- А ты когда-нибудь бываешь вежливым? - (Он так и не выпустил ее руку.) - Я же не виновата, что окрестности такие огромные. Ладно, частично это моя вина. Мне следовало остаться в большом доме вместе с остальными.
- Да. Так тебе и нужно было поступить. Почему ты ушла? - Эми казалась очень хрупкой. Рафаэль даже боялся, не сломает ли он ей руку. Девушка выглядела такой легкой, как перышко. Он наконец выпустил ее и засунул руки в карманы.
- Я устала, - пожала плечами Эми. - Обычно я веду себя по-компанейски, но мне нужно было немного побыть одной.
- И как проходила вечеринка?
- О, как обычно. Громкая музыка. Люди. Полуголые девушки в бассейне.
- Ты шутишь? Я бы услышал музыку, если бы она была громкой. Но сейчас тихо.
- Конечно, нет никакой вечеринки, мистер Садовник! Просто, познакомившись с коллегами, я подумала, что прогулка в саду поможет мне освежить мысли и чувства. Все проходит цивилизованно, если это тебя волнует.
- Меня это совершенно не волнует!
- Тогда и не воспринимай все так серьезно, - поддела его Эми. - Почему тебя должно беспокоить, что происходит в доме Джеймса? Это не твое дело, или я не права?
- Если посмотреть прямо, видно огни дома. Иди на свет.
- То есть ты не будешь джентльменом и не проводишь меня до дверей? Кстати, к твоему сведению, пока ты ничего не успел ответить, - я просто пошутила. Ты всегда такой одинокий?
- Прости?
- Ты всегда такой одинокий? - повторила Эми. - Ну то есть… сидишь в своем укромном уголке с утра до ночи…
- С чего ты это взяла? Тебе не приходило в голову, что ночью мою постель согревает женщина?
Эми ощутила, как лицо заливается краской. Она прокашлялась, ища, что ответить.
- Ну… просто ты так отреагировал, когда я сказала о вечеринке, и я подумала, что… может, ты…
- Может, я ужасный зануда, который только и делает, что возится с розовыми кустами, портя другим праздник?
- Конечно, нет!
- Я знаю, как развлечься, малышка Эми.
По спине девушки пробежали мурашки. В ее воображении образ голубоглазого светловолосого Джеймса уступил место темноволосому Рафаэлю, ублажающему женщин…
- Просто я не сторонник шумных сборищ. И не люблю напиваться в стельку.
- Да уж… - Эми была рада оторваться от своих мыслей. - Кажется, ты никогда не был на нормальной вечеринке. Не обязательно напиваться до беспамятства. Можно просто повеселиться и потанцевать под хорошую музыку в хорошей компании. - Эми усмехнулась, заметив, как Рафаэль поморщился. - Что снова не так?
- Уверен, что такая любительница вечеринок, как ты, не придает большого значения уединению. Но я не таков. Так что надеюсь, ты с уважением отнесешься к этому и впредь будешь держаться от меня подальше. Сможешь это понять?
На глаза девушки навернулись слезы. Она кивнула.
- Прости, - прошептала она, отчего Рафаэль вдруг почувствовал себя чудовищем.
Он кивнул и пошел прочь, а когда оглянулся, чтобы убедиться, туда ли ушла Эми, она уже исчезла.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующее утро Эми проснулась рано, спустилась и обнаружила, к своему большому удивлению, что дни пребывания гостей в этом доме распланированы с военной скрупулезностью.
На стене висела доска, где по пунктам был расписан план сегодняшнего дня. Несколько человек уже не спали, а сидели в столовой, где был накрыт завтрак. Лучшая из всех присутствующих подруга Эми, Клер, похлопала девушку по плечу и посоветовала поесть, пока все самое вкусненькое не разобрали.
- Черт возьми, а ты права! - рассмеялась Эми, с легкостью играя свою роль веселой и беззаботной девушки, какой ее знали и любили друзья.
Несколько минут спустя все уже обсуждали, кто куда пойдет. Конечно, были и те, кому придется остаться дома, но Эми и Клер решили повеселиться на полную катушку. Возможно, они даже решатся на сплав на каноэ или в каяках.
Эми размышляла, поедет ли кататься Джеймс. Его нигде не было видно. Поэтому, как только он появился в поле зрения девушки, она решила обратить на себя внимание.
Обычно Эми видела Джеймса только в ресторане, где она как повар носила белую форму и колпак. Не самый сексуальный наряд, правда? Девушка не гонялась за модой и не принадлежала к шопоголикам, и все же многие считали, что у нее свой, довольно милый стиль.
Что ж, пусть это сработает ей на руку. Эми причесала волосы, собрав их в два хвостика. И мужчинам нравится, и в жару довольно практично. Бело-голубой топ открывал животик, а джинсы сидели в обтяжку. Завершали наряд серебряного цвета босоножки без каблуков. Если придется, в них можно пройти и тысячу километров.
