С мужем я столкнулась на лестнице, он уходил на работу. Высокомерно посмотрев на нас, супруг презрительно заметил:
- Не девушка, а пацанка какая-то. Тебе не во что одеться, кроме этих дурацких джинсов?
Я поморщилась, не удостоив его высказывание ответом. Дома в отсутствие Сергея было хорошо и свободно, даже выжившие после моей атаки тараканы, не портили приятную миролюбивую обстановку. Ух, поскорей бы развод! Будем мы жить тогда втроем: я, Ленка и Лари. Ну, может, парочка рыжих усачей заглянет на огонек. Бог с ними, пусть ползут, угощу их вкусной ядовитой "Машенькой". Главное, чтобы самый крупный паразит, занимающий соседнюю комнату, поскорее отсюда уполз, или ушел, или, как ему угодно, но только пусть избавит меня от своего присутствия.
Погрузившись в мечты о грядущей свободе, я едва не прохлопала время выхода в университет. Быстро наложив целую миску "Педи Гри" для собаки, я, наказав псу вести себя прилично, побежала на экзамен, стремительно перепрыгивая через ступеньки. Время неумолимо летело, а мне еще нужно было пилить в метро до заветной цели, минимум, сорок минут. Вбегая в достаточно заполненную электричку, я чуть не сшибла необъятных размеров тетеньку, которая недовольно посмотрела на меня, проглотив мои извинения и наступив всем своим неслабым весом мне на ногу. Я побледнела, потом посерела, а затем умудрилась отчаянным рывком выдернуть пострадавшую конечность из-под ее сорок пятого размера сапога. В этот момент поезд качнуло, и я начала стремительно валиться на пол. Люди, кучно стоящие сзади, как-то сразу расступились, позволяя мне свободно упасть на образовавшийся пятачок. В самый последний момент дремавший на сиденье парень, вовремя очнувшись, схватил меня за локоть, изменив тем самым траекторию полета. В конечном счете, я рухнула к нему на колени, угодив кулаком свободной руки бедняге в глаз.
- Ой! - вырвалось у меня, когда раздался звук глухого, но довольно сильного удара. - Я не хотела.
Спаситель потер ушибленное место и кисло улыбнулся, глядя на мое расстроенное собственной неуклюжестью лицо.
- Ничего, в следующий раз, падая, постарайся не махать кулаками, - сказал он вполне мирным голосом.
Сообразив, что сижу у него на руках, я быстро вскочила, сбивчиво извиняясь и благодаря незнакомца за помощь.
- Не за что! - усмехнулся парень, выслушав мою далекую от совершенства речь.
- У тебя, наверное, будет фингал? - робко поинтересовалась я, краснея.
- Вероятно. Ребята на работе не поверят, когда скажу, каким образом его приобрел, - собеседник тихо засмеялся, лукаво глядя на меня. Я почувствовала, как пылают щеки. Не спасала даже светлая пудра. Решив, что самое лучшее, это скрыться с глаз долой от иронично настроенного спасителя, я быстро начала пробираться в другой конец вагона, бросив на прощанье очередную порцию глупых извинений. К моей великой радости, больше во время всего пути я этого парня не видела, но румянец еще долго жег мне лицо, напоминая о случившемся.
Сдавать экзамен в такой мороз, когда на улице было минус пятнадцать минимум, на мой взгляд, настоящее издевательство. Батареи в аудиториях опять отключены, отчего в помещении находиться было холоднее, чем снаружи. Вся моя немногочисленная группа, усиленно тряслась под дверью аудитории, в которой принимал экзаменатор. Что конкретно являлось причиной дрожи, сказать сложно. То ли страх перед "парой", то ли нестерпимый ледяной воздух витавший в стенах нашего учебного заведения. Этот самый воздух, способен был превратить в ледышки не только тела студентов, но и их мозги. И как потом отвечать на билет? Данный вопрос свирепствовавшего "дедушку Мороза" вряд ли волновал.
Все-таки странная последние дни стояла погода, температурные перепады были катастрофическими. Вчера еще все плавало в серой жиже, олицетворявшей снег, а сегодня на улице сплошные ледяные катки. Интересно, чем нас порадует матушка природа завтра. Судя по прогнозам синоптиков, мы снова отправимся в весеннее плаванье, так как грядет очередная оттепель посреди призванного быть суровым января. Но вся его суровость, похоже, сконцентрировалась в нынешнем дне и… в коридоре нашей "Медухи".
Хочешь, не хочешь, а, стиснув стучащие зубы и потерев холодный нос, нужно смело переступать порог кабинета и, вытянув билет, отправиться за парту писать на него ответ. Я оказалась во второй пятерке. До нас сдавали отличники. Я, конечно, тоже неплохо училась, но, в свете последних событий, активно заполнявших мою домашнюю жизнь, бояться экзамена смысл был. И я, естественно, боялась. Хотя, как выяснилось, напрасно. Билет попался легкий, профессор был в хорошем настроении, и вскоре в моей зачетке появилась первая пятерка, ознаменовавшая хорошее начало сессии.
