- А мне что делать? - неуверенно подала голос я. Кай смерил меня тяжёлым задумчивым взглядом и вопросительно вскинул брови. - Ну, не валяться же в койке целый день. Да и вообще, надо начинать приносить какую-то пользу обществу, не могу же я тут сидеть на всём готовом до конца жизни!
- Ты хорошо себя чувствуешь?
- Ну да, - ещё неуверенней кивнула я, почему-то почувствовав себя виноватой за такой ответ.
- Ладно, приходите вместе, что-нибудь придумаем, - через пару секунд кивнул он, будто несколько смягчаясь, и вышел.
- Это вот что сейчас было? - растерянно хмурясь, уставилась на меня Рассвета, кивком указав на сомкнувшийся за спиной мужчины полог.
- Я у тебя хотела спросить, - в полнейшем недоумении пожала я плечами. - Такое ощущение, что он за что-то очень на меня обижен. Он вчера ничего такого не говорил? Может, его рассердило, что я вчера вышла отсюда и превратилась? Так вроде бы запрещать это он не запрещал, чего теперь злиться…
- Не говорил. Да и вообще, не похоже; он совсем по-другому сердится, и обижается по-другому, он в таких случаях обычно язвить начинает, - задумчиво проговорила девушка, в это время торопливо обуваясь. После чего, поднявшись с кровати, подобрала с соседней пустой койки стопку одежды, а с пола - хорошо знакомую мне обувь.
- Ой, мои сапожки, - обрадовалась я.
- Ага, я же тебе вчера переодеться принесла. Размер, правда, мой, но тебе должно быть почти впору, мы вроде бы не сильно отличаемся телоложением. Из твоих вещей только сапоги, считай, и уцелели.
- Спасибо огромное! Слушай, Рась, ты только не обижайся за своего наставника, но вот эта его реакция… Может, он в принципе на полёт мой обиделся? Не на меня именно, а просто, как факт. Мне кажется, если бы я без крыльев осталась, я бы тоже не смогла нормально на других драконов смотреть, - осторожно предположила я, одеваясь.
- То есть, не может ли он вот так завидовать? - легко перевела Рассвета с тактичного на человеческий. - Чисто теоретически, наверное, может; я же не знаю, что у него в голове творится. Но почему именно сейчас и именно тебе? У нас же и другие птицы есть, и даже целая семья шершей живёт, и всё нормально. Нет, тут что-то другое. Может, у него были какие-нибудь планы на сокрытие твоего существования, и он сердится, что ты их нарушила? Да вроде бы тоже не похоже… Не, я хвостом чую, тут что-то другое!
- Ты же медведица, у тебя же нет хвоста, - хмыкнула я.
- Есть! - возмущённо нахмурилась она, грозно упирая руки в бока. - У медведей есть хвосты, безграмотное ты создание! Маленькие просто.
- Кхм. Извини, - смущённо кашлянула я, обуваясь и оправляя одежду. Рася была на полголовы выше меня, а в остальном наши фигуры оказались более-менее близкими, так что одолженная ей одежда села неплохо, а лишнюю длину штанов удалось затолкать в сапожки. Ещё бы как следует причесаться, а лучше всего - помыть голову, разобрав свою запутанную и разлохматившуюся косу! Но с этим придётся подождать: за оставшиеся две минуты я точно не успею. - Вообще, это шутка была; я не знала, что для тебя это так болезненно.
- Ай, думаешь, ты первая так пошутила? - весело фыркнула девушка, сменив гнев на милость. - Я эту фразу про хвост от отца подцепила, он у меня тигр, то есть - хвост солидный, не подкопаешься, а к моему у всех претензии. Шутники! Ладно, пойдём, а то Кай слов на ветер не бросает, опоздаем - мне не поздоровится.
И я наконец-то сумела взглянуть на лагерь осмысленным взглядом, и снова усомнилась в правдивости слов плетущего относительно исследовательской направленности их деятельности.
Большей частью лагерь располагался в редколесье. Тут и там темнели явно с трудом втиснутые между деревьями квадратные шатры, и для подобной тесноты наверняка были объективные причины. Иначе куда проще было разместиться на просторной прогалине, вплотную примыкающей к лагерю, а та была почти пуста. Угроза с воздуха?
Ещё показательным было наличие оружия; ну, или чего-то, крайне на него похожего. Почти у каждого мужчины, попадавшегося на глаза, висело на плече нечто, до боли напоминающее человеческое ружьё. К слову, на глаза попадались только мужчины, и это тоже говорило о многом.
Отношение драконов к оружию было довольно прохладным. Мужчинам для решения между собой спорных вопросов всегда хватало того, что дала природа: смертельные поединки проводились в драконьем облике, в воздухе, а простые выяснения отношений - в человеческом, на кулаках. Огнестрельное оружие, перенятое у людей, не прижилось вовсе: между собой драконы так сильно и массово не воевали, предпочитая решать разногласия малой кровью посредством интриг, а для других целей оно казалось слишком скучным. Для такого развлечения, как охота, моим сородичам гораздо больше нравились луки, а холодное оружие являлось искусством - ковки, чеканки и умения им владеть.
- Рась, а если вы ни с кем не воюете, зачем вам столько оружия? - полюбопытствовала я.
- В самом деле, - растерянно согласилась она, оглядевшись по сторонам. - А я как-то даже внимания не обратила! И, главное, откуда оно взялось в таком количестве?! У нас оружием почти исключительно охотники пользуются, и то далеко не все, и мастерят его всего несколько ребят. Что-то мне это всё уже совсем не нравится, - качнув головой, добавила она и, поманив меня за собой, нырнула в полумрак сравнительно небольшой палатки.
Оная палатка явно была жилой и одноместной. Два на три метра, в дальнем от входа конце - койка, ближе к двери - такой же раскладной стол, как в лазарете, и такие же стулья. Которые, к слову, оба оказались заняты.
- Надо же, действительно - быстро, - хмыкнул Кай. Он сидел у стола и что-то писал при свете настольной лампы, а на втором стуле, спиной к выходу, обнаружился ещё один мужчина, почему-то полуобнажённый. Его рубашка лежала на краю стола, а ракурс позволял оценить красоту и совершенство линий великолепно проработанных мыщц плеча и спины тренированного тела. Волосы были острижены коротко, и в косом свете лампы отчётливо медью.
- А она тут зачем? - настороженно уточнил незнакомец, бросив на нас взгляд через плечо. Я скромно промолчала, невозмутимо продолжая получать эстетическое удовольствие, а Рассвета выразительно фыркнула. Но, что характерно, тоже промолчала.
- Я вам говорил, что вы оба меня уже достали? - спокойно парировал Кай. - Говорил. Вы не вняли. Так что теперь - не взыщи, придётся работать учебным пособием.
- Да это Умар виноват! Какого… - тут же вскипел мужчина.
- Азур! - резким окриком оборвал его брюнет. - Меня не интересуют ваши оправдания, у вас вечно другой виноват. Умар своё получит, а ваши противоречия я разрешу.
- Что ты имеешь в виду? - настороженно уточнил Азур.
- Я против таких методов, но в данном случае я лучше надавлю на Нгана, чтобы он выдал эту блудливую дрянь замуж в течение месяца, а лучше раньше. И куда-нибудь подальше от города, - процедил Кай.
- Ты не смеешь говорить о ней в таком… - выдохнул, приподнимаясь с места, медноволосый.
- Азур, сядь! - тихо рявкнул плетущий. - Два лучших бойца одну бабу поделить не могут, надоели! Ладно бы ещё, баба была стоящая, а то всех достоинств - глаза да задница. Сидеть! - рыкнул он, саданув кулаком по столу.
Мы с Рассветой, неуверенно переминаясь на пороге, переглянулись. Лично я чувствовала себя совершенно лишней при этом разговоре, и не понимала, почему нас не просят подождать снаружи. Судя по лицу златовласки, та разделяла моё мнение. Стоило бы напомнить о собственном существовании и попроситься на выход, но лезть между двух разозлённых мужчин мы не рискнули. А Кай явно был очень зол, собеседник его вовсе пребывал в ярости, и вообще дело откровенно шло к драке.
- И слушать всё, что я найду нужным тебе сказать, - тихо и веско, звенящим от злобы голосом продолжал тем временем мужчина. - Ваши истерики надоели уже всем, кроме вас двоих. И скажи спасибо, что с тобой сейчас разговариваю я, а не Ивар; мне ещё твоего приятеля после беседы с ним латать придётся. Каждый землерой знает, что эта драная кошка готова перед любым ноги раздвинуть, чем и занимается, пока вы тут пытаетесь доказать друг другу, кто круче. Валерьянкой у неё там намазано что ли, что вам так мозги снесло? Был бы я менее брезгливым, сам бы проверил, уже даже любопытно! Азур, вот как тебе самому не противно? - ярость схлынула, и голос зазвучал устало, чуть раздражённо и увещевательно. - В чём удовольствие так унижаться? Что один, что второй, - вроде бы умные мужики, а как речь об этой шлюхе зайдёт - как подменяют!
- Уж ты-то должен понимать, - со злой горечью проговорил медноволосый. - Наверное, лучше, чем ты, никто…
- Тогда вердикт тем более окончательный, - оборвал его Кай. - Нган отошлёт дочь подальше, и ты выкинешь её из головы.
- Ты не можешь…
- Не просто могу, а должен, - опять не дал договорить Азуру мастер нитей.
- Но ты же сам…
- Хочешь на моё место? - с усталым вздохом уточнил он. После этого вопроса повисла продолжительная пауза, в которую воин совершенно понурился, опустив плечи, сгорбившись и уронив голову.
- Прости, - тихо буркнул себе под нос Азур. - Ты прав, я… спасибо.
Опять воцарилась тишина, нарушаемая только тихим шуршанием: Кай вернулся к прерванному процессу письма.
Мы с Расей опять беспомощно переглянулись и обменялись пожатиями плеч. Очевидно, что мужчины просто забыли о нашем существовании, поглощённые своими мыслями и проблемами, и вряд ли они порадуются, обнаружив нас снова.