- А я могу сейчас сказать - что испугалась до чертиков! Твое слово - против моего. И кому поверит Гнарл? Три - это пока, потом потребую четыре. А потом пойдут проценты. Дальше продолжать?
Он сокрушенно всплеснул руками, отсчитал три золотых сольдена и пододвинул их ко мне.
- Дэвлин, обрати внимание на этот эпизод. Мы создаем чудовище!
- Да, - легко согласился демон, лениво переводя взгляд на друга, - причем ты - особенно в этом усердствуешь. Так что - не жалуйся.
Я впервые за несколько недель окончательно почувствовала, что наконец-то вернулась домой.
У Дэвлина из рукава темно-красной домашней рубахи выглядывал почти затянувшийся порез странной изогнутой формы. Интересно, где это он так? На шее появилась длинная цепочка с каким-то амулетом, скрывающимся за воротом. Черты лица выглядели немного заострившимися - что бы он ни делал прошедшие две недели, далось это ему непросто. Я смотрела на него во все глаза и пыталась не разулыбаться глупой счастливой улыбкой просто от того, что я снова вижу его. Ничего не прошло. Меня так и не отпустило.
"Печально", - подал голос Шепот.
"Ага", - согласился Лусус.
"Пока она не очухается, жизни нам спокойной не будет".
"Слышь, болезная! Вспомни сестру! Не выгляди так же!"
Дэвлин чуть повернулся в мою сторону, мимолетно поймав взгляд.
"Я так скучала".
"Я знаю", - чуть дрогнули ресницы, отвечая мне.
- Итак? - подал голос Десятый, прерывая этот неслышный разговор между мной, двумя порождениями моего не совсем здорового сознания и отметившим меня своей печатью демоном. - Что ты нашел интересного?
- О! - рыжий одним глотком допил пенящуюся золотистую жидкость и отставил кружку. - Есть два момента. На одну вылазку нужны все - там может быть достаточно опасно, но туда мы сможем отправиться только через неделю. Вторая - баловство на границе с Рондом, я поеду сегодня, в принципе, даже один, если вы пока заняты.
- А мы можем узнать подробности? - поинтересовался Дэвлин. - Или это как с той пещерой?
- Да прошло семнадцать лет! Ты мне ее всю жизнь будешь припоминать?
- Некоторые твои черты с тех пор так и не изменились, - безмятежно проговорил мэтр Купер, аккуратно поправляя рукав рубаки и пряча след от пореза.
- Например?
- Склонность к риску, азартность, твои отношения с женщинами… Как долго ты хочешь, чтобы я продолжал?
- Женщины… - усмехнулся рыжий, откусывая большой кусок поджаренного хлеба с ветчиной и сыром. - Так в этом же - половина удовольствия от жизни. Хватит хихикать, Крис, я вообще-то не об этом. Когда женщина в тебя влюблена, это демонски приятно. Источник бодрости и хорошего настроения.
- Да, в твоем случае все так. Только ты ошибся с числом.
- В смысле?
- Правильнее было бы сказать "женщины". Я не припомню, чтобы когда-то их было меньше двух.
- Я такой, какой есть, - широко улыбнулся Эрик, привычным жестом взъерошивая волосы.
- Полагаю, это немного легкомысленно. К тому же всю жизнь приводит тебя к различным недоразумениям и проблемам.
- Ничего, зато ты компенсируешь мое легкомыслие собственной непробиваемостью.
Десятый смотрел на них, чуть иронично улыбаясь. Ничего удивительного. Даже без учета проведенного в вынужденном сне времени, он был старше. Сначала я сомневалась, что он останется с нами надолго, но химерик прекрасно вписался. Как-то раз, когда мы играли у него в шахматы, он признался, что сначала ему нужно было просто отвлечься от дурных мыслей, а с тем темпом событий, который обеспечила ему наша компания, это было не сложно. А теперь он чувствовал себя… старшим что ли? Он был в состоянии урезонить Эрика, если того начинало нести, выслушивал меня, когда события приводили меня к грани истерики. И объяснить каким-то образом Дэвлину, что именно с человеческой точки зрения тот сделал не так. Таким образом химерик стал неким алхимическим компонентом, увязывающим нас в единое целое, сглаживающим острые углы. Я привязалась к нему ужасно. А мы в каком-то роде, видимо, заменяли ему потерянную семью, о которой он никогда не говорил.
- Ладно, - усмехнулся он, - может, все-таки к подробностям?
- Легко! В Ронде - один могильничек. Ну, в смысле, нашел старую карту, вроде как с сокровищами. Шансов не очень много, что что-то могло еще сохраниться, но есть. А у меня как раз выдается пара свободных дней.
- И зачем тебе это тогда? - полюбопытствовал Десятый.
Химерик потягивал из здоровенной кружки свежевыжатый яблочный сок и чуть не жмурился от удовольствия. Чешуя на его лице красиво переливалась от бронзового к темно-зеленому. Я аж засмотрелась на него и в который раз пожалела, что не умею рисовать.
- Хочу устроить нашему капитану верховую прогулку на несколько дней. Лес, привалы, развести костер, что можно есть, что нет, ну все такое, - проговорил рыжий безмятежно.
- Это хорошая идея, - заметил Дэвлин, - у нас еще не было более или менее длительных поездок. Ей бы неплохо посмотреть вблизи на походные условия. Хотя бы коротко.
- Вот и я так подумал. А там спокойно, так разве что разбойнички какие-нибудь мелкие.
Мэтр Купер еще раз одобрительно кивнул. Интересное дело. Формально, я вроде как их капитан, так получилось случайно, ну или, возможно, я оказалась единственная, кому можно более-менее светиться в каких-то официальных бумагах. На деле они вполне могут решить, что для меня полезно, например, поехать мертвяки знают куда, чтобы поучиться разводить костер. И более того - заставить меня это сделать. Это огненного мага-то. Ха!
- Мне пока нужно кое-что закончить, - проговорил Дэвлин, - так что я не смогу составить компанию. Да и я думаю, этого не требуется.
- Элизабет? - криво ухмыльнулся Эрик, а маг едва заметно поморщился.
Мы с Десятым смотрели вопросительно.
- Я не очень люблю свою сестру, - медленно проговорил Дэвлин, - но мы - семья, поэтому иногда мне приходится ей немного… помогать.
- Вопросы Дома? - усмехнулся Десятый, и Дэвлин кивнул.
О как. Все, значит, все знают. Нормально. Хотела бы я посмотреть на их разговор.
"- Привет, Десятый. Я должен сказать тебе кое-что важное. На самом деле я - демон. Остальные уже знают. - Да, Дэвлин, ничего страшного, у всех свои недостатки."
Как-то так, я думаю.
Или Десятый сам как-то догадался?
- Я доразбираюсь со своим жилищем пока, - сказал химерик, - так что, пожалуй, пас. Да и конь еще… не готов.
Да уж, мало какой жеребец выдержит почти два центнера мышц. Дэвлин достал где-то для химерика креппера, такого же какой был у самого мэтра Купера, только каурого и очень крупного. Теперь где-то в глубинах своей лаборатории они упражнялись в химерологии, изменяя животное под нужные параметры, укрепляя кости и мускулы. У Десятого были некоторые теоретические познания еще имперских времен, а Дэвлин где-то нахватался кое-каких практических навыков. Вот так всегда. Химерология запрещена строжайше по всей Ойкумене. Это как минимум - лет пятнадцать в цепях и пожизненный полиагровый ошейник, блокирующий магию. Но нам же надо? Надо.
- Кстати! Совсем забыла! - я посмотрела на всех по очереди. - Алесий выдал вам по виконтскому титулу. Так что еще и документы можешь сделать. Теперь ты официально существующий дворянин Аскота. Только имя какое-нибудь выбери.
- Отлично! - обрадовался полудракон. - Не все же втихаря эриковскими телепортами путешествовать.
- Бумаги у меня, как будут нужны - спросите у моего дворецкого. Они не заполнены, но со всеми печатями. Вообще листов - шесть. Так что пару можете спокойно испортить.
- У твоего дворецкого спросить? У Бэрри?
- Ага. Земли немного, правда, но разделим баронство на равные части. Все по-честному.
- Это хорошая новость, - заметил Дэвлин, кивая, - есть какие-то осложнения?
Я рассказала про Кловера, и мои компаньоны обещали подумать на досуге, как от него отделаться, не убивая. После истории с Морелем я предпочитала всегда вслух проговаривать это условие.
- Отлично, значит, махнем вдвоем, - широко улыбнулся рыжий, когда все высказались.
Он покончил с едой и теперь наслаждался кофе, валяясь в кресле и закинув босые ноги на перила балкона.
Ну, вот как к этому относиться? Он действительно задумал такую тренировку? Или это повод немного приятно развлечься перед свадьбой, пока вокруг больше никого? Мертвяки вот его знают, этого Эрика.
- Ладно, - пожала я плечами, соглашаясь, хотя, кажется, согласия от меня даже не требовалось, - а что там второе?
Авантюрист оживился и сел нормально, облокотившись на стол.
- О! Ледяные зомби. Кто-нибудь таких видел? Или слышал?
Я покачала головой, а демон и полудракон переглянулись.
- Давай подробности!
- Смотрите, есть на севере - далеко очень - несколько поселений промысловиков. Бивни, там, жир, кожа, ус китовый, как у тебя в корсетах, ну и прочие прелести охоты. Попал я туда недавно, надо было посмотреть, как там у них дела. Так вот. Неделю назад из одного ущелья полезла какая-то ледяная нежить. Похоже на зомби, но синюшные, и кожа льдом покрыта. Что-то там открылось. Но пока там буран - это на недели полторы.
- У тебя приступ благотворительности или там какие-то твои интересы в этой деревне? - полюбопытствовал мэтр Купер.
На лице рыжего отразился откровенный сарказм.
- Ты шутить что ли научился? - потом вздохнул. - Дела, вообще-то. Отец попросил разобраться.
Такое объяснение вполне удовлетворило Дэвлина.
- Ты меня заинтересовал. Образец бы.
- Я башку одного привез. Есть у меня контейнер с заклинанием холода. Гнарл его к тебе в лабораторию уже отнес, пока ты со своей сестренкой общался.