- По нашим данным, жертва получила браслет вместе с почтой от фанатов, - продолжил Бриггс. - Обертка, в которой его доставили, давно исчезла.
- Почта от фанатов? - переспросила я. - Наша жертвы была… кем?
В ответ на мой вопрос на экране загорелась очередная фотография, на этот раз мужчины двадцати с чем-то лет. Его лицо оказалось необычным и вытянутым, а глаза - фиолетовыми - скорее всего, контактные линзы.
- Сильвестр Уайльд, - Лия опустила одну из ног на пол. - Современный Гудини, иллюзионист, гипнотизер и мастер на все руки, - она сделала паузу, а затем разъяснила. - Он фокусник - и, как и большинство из них, прекрасный лжец.
Из уст Лии это было комплиментом.
- У него было запланировано ночное выступление, - произнес Бриггс, - в "Стене чудес".
- Ещё одно казино, - вслух размышлял Дин.
- Ещё одно казино, - подтвердила агент Стерлинг. - Посреди своего ночного выступления второго января мистер Уайльд, по всей видимости, случайно поджег себя.
- Ещё один несчастный случай, - Дин едва заметно покачал головой, пряди волос упали ему на лицо. Глядя на его напряженные плечи и спину, я понимала, насколько он сосредоточен.
- Так считали правоохранительные органы, - произнес агент Бриггс. - До тех пор, как…
Последний снимок, последняя жертва.
- Юджин Локхарт. Семьдесят восемь лет. Он был постоянным посетителем казино "Роза пустынь". Наведывался туда раз в неделю с небольшой компанией из местного дома престарелых.
Бриггс ничего не сказал о том, как умер Юджин. Ему и не нужно было.
Из груди старика торчала стрела.
ГЛАВА 6
Каким образом убийца эволюционировал от инсценировки несчастных случаев к убийству человека стрелой средь белого дня? Наш самолет сел в Лас-Вегасе, я всё никак не могла выбросить из головы этот вопрос. Наш инструктаж не кончился фотографией Юджина Локхарта с пронзённым сердцем, но именно в этот момент все мои предположения об убийце резко изменились.
Я чувствовала, что сидящий рядом со мной Дин снова и снова обдумывает всё, что мы услышали. Будучи "естественными", мы не могли отключать те части нашего мозга, что работали не так, как у других людей. Лия не могла по собственному желанию перестать распознавать ложь. Слоан всегда будет видеть числа, куда бы она ни взглянула. Майкл ничего не мог с собой поделать, замечая все до единого микровыражения на лице человека.
А мы с Дином непроизвольно собирали людей, словно пазлы.
Даже если бы я попыталась перестать, я бы не смогла - а зная, что мой мозг вернется к делу в тот же миг, как я попытаюсь о нём не думать, я решила даже не пытаться.
Поведение. Личность. Окружение. Даже в поступках самых ужасных из убийц можно было разглядеть ритм, найти причину. А чтобы понять, что подвигло человека на убийство, мне приходилось вставать на место Н.О., пытаясь взглянуть на мир его глазами.
Если начать с очевидного, то ты явно хотел, чтобы в полиции знали о том, что Юджина Локхарта убили. Человека не могли "случайно" пристрелить из лука посреди казино. В отличие от предыдущих убийств, это явно привлекало внимание. Ты хотел, чтобы правоохранительные органы заметили тебя. Хотел, чтобы они увидели. Увидели, чем ты занимаешься. Увидели тебя.
Ты привык быть незаметным?
Тебя тошнит от того, что никто и никогда тебя не замечал?
Я ещё раз обдумала всё то, что мы узнали. В дополнение к четырёхзначному числу, выведенному на запястье мужчины нестирающимся маркером, патологоанатом обнаружил сообщение, вырезанное на стреле, ставшей орудием убийства.
"Tertium".
Латинское слово, в переводе означающее "в третий раз".
В результате полиция пересмотрела все недавние несчастные случаи и убийства, и обнаружила татуировку на руке Александры Руис и клеймо на запястье Сильвестра Уайльда.
Почему латынь? Я хорошенько обдумала это. Ты считаешь себя интеллектуалом? А может, использование латыни - это часть ритуала? Стоило мне подумать об этом и по моей спине пробежали мурашки. Какого именно ритуала?
Я непроизвольно прижалась к Дину. Его карие глаза встретились с моими, и я подумала о том, какие мысли сейчас вертятся в его голове. Гадала, бегут ли мурашки и по его коже, когда он забирается в голову убийцы.
Дин опустил свою ладонь на мою, касаясь большим пальцем тыльной стороны моего запястья.
Сидящая напротив нас Лия взглянула на наши руки, а затем театрально поднесла ко лбу тыльную сторону ладони.
- Я - мрачный и тревожный профайлер, - нараспев произнесла она, а затем поднесла ко лбу другую руку. - Нет, - возразила она фальцетом, - я - мрачный и тревожный профайлер. Наша любовь - предначертана звездами.
Я услышала, как в передней части самолета закашлялся Джадд. Я была почти уверенна, что он пытался скрыть смех.
