- А ты когда-нибудь мечтал жить здесь, а не в маленьком доме на земле? - поинтересовалась Эми.
Рафаэль вспомнил о своей огромной квартире с видом на Центральный парк. Он почувствовал себя виноватым и быстро сменил тему.
Настало время Эми выполнить свою часть договора, как сказал Рафаэль, а потом он отведет ее пообедать. Эми лишь настояла, что сама оплатит наряд, потому что элегантное платье с открытой спиной глубокого красного цвета было слишком уж шикарным. Но таким чудесным! Эми облачилась в него, сожалея, что за всю свою жизнь никогда не ходила куда-нибудь в маленьком платье для коктейля. Девушка ощутила, как к глазам подступили слезы печали и восхищения, когда она вышла из примерочной.
- Что случилось? - Рафаэль, изумленный, заставил Эми посмотреть на себя.
- Ничего. - Голос Эми дрожал, но она быстро собралась с силами, изобразив дежурную улыбку. Но Рафаэль не купился на эту уловку.
- Не думаю, что нужно примерять еще что-то. Мы купим это платье. И почему, - спросил он уже на улице, - ты плакала?
- Просто я увидела себя в зеркале, и вдруг на меня нахлынули чувства. - Эми рассмеялась. - Я всегда была в нашей семье сорванцом. Сестры начали носить платья, как только им исполнялось шестнадцать, а я так и не вылезла из джинсов.
- Ты носишь их потому, что они напоминают тебе о тех днях, когда ты лазила по деревьям? - И тут Рафаэль понял. В этом платье Эми приоткрыла для себя мир, в котором была нечастой гостьей.
Ему вдруг очень захотелось отвести девушку в дорогой ресторан. Туда, куда не пускают в джинсах. Он подумал о своей квартире, где у него было много подходящей одежды…
- Нам нужно найти место, где переодеться, - произнес он твердо. - Мы пойдем обедать в какой-нибудь дорогой ресторан.
- И ты пойдешь на это, чтобы уберечь меня от Джеймса? - Эми вспомнила утренние расспросы Клер.
Почему садовник, которому она не нравится как женщина и который не привлекает ее, решил пригласить ее на Манхэттен? Ведь он вел себя совсем не так, как мужчина, проявляющий интерес к женщине.
- Все эти вещи… - неловко начала Эми.
- Вещи?
- Платье. Обед. Надеюсь, ты не думаешь, что…
- Что? - Рафаэль завел Эми в кофейню и усадил за столик.
Теперь придется смотреть ему в лицо. Очень плохо. Официант подошел принять заказ и был весьма разочарован, когда Рафаэль попросил две чашки обычного кофе, хотя в меню предлагалось более десятка разных сортов и видов.
Рафаэль склонился к Эми. Ой, как будет нелегко! Эми немного отодвинулась, стараясь привести мысли в порядок.
- Что ты там говорила? - с интересом спросил Рафаэль. - Помочь тебе вспомнить? Ты не хочешь, чтобы я думал, что, купив тебе платье и кое-что поесть, я купил тебя саму? Что я не только динозавр в одежде, но и склонен думать, как все мужчины, что обед подразумевает последующий секс?
- Нет! Я вовсе не это имела в виду!
- Неужели?
Эми глотнула кофе. Ну почему они пошли в кофейню, а не в бар, где она могла бы рюмкой спиртного снять напряжение и найти в себе мужество продолжить разговор?
- Ты не можешь винить меня в этом. Я хочу сказать, что, по крайней мере, честна с тобой. Так у нас не возникнет недопонимания, согласен?
- А почему ты решила, что ты в моем вкусе?
Эми покраснела до корней волос.
- Я не в твоем вкусе, а ты не в моем, я просто не хотела, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание.
- А какие же мужчины тебе нравятся? Такие, как Джеймс, полагаю?
Услышав вопрос, Эми неожиданно осознала одну вещь. Джеймс тоже был совсем не в ее вкусе. Даже если Джеймс действительно наделен незаурядным чувством юмора. Да и вообще всю жизнь Эми встречалась с молодыми людьми не в ее вкусе. От капитана школьной команды по футболу до Фредди. Все они не относились к жизни серьезно. Но если бы кто-нибудь однажды сказал Эми, что когда-нибудь ей понравится мужчина, который почти никогда не улыбается, у которого нет джинсов, но зато есть коллекция музыкальных дисков, Эми смеялась бы до слез.
Кроме того, все ее парни были блондины, черт возьми! И как смеет этот темноволосый мужчина нападать на нее так жестоко, пытаясь влезть в душу?
Но тем не менее Эми тянуло к нему. Тянуло так сильно, как никогда в жизни.
