- Он укусил тебя? Ох, Рэдли, прости. Все дело в том, что он никогда не выходил гулять и… - На самом деле незапланированная прогулка была вовсе ни при чем, кот и в лучшие времена не всегда был паинькой.
Что-то стукнуло в дверь, и она распахнулась. Это был Морган с сумками Денизы и кошачьим контейнером в руках. Не глядя ни на кого, он прошел в гостиную, опустил свою ношу, звякнул ключами от входной двери о столешницу журнального столика, вернулся в прихожую и, положив руку на плечо Рэдли, сказал:
- Пойдем, я обещал угостить тебя пивом.
Рэдли кивнул, бросил затравленный взгляд на Денизу и вышел, закрыв за собой дверь.
Не желая упускать возможность извиниться перед Морганом, Дениза остановила его словами:
- Морган, прости, пожалуйста.
Он кивнул.
- Ничего. Слушай, тебе надо выспаться, а мне надо… - Он покачал головой. - Нет, лучше скажу, чего мне определенно не надо: знаешь, я не желаю, чтобы меня снова внесли в черный список. Пойми, Дениза, мне совсем не улыбается такая жизнь, когда во всех смертных грехах обвиняют меня одного, не важно, прав я или виноват. - Он опустил голову и шумно перевел дыхание.
Только теперь Дениза поняла, насколько сильно ранили его незаслуженные обвинения, которые она бросила ему в лицо.
- Извини. Я не имела права сваливать всю вину на тебя. Я… - Она приложила руку ко лбу. - Мне так неловко.
- Да, мне тоже. Послушай, мне надо идти, Рэд ждет.
Она кивнула. Он открыл дверь и шагнул на крыльцо.
- Спасибо за…
Морган нетерпеливо махнул рукой и направился к своему дому.
- Спасибо за все, - мягко проговорила Дениза.
Очень осторожно она прикрыла за собой дверь и задвинула задвижку. Было слышно, как на кухне похрустывает своим сухим кормом Смитсон. Черт возьми! Как смеет Морган так поступать с ней? Вспышка раздражения на Моргана сменилась злостью на себя. Если кого и следует винить, так это ее. Она сорвалась, наговорила Моргану гадостей. Чего-чего, а незаслуженных упреков он за свою жизнь выслушал предостаточно. Кто осудит его, если он больше не захочет иметь с ней дело? Может, так будет и лучше. Для него, по крайней мере.
Все, хватит думать о Моргане. Дениза оторвалась от двери, собрала сумки и поднялась наверх. Распаковала их, убрала и присела на краешек кровати, размышляя, чем заняться дальше. Она по-прежнему чувствовала себя так, словно могла бы проспать двое суток кряду, но снова ложиться в постель почему-то не хотелось. Несмотря на то, что вымоталась, она понимала, что не уснет. Ну что ж, мечтала о горячей ванне, значит, надо принять ее.
Сорок минут спустя она вышла из ванной: волосы свободным узлом собраны на макушке, мягкий махровый халат обнимает тело, ноги утопают в теплых махровых тапочках. Жаль, расслабиться так и не удалось. Дениза, как ни странно, ощущала необычайный прилив сил.
Она спустилась в кухню и решила приготовить себе легкий ужин, состоящий из пары бутербродов и чашки горячего какао, а затем отнесла все в гостиную и уселась перед телевизором. Вечером всегда показывают хорошие старые фильмы, вот она и посмотрит. Через пять минут экран погас. Вот неудача! Четверть часа попыток восстановить картинку ничего не дали. Дениза решила бросить это занятие и почитать. Взять свою любимую книгу и погрузиться в хитросплетения сюжетных линий. Но… В доме было так тихо, так пусто!..
Она подумала о Моргане и Рэдли. Сидят сейчас, наверное, в каком-нибудь уютном баре, где из освещения лишь свечи на столах, потягивают пиво, смеются, может, даже и над ней - а она дала им существенный повод для шуток.
Нет, читать сейчас настроения определенно нет. Дениза включила стереосистему. Классическая музыка - вот что всегда помогало ей обрести покой в душе. Она откинулась на спинку дивана и позволила божественной музыке Брамса захватить ее воображение.
Внезапно Смитсон, определенно решивший немного вздремнуть, вспрыгнул ей на колени. Дениза от неожиданности вздрогнула и открыла глаза.
- Общества захотелось, маленький негодник? - спросила она кота.
Смитсон, проигнорировав ее вопрос, принялся старательно вылизывать лапки, мыть щечки, не забывая и про ушки. Следовало бы, конечно, отругать паршивца, но какой в этом смысл? Чего можно хотеть от глупого кота?
Боже, до чего же пуста ее жизнь! Осознание этого пришло как вспышка молнии. Дениза словно увидела себя со стороны. Жизнь так и останется пустой, если она не найдет в себе мужества снова полюбить. Она это понимала. Но где найти силы, чтобы сделать это? Риск вновь потерять того, кого любишь, был слишком велик. Никто от этого не застрахован. И все же… Такой перспективы, как прожить всю жизнь одной, она для себя тоже не представляла. Тоска навалилась черным покрывалом, у Денизы не было сил даже плакать.
