- А знаешь, что? - Батлер с улыбкой подмигнул ему. - Пожалуй, это даже неплохо! Робот-врач, исцелитель от импотенции!
- Конечно, это лучше, чем если бы я его сделал, например, в виде унитаза. Противоимпотентный унитаз, как тебе это понравится?
Батлер несколько минут ходил вокруг Пипа, разглядывая его, и особенно - его длинные пальцы.
- Похож на робота-музыканта, - отметил он. - Исполнителя баховских токкат… А почему ты не провёл испытаний?
- Видишь ли, в чём дело… - Микки замялся. - Сейчас у меня заминка с деньгами. Кончился счёт в банке, и энергетическая контора не даёт тока. Надеюсь, ты не откажешь в любезности сунуть им свою карточку и подарить Пипу порцию электричества?
- Не вопрос!
Батлер вынул из кармана кредитку и вставил её в щель над розеткой. Робот тотчас загудел, глаза его зажглись. Он повертел головой и, уставившись на Микки, сказал приятным, хотя и слегка надтреснутым голосом:
- Всё просто замечательно, хозяин.
- Ты дал ему ещё и человеческий интеллект, - пробормотал Батлер. - Но это уже зря. Он должен быть всего лишь медицинским прибором.
- А по-моему, интеллект ему не помешает, - возразил кибернетик. - Ведь дают же интеллект роботам-швейцарам, роботам-санитарам, даже роботам - уличным торговцам. Почему бы и Пипу не иметь его? В Гелиополисе каждый второй робот обладает интеллектом!
- А не будет ли он излишне разговорчив с пациентами?… Хотя ладно, может, так оно тоже неплохо.
- Пип, - обратился Микки к роботу, - это мистер Батлер, врач-гинеколог, к которому ты должен проявлять такое же уважение, как и ко мне.
- У меня, значит, будут два хозяина?
- Можно и так сказать.
- В таком случае - моё почтение, сэр, - Пип отвесил Батлеру неуклюжий поклон. - Может быть, у вас имеются проблемы в сексуальной сфере и вы нуждаетесь в моей помощи? Я готов немедленно приступить к восстановлению потенции вашего полового органа.
- О нет, я в этом не нуждаюсь! - Батлер даже отскочил от Пипа. - Мне грех жаловаться на мою потенцию, спросите у моей жены.
- Тэд, - сказал Микки, - я уже принял решение. В старину врачи испытывали на себе изобретённые ими лекарства. Так вот. Я испытаю Пипа на себе. По-моему, я подходящий объект. Из-за наркотиков у меня снизилась потенция и всё такое. Пусть Пип поработает надо мной.
Глубоко вздохнув и зажмурившись, он расстегнул на себе ремень и спустил брюки.
Батлер подбежал к нему.
- Нет, нет, Микки, стой! - закричал он. - Твой пенис слишком драгоценен для нас, чтобы мы могли им рисковать! Твоё самопожертвование - это героизм, согласен, но оно совершенно неразумно…
- Джентльмены, - вмешался в разговор Пип, - уверяю вас, что после непродолжительной процедуры, которую я произведу над вашими половыми органами, вы будете чувствовать себя намного здоровее, чем теперь!
- Я - воплощённое здоровье и не нуждаюсь ни в каких процедурах! - ответил Батлер.
- Но испытания мы так или иначе должны провести, - сказал Микки, - и чьим-то пенисом всё равно придётся пожертвовать. Так пусть это будет мой пенис.
- Нет, Микки, не спеши. Когда я ехал сюда, мне пришла в голову отличная идея. Я ведь знал, что прибор придётся испытывать, и вот я подумал, дружище, что мы испытаем его не на человеке, а на заменителе человека! К тому же, этого требуют от нас соображения гуманности.
- Ты хочешь испытать Пипа на каком-нибудь роботе? - не понял Микки.
- Я имею в виду обезьяну! - Батлер, смеясь, потёр свои пухлые ладони. - Недавно я услышал по радио, что в зоопарке находится при смерти один старый орангутанг. Его с трудом откачали в реанимации. Уверен, что его член висит, как мочалка, а значит, лучшего объекта для испытаний способностей Пипа трудно себе придумать!
- Но это же обезьяна, а не человек, - в сомнении качал головой кибернетик.
- Должно сработать! - уверенно заявил Батлер. - Физиология половых органов у человека и высших приматов практически идентична, так что если ты всё сделал правильно, то должно получиться.
- Тэд, я мало смыслю в гинекологии, но всё же знаю, что старческая импотенция и импотенция мужчины в расцвете лет - это разные вещи, и если вторая ещё поддаётся лечению, то первая абсолютно неизлечима…
- Мой метод срабатывает во всех случаях! - заявил Батлер запальчиво. - И поэтому повторяю: если ты всё сделал как надо, то после первого же сеанса лечения член встанет и у дряхлого обезьяньего самца!
Микки вопросительно посмотрел на Пипа. Тот стоял, помаргивая глазами-лампочками, и, казалось, с интересом прислушивался к разговору.
