"Оу, Эш", сказал Джим, когда я быстро заморгала, пытаясь разогнать слезы, прежде чем они были видны другим. Демон положил свою большую голову на меня, пытаясь утешить единственным ему возможным способом. "Дрейк был в осаде много раз. Он был в состоянии войны с Чуань Жэнь и раньше, но не сдался. Вероятнее всего он в данный момент выбивает дерьмо из нескольких красных драконов, прежде чем явиться в церковь."
"Я знаю. Я почувствовала, если бы он…" Мои руки трепетали вокруг в бессловесном выражении немыслимого. "Кроме того, невестам разрешается плакать в день их свадьбы."
"Ты не нормальная невеста", сказал дядя Дэмиан, пихая мне коробку салфеток. Я взяла пару, вытирая ими глаза, желая в данный момент как сумасшедшей податься эмоциям, но зная, что это не разумно.
Ты не должна уступать, говорил ровный темный голос в моей голове. Зачем представлять, если можно доминировать? У тебя есть власть, Эшлинг Грей. Используй ее, для обеспечения безопасности своему супругу.
"Заткнись!" Зарычала я, злобно вытирая слезы, выступившие на ресницы.
"Голоса?" спросил дядя Дэмиан у Джима, осторожно кидая на меня взгляд.
"Это темная сила. Она с ней разговаривает."
"Темная сила?"
"Ты не хотел бы знать," сказала я, всхлипывая, стараясь удержать слезы от разрушения той работы, на которую мачеха потратила так много времени, чтобы я имела презентабельный вид. Мои глаза были наводнены, неприятное ощущение. Я старалась решить эту проблему, но в итоге делала только хуже. "О, черт. Я думаю, что я только что потеряла одну из контактных линз. Никому не двигаться! "
Я присела на корточки, стараясь не марать свое платья, ощупывая вокруг в поисках контактной линзы. Джим засопел рядом.
"Нашла. Фух." Я встала, держа на пальце линзу, слабо улыбнулась, потянувшись к сумке.
Вздох ужаса заморозил меня на месте, держа в рука бутылку со средством для чистки линз, когда мой дядя поднял подбородок, чтобы посмотреть на меня ближе. "Что, черт возьми, случилось с твоим глазом? И…это кровь?"
Я использовала ватную салфетку, что бы промокнуть слезы. "Это временно. Я думаю. Я…о, это долгая история, слишком долгая, чтобы говорить о ней здесь. Конечным результатом было то, что я изгнана, а побочным эффектом этого является изменение глаз и то, что ты плачешь кровью."
"Изгнана? Разве это не синоним "проклятой"?"
"Я тоже так думала, хоть и понимаю, что это всего лишь одна из ступеней к проклятью. На этой ступени еще можно выбраться, но до сих пор все наши попытки повернуть процесс вспять были неудачными. Физически нет ничего особенного, хотя черные глаза и выглядят немного странно, из-за чего мне и приходиться носить контактные линзы, что бы люди не пугались меня, пока мы будем искать способ снять запрет."
Ему потребовалось время, что бы обработать все это, но все же он это сделал. Кивнув мне головой, он коротко сказал, "Умно."
"Мы тоже так подумали." Я очистила линзу, и ,используя карманное зеркальце, поставила ее обратно. Я только успела промокнуть последние следы крови, как дверь открылась.
"… и я ей говорю, что это глупо- самой заниматься организацией, когда я была к ее услугам. Но Вы же знаете, какие сейчас девушки пошли, преподобный Миллер … упрямые, всегда такие упрямые, в особенности Эшлинг. Ах, дорогая моя, где же он? " Паула взяла мою руку в свою, слегка сжав пальцы. "Прошел уже час, и преподобный Миллер сказал, что в половину будет крещение!"
"Мне очень жаль, что приходиться Вас торопить," сказал ректор, с видом искреннего бедствия на лице. "Видите ли, это тройня МакКензи. Господин МакКензи- барабанщик той экстремальной рок-группы, которая откусывает головы шоколадных летучих мышей. Они уже здесь, готовы для прессы … ну, я действительно сожалею, но г-н Маккензи настойчиво желает, что бы началось крещение."."
"Конечно," сказал я, принимая быстрое решение. "Я просто сожалею, что мы задержали Вас так на долго. Пожалуйста, скажите ему, что мы исчезнем с ваших глаз через пару минут. Джим, к ноге. Тихо."
Мой демон стрельнул в меня взглядом, в котором признал, что это был приказ, когда он услышал его, хотя я знала, что заплачу за это позже.
"О, Эшлинг, это ужасно, просто ужасно. Дэмиан, ну где он? Мы можем что-нибудь сделать?"
Я оставила свою мачеху, плачущую и заламывающую руки, на дядя Дэмиана, и вышла из передней части церкви. Сделала глубокий вздох; церковь была нагружена обычным ароматом дерева и воска, завершенного пьянящими нотами белых роз, которыми были усеяны каждая скамья. Разговоры примерно трех сотен человек затихли, все с ожиданием смотрели на меня. Я нервно улыбнулась, отмечая несколько знакомых лиц в толпе. Только горстка моей семьи приехала в Лондон на свадьбу – мои приемные родители, дядя, двоюродные братья и близнецы, которые возвращались в США после года, проведенного, работая в коммуне в Италии. Несколько драконов были мне знакомы, но большинство было там из-за уважения к Дрейку.
"Ой! пошевеливайтесь!" произнес кто-то из задней части церкви, где стояла толпа людей с тщательно уложенными волосами и одеждой в готическом стиле, очевидно рок-звезды с их тусовкой.
"Извините. Привет, всем. Мы … э … у нас небольшая проблема, и я боюсь, что мне придется отменить свадьбу на сегодня. Дрейк задерживается, и церковь нужна для крещения знаменитостей. Я хочу поблагодарить вас всех, что пришли сегодня, и сказать, как мне жаль, но чтоб мне провалиться под землю, мы попробуем повторить снова … э … "Я посмотрела левее, где стоял ректор. "У Вас будет свободное время на завтра?"
Он на мгновение задумался. "Я могу освободить Вам час днем. Скажем на три?"
"Да, спасибо. В три часа, все поняли? Я понимаю, если кто то не сможет прийти, но кто может, приглашаю принять участие."
Гул разговоров возобновился через секунду, как я замолкла, мои кузены немедленно обступили меня с расспросами и банальностями. Я сказала им, что все объясню позже, прогоняя их от себя, поскольку другая знакомая фигура остановилась передо мной.
"Mon amie, ты выглядишь очаровательно в этом платье. Но что случилось с Дрейком?"
"Рене, рада видеть тебя." Улыбнулась я, когда он обнял меня. "Где твоя жена?"
Его глаза улыбались вместе с ним. "Ах, она страдает от аллергии, ты же знаешь? Эта инфекция пазух носа приносит ей много горя. Она просто обезумела, из-за того, что ей необходимо было пропустить твою свадьбу, но я так понимаю, что сейчас это уже спорный вопрос, нет?"
"Я сожалею, что она больна. И да, думаю, что все развалилось. Ты не…э…слышал что-нибудь о Дрейке, не так ли?"
Улыбка Рене немного угасла. "Это не сработает, ты же знаешь?"
"Я знаю. Я просто подумала, поскольку ты был, очевидно, назначен мне, ты можешь знать, что же случилось с Дрейком. То есть, это оказывает влияние на мое будущее, поэтому я подумала, что это подпадает под дела судьбы ".
"Я даймон, Эшлинг, не прорицатель. Это означает, что я предоставляю себя тебе, когда тебе нужно протянуть руку помощи. Я не могу заглянуть в будущее больше, чем ты".
"Я сожалею. Я не должна была спрашивать, но я беспокоюсь о Дрейке, с учетом того, что Чуань Жэнь все еще жаждет крови."
Он похлопал меня по руке "Я понимаю, но Дрейк- самый грозный дракон, не так ли? Ему так просто вред не причинишь."
"Я знаю, но…ох, я просто такая эмоциональная."
Он снова меня погладил. "Мы пойдем искать его, что бы облегчить твои проблемы."
"Я предполагаю. Не говори мне, что тебе удалось раздобыть другое такси?"
"Не в этот раз". Усмехнулся он. "Я позаимствовал автомобиль моего двоюродного брата Феликса. Я буду ждать на улице, чтобы ты закончила со своей семьей ".
"Спасибо, Рене."
Несколько зеленых драконов подошли и спросили, было ли что-нибудь, чем они смогли бы помочь. Поблагодарив их и извинившись за задержку, я приняла от них обещания прийти по первому слову Дрейка, после чего они спокойно разъехались. Моей семье потребовалось добрых десять минут, в течение которых они помогли собрать все свадебные украшения, оставив меня измученной, больной и в беспокойстве о Дрейке, и еще пора язвительных пузырей подарили мне рок-звезды, дернувшие связки моих атласных лент и роз.
" У тебя когда-нибудь возникало желание владеть такой кнопкой, нажав на которую можно было перемотать день и начать его заново?", спросила я у Паулы, когда мы поплелись вниз по лестнице на улицу, дядя Дэмиан отошел от нас, убедиться, что свадебный оформитель собрал для хранения украшения, а не выкинул их.
"Боже мой, нет! Я не пользуюсь этими пультами дистанционного управления. В них так много непонятных кнопок. Дэвид знает, как ими пользоваться. И ты тоже, дорогая? Каким образом они рассчитываю, что бы люди помнили, что за что отвечает, это просто выше моего понимания. Вам не нужно быть семи пядей во лбу, что бы включить Колесо Фортуны."
Я остановилась у подножия лестницы, мое сердце получило облегчение, когда я увидела женщину. "Нора!"
Джим бросился туда, где стоял мой бывший наставник, ее знакомые тепло-карие глаза блестели из-под ярко-красных очков. Я знала, что она не хотела иметь дело со мной, из-за того, что я была изгнанной, но я не смогла удержаться, что бы извиняясь не броситься к ней и не заключить в объятия эту маленькую женщину. "Я так рада, что ты пришла. Я помню, ты сказала, что не сможешь, но…о, Нора, я так рада видеть тебя снова. Как поживаешь? Пал сказал, что ты нашла новую квартиру и вы все переселились, но…ну…"