Через минуту Смитсон спрыгнул с ее колен и, полный чувства собственного достоинства, удалился куда-то по одному ему ведомым делам. Дениза тряхнула головой, поднялась, выключила стереосистему и медленно направилась наверх спать.
Она долго лежала в темноте, перебирая в голове события последних выходных. С призраками прошлого, как она надеялась, было покончено. Теперь вопрос, как жить дальше?
Неожиданно ее размышления прервал донесшийся с улицы смех. Мгновенно вскочив, она накинула на плечи халат и подбежала к окну. Отодвинула занавеску и долго вглядывалась в темноту. Вот в круге света, отбрасываемого фонарем, появились две фигуры. Ну конечно же, это Морган и Рэдли, кто же еще! Судя по походке, эти двое изрядно набрались. Вот снова пропали из виду, нырнув в темноту, и снова появились, а как дошли до дома, повалились на траву и принялись кататься, хохоча и мутузя друг друга. Морган подмял Рэдли под себя, тот вывернулся и понесся к двери, Морган со смехом бросился за ним в дом. На улице снова стало тихо, а в доме Моргана один за другим стали зажигаться огни.
Дениза отошла от окна и вернулась в кровать, отчего-то показавшуюся ей необычайно холодной и неуютной. Вспомнила, как Морган принес ей булочки и кофе в то утро, когда она мучилась от похмелья. Надо будет тоже принести ему завтрак, наверняка у него утром будет болеть голова. Нет, решила она, проваливаясь в столь долгожданный сон, не стоит, мысль не слишком удачная.
На следующее утро дверь ей открыл Рэдли.
- Привет! Кот в порядке?
Дениза слабо улыбнулась.
- Да что ему сделается? Да… я, кажется, должным образом не поблагодарила тебя за то, что отловил его.
- Без проблем. На дерево залезть или еще что-то в этом роде он, благо, не успел. Кстати, поймал его на самом деле отец.
- Твой отец? Славно. Он дома?
Рэдли отчего-то замялся, улыбнулся немного смущенно.
- Да, дома. Я… А я вот собрался убегать. Дел, знаете ли, по горло. - Он сдернул с вешалки куртку, влез в нее и крикнул: - Пап! Тут Дениза пришла! То есть, простите, мисс Дженкинс.
- Можешь называть меня Денизой, - разрешила она.
В прихожей появился Морган. Рэдли махнул отцу рукой на прощанье и в следующую секунду исчез за дверью. Дениза постаралась изобразить на своем лице улыбку.
- Привет! Хотела снова поблагодарить тебя и…
- Морган!
Дениза едва не потеряла дар речи, увидев высокую стройную, убийственно красивую женщину, которая вплыла в прихожую.
Морган вскинул голову, посмотрел на Денизу, затем перевел хмурый взгляд на другую женщину. А она была хороша, словно картинка. Мягкие светлые волосы красотки были подняты вверх и закручены замысловатым узлом на затылке, большие миндалевидные глаза необычного зеленого цвета смотрели на всех свысока. Дениза вдруг почувствовала себя рядом с ней оборванкой в своих поношенных джинсах, растянутой водолазке и старенькой курточке. Женщина же была одета красиво, дорого и со вкусом: черные со стрелками свободные брюки, кремового цвета шелковая блузка, туфли на каблуках и жакет, определенно приобретенный в одном из домов высокой моды. Широкий кожаный ремень притягивал внимание к осиной талии. Женщина окинула Денизу презрительным взглядом и повернулась к Моргану, сочтя, что та нисколько не стоит ее внимания.
- Мы ведь с тобой еще не закончили разговор?
- Нет, разумеется, нет.
- Я тоже так думаю. - Она сложила руки на груди жестом продуманно элегантным.
Дениза все ждала, когда же Морган представит ее, но он упорно отводил глаза, рассматривая по очереди каждый предмет меблировки, находящийся в прихожей.
- Белинда, я освобожусь через минуту. Ко мне пришли по делу.
Белинда фыркнула и скрылась в гостиной. Морган прокашлялся и шагнул вперед.
- Ведь у тебя ко мне дело, так, Дениза? Если учесть все, что случилось накануне, едва ли это может быть что-то иное.
Сердце Денизы упало. Значит, он встречается с другой. А ее просто взял и забыл. Ну что ж, если кого и следует в этом винить, то лишь ее саму. Дениза глубоко вздохнула. Как же больно! Каким-то образом ей удалось взять себя в руки и кивнуть.
- Да. У меня не работает антенна.
- В самом деле? Никто из других постояльцев вроде бы не жаловался. Может, это телевизор не в порядке?
- Очень может быть. Я вызвала мастера взглянуть, что там не так. - Она старательно избегала смотреть ему в глаза. - Проблема в том, что раньше понедельника он прийти не сумеет. Вот я и подумала, кому-то надо пустить его в дом. Ты… ты это не сделаешь?
Морган ответил не сразу. На какое-то мгновение Денизе показалось, что он откажется. Но вот он кивнул.
- Ладно. В какое время он придет?
Она пожала плечами.
- Где-то в полдень. Прости, точнее сказать не могу.
- Договорились. - И все. Ничего больше.