- А после нашего романа ты решил вернуться к бывшей… - Эми помрачнела. Она пришла сюда, чтобы вернуть Рафаэля, потому что без него ее жизнь стала пустой и мрачной. Девушка без сил опустилась на стул и кивнула.
- Что значит этот кивок?
- Могу я пригласить тебя выпить? Или поесть где-нибудь? Ты уже обедал?
Рафаэль понял, что Эми пришла к нему по какой-то причине. Он знал, что Элизабет ждет его дома, но любопытство взяло верх.
- Я как раз собирался уходить. Почему бы и нет? Выпьем за старые времена.
Они вышли из кабинета и подошли к лифту.
- Могу я задать тебе вопрос? - (Рафаэль кивнул.) - Почему ты решил вернуться к бывшей девушке?
Эми никогда не бегала за парнями, предпочитая, чтобы ухаживали за ней. Но почему бы не проявить инициативу, если знаешь, что это тот самый мужчина, с которым ты готова провести остаток жизни. Эми ждала.
- Может, потому, что благодаря тебе я понял, что секс - это еще не все. Что важнее понимание, длительные отношения, партнерство. С женщиной, которая не кричит постоянно.
- А говорят, что иногда полезно покричать.
Они вошли в бар, заполненный припозднившимися посетителями. Рафаэль взглянул на часы, понимая, что не должен был идти сюда. Дома его терпеливо ждет Элизабет. Они бы обсудили, как прошел день. Потом она расспросила бы его, как продвигаются его сделки, а он бы поинтересовался ее делами…
Но Элизабет не сводила его с ума!
- Это правда, - продолжала Эми. - Если не выплескивать эмоции, то можно даже сойти с ума. Так что кричать жизненно необходимо.
- Никогда не слышал ничего более глупого, - усмехнулся Рафаэль. - Хочешь вина?
- Не откажусь.
Эми наблюдала, как Рафаэль направился к барной стойке, размышляя, как она могла быть столь наивной. Она бы тоже скрыла правду, если бы хотела защитить брата от женщины, которая показалась бы ей корыстной. Как бы то ни было, в любви и на войне все средства хороши.
- Какая она? - неожиданно для себя спросила Эми, отпив вина.
- Элизабет? Почему тебя это интересует? За этим ты свалилась на меня, как снег на голову? Чтобы узнать, с кем я встречаюсь?
- Ладно, признаю, я увидела твой снимок в газете несколько дней назад. И рядом с тобой стояла красивая брюнетка.
- И ты решила зайти ко мне, чтобы понять, что происходит. Хоть это и не твое дело. - Эми не нашла, что на это ответить, а Рафаэль продолжил: - Элизабет… она светская независимая женщина. Сейчас работает адвокатом, но к сорока годам планирует стать судьей.
- О… Значит, она не из тех, кто смотрит мелодрамы и сентиментальна по природе.
- Нет, уж точно не из тех.
- А как вы познакомились? Вы… встречались, когда… когда мы…
- Нет.
- Наверное, ты был удивлен, когда встретил меня, - улыбнулась девушка. - Вряд ли Элизабет забирается на деревья.
- Да уж, и не блуждает по окрестностям.
- Конечно. - Эми решила, что будет бороться за Рафаэля до конца. - Почему же вы расстались?
Рафаэль пожал плечами. Он мог бы не отвечать, но почему-то у него возникло впечатление, что Эми хочет вернуть его. Надо ей все рассказать.
- Нам нужен был перерыв. Мы оба живем достаточно активной жизнью и очень загружены. Иначе нам пришлось бы расстаться совсем.
- Меня удивляет, что такая женщина вообще нашла время для ваших отношений.
- Я стараюсь давать ей время и на себя.
- Как сейчас?
- Хорошо, что напомнила. Мне пора идти. - Рафаэль допил свое вино и встал.
Дома его ждет верная женщина, которая заслуживает по меньшей мере уважения.
- Но сначала… - Рафаэль подождал, пока Эми допьет вино. Несмотря на то, что на улице уже было прохладно, она все еще носила джинсы, открывающие живот, и топ, бретельки которого постоянно спадали с плечей. Рафаэль отвел взгляд. - Скажи мне, почему тебя так интересует Элизабет?
- Я, - Эми вышла в темноту, чтобы он не увидел ее лица, - слишком много думала о тебе. И… мне больно. Никакой женщине бы не понравилось, что ее считают охотницей за деньгами.
- Так зачем же ты пришла ко мне?
- О… я хотела попытаться вернуть тебя, - призналась девушка. - Но это было до того, как…
- Продолжай. - Рафаэль притянул ее к себе и заглянул ей в глаза.
- До того как… мы поговорили. Я не знала, что ты так привязан к своей бывшей девушке. Когда ты описал ее, я решила, что вы очень подходите. Вы даже чем-то похожи. Оба высокие и темноволосые. И, что еще важнее, вы даже думаете одинаково. Могу спорить, Элизабет понимает тебя, когда ты рассказываешь ей о мировой экономике. И не зевает от скуки, слыша про рынок ценных бумаг. Если бы ты встречался с кем-то… кем не восхищаешься… - Эми вздохнула и закусила губу.
- Тогда ты бы попыталась отбить меня?
