Возможно, следует написать только о желании иметь ребенка?
Она решила провести небольшой тест - подошла к окну и выглянула на улицу. Виктория увидела Мисти, которая играла со своими друзьями - Рэйчел и Хетер. Они качались на качелях. Раздавались детские голоса, волосики развевались в такт качелям. На лицах детей было написано ликование и радость жизни.
И снова желание иметь собственного ребенка переполнило сердце Виктории. Она очень хотела посмотреть в глаза своему ребенку, разделить с ним его слезы и мечты. Любить мужчину - это риск, но лелеять ребенка - это мечта всей ее жизни. Она даст своему ребенку то, чего никогда не давали ей, - полное понимание.
Но сначала он должен появиться. Может, она неправильно написала объявление?..
Виктория снова посмотрела на листок бумаги. Вычеркнула кое-какие слова, а кое-что добавила. Она мечтала о ребенке с серебристо-голубыми глазами.
- Прекрати думать о нем. Калеб не может быт твоим любовником, - приказала она себе. Хорошо, что Боб в другой комнате.
Она вернулась к объявлению. Наконец, закончила вполне довольная результатом.
Интересно, как Калеб отреагирует на изменения в объявлении.
Может, даже не увидит его...
- Вот это да, посмотри-ка, - сказала Дэниз. - Интересно, кто пишет эти объявления. - Она положила объявление прямо перед глазами Калеба.
Калеб сразу узнал автора.
"Ищу уравновешенного, доброго, зрелого мужчину, который хотел бы стать отцом ребенка и передать ему свои гены. Мужчина должен быть здоров, образован и лишен пороков. Возможность брака не рассматривается, но разрешаются встречи с ребенком. Претендент должен предоставить рекомендации от друзей и с места работы. Пишите письма на имя "Будущая Мама". Ящик В482 почтового отделения в Дэлловее, штат Иллинойс".
- Хм, ты знаешь хоть одного мужчину, который хотел бы передать свои гены? - спросила Дэниз.
Нет, он не знает. Но он знает одну наивную, но милую леди, которая считает это возможным и которая сводит его с ума.
- Да, это загадка, - сказал он.
Имя этой женщины останется загадкой для всех в Ринвале, он никому не назовет его. Если прямо сейчас пойти в магазин, Дэниз догадается, кто этот таинственный автор. Люди станут преследовать Викторию, жалеть или смеяться над ней.
Нет, он не сделает этого. Но скоро ее увидит. Разрешаются встречи с ребенком? Калеб покраснел от злости при мысли о том, что какой-то парень после того, как дело будет сделано, снова будет вторгаться в ее жизнь. О чем она думала?
- Интересно, что заставляет женщину давать такие объявления, чтобы заполучить папашу для своего ребенка? - спросила Дэниз.
Калеб резко выдохнул.
- Думаю, в ее жизни встречались только подлецы, и она считает, что лучше получить ребенка от подлеца, который не будет всегда рядом. Она не хочет мужа.
- Да-а, но почему просто не попросить парня сдать сперму?
Калеб передернул плечами.
- Парень, который сдает сперму за деньги, может быть благородным человеком, а может оказаться подлецом, которому нужны только деньги. Или мошенником, который умеет притворяться. Может, она не хочет, чтобы какой-то мошенник был отцом ее ребенка. Может, она ищет подходящего мужчину.
- Подходящего?
- Да, я думаю так. Может, она хочет, чтобы этот мужчина любил детей, чтобы его интересовали не только деньги и чтобы у него была более высокая цель.
- Может быть. Но звучит сомнительно. Может, она хочет просто позабавиться?
- Она не хочет позабавиться. - Эти слова прозвучали как-то слишком уж твердо. Калеб понял, что допустил ошибку и решал ее исправить. - Женщина, которая хочет, чтобы мужчина был лишен пороков, явно не жаждет увеселения.
Дэниз подозрительно посмотрела на него. Она поправила очки.
- Может, ты и прав. Возможно, ты знаешь о женщинах больше, чем я, принимая во внимание твой обширный опыт. Но на ее месте я была бы поосторожнее. Многие мужчины могут сделать неправильные выводы. И разрешать парню время от времени навещать ребенка просто...
- Неумно, - сказал Калеб сквозь зубы.
- Я бы сказала странно.
- Согласен с тобой, Дэниз.
Дэниз не ответила.
- Сколько тебе лет?
Дэниз нахмурилась.
- Тридцать восемь.
Калеб постарался не показать своего удивления. Он думал, что ей все сорок пять.
- Я знаю, что вы с Джерри решили не заводить детей. Ты жалеешь об этом?
- Нет, - быстро сказала она, но потом покачала головой. - Вообще-то, это не совсем так. Порой, когда видишь на улице пару с пухленьким, смеющимся ребенком... Они выглядят такими счастливыми. Не знаю, как сказать. Наверное, иногда жалею. Но у меня есть Джерри. Я не одинока, и мы вряд ли смогли бы возиться с ребенком. Мы правильно решили.