- Как думаешь, какой тур предпочтет Джеймс? - шепнула Эми на ухо Клер, когда обе девушки сели за стол, напротив тарелок с огромным количеством всевозможных яств. - Я приоделась. - На мгновение Эми вспомнила самоуверенного садовника, на которого наткнулась вчера. Девушка вообразила, что бы он сказал, увидев ее в подобном наряде и с такой прической. Наверняка снова наградил бы ее одним из своих холодных, колючих взглядов. Сначала Эми хотела поделиться секретом с Клер, но она вспомнила, как садовник угрожающе предупреждал, что никто не должен знать о его пребывании здесь, и промолчала.
- В каких областях? - усмехнулась Клер.
- В тех, которые обычно скрываются под формой. Думаешь, Джеймс заметит меня?
- Он всегда тебя замечает.
- Ну да. Джеймс смеется и болтает со мной, но он ведет себя так со всеми! - Эми отправила в рот кусочек ананаса. - И я очень хочу оказаться с ним в одном из запланированных туров.
Клер с улыбкой слушала, как подруга начала мечтать о предстоящем дне. Она не стала разочаровывать ее. Темноволосой пухленькой Клер всегда казалось, что Джеймс не станет крутить роман с кем-то из своих подчиненных. Это ведь противоречит политике компании. Но даже если Джеймс и нарушил бы правила, то уж наверняка не с Эми. Он шутил с ней так, как шутят с женщинами, которых считают "своим парнем".
- Забудь о Джеймсе и просто наслаждайся! Он все равно будет на вечернем барбекю.
Как оказалось, зря Эми с таким рвением выбирала наряд. Джеймс отправился на рыбалку с какими-то молодыми людьми из отдела маркетинга. К четырем часам, когда Эми вернулась в дом, она чувствовала себя немного разочарованно.
Она была почти уверена, что может контролировать свои эмоции, но, видимо, ошиблась.
А вечером девушка с замиранием сердца наблюдала, как Джеймс весело болтает с группой людей. Она специально, прихватив коктейль, скрылась в саду, чтобы только посмотреть на него хотя бы издали.
Барбекю удалось на славу. Напитков и еды было в изобилии, как и смеха и веселья.
И наступил момент, когда Джеймс, приветливо помахав Эми рукой, направился в ее сторону. Девушка сначала даже не поверила своим глазам. Она краем глаза обозрела сад - нет ли здесь кого-то еще, к кому он мог бы подойти?
Вот он, Джеймс, стоит перед ней и улыбается. Его светлые волосы растрепались, но он выглядел восхитительно мило. Эми счастливо улыбнулась ему в ответ.
- Я не узнал тебя, - Джеймс протянул руку, отступив, чтобы она покрутилась, а потом присвистнул,
- Хорошо или плохо? - покраснев, спросила Эми. Она говорила голосом совсем не томным, однако бросила на Джеймса самый игривый взгляд, на который только была способна.
- Очень хорошо! - Джеймс рассмеялся. - Тебе идет юбка. Нет, не так, тебе идут твои ноги. Очень красивые ножки.
- Хмм… обе, да? - пошутила девушка. Она обрадовалась, что все-таки переоделась в красно-черную юбку и красный тон на бретельках. Эми ощущала себя очень женственной.
- Расскажи, как прошел твой день сегодня? - поинтересовался Джеймс, подавая знак официанту, чтобы тот принес ему еще выпить.
Эми, конечно, посвятила его во все события, не умолчав и о нескольких не очень приятных деталях. Как она чуть не упала с каяка, промочила джинсы, не надев шорты, как все остальные, а ее босоножки сушатся сейчас на подоконнике в ее спальне, и, возможно, их даже придется выбросить.
Кажется, Джеймса позабавил ее рассказ.
Единственное, о чем не рассказала Эми, была ее встреча с садовником. Зачем портить такой момент? Девушка таяла от счастья - Джеймс обратил на нее внимание!
Краем глаза Эми заметила Клер, ухмыляющуюся, как гиена. Девушка отвернулась, но Джеймс уже собрался уходить. Как радушному хозяину ему нужно было развлекать гостей. Эми глядела ему в спину и чуть не плакала. Однако с ней остались те несколько мгновений, когда Джеймс стоял рядом, говорил ей комплименты, смотрел только на нее и даже держал ее за руку… Не так уж и долго, с сожалением подумала девушка, но тут же прогнала эти мысли.
- Я думаю, - сказала она Клер, когда все было съедено и гости пошли выплясывать нечто несусветное, - я на правильном пути.
- Ой, не знаю, Эм.
- Он спросил меня, что я думаю о еде.
- А ты что?
- Сказала, что мои блюда мне нравятся больше.
- Ну, ты даешь!
- Угу.
- Джеймс может прогнать своих поваров и запереть тебя на кухне среди кастрюль и сковородок.
Подруги расхохотались. Эми допила вино и решила найти Джеймса. Часы показывали больше одиннадцати, но вечеринка, судя по количеству напитков на столах, только начиналась. Никто не собирался в постель, а Эми не хотела быть первой. Девушка надеялась еще раз поболтать с Джеймсом и представиться ему в новом свете. В ясном свете. Почему-то в этот момент Эми снова вспомнила о садовнике. Странно. Она так часто думает об этом темноволосом грубияне…
Девушка отбросила все мысли прочь. Сейчас главное - найти Джеймса.