- Глюмова пасть, а это кто?! - удивлённо воскликнула Птера, первая заметившая меня на пороге.
- Ну, вот теперь можно действительно познакомиться, - проговорила я уже своим собственным голосом, только чуть более сиплым, чем он бывает в норме. Самая неприятная часть избавления от маски - это отхаркивание чужого голоса. Ну, то есть, голосового модулятора, изменявшего форму голосовых связок. Ощущения омерзительные, потом горло полдня дерёт. - Я же предупреждала, что это не моё лицо было, - я с некоторой долей растерянности пожала плечами: уж больно ошарашенными выглядели присутствующие.
- Яра? - осторожно попробовал угадать Кверр. Как будто у него было много вариантов! Я только с усмешкой кивнула. - Вот же дорога духов!
- Круто, - оценила Птичка, с любопытством меня разглядывая. - Ты симпатичней, чем та была, - неопредлённо тряхнула она головой.
- Спасибо, - слегка кивнула я, улыбаясь. Не столько потому, что было забавно наблюдать вытянутые от удивления лица спутников, сколько от общей эйфории: как здорово снова быть собой! Теперь, надеюсь уже, навсегда.
- Нет, я, конечно, слышал, что это примерно так делается, и Кварг что-то такое упоминал, и даже, кажется, в подобной шкуре бывал, но… это действительно потрясающе! - покачал головой Таракан. - Как будто впрямь другой человек: походка, осанка, сложение…
- Это ещё что, - ухмыльнулась я. - Твоему брату повезло больше: он крупный, его в женщину переодеть не получилось бы. Знал бы ты, как "прекрасно" жить полтора года в шкуре мелкого и щуплого престарелого ловеласа!
- Эти технологии и такое могут? - удивлённо вскинул брови Тимул. - В том смысле, что… совсем ловеласа, в полном смысле?
- А кто бы мне поверил, если бы не в полном, - поморщилась я. - Ладно, закрыли тему, это не то воспоминание, которое можно назвать приятным. Хотя и забавно, да. Я с тех пор начала философски и с сочувствием относиться к мужчинам, - я рассмеялась. - А где остальные? Ну, про Ридью я догадываюсь, она могла прикорнуть, но почему твой родственник от нас прячется?
- Кхм, - несколько смущённо выдал Кверр. Отмытый и переодетый, в тёмных свободных брюках и такой же рубашке, он как будто помолодел, даром что седина из волос никуда не делась. Да и я себя, честно говоря, сейчас чувствовала лет на десять моложе; то ли из-за привычной эйфории возвращения в родную шкуру, то ли от облегчения, что наш побег удался. По крайней мере, первая его часть. - Я пытался его позвать, но он меня сквозь дверь послал далёким и не очень приятным маршрутом. Мне кажется, он весьма не рад, что связался с нами, и пытается это пережить, - улыбнулся он.
- Да мы тоже не слишком рады, - проворчала Птера. - Если перед Ярой я хоть сейчас готова извиниться за первую реакцию, то этот ваш Кварг - та ещё мерзость, и мы с ним огребём проблем.
- Ты к нему несправедлива, - неожиданно вступился за обсуждаемого Тимул. - Арьен не так уж плох, это просто влияние ближайшего окружения.
- Какого ещё окружения? - возмутилась Птичка. - По-моему, он просто моральный урод. Вон, насколько я понимаю, у них с Ярой одинаковая работа была, но она явно адекватнее, это невооружённым взглядом видно!
- Не скажи, - возразила уже я. - Он уже лет двадцать как не полевой агент, а старший офицер, а я - простая шестёрка. Ладно, не простая, козырная, но всё равно разменная монета. Он же - фигура, и чтобы не свернуть шею, свалившись с такой высоты, обычно приходится приспосабливаться.
- А вот ты его сейчас перехвалишь, - хмыкнул опомнившийся Кверр, наливая в один из чистых бокалов вина из початой бутылки, стоявшей тут же. - На, держи, мы тут решили немного отметить; отличное вино, сто лет такого не пробовал. Так вот, что касается старшего, правда где-то посередине. То есть, он в глубине души не такая уж сволочь, но белым и пушистым даже в детстве не был. У него есть своё представление "как надо правильно", и к этому "правильно" он и стремится. Учитывая, что лет так с двенадцати он стремился стать идеальным Неспящим, результат додумайте сами.
- Ладно, вы тут отдыхайте дальше, а я пойду проконтролирую выход из прыжка, - отхлебнув из бокала, я махнула рукой и встала. Вино действительно оказалось очень приятным, и мягкой целительной волной скользнуло по моему саднящему горлу. Замешкавшись на секунду, я всё-таки решила прихватить бокал с собой.
- Да что уж там, пойдём вместе, - улыбнулся Тимул. - Во-первых, особой разницы, здесь или там сидеть, я не вижу. А, во-вторых, нам, как чует моё сердце, не светит просто лечь в анабиозные камеры и ждать прибытия в тёплые руки дружелюбно встречающей нас колыбели разума, поэтому лучше всё-таки познакомиться поближе. А из здесь присутствующих я не знаю только тебя.
