- Леди Эужения, - тут же перековеркал мое имя собеседник. - Я несказанно рад знакомству с вами.
- Угу, не сомневаюсь, - рассеянно подтвердила я. - Теперь вы позволите мне пройти?
- Леди Эужения, - покачал головой мужчина. - Я думаю, вам не стоит торопиться.
- А я думаю, что вам не стоит думать за меня, - сообщила я.
- Увы, приходится, - мой собеседник явно попытался сгладить отказ шуткой. - Как король я несу ответственность...
- Вы король? - Перебила я. - Круто! А я эльфийская принцесса!
- Эльфов не существует, - недоуменно сообщил мужчина. - Это сказки.
- Слава Богу, - искренне ответила я.
- Леди Эужения, - мягко повторил мужчина. - Я не пытаюсь ввести вас в заблуждение. Я действительно король Теодор Винсент Вильгельм Аугустус Монтерр, законный правитель Монтеррейса, Королевства-между-гор.
И тут меня озарило. Нет, правда, ну как можно быть такой дурой! Ведь все элементарно объясняется. Я рассмеялась от облегчения и поинтересовалась.
- И кто же мне так удружил? Вроде богатеньких шутников с больной фантазией среди моих знакомых не наблюдалось.
Розыгрыш! Как все просто, и этот парень просто отыгрывает написанную для него роль. Классно, кстати, в образ вошел. Может, когда он снимет этот дурацкий наряд и отклеит бороду, с ним будет смысл познакомиться поближе? Теодор, ха-ха-ха!
Отсмеявшись, я выпуталась-таки из пледа и отбросила его на кресло. Брови псевдокороля поползли вверх, лоб прорезала вертикальная морщинка, а в глазах мелькнуло и пропало какое-то странное выражение. Растерянность? Отчаяние?
- Леди Эужения, - теперь он заговорил тем тоном, которым успокаивают перепуганного ребенка. - Вы не совсем верно понимаете ситуацию...
- Да ладно, мы же нормальные люди, - снова хихикнула я. - Шоу-геймовер! Где тут ваша камера?
- Леди, - мужчина успокаивающе вытянул ко мне руку. - Уверяю, вас никто ни в чем не обвиняет. Я гарантирую вам свою защиту.
- Лучше гарантируйте мне такси, - устало оборвала я. - Надоело.
- Я прикажу подготовить для вас покой.
- Мне не нужен покой, мужик, мне нужно домой! Черт, телефон тут есть, или вы вконец заигрались в средневековье?
Моему воплю Теодорус-как-там-его не внял, продолжая смотреть на меня со странным сочувствием. Меня это, если честно, начало конкретно раздражать.
- Хватит на меня пялиться!
- Эужения, - о, а он может общаться и без всех этих неуместных титулов! - Скажите, вы ведь не являетесь уроженкой Монтеррейса?
- Нет, Теодор, - мило улыбнулась я. - Не являюсь. И вам являться не советую, а то это может печально кончится. Ну, сами понимаете, дурка не то место, где можно хорошо провести время. Хотя, если вы тихий псих и на людей не бросаетесь... Ведь не бросаетесь? - Я на всякий случай отступила.
Если это не розыгрыш, то... Это уже статья. Уголовная. Та, в которой говорится про похищение, а также удержание в плену с неизвестными целями. Я ведь не помню, как попала в эту комнату. Накачали какой-нибудь гадостью и тихо вывезли. Когда я пришла в себя, дверь была заперта. А что меня похитили прямиком из больницы... Там охраны никакой, а за деньги сегодня возможно все, что угодно.
Другой вопрос, зачем я кому-либо вообще понадобилась?
Я сделала еще пару осторожных шагов назад, настороженно глядя на похитителя. Осторожно коснулась ладонью бока и надавила. Ничего не болело. Интересно, а аппендицит мне уже вырезали или только купировали болевой приступ, и в ближайшее время меня опять ожидает сюрприз?
- Прошу вас, не бойтесь, - успокаивающе произнес Теодор, шагнув вслед за мной.
- Не подходите! - Взвизгнула я, выставляя вперед руки.
- Я не причиню вам вреда, - мягко повторил мужчина, но послушно остановился.
- Тогда зачем вы меня сюда притащили?! Это розыгрыш? - я обвинительно ткнула пальцем в сторону псевдокороля.
- Нет, леди, - со странной улыбкой сообщил Теодор. - Это не розыгрыш.
- Значит, вы признаете, что похитили меня? - Торжествующе заявила я. - Вы забыли, что это незаконно?
- Леди, вас никто не похищал, - грустно усмехнулся мой странный собеседник. - Вы миновали Грань между мирами. Я понимаю, вам сложно в такое поверить, но к вашему появлению в запертой гостиной я не имею никакого отношения. Для меня это так же неожиданно, как и для вас.
- Мужик, - проникновенно сообщила я. - Я не фанатка фэнтези и не надо мне навешивать на уши лапшу! Еще заяви мне для полного комплекта, что я Избранная и на меня возлагается великая миссия по спасению мира, и я нарисую тебе такой проктологический маршрут, что без проводника ты туда дорогу не найдешь!