- Верно. Как Джеймс. Он в моем вкусе. Мне всегда нравились блондины. - Эми взглянула на Рафаэля и ощутила, как к горлу подступает комок. Этот мужчина был похож на грешного ангела. Невероятно сексуальный. Как она могла подумать, что он не понравится ей, если ему случилось родиться брюнетом? - Я всегда с ума сходила от светловолосых. - Эми старалась говорить легкомысленно и в то же время искренне. - Могу поспорить, у тебя тоже есть свои вкусы в отношении женщин. - Она посмотрела на его серьезное мужественное лицо. Рафаэль очень отличался от Джеймса. В нем не было ничего "милого". Каждая черта его лица отличалась особенной, мужской резкостью и прямотой. От скул и римского носа до губ и густых темных волос, зачесанных назад. Он не пользовался гелем и дорогим одеколоном. Задумавшись, Эми осознала, что забыла, о чем говорила. Она прокашлялась. - Давай угадаю. Кажется, ты любишь брюнеток. Да. Спортивных брюнеток, обожающих лазить по горам и бегать марафоны. Тех, которые не пользуются косметикой. - Эми рассмеялась. - И ты при этом всегда заботишься о своей репутации.
- А Джеймс не заботится о своей репутации, когда дело касается женщин…
- Почему ты все время говоришь о нем так, будто вы близко знакомы? - спросила Эми, хотя и знала, что этот разговор заводить опасно. Джеймса обожали журналисты, а на снимках страниц светской хроники он неизменно появлялся в обществе какой-нибудь длинноногой блондинки. Только сейчас девушка поняла, почему эти фотографии никогда не беспокоили ее всерьез. Джеймсу так и не удалось проникнуть в ее сердце.
- Тебя это беспокоит?
- С чего бы?
- То есть ты уверена в своих чарах?..
- О, ну… я вижу это так: Джеймс появляется в свете только с женщинами определенного типа. Все они высокие блондинки модельной внешности. Возможно, его сбил с толку тот факт, что я немного другая…
Эта теория пролила свет на их взаимоотношения с Джеймсом. Эми окончательно решила, что никогда и не любила его. Кроме того, вовсе не голубоглазый Джеймс был сейчас предметом ее сексуальных фантазий…
Рафаэль не знал, давно ли Эми так считает или это пришло ей в голову только в Хэмптоне, но сейчас ему было все равно.
Для себя он решил одно: Джеймс уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а Эми нужно держаться от него подальше. И ни в коем случае не сближаться с ним. Никогда.
Звонок мобильного прервал его размышления. Рафаэль извинился и вышел из-за стола, воспользовавшись возможностью, чтобы заплатить официанту. Вернулся он через пару минут.
- Только не говори, - Эми встала ему навстречу с улыбкой, - что это твой босс. Звонил, чтобы убедиться, что завтра ты выйдешь на работу, на случай если огни Манхэттена вскружат тебе голову.
Рафаэль пробормотал что-то, что могло бы сойти за согласие.
- Думаю, Джеймс знает, какой хороший у него… работник. На самом деле, - продолжил он уже на улице под ярким солнцем Нью-Йорка, - я сказал, что мы задержимся, и он предложил воспользоваться корпоративной квартирой, если мы захотим переодеться к обеду.
Сегодня Рафаэль твердо решил попрактиковаться в искусстве соблазна. На женщине, которая утверждает, что он совершенно не в ее вкусе.
Рафаэль начал осознавать, насколько легко ему было раньше с женщинами. Он знакомился с ними через друзей, а чаще по работе. Вот и Элизабет он встретил в офисе. Но никогда Рафаэлю не приходилось уговаривать женщину лечь с ним в постель.
Малышка Эми бросила ему вызов. И он собирался принять его. Приятная дрожь пробежала по телу. Иногда предвкушение победы волнует даже больше, чем победа. Рафаэль понял, что не расслышал ее слов.
- Что?
- Я сказала, - повторила Эми медленно, - что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…
- Но ты боишься.
- Чего мне бояться?
Рафаэль внимательно посмотрел на нее.
- Надевать то платье, которое я тебе купил.
Эми рассмеялась.
- Я в восторге от него! Но я никогда не носила платьев. Только юбки или брюки. Поверь мне, я не боюсь надеть платье только потому, что мне довелось большую часть жизни проходить в джинсах.
- Не верю. Тебе что, кажется, что будешь слишком выделяться на фоне других в дорогом ресторане?
- Потому что я простая девушка с той стороны океана, - с болью в голосе бросила Эми. - Но ведь и ты не богач.
- О, я считаю Нью-Йорк своим домом. Кроме того, как ты отметила раньше, у меня отменный вкус, несмотря на профессию. А в этом городе можно получить пропуск куда угодно, нужно только правильно одеться.
- Ах, ну тогда в твоих шортах или в джинсах, которые мы выбрали, тебя точно никуда не пустят.
- Не проблема. Я куплю что-нибудь подходящее.
- Как у тебя все просто! - Не в первый раз Эми заметила, как легко Рафаэль расстается с деньгами. А ей вот до сих пор приходилось подсчитывать расходы, тщательно все записывая.