Улыбка ему, кстати, идет. Говорят, всем людям идет доброжелательность, но это неправда. Потому что она, прежде всего, должна быть искренней, а так бывает в лучшем случае через раз. Можно научиться улыбаться через силу, но такой улыбкой никого не обманешь, потому что глаза остаются холодными.
А Янош улыбался очень искренне.
- Пойдемте в трактир пана Седоусого? Он как раз недалеко и место там вполне приличное, чистое. Пьяных сразу выводят на улицу, драк не допускают. В общем, обещаю полную безопасность. Пойдемте?
Никогда не была в трактире, если честно. Это однозначно одно из мест, совершенно неподходящих для выпускницы закрытой школы. Если уж на то пошло, после подобного предложения мне следовало моментально дать деру и в будущем держаться от мага подальше.
Но у него такое растерянное лицо! И чуть ли не умоляющий взгляд, честное слово!
- Хорошо. Только я сама за себя заплачу.
- Если хотите… - к счастью, спорить он не стал.
Определенно, улыбка ему удивительно идет!
Резко подул сильный ветер. Пришлось хватать шляпку рукой, чтобы не улетела. Никакого желания бегать потом за ней по улице не было. Я видела такое пару раз. Зрелище просто обхохочешься! Ну, естественно, если объект хохота не ты сама.
- Ба! Кто это тут у нас? - раздался сквозь стонущий ветер игривый женский голосок.
Мы обернулись одновременно.
Девушка быстро шла по тротуару, картинно виляя бедрами и широко улыбаясь. Покосилась на меня и вернулась к магу.
- Янош! Чего делаешь?
Когда она оказалась близко, я увидела в вырезе платья круглый кулон, на секунду вспыхнувшей желтым светом. Магичка! Так близко я с ними раньше не сталкивалась. Кстати, ничего вызывающего в ее внешности не было, платье вполне приличное. Разве что волосы распущены, но магам и не такое прощается. Тем более они были прямые, не очень длинные и вполне обычного коричневого цвета. Зря выходит болтали, что магички все как одна предпочитают раскрашиваться в яркие вызывающие цвета.
- Ты с дамой? - улыбалась девушка. Подойдя ближе, она уставилась на меня с не меньшим любопытством, чем я на нее.
- Леста, - Янош вежливо поклонился. - Что ты тут делаешь?
- Кто это? - с любопытством спросила магичка, не отвечая на вопрос. Маг неожиданно вспомнил о правилах приличия.
- Ула, познакомься, панна Леста. Мы вместе учились. Леста, это панна Ула, моя…
Янош замялся, не зная, как меня представить
- Новая подружка? - вопросительно подняла бровь магичка.
- Ула - выпускница закрытой школы, - возразил Янош.
- Да? - Леста буквально вытаращилась и даже подошла ко мне ближе. - Ничего себе! Янош, ну ты даешь! Ты теперь…
- Заткнись, - очень неожиданно сказал маг.
Вот вам и на! Я жутко удивилась и в свою очередь вытаращилась на Яноша. Надо же, целый вечер рядом, а даже представить не могла, насколько он хам!
Но магичка в ответ только расхохоталась. Она совершено не обиделась? Вот уж вдвойне странней.
- Молчу, - покладисто склонила голову. - А вы куда идете?
- К Седоусому собирались, поесть, - теперь Янош улыбался, мягко смотря на меня. Пожалуй, я забуду его хамское поведение по отношению к даме, потому что ей, похоже, без разницы. К тому же, говорят, в магической академии царит полнейший бардак и кто знает, может для них подобное общение просто в порядке вещей?
- Отлично! Я тоже туда.
Леста моментально взяла мага под руку, разворачивая в нужном направлении.
- Ула, - вдруг повернулась ко мне. - Держите его с другой стороны.
Я молча послушалась. Втроем мы неторопливо отправились туда, куда мне, наверное, идти не стоило. Но, честно говоря, отказаться просто невозможно! Ладно, таверна. Но ведь рядом живая магичка!
- Помните, Ула, - таинственно улыбалась она. - Яноша нужно держать о-очень крепко!
Вот уж глупости какие, право слово! Нужно мне его держать! Говорить вслух я такое, правда, не стала.
- А кто там у Седоусова? - оживился Янош.
- Череп с Лукавым ждут, договорились встретиться вечерком.
- А что ты тут делаешь? Тебя вроде с группой в панство Красногорных отправляли?
- Отправляли, - мрачно подтвердила магичка. - Уже вернулись.
- Так быстро?
- Да что там делать! Больше крику было, - поморщилась Леста. На меня маги уже не обращали никакого внимания.
- Приехали на место, думали, правда, разбойники. А там жалкая кучка крестьян из деревни, где пожаром все выжгло. Они с вилами на нас бросались, жалкие, грязные, полуголодные. Как вспомню, сердце кровью обливается… А приказ короля уничтожить угрозу, не отвертишься, - она вдруг замолчала и отвернулась. - Не хочу об этом! Давай не будем лучше.
- Не будем, - очень быстро согласился Янош.
Мы как раз подходили к таверне. Ветер становился все сильнее и внутрь нас почти что задуло.
Ровно через пятнадцать минут мне казалось, что я бываю тут чуть ли не каждый день, а всех окружающих магов знаю практически с детства. Остановка таверны полностью соответствовала своему назначению - деревянные столы и лавки, музыкант в углу и длинная стойка, за которой огромный усатый мужчина разливал напитки. Светло, тепло и пахнет вкусно.
Внутри мы сразу присоединились к двум магам. Один тощий, коротко стриженый, волосы такие светлые что кажется, будто он совершенно лысый. Я думала, это Череп, но оказалось - Лукавый. Черепом мне представили второго, высокого и пухлого.
- Панна Ула, - коротко назвал меня Янош, усаживая напротив остальных.
- Ула - выпускница закрытой школы, - многозначительно подняв брови, пояснила Леста.
- Да ну! - на меня тут же уставилось две пары изумленных глаз.
- Что-то не так? - спросила я. Не понимаю, прямо какие-то магические слова, после которых все сразу смотрят, как на чудо небесное.
- Нет, с чего ты взяла? - ответил Лукавый, не переставая совершено невежливо на меня глазеть.
- Ну, если со мной все как обычно, то есть отсутствуют рога, хвост и чешуя на носу, тогда я просто теряюсь в догадках, чем объяснить столь пристальное внимание к моей скромной персоне.
Не знаю почему, но мне жутко хотелось нагрубить. Еле сдержалась. Да и не стоит, наверное, грубить магам, кто знает, чем это может закончиться?
- И правда, пансионерка, - заявил Череп, косясь на Яноша.
- Закрыли тему. Ула, что вы хотите попробовать?
- На ваш вкус.
Маг кивнул и подозвал официантку.
- Давайте без вы, я путаюсь, - поморщился Череп.
- И правда, не на приеме, - поддержал Лукавый.
Почему нет? Я согласна кивнула. Пусть обращаются на ты, от меня не убудет.
Тем временем Леста уже отпивала пиво из большой кружки Черепа, а после они заговорили в три голоса, обсуждая какого-то не очень умного магистра и поминая недобрым словом всех королевских советников, вместе взятых. Отменно ругались, если честно. Я просто заслушалась!
На вопрос о работе Леста помрачнела и негромко сказала.
- Работаю всего пару месяцев, а уже кажется, никогда не отмоюсь. Давайте не сегодня.
А Янош почему-то на меня посмотрел, как-то виновато, что ли. Будто извинялся. За что?
Вскоре мне принесли колбаски с капустой и морс. Слишком жирно, но все равно вкусно.
Совершенно неожиданно к вилке из-под рукава выполз вьюнок, пытаясь ухватиться за нее усиками. Он иногда так играл, когда становилось слишком скучно.
Я не сразу поняла, что все замолчали. Леста подняла на меня круглые глаза.
- Шайнарка? - изумлено спросила.
- Шай-парс. Полукровка, - ответила я, следя как вьюнок исследует вилку и уползает назад. Предмет его не заинтересовал.
Если вспомнить, всего пару лет назад я жутко боялась, что мое происхождение станет известно посторонним людям, а сейчас совершено спокойно к этому отношусь. Жизнь в школе убедила, что опасаться мне нечего. По крайней мере, так было до недавнего времени…
- И что ты можешь? - не унималась Леста, обнимая пивную кружку. Кружка была размером практически с голову магички.
Я пожала плечами.
- Я омни-шай. Та, что берет силу у растений. Могу делать из них всякие украшения. Омниумы, измененная жизнь, пойманная временем. Я этим зарабатываю.
- Погоди, погоди! - магичка вдруг подскочила и убежала на улицу. Я удивиться не успела, как она вернулась и положила на стол передо мной короткую ветку с тремя небольшими листочками.
И уставилась с ожиданием, хлопая круглыми глазами.
Смешно даже… Остальные тоже скорчили просительные мины. Даже на лице Яноша застыло любопытство. На меня так дети в деревне смотрели, когда я приносила и показывала измененные предметы. С восторгом, практически открыв рот. Я подняла ветку, погладила пальцами листья, легкое свечение, которое другим незаметно и в руке осталось изящное серебристое украшение с ажурными лепестками.
- Отпад! - выдохнула магичка, выхватив ветку и поднеся к носу.
- Ничего особенного, - я пожала плечами. Видели бы они мою паутинку, вот где сложности! Стоит на миг отвлечься или плохо сосредоточиться и кусок ткани насмарку. Его, конечно, приспособят на более мелкие, малозаметные детали кройки, но все равно заплатят куда меньше.
- Ничего особенного? - Леста наклонила голову вбок и вдруг резким движением положила передо мной ладонь, прижимая к крышке стола.
- Смотри внимательно, - сказала, прищурив глаза.
На несколько секунд замерла. Медленно выдохнула.
Потом очень неожиданно схватила второй рукой нож и со всей силы замахнулась, опустила его, целясь прямо в середину своей руки.
Я чуть не вскрикнула. Но нож отскочил от чего-то невидимого над рукой и съехал, уткнувшись глубоко в дерево рядом с ее ладонью.