- Эужения, больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы это оказалось шуткой, - грустно улыбнулся мужчина. - Увы, вы действительно находитесь не в своем родном мире. Вы гостья Монтеррейса. Такое... случается.
Я открыла и закрыла рот. Нет, ну что на такое ответить? Теодор, бедненький, ты свихнулся? Ты сошел с ума, Теодор, ты впал в детство и поверил в сказки. Такого не бывает, это нереально, невозможно!
Иначе с ума сойду я.
В дверь постучали. Я вздрогнула и испуганно уставилась на короля. Тот ободряюще мне улыбнулся и крикнул.
- Войдите!
На пороге возник высокий старик. На нем красовалась расшитая золотыми нитками помесь халата и пальто. При виде меня отрешенно-спокойное выражение на миг покинуло его лицо, но в руки вошедший взял себя профессионально быстро.
- Милорд, - Теодору был отвешен легкий поклон. - Простите, что побеспокоил вас, но из Антара пришло сообщение. Послы прибывают через неделю.
- Благодарю, Рубеус, - довольно улыбнулся король. - Все ли готово к их приему?
- Все будет сделано, как полагается, милорд, - чопорно сообщил старик.
- Подготовьте для леди гостевые покои, - продолжил Теодор. - Она задержится.
- Хорошо, - снова поклонился слуга.
- Нет, - неожиданно сказала я.
- Леди, - Теодор обеспокоенно повернулся ко мне. - Вы под защитой короны.
- К черту! - Завизжала я, увернулась от протянутой ко мне руки и выскочила-таки в коридор.
За спиной послышались крики, призывающие меня остановиться. Угу, щаз! Я закусила губу и бросилась вперед.
Мелькали мимо массивные двери, галереи, рыцарские доспехи, большие мрачные картины в деревянных рамах. Я чуть не сбила с ног какую-то женщину в пышных юбках: она едва успела отскочить. Вслед мне неслись крики, а я металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этой ловушки. Но выхода не было.
За мной уже бежала стража. Пришлось подняться на этаж выше, чтобы обойти группу охранников впереди, а потом побегать в поисках пути вниз. Пока что действовал фактор неожиданности, и мой спортивный наряд давал мне небольшую фору. Чуть не угодив в руки охранника на лестнице, я сиганула через перила на другой пролет. Сбежала по ступенькам, вылетела в какой-то зал. И тут передо мной прямо в воздухе возникло облачко темного дыма. Я попятилась, а в дыму проступили очертания двух человеческих фигур.
В воздухе. Из ничего. Ниоткуда.
Дым рассеялся, и мне навстречу шагнули Теодор и еще какой-то незнакомый мужчина.
И вот тогда я закричала. Истошно, пронзительно. Незнакомец замешкался, а Теодор, наоборот бросился ко мне, сгребая в охапку.
Я отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны. Я старалась ударить, локтем, коленом, головой, но мне никак не удавалось как следует размахнуться. Король что-то твердил мне, пытался успокоить, но моя истерика, выплеснувшись наружу, только набирала обороты.
- Верните меня назад! - Визжала я. - Вы не имеете права! Верните! Пустите меня!
- Позовите лекаря, - кричал кто-то на заднем фоне.
Я слишком сильно дернулась, почти вырвавшись рук Теодора, но с размаху ударилась затылком о нагрудник пытавшегося меня придержать стражника. От боли потемнело в глазах.
В этот момент мозг решил, что новых впечатлений ему пока что хватит и во избежание перегрузки отключился. Я потеряла сознание.
Глава 2.
Знакомство с аборигенами
Я дрейфовала в вязком темном мареве, то засыпая, то почти выныривая в реальность, и чувствовала себя просто великолепно.
Никаких королей. Никаких гостиных. Никаких дымных спецэффектов. Жизнь прекрасна.
- Бедная девочка, - говорил кто-то над моей головой.
Категорически не согласна. Я уже почти счастлива.
- У нее шок, - задумчиво изрекал другой голос.
Шок? Ну, ладно, пусть будет шок. Так что прыгайте вокруг, обеспечивая мне полный покой. А еще лучше, свалите куда-нибудь от меня подальше.
Надо будет с Полькой встретиться, когда меня выпишут. Посмеемся вместе над моими глюками. Она, правда, опять начнет зудеть, что это сказывается долгий застой в моей личной жизни и нереализованные сексуальные фантазии. По мнению Полины к двадцати пяти годам нужно уже быть замужем и нянчить детей. Сама она со вторым пунктом пока не преуспела, но зато первый выполнила аж в двойном объеме, разведясь с первым мужем и поспешно выскочив замуж опять.
Плевать, я уже и на ее нравоучения согласна. Меня даже ее злорадное сочувствие теперь не заденет. И огрызаться, на тему того, что жизнь бездарно прожита, не стану. Моя жизнь еще впереди.
Лишь бы это все действительно оказалось сном.
- Такое потрясение, - снова бормотал кто-то в моем присутствии. - Я осмелюсь дать рекомендации по возможности ограничить травмирующие факторы....
- Делайте все, что считаете нужным, - устало оборвал смутно знакомый голос. - Я не собираюсь вводить ее в курс дела прямо сейчас.