- И вы из прихоти решили развлечься, поиграть с дочерью Кэтрин Карлайл, пока она выворачивалась перед вами наизнанку? Вы сделали мое унижение вдвое сильнее!
Кипя от ярости, Алекс развернулась на каблуках и устремилась в соседнюю комнату, но за дверью ее остановил неулыбчивый крепкий тип из итальянских спецслужб.
Естественно, принц и шагу не ступает без надежной охраны! Она захлопнула дверь перед лицом охранника и, задыхаясь от гнева, сказала:
- Насколько я понимаю, вы и есть та самая лотерея, в которой я выиграю, оказав определенные услуги? Вам доставит удовольствие похвастать, что вы спали с дочерью самой Кэтрин Карлайл? - Алекс со злобным смехом покачала головой. - Вам, наверное, необходимы новые развлечения, если вы предлагаете мне двенадцать миллионов долларов. Но, в отличие от моей матери, я не продаю свое тело ни за какие деньги!
- Рад это слышать, - спокойно ответил Лукка. - Как бы ни было прекрасно ваше тело, я его не прошу. Однако мне нужно кое-что другое, что вы можете мне дать и что решит самую серьезную проблему моей жизни... и вашей. Вернитесь, сядьте, и мы поговорим об этом. Уделите мне хотя бы полчаса.
Она помотала головой.
- Мне очень жаль. Я сегодня улетаю обратно и должна быть в аэропорту. У меня нет времени.
Он пристально посмотрел на нее.
- Даже если в результате нашей встречи вы раз и навсегда разделаетесь с долгами вашей матери? Я видел, вы плакали, а еще раньше сказали, что речь идет о жизни и смерти. И мне показалось, что вы говорите совершенно серьезно...
- Я именно так и говорила.
- А что, если я вам скажу, что тоже попал в такое же положение? Что и у меня речь идет о жизни и смерти? Вы иначе отнесетесь к моему предложению?
Что-то в его тоне заставило Алекс поверить, что он говорит правду.
- Даю вам пять минут.
- Спасибо.
Когда девушка села, он с кем-то поговорил по телефону по-итальянски, а затем расположился напротив нее. Набрав какой-то текст на компьютере и распечатав, выключил его.
Протянув ей листок, Лукка спросил:
- Вы знали, что ваша мать была замужем за особой королевской крови?
- Мама четыре раза была замужем за якобы титулованными особами, но каждый раз выяснялось, что все чти предположения были ложными. В ее жизни все было поддельным...
Он пристально разглядывал ее.
- Только ваш отец был настоящим!
- Вы имеете в виду афериста из Лас-Вегаса?
- Слухам не стоит доверять, особенно когда они основаны на зависти и алчности. Прочтите эту бумагу. В ней содержатся очень интересные сведения для вас.
И Алекс прочла на листе с распечаткой:
"После Октябрьской революции 1917 года все дворянские титулы были в равной мере упразднены.
В 1920-х и 1930-х годах за пределами России было создано несколько ассоциаций русского дворянства. К 1938 году в Нью-Йорке было создано Русское дворянское собрание Америки.
После распада Советского Союза у русских возродился интерес к роли русского дворянства в историческом и культурном развитии страны.
Членство в Собрании доступно исключительно тем, кто значится в дворянских архивах. Эти титулованные особы перечислены ниже с указанием их бывших титулов, генеалогией, приложены их фотографии".
Алекс стала просматривать список, пока ее взгляд не упал на фамилию Григорьев, принадлежащую генеалогическому древу царской семьи. "Князь Олег Ростоков-Григорьев, сын князя Николая Григорьева и княгини Владмилы Ростоковой, родился в Нью-Йорке в 1958 году, ныне живет в Лас-Вегасе, штат Невада под фамилией Григори".
Ее сердце бешено забилось при виде фотографии ее красивого белокурого отца, которому на этом снимке было не больше восемнадцати лет.
Физическое сходство между дочерью и отцом в этом возрасте было несомненным.
В комнату вошел охранник и принес два бокала содовой. Когда он удалился, кронпринц пододвинул один бокал ей и сделал затяжной глоток из другого. Поставив бокал, он спросил:
- Почему вы решили, что ваш отец имел отношение к преступному миру?
- Одна из моих нянь вспоминала о слухах, будто мой отец связан с русской мафией. Когда я подросла и поняла, что это значит, мне стало стыдно, а кроме того, страшно, что мафия может найти меня и расправиться со мной. Мое отвращение к необдуманному браку матери с моим отцом было так велико, что я ничего не хотела о нем знать. К тому времени, как она развелась в шестой раз, о ней и ее мужьях ходили такие нелепые слухи, что я не могла этого вынести... А когда полиция явилась ко мне на работу и сообщила, что мама умерла от непомерного количества алкоголя и наркотиков, было уже слишком поздно спрашивать ее об отце... - Голос Алекс дрожал.
