Остальные, вылупив глаза и держась чуть поодаль, неотступно следовали за ней, словно ничего не могли с собой поделать.
Она нашла берлогу… с охраняющим логово драконом. Внутри звучали голоса и среди них Бестолочь.
Ее ногти удлинились и заострились. Они были черными и ныли. У призраков бывают когти?
Джо попыталась телепортироваться в дом, но ее тело не сдвинулось с места, поэтому она поплыла-поднялась на крыльцо и остановилась возле входной двери. Сможет ли она постучать? Скорее всего, ей не откроют. Возможно, она сможет попасть в дом "призраком", так же, как в случае с оболочкой проститутки.
Пожав плечами, Джо проплыла вперед… и прошла прямо сквозь дверь. Есть! Взлом с проникновением теперь стали проще простого.
В логове весь журнальный стол был завален пакетами с герычем и пушками. Эти ублюдки уже успели снова обзавестись оружием и наркотиками. Сумки с новой одеждой были разбросаны по всему дому.
Эти мудаки основались всего через несколько домов. Сожжение дотла их притона сделало мало.
Джо сжала кулаки. Она пришла сюда только чтобы напугать банду, простонать ух-ух и обратить их в бегство. Но сейчас ее захлестнула ярость.
Ее когти ныли от желания кого-нибудь искромсать.
Когда замерцал свет, Костяшка и двое других посмотрели вверх. И увидели Джо. Их рты беззвучно открывались и закрывались…
Они метнулись к оружию.
С воплем она налетела на Костяшку.
- Собираешься стрелять в меня?
Джо полоснула когтями. Она почти ожидала, что ее пальцы пройдут сквозь его туловище… тем не менее, на его брюхе появились четыре глубоких пореза.
Она ахнула. С ее когтей сочилась его кровь. Она может становиться твердой, если хочет этого?
Костяшка схватился за окровавленный живот, но кишки проскользнули сквозь его пальцы, как угри. Он свалился на колени в лужу крови на ковре, а затем рухнул.
Я только что завалила чувака! Супергерои не убивают людей. Даже плохих людей.
По идее она должна была закричать, но все ощущалось нереально естественным. Это я. Я призрак. Я делаю больно плохим парням.
Нет, я охочусь на них.
Джозефину затопило осознание. Она всегда охотилась.
Ожидая этого момента. Всю. Свою. Жизнь.
ДжейТи и Никто стали пробираться к двери и едва успели ее открыть. Полетев за ними, Джо поймала их на крыльце. Она с легкостью затащила обоих обратно. Подмигнув толпившимся на улице детям, Джо пинком захлопнула дверь.
Когда она атаковала, парочка заорала. Красная пелена застилала глаза Джо, ею руководил какой-то животный инстинкт. Когда она полоснула, брызнула кровь; голова Джо закружилась.
Затем она поняла, что бандиты не шевелятся. Я завалила троих чуваков.
Ее уши дернулись, и она услышала тихий стон из соседней комнаты. Бестолочь. Давай добьем до четырех. Должно быть, он осмелился выглянуть и заметил неподалеку Джо, замочившую его компашку.
Она призраком прошла сквозь дверь в другую комнату.
- О-о, Бестолооочь…
Из-под кровати доносилось приглушенное дыхание.
Она проплыла вниз, пока не оказалась прямо напротив него.
- Псс!
Он резко крутанул головой и заорал от ужаса. Как крыса, он выскочил из-под кровати с другой стороны.
Она не спеша поплыла вверх. Он направил на Джо очередной огромный пистолет и разрядил в нее обойму. Когда пули пролетели сквозь нее прямо в стену, он обоссался.
Джо хотела встретиться с ним взглядом, чтобы заставить его осознать то, что он натворил. Она почувствовала, что движется, исчезая и появляясь прямо перед ним. Удобно. Она подплыла выше, чтобы перехватить его взгляд.
- Ты не должен был стрелять в меня.
- Н-никогда больше не буду, - всхлипывая, сказал он.
- Неправильный ответ, уебок. Встретимся в аду.
Джозефина уже там. Никто не наслаждался охотой и не желал довести начатое до конца так, как она…
Бестолочь замахнулся битой, которую прятал за спиной; Джо рефлекторно вскинула руку, нанося удар.
Из горла бандита брызнула кровь. Бита выпала из его рук, когда он сжал свою шею. Джо с ног до головы окатило фонтаном алых брызг.
Ее ноги коснулись земли, тело приняло твердую форму, словно из-за того, что попало под кровавый душ. Джозефина ощутила дикий голод. Ее зубы ныли. Она могла поклясться, что они стали острее. Пока Бестолочь смотрел на нее остекленевшими глазами, она с любопытством подняла лицо и открыла рот.
Первая капля попала ей на язык. Вкусно! Когда кровь наполнила рот Джо, ее глаза закатились от удовольствия.
Она сделала глоток. Я пью кровь Бестолочи. Какая-то ее часть испытывала отвращение, но стоило теплу скользнуть вниз по ее горлу, Джо ощутила небывалый прилив силы.
