- Её изнасиловал робот? - удивился полицейский.
- Я видела это собственными глазами!
- Вы хоть понимаете, мадам, что говорите? Робот изнасиловал человека!
- А разве я сказала, что он изнасиловал человека?
- Но ведь это была ваша горничная.
- Ну да, горничная. Если только она обязана быть человеком.
- Не понимаю. Вы хотите сказать, что она тоже…
- Именно это я и хочу сказать! - Миссис Симпсон потеряла терпение. - Молли была усовершенствованным кибернетическим механизмом, запрограммированным на выполнение обязанностей домашней прислуги. И вот теперь она лежит без движения с ужасной дырой между ног, в том самом месте, где у людей… Ну, вы понимаете, что я имею в виду?
- Разрази меня гром, если я что-нибудь понимаю, - ответил полицейский, тараща на неё глаза. - Или вы несёте ахинею, или я сошёл с ума.
- Что? - вспылила миссис Симпсон. - Я, супруга советника юстиции, несу ахинею? Да вы понимаете, что говорите? Ваша обязанность немедленно расследовать это дело и поймать насильника! Боже, Молли даже не была застрахована… Какой убыток…
- Но я действительно ничего не понимаю. Робот изнасиловал робота. Где вы такое видели?
- Здесь видела, в собственной квартире. У него между ногами торчал длинный штырь - как раз в том месте, где у мужчин пенис. Смотреть на это было ужасно! Это какой-то кошмар, честное слово!..
- Хорошо, миссис Симпсон. Направляю к вам полицейский наряд. К дверям вашего подъезда аэромобиль подлетит через четыре минуты, - он повернулся к пульту и негромко переговорил с кем-то по рации, после чего снова взглянул на Моллину хозяйку. - Несколько уточняющих вопросов, мадам. Как выглядел робот?
- Омерзительно, как и всякий насильник. Голова круглая, маска на лице идиотская, руки большие, пальцы какие-то странные, длинные, с множеством суставов…
- Кроме штыря между ногами, у него были ещё какие-нибудь особые приметы?
- Кстати, о штыре. Кончив своё грязное дело, мерзавец тотчас вывинтил его и спрятал в карман на бедре. Пенис у него приставной!
- Час от часу не легче, - пробормотал полицейский. - Что ещё вы запомнили, мадам?
- Прежде чем удрать, он выхватил у безжизненной Молли кредитную карточку.
- А! Вот это уже зацепка, - оживившийся страж порядка снова обернулся к пульту и коротко с кем-то переговорил. - Всё ясно, мадам. Это был робот, лишившийся хозяина или потерявший хозяйскую кредитку. Без кредитки ему смерть, он прекрасно это понимает, а следовательно, напал на вашу кибернетическую горничную с самой вульгарной целью: ограбить её, вернее, присвоить её кредитную карточку. Вам просто показалось, что он её изнасиловал. На самом деле имел место грабёж с членовредительством. Такие случаи бывают между роботами.
- Вы думаете, это было не изнасилование? - в сомнении проговорила хозяйка. - А что, может быть, вы и правы… Может быть…
- Вот видите, а вы уже вообразили Бог весть что, - полицейский улыбнулся. - Изнасилование! Скажете тоже… Вы заблокировали кредитку?
- Нет ещё.
- В интересах скорейшей поимки грабителя советую повременить со звонком в банк. Пусть грабитель воспользуется кредиткой. Тем самым он обнаружит себя и мы его засечём, где бы он ни находился…
Пока они разговаривали, Пип спустился в холл первого этажа и беспрепятственно покинул здание, пройдя мимо дворецкого, выглядевшего как шкаф на роликовых коньках. Дворецкий подозрительно проводил его лампочками-глазами.
Через две минуты все двери в небоскрёбе автоматически закрылись и у главного входа опустился полицейский аэромобиль. Но Пип к этому времени уже смешался с густой уличной толпой. Выкачав из Молли её энергию, он чувствовал себя бодрым и полным сил, оживлённо вертел головой и раздумывал, на ком бы ещё испытать свой чудодейственный штырь.
Поиски длились недолго. Он заметил, как один из роботов, протиравших окна первого этажа громадного супермаркета, отделился от других уборщиков, подошёл к стене соседнего здания и сунул два пальца в розетку. Одновременно свободной рукой он вставил в щель над розеткой свою кредитную карточку. Целую минуту уборщик стоял, поглощая из розетки животворную энергию и вздрагивая от удовольствия, а затем направился куда-то в обход здания. Переулок, в который он свернул, был сумеречен и малолюден, и Пип двинулся за ним.
Уборщик вошёл в узкий двор, стиснутый, как ущелье, тремя небоскрёбами, и скрылся за баками с мусором. Пип, прокравшись вдоль стены к тем же бакам, обнаружил за ними небольшую дверцу. Во дворике не было ни единой души, и Пип, сочтя это благоприятным обстоятельством, юркнул в ту же дверь.