- Знаешь, ты был прав, Рафаэль. Нет ничего ужаснее чувства незавершенности. Не с твоей стороны. Нет. Ты нашел женщину своей мечты. И я искренне желаю вам счастья.
Эми встала на цыпочки и прикрыла глаза. Один поцелуй в щеку. Дружеский. Чтобы показать, что она умеет проигрывать, даже если от этого так невыносимо больно.
Рафаэль вздрогнул от прикосновения ее губ к его щеке. Аромат ее волос окутал его. Он сам не понял, как так вышло, что он снова поцеловал Эми в губы и целовал до тех пор, пока обоим не стало трудно дышать.
Он отстранился первым. Эми все еще дрожала, прижимая руку к губам, которые пылали после его поцелуя.
- Не говори ничего, Рафаэль, - она вытянула руку и поймала такси.
Сегодня удача была на ее стороне.
- Мы поцеловались, и я рада, что это произошло. Но все же я желаю тебе счастья. Каждый заслуживает найти свою половину. Тебе повезло. - Девушка открыла автомобильную дверцу и села в такси.
Рафаэль не успел произнести ни слова. Эми и не хотела ничего слышать. Только не извинения и сожаления о его поступке.
Снова она оставила его в ночи, даже не оглянувшись.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Рафаэль пил виски и размышлял над тем, что с ним случилось. Он хотел утопить, свое расстройство в бутылке старым добрым способом и все же ограничился одним стаканом.
В доме все еще царил легкий беспорядок после отъезда Элизабет днем раньше. В раковине остались сковородки и другая грязная посуда. В холодильнике стояли коробки с апельсиновым соком, лежали какие-то продукты здорового питания. Было время, когда Рафаэль ценил серьезное отношение Элизабет к диете, а потом ему просто стало с ней скучно. Может быть, Англия так на него повлияла? Рафаэль не знал.
Он покрутил стакан в руках, глядя на остатки виски с содовой.
Нет. Ответ пришел сам собой. Никогда еще в его жизни не происходили такие перемены. И он бы женился на такой подходящей для него Элизабет, если бы не стройная, светловолосая волшебница, так внезапно изменившая его жизнь.
Рафаэль никогда не понимал тяги своего братца-ловеласа к блондинкам. Он был знаком с некоторыми из них, но они, все без исключения, казались ему пустышками, хоть и красивыми. Сам же Рафаэль Вивес не только сохранил свою испанскую фамилию, но и считал себя по-испански благоразумным. Джеймс любил развлечения, так же как Рафаэль ценил свою независимость и одиночество.
И это продолжалось до тех пор, пока в размеренную жизнь не ворвалась Эми, перевернув все с ног на голову.
Эта девушка была далека от идеала, который обозначил для себя благоразумный Рафаэль, и все же ей удалось занять прочное место в его сердце. И, что удивительно, за очень короткое время.
Вздохнув, Рафаэль решил покончить на сегодня с выпивкой и перешел к минеральной воде. Бутылочки с минералкой, как маленькие солдатики, заполняли отдельную полку в холодильнике, а остальные занимали овощи, фрукты и йогурты. По соседству стояла одинокая банка оливок. Это и послужило последней каплей в его отношении к Элизабет. Как она могла не знать, что Рафаэль ненавидел оливки?!
Он залпом осушил бутылку воды и вышел к машине. Рафаэль мог бы вызвать водителя, но сегодня он не желал свидетелей. Свидетелей своего унижения. Он был реалистом и понимал, что Эми вряд ли примет его после того, как он снова отверг ее. Она предложила ему себя, а он отказался…
Рафаэль думал, что больше всего любит свою работу. Считал, что наличие любовниц не предполагает серьезных отношений. Был слишком самоуверен и не хотел признаваться самому себе, что обычная женщина из плоти и крови может завладеть его разумом и чувствами настолько, что он потеряет вкус к жизни без нее.
Рафаэль с сожалением подумал об Элизабет. Он знал, что причинил ей боль, хотя она с достоинством приняла свое поражение, как он и ожидал. Без криков и скандала.
- Не думаю, что мы сможем быть вместе и дальше, - сказал он Элизабет.
- Мы хотя бы попытались еще раз, Рафаэль, - вздохнула она, улыбаясь. - Учитывая обстоятельства, думаю, мне лучше уйти… - И он кивнул. А Элизабет ушла.
Вот так просто. Элизабет пробудет в Лондоне еще какое-то время. Почему нет? Она давно хотела побывать в Англии.
Рафаэль медленно подъехал к дому Эмми и остановился. На улице смеркалось, было холодно и неуютно. Прекрасное, время для того, что он собирался сделать.
Честность здесь - лучший товарищ. Он войдет и сразу сообщит, что расстался с Элизабет. Это просто. Сложнее рискнуть и, поставив все на карту, открыть Эми свои чувства.
С чего обычно начинают, подумал Рафаэль, когда собираются делать признание?
Он сидел в машине, погруженный в свои мысли, когда краем глаза уловил какое-то движение.
Рафаэлю хватило пары секунд, чтобы понять, что дверь дома раскрылась. На пороге возникла сама Эми, а потом… мужчина. Который словно искал что-то в карманах пальто.