Он допил содовую.
- Вы испытали в жизни много боли. Это ничем не загладишь, но чем скорее будут оплачены счета, тем скорее вы сможете начать новую жизнь!
Ее охватила очередная вспышка гнева. Она посмотрела на фото отца.
- Вы считаете, что мне следует обратиться за деньгами к семье отца? Вы это мне предлагаете?
- Вовсе нет, - последовал вкрадчивый ответ, еще больше возмутивший ее. - Но знакомство с
большой семьей, о существовании которой вы никогда не знали, могло бы стать для вас некоторым утешением. Ваших бабушки и деда давно нет в живых, но ваш двоюродный дед Юрий Григори жив и имеет квартиру в Нью-Йорке. Я встречался с ним несколько лет назад, когда приезжал сюда с дипломатической миссией. Могу устроить вам встречу.
Алекс буквально онемела от потрясения и залпом выпила половину содержимого своего бокала.
Новость о происхождении отца явилась для нее полнейшим шоком. Имел он отношение к мафии или нет, похоже, его родство с царской семьей не вызывало сомнений, иначе кронпринц Кастельмаре не смог бы представить доказательство, которое она держала в руках.
Озадаченная и смущенная новым поворотом событий, она с опаской взглянула на принца.
- Если вы надеялись, что эти сведения возвысят меня в собственных глазах, то я... я ценю это. - Она запнулась. - Но мне все равно непонятно, к чему вы клоните? Какое отношение ко всему этому имеете вы?
Лукка подался вперед, пронзив ее внимательным взглядом темно-карих глаз.
- Моя жизнь была полной противоположностью вашей. Я вырос в счастливой семье, с прекрасными родителями, любящей сестрой, большим количеством родственников и верными друзьями. Все было идеально, кроме одного существенного препятствия, поставившего барьер между моим отцом и мной.
- Он хочет, чтобы вы оставили свои порочные светские холостяцкие привычки и женились на принцессе, которую он выбрал для вас с рождения?
- Вижу, вы слышали эту историю...
- Одна из нянь читала мне "Золушку". Сказка мне не понравилась.
- Почему?
- После смерти матери Золушку воспитывала злая мачеха. А мне было еще хуже. Я знала, что мама жива, моей нет до меня никакого дела!
В его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие, и она отвернулась.
- После этого я возненавидела сказки.
- Тогда у нас есть нечто общее, - пробормотал он. - Когда моя мать читала нам с сестрой "Золушку", я тоже ее ненавидел, потому что не был обычным мальчиком, который может стать Тем, кем он хочет. Я был принцем, а мой отец - королем. Поскольку я любил отца, я знал, что когда-нибудь должен буду исполнить его волю и жениться на уродливой, противной принцессе, которую буду презирать.
- Я видела вас в выпусках новостей с несколькими весьма красивыми принцессами, - возразила Алекс. - Противны они или нет, судить не могу, но ни на одном из снимков я не заметила, что их присутствие вам претит. - Совсем нет, - многозначительно добавила она.
Он откинулся на спинку стула.
- Вы, конечно, правы. Некоторые избранницы моих родителей очаровательны, красивы и, думаю, искренне добры. Однако проблема в том, что они меня никогда не привлекали!
- Вас привлекают особы некоролевской крови?
На мгновение в его глазах появился холодный блеск, от которого ей стало не по себе.
- Как сказал ваш Джордж Вашингтон? "Я не могу солгать".
В принце было слишком много обаяния, чтобы обижаться на него.
- У вас когда-нибудь была проблема с мужчиной? - поинтересовался он, пристально рассматривая ее лицо.
- Моим единственным идеалом был Эррол Флинн. Я смотрела его в "Робин Гуде" двадцать пять раз!
Лукка рассмеялся.
- Насколько я понимаю, он и сегодня является идеалом многих женщин, хотя давно лежит в могиле.
Она кивнула.
- Некоторые мужчины таковы. Это больше, чем жизнь одного человека. - Алекс понимала, что видит перед собой одного из таких мужчин.
- Больше, чем жизнь... - протянул Лукка. - Что-то вроде химического соединения тела и духа?
- Да, - прошептала она.
- Именно это я до сих пор надеялся найти в отпрысках королевских семей, но, увы, не получилось...
Алекс до этой минуты никогда не задумывалась о подобных проблемах. Ее мать не обладала способностью любить кого-либо, кроме самой себя. Иногда Алекс пугала мысль о том, что и она унаследовала ту же неспособность быть преданной одному мужчине.
- Со временем все изменится. Когда-нибудь в вашу жизнь войдет принцесса, которую вы просто ранее игнорировали. Сколько вам лет?
- Тридцать четыре.
- Вы еще сравнительно молоды.