- Все дело в том, что вы не можете возиться с ребенком?
- Да, наверное. А почему ты спрашиваешь? У тебя же нет этого чувства?
- Какого?
- Чувства одиночества, которое подстегивает мужчин заводить детей с первой попавшейся женщиной.
Калеб глубоко вздохнул.
- Только не я.
- Хорошо, а то я уже усомнилась в тебе. Знаешь, это называется комплексом Тарзана. Тарзан считает так: "я - мужчина, я должен оставить свое семя". Именно такие парни могут заинтересоваться подобным объявлением. А некоторые, прочитав его, могут захотеть взвалить женщину на плечо и сделать ее своей навсегда.
Калеб представил себе, как какой-то мужчина взваливает Викторию на плечо и несет в берлогу, чтобы сделать "своей женщиной". Он с большим трудом усидел на месте.
- Дэниз, - сказал он.
- Я знаю, пора заняться газетой.
- Спасибо, что поделилась со мной своими взглядами.
Дэниз недоверчиво посмотрела на него.
- Слушай, кажется, тебе пора заняться газетой. Иначе мы не успеем с выпуском.
Помощница засмеялась и вышла.
Калеб заставил себя остаться в офисе до конца дня. Он разрешил себе подумать о делах Виктории только в начале пятого.
Неужели она так сильно хочет этого ребенка, что готова на любой риск?
А что он сам собирается делать?
- Ничего, - пробормотал он. Нет, это неверный ответ. Он собирался сделать кое-что. И может это будет крайне неправильный и самый глупый поступок.
Как только Виктория вошла в дом, тут же раздался звонок. Она открыла дверь и увидела на пороге Калеба, который закрыл собой почти весь дверной проем. Он явно злился.
- Прогуляемся? - спросил он мягко, но без улыбки на лице.
Прогуляемся. Это прозвучало как приказание. Виктория не любила приказов, но заметила беспокойство в его глазах и вспомнила, что сама нагрузила его своими проблемами.
Виктория взяла Калеба под руку, и они пошли гулять.
- Куда мы идем?
- На нейтральную территорию.
- На нейтральную? Мы собираемся спорить?
Калеб посмотрел на Викторию и улыбнулся.
- Перепалка в лучах заходящего солнца, - сказал он.
- Ясно. Я, наверное, чем-то обидела тебя.
- Не обидела.
- Оскорбила?
- Нет. Ты не скажешь того, что обычно говорят женщины в этом городе.
- Они говорят плохие вещи, потому что не знают тебя, - горячо сказала Виктория.
- Это вы не знаете меня, мисс Холбрук, - сказал он, называя ее официально, чего она не терпела.
Этого хватило, чтобы вывести ее из себя.
- Да, наверное, не знаю. Просто ты был так добр ко мне в последнее время...
Он остановился и повернулся к ней. Они стояли перед парком Гейтвэй.
- Виктория, - сказал он, вздохнув. - Извини, но, черт возьми, ты сводишь меня с ума. Ты много лет живешь одна, у тебя процветающий бизнес, ты представитель здешнего общества, ты - умная женщина... так мне кажется... но совершенно ничего не знаешь о мужчинах. Они приходят к тебе в магазин и покупают книги. Ты неверно представляешь себе, какие мы, под словом "мы" я подразумеваю мужчин. Мы чувствуем, когда нам доверяют и пользуемся этим, чтобы получить то, что нам нужно.
- Ты же не воспользовался тем, что я доверяю тебе, - сказала она.
Калеб не ответил.
- Я не святой, Виктория, любой скажет тебе это.
Виктория рассердилась.
- Я просто не буду с ним разговаривать.
Калеб засмеялся.
- Виктория, ты каждый день разговариваешь с этими людьми. Они твои покупатели, твои друзья.
Виктория скрестила руки на груди.
- То что ты встречаешься со многими женщинами, еще не значит, что ты плохой человек. Почему ты постоянно предостерегаешь меня? - Вдруг Виктория удивленно раскрыла глаза. Она поняла, в чем дело. - Ты видел мое новое объявление?
- Я - владелец газеты и главный редактор. Все новости проходят через мои руки.
- Мне не нужно было печатать его в "Газете", но я об этом даже не задумалась. - Она развела руками, как бы говоря "ну что поделаешь"?
- В какие газеты ты еще отправила свое объявление? - медленно спросил Калеб.
- Это неважно. - Виктория пошла по дорожке парка.
- В какие газеты и сколько их? - Калеб догнал ее.
- В двадцать или около того, - сказала Виктория.
- В двадцать? - Калеб остановился, как вкопанный. Он взял руку Виктории. - В двадцать газет? В первый раз тоже было столько?