- Вы так и не сказали нам, почему местная полиция так быстро позвала ФБР на помощь, - сказала я агенту Бриггсу, отстраняясь от Дина и стараясь отвлечь Лию, прежде чем она успеет спародировать историю наших отношений от начала и до конца.
Самолет приземлился. Лия встала и потянулась, выгибая спину, а затем проглотила наживку.
- Ну? - окликнула она агентов. - Не хотите рассказать классу?
Бриггс ответил кратко и по сути.
- Три убийства в трёх разных казино за три дня. Владельцы казино беспокоятся.
Лия схватила свою сумку и ловко одела её на плечо.
- Я так понимаю, - сказала она, - важные шишки, владеющие казино, волнуются, что убийства плохо повлияют на бизнес, так что они воспользовались своими связями и вынудили местных копов вызвать экспертов, - губы Лии медленно растянулись в опасную улыбку. - Стоит ли мне понадеяться на то, что в эти самые владельцы казино в Вегасе обслужат нас по высшему разряду?
Я почти видела, как мечты о ночных клубах и шикарных комнатах пляшут в голове Лии.
Судя по тому, как скривился Бриггс, он подумал о том же, о чём и я.
- Это не игра, Лия. Мы здесь не для того, чтобы играть.
- К тому же, - серьезно добавила агент Стерлинг, - вы несовершеннолетние.
- Слишком молоды для вечеринок, но в самый раз для участия в федеральных расследованиях серийных убийств, - Лия вздохнула. - Вот так всегда.
- Лия, - Дин взглянул на неё взглядом, так походящим на взгляд Бриггса.
- Знаю, знаю, не действовать на нервы милым агентам ФБР, - Лия отмахнулась от возражений Дина и вернулась к прежней теме. - Но нам хотя бы предоставят бесплатные комнаты? - спросила она.
Бриггс и Стерлинг быстро переглянулись.
- ФБР бесплатно предоставили несколько комнат в "Пустынное Розе", - ответил за них Джадд. - Но я снял две комнаты в скромном отеле неподалеку от Лас-Вегас-Стрип.
Другими словами: Джадд не хотел, чтобы мы жили на базе ФБР. А учитывая то, что за последние полгода меня дважды похищали, я была совсем не против того, чтобы мы оставались незаметными.
- Слоан, - внезапно произнес Дин, привлекая к ней моё внимание. - Ты в порядке?
Слоан блеснула зубами в самой большой и самой фальшивой улыбке из всех, что я когда-либо видела. Она замерла, выпучив глаза.
- Я совсем не тренируюсь улыбаться, - быстро ответила она. - Иногда такое просто случается с человеческими лицами.
Абсолютно все люди, находящиеся на борту самолета, ответили на эти слова молчанием.
Слоан поспешно перевела тему:
- А вы знали, что в Нью-Гемпшире большее количество хомяков на одного человека, чем в любом другом штате?
Я давно привыкла к тому, что Слоан не с того не с сего заговаривала о статистике, но учитывая то, что мы собирались высадиться в Лас-Вегасе, я ожидала услышать что-нибудь на более подходящую тему. И тут я поняла - Вегас.
Слоан родилась и выросла в Лас-Вегасе.
}Будь у нас нормальное детство, мы не стали бы "Естественными". }О прошлом Слоан я знала совсем немного, но то тут, то там улавливала крохи информации. Слоан не поехала домой на Рождество. А значит, как и Лие с Дином, ей было некуда идти. }
} - Ты в порядке? - негромко спросила у неё я. }
} - Утвердительно, - выпалила она. - Я в порядке. }
} - Нет, ты не в порядке, - без обиняков заявила Лия. Она потянулась к Слоан и помогла ей встать. - Но позволь мне несколько дней принимать за тебя решения, и ты будешь в полном порядке, - Лия блеснула улыбкой. }
} - Статистика твоих успехов в принятии решений меня беспокоит, - серьезно сказала ей Слоан. - Но я подумаю об этом. }
}Бриггс прижал ладонь к виску. Стерлинг открыла было рот - скорее всего, чтобы заявить, что Лие не позволено принимать какие-либо решения, связанные с Вегасом, даже свои собственные - но Джадд поймал её взгляд и едва заметно покачал головой. Он привязался к Слоан, и всем в этом самолете было понятно, что она была совсем не рада оказаться дома. }
}Дом - это не место, Кэсси, - }в мою голову прокралось воспоминание. }Дом - это люди, которых ты любишь, и которые будут любить тебя всегда, не смотря ни на что. }
}Я встала, отмахиваясь от воспоминания. Я не могла зацикливаться на своей матери. Мы не просто так оказались в Вегасе. У нас была работа. }
}Дверь самолета открылась. Агент Бриггс обернулся к агенту Стерлинг:}
} - После тебя. }
}Ты}
Три - это число. Число сторон в треугольнике. Неделимое число. Священное число.
Три.
Трижды три.
Трижды трижды три.
Ты кончиками пальцев касаешься наконечника стрелы. Ты хороший стрелок. Ты знал, что у тебя всё получится.