Стараясь ступать бесшумно, он спустился по полутёмной лестнице и заглянул в подсобное помещение. Уборщик стоял спиной к Пипу, склоняясь над чистильным агрегатом. Ноги его раскорячились, ткань синих штанов туго обтягивала весьма внушительных размеров округлый зад. Пип, стоя за приоткрытой дверью и не сводя с него глаз, достал штырь и начал неторопливо ввинчивать в свой пах. Он ввинчивал его и думал том, что штырь быстрее достигнет соблазнительной батареи, если ввести его между ягодицами уборщика. Но вводить надо быстро, чтобы жертва не успела опомниться.
С накрученным штырём он подкрался к уборщику. Когда он был в шаге от него, тот услышал звук шагов.
- Это ты, Джонки? - спросил он, не оборачиваясь. - Я тут не могу разобраться…
Пип схватил его за плечи и дёрнул на себя. Штырь завращался с глухим гудением, острый наконечник разорвал в клочья штаны и вонзился между ягодицами.
- Да, это я, Джонки, - прохрипел Пип. - Ты угадал.
- Кто вы такой? - Уборщик сделал попытку высвободиться, но он был уже насажен на штырь. - Что вам нужно?
- Мне нужен твой зад, сладкий мой, - ухмыльнулся Пип. - Я просто не мог пройти спокойно мимо такой аппетитной попки…
- Оставьте меня в покое!
- Мне почему-то захотелось воткнуть в неё мою штуковину…
- Больно!.. А-а-а-а!..
- Неужели больно? - Пип сделал вид, что удивлён. - Это с непривычки. Потом тебе захочется ещё…
- Больно, говорят вам!
- Не дёргайся, а то покалечишься так, что тебя не смогут отремонтировать.
- Отпустите меня! Отпустите!
- Ничего страшного, я всего лишь проделаю дырочку в твоей попе.
- Зачем?
- Чтобы ты был больше похож на человека. Мужчины будут засовывать туда свой член и платить тебе деньги. Ты меня ещё не раз вспомнишь с благодарностью.
- А-а-а-а… - завывал несчастный уборщик. - А-а-а-а…
- Потерпи, осталось ещё несколько секунд…
Наконец сверло пробилось к вожделенной батарее и включилось отсасывающее устройство. К завываниям уборщика присоединились сладостные стоны Пипа, в организм которого потоком хлынула энергия. За эти секунды он успел подумать, что нет ничего приятнее, чем чувствовать, как тебя переполняет опьяняющая бодрость.
Но, как и всё хорошее, мгновения счастья были слишком коротки. Батарея уборщика была высосана полностью. Пип вывинтил штырь и оттолкнул безжизненное металлическое тело.
Он засовывал штырь в карман, когда из соседней комнаты, привлечённые шумом, вошли два других уборщика. Их глазам предстало удивительное зрелище. Их товарищ лежал неподвижно с разорванными штанами и зияющей дырой между ног, а над ним стоял какой-то незнакомый робот и вывинчивал из собственного паха здоровенный штырь, похожий на сверло. Уборщики тотчас смекнули, что незнакомец покалечил их собрата, и, угрожающе сжав кулаки, двинулись на него.
- Не выйдешь отсюда до прихода полиции! - закричали они.
Пип поднял с пола обломок арматуры.
- А ну, давай, подходи! - крикнул он и с размаху нанёс удар по голове одного из роботов.
Тот, шатаясь, отступил. Второй, видя решительность намерений незнакомца, напасть не рискнул. Зато в Пипа полетело всё, что подворачивалось уборщикам под руки: механические мётлы, лопаты, щётки. Пип только и делал, что закрывался руками и пятился. Но сейчас, когда его переполняла энергия, драка казалась ему пустяковым делом. Он готов был сразиться с десятком роботов и всех их разметать.
Когда уборщики перебросали в него всё, что имелось под руками, он, подняв палку, перешёл в решительное наступление и принялся наносить удары по их круглым головам. Не прошло и минуты, как один уборщик полностью отключился, а у второго повредилось электронное сознание - он бессмысленно задёргался, нечленораздельно заверещал, а потом полез на стену.
Пипу ничего не стоило пропороть их обоих своим штырём, сначала одного, а потом второго, но его батарея была полна, и он, отшвырнув арматуру, покинул подсобку.
Пройдя пару кварталов, он увидел жёлтый щит вызова воздушного такси. Пипу сейчас было море по колено. Он подошёл к щиту и нажал на кнопку. Вызов поступил в центральную диспетчерскую Гелиополиса, а оттуда - на один из свободных летательных аппаратов, реявших над городом поблизости от того перекрёстка, на котором находился робот. Не прошло и минуты, как рядом с Пипом плавно опустился жёлтый аэромобиль. Открылась дверца.
Пип уселся в кресло и всунул в щель на панели кредитку Моллиной хозяйки. Сигнал возвестил о том, что кибернетическое устройство такси послало радиозапрос в банк и получило подтверждение о наличии денег на счёте.
- Куда летим? - осведомился динамик над головой Пипа.
- Бар "Ночная моль", - приказал робот. - Угол Четырнадцатой и Тридцать второй.
Такси взмыло ввысь и полетело, набирая скорость, между сверкающими на солнце небоскрёбами.
Дневное светило клонилось к закату. Зеркальные окна прямоугольных башен горели расплавленным золотом, небо без единого облачка накрывало громадный город прозрачным куполом. Такси с Пипом вначале набрало высоту, а потом пошло на снижение.