- Ишь, как загнул, - качнула головой, насмешливо улыбаясь, Птера. - Так и скажи - ввязываться в грядущие неприятности лучше сплочённой компанией. Так что ты от нас не отвяжешься, пойдём сплочаться дальше. Или сплачиваться? В общем, знакомиться, - решила она, вперёд всех выскакивая из кают-компании. - Кстати, а как тебя зовут на самом деле? - поинтересовалась она, усаживаясь рядом со мной в кресло второго пилота.
- Яроника. Яроника Верг, - представилась я, проверяя показатели приборов. До выхода оставалось минут десять, так что пока можно было расслабиться.
- Серьёзно?! - прозвучал сзади удивлённый возглас Тимула. - Тогда ты очень скромничаешь, называя себя шестёркой!
- Да ну тебя, - фыркнула я. - Ну, пусть я не рядовой оперативник, а даже самый лучший. Я, конечно, польщена, что ты меня знаешь; хотя мне и интересно, откуда. Но любая информация обо мне никак не противоречит базовому утверждению. Ладно, пусть я уникальная и невероятно крутая, но всё равно шестёрка: я ничего не решаю, - я насмешливо покосилась на чуть искажённое отражение Прута в одном из временно погашенных экранов и сосредоточилась на технике.
Кварг Арьен
"Верное средство" на корабле нашлось. Более того, за ним даже не надо было выходить из каюты, что меня полностью устраивало. Выбрав в мини-баре ёмкость побольше и попроще, я, как и заповедовал мудрый Ивар Бьерен, закрыл все двери, расположился в кресле и принялся вдумчиво и методично надираться.
Я не ставил себе целью "утопить проблему" или отрешиться от реальности; смысл всего мероприятия был несколько проще. Мне надо было отключить сознание. Причём как-нибудь радикально, грубо, в стрессовом режиме. Не знаю, насколько это универсальное средство, но мне всегда помогало; как перезагрузка засбоившей программе.
Помимо алкоголя я знал всего один способ добиться нужного результата: хорошая драка, в которой ты оказываешься проигравшей стороной. Но этот второй вариант имел ряд существенных недостатков. Во-первых, и это главное, потом приходится значительно дольше восстанавливать собственную работоспособность. А, во-вторых, надо же ещё найти оппонента; не об стену же головой биться, в самом деле. В принципе, для этого мог сгодиться младший, особенно если вдвоём с "сестричкой", но я здорово сомневался, что он согласится отделать меня до нужной кондиции. Более того, боюсь, после предложения набить мне морду до состояния полного нестояния, он решит, что я псих.
А, может, и правда псих. Насколько я знаю, остальные люди (подавляющее большинство, во всяком случае) в подобной ситуации принимают совсем иные меры. Горячая ванна там, разговор с психологом…
В общем, хорошо, что в мире существует алкоголь.
За собственное поведение в состоянии опьянения я не волновался. Меня никогда не тянуло под воздействием спиртного на подвиги. Более того, наоборот, хотелось забиться в дальний угол, и чтобы меня вообще никто не трогал и не беспокоил. Наверное, это тоже показательно, и тоже говорит о каких-то проблемах; но меня такое положение вещей полностью устраивало. А что, вполне гармонично: в любом состоянии я хочу одного.
Самой неприятной, но самой терапевтически значимой частью всего мероприятия было похмелье. При настолько паскудном самочувствии на душевные метания сил не остаётся совсем, очнуться бы.
Проснувшись через совершенно неопределённое время в том же кресле, в котором и отключился, я попытался проанализировать своё состояние. Голова была пустая, тяжёлая и больная, во рту было сухо и противно, по телу разливалась тошнотворная слабость, подкатывающая комом под горло.
Отлично. Теперь стадия реабилитации, и, глядишь, жизнь покажется не такой уж плохой штукой.
Способ приведения себя в порядок тоже был давно отработан. Для начала я долго, очень долго стоял под ледяной водой и её же жадно пил, потом ещё несколько минут потратил на контрастный душ. Потом обратился за помощью к аптечке, избавившей меня от головной боли, и ещё полчаса потратил на интенсивную разминку, выгоняя из мышц слабость. Потом снова душ, чтобы смыть с себя пот. И - пожалуйста! - я снова живой мыслящий человек. Морда, правда, слегка опухшая, внимание рассеянное, реакция заторможенная. Ещё мысли были вялые, но, по крайней мере, более здравые, чем вечером.
Натянув чистые штаны и рубашку, обув мягкие лёгкие ботинки, забросив грязную форму в очистительную систему (надеюсь, я ничего не перепутал, и это всё-таки не утилизатор), я замер посреди совмещённой с кабинетом гостиной (каждая пассажирская каюта содержала две просторных комнаты плюс санитарный блок), оглядываясь. Что-то я ещё… А, да!
Запустив с пульта фильтрацию воздуха, я вновь осмотрелся, но уже удовлетворённо. Ещё бы рюкзак разобрать, но это можно будет сделать потом; не так много в нём вещей. Пока мне интересней было выйти на разведку и внимательно осмотреть корабль.