Ее чувства обострились: глаза стали различать новые цвета, словно у нее появилось инфракрасное зрение, как в комиксах. В ушах появился гул далеких уличных фонарей. Она почувствовала запах рыбешек с залива.
Когда Бестолочь рухнул, Джозефина услышала последний удар его сердца.
Она вскрикнула, когда толстовка начала растягиваться у нее на груди, молния порвалась. Джинсы на талии разошлись по швам. Что со мной происходит? Джо бросилась в ванную, сдирая душившую ее одежду. Она горит? Из-за крови?
Ворвавшись в душ, Джозефина включила настолько холодную воду, насколько было возможно. Скользя ладонями по коже, она оттирала с себя останки банды. Ее кожа стала мягкой, как шелк, желтушный цвет исчезал.
Джо уставилась на свое тело. Ее формы округлились, она больше не была болезненно худой! Кости не выступали! Даже лучше, она была полна энергии! Джозефина вышла из душа и пружинящей походкой подошла к бассейну.
Она пристально всматривалась в свое отражение. На нее смотрела жутко-прелестная девушка с блестящими черными глазами и еще более черным сердцем.
Темные круги, как подводка для глаз, оттеняли ее взгляд и запавшие щеки. Ее полные губы были кроваво-красного цвета.
Забавы ради она попыталась вернуться в "призрачную" форму. Она стала полностью невидимой, а затем вернулась обратно более бледной. Сработало! Круги вокруг глаз углубились, губы побледнели, но, несмотря на это, она выглядела прелестно.
Чтобы выглядеть и чувствовать себя так, как сейчас, она должна красть чужую жизненную силу?
Джозефина пробудилась призраком; теперь она еще и кровопийца. Вампир.
Нет, она не супергерой.
Ее отражение блеснуло клыком. Я гребаное зло.
Сердце Джо воспарило. Это начало ее истории. Она войдет в легенды (втайне она знала и это)!
Затем ее сердце сжалось. Тедди. Должна забрать его. Дерьмо, ей нужна одежда. Она рылась в пакетах, пока не нашла маленькую одежду ДжейТи. Джо скользнула в спортивные штаны, подвернула их, туго подпоясалась и нацепила на себя футболку.
С местью покончено, ее обуревало желание безотлагательно найти брата. Сможет ли она телепортироваться к нему?
Она представила их с МизБи в каком-то загородном доме. Ничего. Джо напряглась, чтобы телепортироваться. Не сдвинулась ни на сантиметр. Сделай это по-старинке. Выскочив из дома, девушка понеслась в тот район, который показывала ей на карте в библиотеке МизБи. Мимо автострады, мимо башни, мимо пруда…
Стоило Джо подумать, что ее скорость максимальна, как она начинала бежать еще быстрее. Деревья и дома со свистом проносились мимо. Она неслась, как ракета!
Окраины города Джо достигла всего за пару минут. Подняв лицо, она принюхалась.
След вел к причудливому дому. Запрыгнув на дерево, она заглянула в окна. Вот он! Малыш спит в комнате, похожей на гостевую спальню. Представив, что сидит рядом с ним на кровати, она внезапно оказалась там.
За дверью раздавалось бормотание взрослых. Брейдены.
Боже, Тедди выглядел очень маленьким и уязвимым под одеялами, в крошечной ручонке он сжимал своего Спайди. А что если бы он был в Тедизаке, когда на нее напал Бестолочь? Что если бы Тедди… умер?
Чем больше эмоций накрывало Джо, тем больше она колебалась между призрачной и телесной формой. Она должна забрать Тедди прежде, чем ее заметят Брейдены.
- Проснись, братишка, - прошептала она.
Моргнув, он открыл глазки и сел в кровати.
- Мы должны идти, Тедди.
Его бровки нахмурились. Она слышала, как заколотилось его сердечко.
- Ты не Дзо-Дзо.
Она не могла увидеть, что именно изменилось.
- Это я, малыш.
- Не Дзо-Дзо, не Дзо-Дзо, - повторял он, отползая подальше от нее.
- Это я. Спайди меня знает. - Она потянулась за игрушкой, чтобы запечатлеть ее поцелуй на своей щеке.
Тед отдернул от нее игрушку и завопил:
- Ты не Дзо-Дзо! Не Дзо-Дзо! НЕ ДЗО-ДЗО!
Подняв ладони вверх, она в замешательстве отпрянула назад; распахнулась дверь. Брейдены.
Увидев Джо, МизБи ахнула и бросилась на кровать к Тедди. Мистер Би загородил их собой защищающим жестом.
От меня?
- О, Боже, - пробормотала МизБи, пока Тедди цеплялся за нее, как за спасательный круг. - Ты м-мертва.
Джо кивнула.
- Тебе надо двигаться дальше. - Мистер Би сглотнул. - Или ч-что-то вроде того.
Эти трое выглядели… семьей.
Голос Джо надломился, когда она произнесла:
- Тедди?
Он не смотрел на нее, уткнувшись личиком в шею МизБи. Джо потянулась к нему, но ее пальцы прошли сквозь него. Прикоснуться, прикоснуться к своему малышу.
Брейдены заслонили его, МизБи закричала: