплывали к молу. В глазах Миранды плескалось беспредельное счастье.
- Разве это не здорово! - выдохнула она.
Остров действительно оказался просто сказочным. Вокруг бухты на фоне пейзажа песочного цвета сгрудились белоснежные домишки, и везде: и на скалах, и на террасах, и вдоль дорог - море цветов. Миранда и Грант вместе исследовали узкие улочки с выбеленными временем, сияющими на солнце лестницами. Они побродили по побережью; проходя мимо одного из многочисленных храмов, заглянули через открытую дверь и посмотрели на алтарь и зажженные свечи, а потом постояли, прислонившись к стене, отделявшей дорогу от пляжа. У самого берега виднелись мелкие каменные корыта, и миловидная гречанка стирала белье в воде, добытой из бьющего из-под земли ключа. Женщина остервенело хлестала мокрыми тряпками по краям корыта, выжимала их и развешивала по бокам.
- Да, нелегкий способ добиться идеальной чистоты, - заметил Грант.
- Это точно, - согласилась Миранда. - Может, и приятно работать на солнце, но боюсь, что мне больше по вкусу сдавать белье в прачечную.
Они медленно побрели обратно к городу, заглянули в кафе выпить ледяного лимонада, приготовленного из свежевыжатых фруктов.
- Завтра мы снова окажемся в порту Пирея, - вздохнула Миранда. - Первая часть нашего круиза подходит к концу.
- Но мы ведь не потеряем друг друга, - забеспокоился Грант. - Какие у вас планы на следующую неделю?
- Все зависит от того, на что захочет посмотреть миссис Фоли-Рит. Мне кажется, что она еще не решила. Мадам как-то упомянула, что сперва желает ознакомиться с экскурсионной программой местных туристических фирм.
- Тогда мы, пожалуй, сведем ее с Дэном. Он завтра приедет встречать меня, и я представлю его ей. Кузен может составить расписание так, чтобы мы смогли хоть часть времени проводить вместе, если ты, конечно, этого хочешь.
- Конечно хочу, - с жаром заверила его Миранда. - Но миссис Фоли-Рит трудно угодить, и твоему кузену придется постараться.
- Поверь мне, у Дэна не будет с ней никаких проблем.
Миранде стало интересно, что же это за Дэн такой, но в суматохе вечерних сборов она и думать о нем забыла. Корабль зашел в порт рано утром, пассажиры наспех позавтракали, и в половине девятого Грант уже постучался к ним в каюту с предложением вынести багаж на палубу. Там он нашел дамам место, усадил их, а сам отправился на поиски Дэна.
- Пойди позови носильщика, милочка, пусть позаботится о нашем багаже и найдет нам такси до отеля. Не вижу ни одной причины, по которой мне стоит торчать тут и дожидаться какого-то непонятного кузена мистера Клевдона.
- Уверена, что они вот-вот объявятся, миссис Фоли-Рит, - заволновалась Миранда и тут же вздохнула с облегчением. - Вот и Грант.
Девушка во все глаза уставилась на молодого человека, который шел рядом с ним. Высокий, светловолосый и загорелый, самый красивый из всех виденных ею мужчин на свете. У Миранды сердце захолонуло и задрожали колени, когда Дэн Клевдон с улыбкой подошел к ней.
Глава 2
Грант представил их друг другу, и Миранда почувствовала, как невероятной голубизны веселые глаза заглянули ей прямо в душу. На фоне своего двоюродного брата Дэн Клевдон выглядел потрясающе. Волосы его были более густыми, а их золотистый оттенок более ярким, искрящиеся глаза - насыщенного голубого цвета, и даже загар - ярче. Рядом с ним Грант казался как бы выцветшим, поблекшим.
В следующее мгновение Дэн повернулся к миссис Фоли-Рит и промурлыкал:
- Где вы остановились в Афинах, миссис Фоли-Рит? В отеле "Париж"? Отличный выбор! Уверен, вам там понравится. Если у вас еще нет определенных планов на посещение местных достопримечательностей, буду счастлив предоставить вам свои услуги. Вот мой телефон, позвоните, когда сочтете нужным.
- Благодарю вас, мистер Клевдон, - манерно повела плечиком миссис Фоли-Рит, ясно показывая, что она была всего лишь женщиной и не смогла устоять перед очарованием Дэна.
Дэн позаботился и о багаже, и о такси, снабдив водителя многочисленными никому не нужными инструкциями.
- Я тебе позвоню, Миранда, - сказал Грант, и Дэн промурчал:
- Счастливчик! Развлекался в круизе на полную катушку, в то время как я, бедный, таскал Сируса Джей Пибоди и его супругу по главным древнегреческим храмам. И что взамен? Выдадут "вау, это круто" - и то слава богу. Увидимся, Миранда.
Такси сорвалось с места, и девушка долго смотрела на два высоких силуэта на фоне бело-то лайнера.
- Очень красивый молодой человек этот кузен Гранта Клевдона, - подытожила миссис Фоли-Рит. - Полагаю, стоит дать ему шанс, пусть позаботится о моих экскурсиях, но не забывай, дорогуша, что ты здесь для того, чтобы оказывать услуги мне, а не флиртовать с ним.
- Миссис Фоли-Рит! - возмутилась Миранда.
Такси доставило дам обратно в отель "Париж", в котором они провели две ночи перед отплытием "Персефоны", и их проводили в тот же самый номер, который они занимали. Обстановка была шикарной, имелась собственная ванная, но с улицы доносился ужасный шум, и миссис Фоли-Рит передернула плечами:
- Если учесть опыт предыдущего пребывания в этом месте, то можно с уверенностью утверждать, что ночью мне не удастся ни на секундочку сомкнуть глаз, так что после обеда я, пожалуй, посплю немного. А ты можешь развлечься.
- Спасибо. У меня есть карта города, пойду поброжу немного.
- Очень хорошо, но не забывай, что к пяти ты должна вернуться обратно.
Остаток утра Миранда распаковывала вещи, бегала с поручениями для мадам, но к двум часам миссис Фоли-Рит угомонилась, нацепила очки, растянулась на кровати с книгой в руках и бутылкой ледяной минеральной воды на столике, и Миранда наконец получила временную свободу. Она надела белое платье без рукавов и белые сандалии, вышла на улицу, и хотя на дворе стоял только май, жара сразу взяла девушку в свои объятия, так что она перешла на другую сторону дороги, где было больше тени. С помощью карты она нашла Стадий и, пялясь в витрины магазинов, добралась до Синтагмы, или площади Конституции, главной площади города. На противоположной стороне Синтагмы девушка заметила могилу Неизвестного Солдата и почетный караул рядом с ней, а дальше простирался Национальный парк.
Прохлада деревьев казалась такой манящей, что Миранда не стала противостоять искушению и решила прогуляться по тенистым аллеям парка. И тут она увидела идущего ей на встречу молодого человека. Радость захлестнула девушку с головой, и она остановилась, поджидая, когда Дэн подойдет поближе.
- Миранда! - закричал он, как только узнал ее. - Ты одна или Горгона рыщет где-то поблизости?
- Подходящее имечко для мадам! Нет, она в отеле, отдыхает. Выпустила меня на свободу, и я решила немного прогуляться.
- Отлично. Тогда пошли, выпьем вместе чего-нибудь под сенью Синтагмы.
- Но разве у тебя есть свободное время? То есть разве ты не на работе?
- У меня перерыв. С часу до половины четвертого у нас закрыто, но зато работаем до семи вечера.
Молодые люди покинули парк и пошли в сторону Синтагмы. Они сели за один из столиков в тени деревьев, из дверей близлежащего отеля показался официант, и Дэн заказал себе пива, а Миранде свежего лимонного сока со льдом и содовой. Вместе с напитками принесли два стакана воды со льдом: таков греческий обычай, как уже успела заметить Миранда.