- Ну, что скажешь, Пип? - спросил он.
- Жду твоих распоряжений, хозяин, - ответил робот.
Микки повернулся к приятелю.
- Если бы у меня были деньги, я бы заключил с тобой пари, - сказал он. - Вернуть потенцию старому орангутангу - это, по-моему, слишком!
- Так летим в зоопарк, и всё увидим собственными глазами!
- Отлично! Летим!
Друзья и Пип вышли из полуподвального помещения мастерской. В этот час улицы Гелиополиса, стиснутые стоэтажными небоскрёбами, были запружены народом, спешащим куда-то по своим делам, причём значительную часть толпы составляли человекообразные роботы.
Стоянка воздушных такси находилась за углом. Друзья подошли к жёлтому щиту с кнопками, Батлер потыкал в них пальцем, и не прошло и минуты, как рядом с ними плавно опустился четырёхместный летательный аппарат.
За рулём никого не было, поскольку машина являлась одновременно и кибернетическим водителем - понятливым, знающим правила воздушного движения и умеющим поддержать непринуждённую беседу с пассажирами. Надо было только объявить, куда лететь, и машина тут же направлялась по указанному адресу. Оплата производилась, как и повсюду в Гелиополисе, при помощи именной кредитки.
Друзья с Пипом забрались в кабину, Батлер сунул карточку в стандартную щель на панели перед сиденьем и небрежно бросил:
- Зоопарк. И поближе к обезьяньим вольерам, если можно.
Стремительный полёт над громадным городом, залитым солнцем, его сверкающими небоскрёбами и ущельями прямых, наполненных толпами и транспортом улиц продолжался не больше четверти часа.
Зоопарк находился на зелёной окраине города, усеянной речушками и озёрами, на которых плавали лебеди, утки, цапли и прочая пернатая живность. Такси опустилось на специально предназначенную для него стоянку как раз недалеко от вольер с обезьянами. Друзья вылезли и сразу направились туда. За ними, вращая головой, шагал Пип.
Время близилось к полудню, стояла изнуряющая жара, и посетителей в это время дня было немного.
- Скажите, любезнейший, - обратился Батлер к служителю зоопарка, подметавшему перед клетками. - Можем ли мы увидеть старого орангутанга, который был при смерти?
Долговязый усатый служитель, в рабочем фартуке и в шляпе, посмотрел на него удивлённо.
- Отчего же, конечно можете, - ответил он, - хотя не знаю, зачем он вам понадобился. Старик дрыхнет целыми днями напролёт.
- А где он?
- Вон в той угловой клетке. Только вы его не увидите, он почти не вылезает из-за перегородки.
- Мы из общества защиты животных, - сказал Батлер. - Явились для профилактического медицинского осмотра вашего орангутанга.
- Жаль, что он не околел на прошлой неделе, - проворчал служитель. - С ним одна возня, запаршивел весь, старый хрен, провонял…
- Сколько ему лет? - спросил Микки.
- А бес его знает. Кажется, под пятьдесят.
- Для обезьяны возраст почтенный, - заметил Батлер.
- Да ему давно пора на тот свет.
- А скажите, он на самок засматривается? - снова спросил Микки.
- В каком смысле?
- Ну, испытывает ли он сексуальное влечение к ним?
- Да что вы, сэр, побойтесь Бога, с него пыль сыплется, под себя мочится, всю клетку загадил, не успеваем убирать…
Компания вместе с Пипом подошла к угловой клетке. Часть клетки была отделена деревянной перегородкой, из-за которой доносился зычный храп.
- Спит, - сказал служитель.
Батлер, почуяв отвратительный запах, поморщился и поднёс к носу надушенный платочек.
- Ну, Микки, - сказал он, - готов ли Пип продемонстрировать свои способности?
- Что касается меня, то я всегда готов, - подал голос робот. - Только покажите объект, а уж остальное я сделаю сам.
- Что вы собираетесь делать? - озаботился служитель. - Какой ещё объект?
- Я же сказал вам, что мы собираемся произвести медицинский осмотр вашего подопечного, - ответил Батлер. - Осмотром займётся усовершенствованный суперробот-врач, - он показал на Пипа.
- А разрешение от дирекции у вас есть?
- Нам слишком дорого время, приятель, чтобы ходить по вашим дирекциям, - ответил Батлер, доставая бумажник.
Пять десятидолларовых купюр, которые он отсчитал, незамедлительно исчезли в кармане служителя.
- Ну, коли так, делайте что хотите, разве я возражаю, - сказал он. - Только старикану уже ничто не поможет. Ему давно пора в утиль.
- Нельзя ли его как-нибудь разбудить и заставить выйти из-за перегородки? - спросил Микки.
- Это можно, - ответил служитель, - только старик гневлив, рассердите его - взбелениться может так, что никакой управы на него не найдёте, прямо бешеным становится.
Он подтянул к клетке шланг, включил воду и направил струю в окошко в перегородке. Тотчас храп прекратился и послышалось недовольное ворчание.