Одевшись, я тщательно замотала на шее шарф и, натянув на уши белую вязаную шапочку, побежала звонить на работу Игорю, чтобы сообщить о своей радости. Мы договорились встретиться после семи и отпраздновать мою удачу в кафе. Следующими жертвами телефонного звонка оказались мои родители, которые с радостью восприняли высокий балл. Мне даже дали поговорить с Леночкой, отчего мы обе были очень довольны. Пообещав дочурке приехать через неделю, я положила трубку, и, выйдя с телеграфа, двинулась домой.
Отправляясь вечером на свидание, я сменила старые синие джинсы на черные строгие брюки, а вместо ботинок надела короткие полусапожки на высоком каблуке. Волосы я распустила, и теперь они пышной, чуть-чуть волнистой копной разметались по шее, настойчиво стремясь упасть мне на лицо. Белая шапка немного усмирила их скверный характер, прижав огненные пряди к голове. Я успела выскользнуть из дома раньше, чем пришел с работы Сергей. Это меня очень радовало. Хоть не испортит перед встречей с Игорем настроение.
Жаль, что в детстве я не занималась фигурным катанием. Сейчас бы подобные навыки очень даже пригодились, потому что вокруг был сплошной гололед. Сделав несколько изящных "па" на скользком тротуаре, я едва не упала. Спасибо, успела зацепиться одетой в перчатку рукой за фонарный столб, который угрюмо смотрел на меня своим одиноким тусклым "глазом". К метро я шла пешком. Не так уж и далеко, всего несколько остановок. К тому же мне было необходимо потянуть время, так как до встречи с Игорем оставалось целых три часа. Я с безразличным видом посетила большинство отделов Московского универмага, тоскливо изучая выставленный на прилавках ассортимент товаров. Когда это унылое занятие меня окончательно доконало, я забежала в располагавшийся неподалеку "Детский мир".
Скоро Леночкин день рожденья, и мне захотелось сделать ей приятный сюрприз, поэтому я, мысленно подсчитывая свои скудные финансы, принялась подбирать дочке подходящий подарок. Денег было немного, так как помимо стипендии, я зарабатывала лишь тем, что дежурила в травм пункте в качестве медсестры. Платили, естественно, мизер, но и это было кстати. Жизнь в Питере - дорогое удовольствие, приходится крутиться. Иногда я еще клеила объявления по городу, но от этого занятия толку совсем было мало.
Купив ребенку не очень дорогую, но вполне симпатичную белокурую куклу в зеленом длинном платье, я вышла из магазина и с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух погружающегося в темноту города. Теперь можно было смело идти в подземку, раньше срока на свидание я точно не приеду, а, может, даже опоздаю, как и положено настоящей женщине.
Опустившись на мягкое коричневое сиденье, я, обняв свое безмолвное приобретение, погрузилась в воспоминания утреннего путешествия в университет. Все-таки мне повезло, что тот парень вовремя среагировал, иначе неизвестно, сдала бы я сегодня экзамен или нет. А возможно, еще и сотрясение мозга схлопотала бы вместе с ударом чьего-нибудь случайно опустившегося на меня сапога. Размышляя о том, что со мной могло произойти, если бы не тот парень, я доехала до Петроградской, где и вышла из вагона.
Игорь ждал меня у выхода, в его руках была алая гвоздичка. Он переминался с ноги на ногу и внимательно вглядывался в поток прибывающих людей. Ему недавно стукнул тридцатник. Бледное лицо мужчины не отличалось особой красотой, но всегда было гладко выбрито, как и подобает человеку его профессии. Игорь работал бухгалтером в небольшой торговой фирме. Одет ожидавший меня человек был в длинное серое пальто и меховую шапку, из-под которой торчали его прямые темные волосы, доходящие до середины шеи. Он постоянно зачесывал их назад, отчего высокий лоб с большими залысинами казался еще выше.
- Привет! - подкравшись сзади, воскликнула я, щелкнув собеседника по носу кончиком указательного пальца. - Совсем замерз?
Игорь сдержанно улыбнулся и, поймав мою руку, вложил в нее одинокий, промерзший насквозь цветок.
- Здравствуй, Катенька, - мягко проговорили его тонкие бледные губы. - Рад тебя видеть, милая. Ну что, идем в мое любимое кафе?
- Конечно, иначе, зачем я сюда ехала столько времени? - весело отозвалась я и засмеялась.
Мне нравилось общаться с этим интеллигентным человеком. Он смотрел сквозь пальцы на мои детские замашки, типа игры в снежки посреди улицы с резвящейся толпой мальчишек или еще каких-нибудь невероятных для взрослой женщины выходок. Игорь никогда не распускал руки, относился ко мне со вниманием и уважением. Слушал мою болтовню и улыбался, а иногда просто с интересом разглядывал меня, не произнося ни слова. Мы обсуждали с ним разные темы - от быта до искусства, и везде он выказывал себя сведущим собеседником. У меня, конечно, было чувство, что он наблюдает за мной, как за экзотическим животным, повадки которого его, мягко скажем, забавляют. Но лучшего друга, чем этот, я еще никогда не имела, а Верка - моя любимая подружка, последнее время часто пропадала у своего парня, так что Игорь буквально стал моей отдушиной. Встречи и разговоры с ним доставляли мне, да и ему тоже, большое удовольствие. Во всяком случае, так я думала.