– Да, кто она, черт побери? – присоединился к нему Алекс.
– Понятия не имею, – ответил Серджио. – Я ее еще не встретил. Мне бы хотелось, чтобы моей женой стала итальянка из Милана или какого-нибудь местечка поблизости. Как вы уже знаете, я собираюсь жить и работать в Милане.
Алекс лишь покачал головой, а Джереми кивнул, словно соглашаясь с Серджио.
– В этом есть резон, Серджио. Итальянки женщины страстные. К тому же из них получаются отличные матери. Ты же хочешь иметь детей, правда?
– Да, – ответил он. – Не меньше двух. Это означает, что моя избранница должна быть довольно молодой. И красивой, разумеется. Также желательно, чтобы она была из хорошей семьи. Я попрошу графиню организовать несколько вечеринок. Она знает всех в нашей округе.
Графиня, богатая вдова пятидесяти с небольшим лет, была его ближайшей соседкой на озере Комо. Она дружила с Серджио и его покойным отцом. Конечно, он не будет просить графиню устраивать вечеринки до тех пор, пока Белла не уедет.
– А как же любовь? – возразил Алекс, который, похоже, был в ужасе от услышанного. – Ты не можешь жениться на женщине, которую не любишь до безумия.
– Ради бога, Алекс, – отрезал Джереми. – Любовь – худшая из причин для вступления в брак. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Мои отец, мать и братья постоянно в кого-то влюбляются, но всякий раз эти отношения непродолжительны. Серджио, ты принял правильное решение. Женись на милой девушке, которая будет тебя обожать и наслаждаться ролью твоей жены и матери твоих детей. Девушке, которая не будет требовать от тебя чего-то большего. – Он внезапно улыбнулся: – Знаешь, я всегда подозревал, что однажды ты захочешь жениться.
– Что тебя заставляло так думать?
Джереми рассмеялся:
– Когда я часто менял женщин, ты брюзжал как старый дед.
– Ты по-прежнему гуляешь напропалую, – фыркнул Алекс.
– Я этого и не отрицаю. Трудно отказаться от того, что приносит такое большое удовольствие. Вы оба часто критикуете меня за то, что я разбиваю женские сердца, но я могу вам поклясться, что ни одна из моих бывших подружек не думает обо мне плохо. Когда я разрываю отношения с очередной подружкой, я стараюсь быть с ней как можно деликатнее.
– Как ты думаешь, Серджио? Может, вручим ему премию в номинации "Любовник года"? – рассмеялся Алекс.
– Лучше "Любовник десятилетия". У него огромный опыт в этой области. – Внезапно Серджио в голову пришла одна мысль. – Как ты это делаешь, Джереми? Скажем, ты желаешь девушку, а она тебя нет. Что ты делаешь для того, чтобы затащить ее в постель? Назови самый эффективный метод из арсенала соблазнителя. Я привел эту ситуацию просто ради примера, – поспешно добавил он. – С тобой, наверное, такого никогда не случалось.
– Что-то не припомню.
– Но что бы ты сделал, если бы оказался в такой ситуации? – не унимался Серджио.
Джереми с задумчивым видом сделал глоток кофе.
– После нашего сегодняшнего успеха было бы достаточно просто сказать ей, сколько денег на твоем банковском счете, – ответил вместо него Алекс. – Она бы сразу упала к твоим ногам.
Джереми закатил глаза:
– Какой цинизм. Я никогда не прибегал к столь жестоким мерам, чтобы добиться расположения понравившейся мне девушки.
– И это говорит баловень судьбы, которому всегда все легко доставалось, – пробурчал Алекс.
– Хватит препираться, парни, – сказал Серджио. – Я провожу серьезное исследование. Я хочу узнать, какую тактику применил бы Джереми, чтобы добиться расположения девушки. И ты тоже ответь мне, Алекс. Что бы ты стал делать в подобной ситуации?
– Я бы в первую очередь пустил в ход свое обаяние, – начал Джереми. – Сказал бы ей, какая она удивительная. Но я не стал бы расхваливать ее внешность. Красивым женщинам подобные комплименты надоедают, так что лучше уделить внимание другим качествам. Если это не сработало бы, я бы постарался как можно чаще оказываться среди ее окружения и полностью ее игнорировать. Действуй от обратного. Якобы стремясь к противоположному, ты получишь желаемый результат.
– По-моему, обе эти тактики недостаточно эффективные, – сказал Алекс.
– И что бы сделал ты, герой-любовник? – спросил его Джереми.
– Во-первых, я бы узнал о ней как можно больше. О ее семье и друзьях, о ее интересах и предпочтениях. Затем я пригласил бы ее на какое-нибудь мероприятие, куда она хотела бы попасть. Например, на концерт мировой знаменитости. Я купил бы билеты на лучшие места. Или я достал бы два приглашения на закрытую премьеру кинофильма с участием ее любимого актера. Если бы все это не сработало, я бы сказал, что восхищаюсь ею и желаю ее, и что, если она не пойдет со мной на свидание, я уеду в Таиланд и стану монахом.
Не сдержавшись, Серджио рассмеялся.
– Эта тактика когда-нибудь работала? – недоверчиво спросил Джереми. – Ты кому-нибудь грозился, что станешь монахом?
– Нет, я никогда не заходил так далеко. В этом не было необходимости. Женщины падают к моим ногам без особых усилий с моей стороны.
Серджио в этом не сомневался. Алекс был невероятно красив. У него были светлые волосы, голубые глаза и тело, доведенное до совершенства благодаря тренировкам в спортзале.
– Тебе не составит труда заполучить любую женщину, которая тебе понравится, – обратился Алекс к Серджио. – Но не торопись с женитьбой. Ты до сих пор ни разу не был женат, и тебя это вполне устраивало. Почему бы тебе не подождать до тех пор, пока в твоей жизни не появится настоящая любовь?
– Я даже не догадывался, что ты у нас такой романтик, – сказал Серджио. Он не мог дождаться, когда вернется домой и перезвонит Белле.
– Я тоже, – сухо заметил Джереми. – Похоже, "Клуб холостяков" потеряет в скором времени не одного, а сразу двоих своих членов.
Алекс просто улыбнулся:
– Обо мне речь не идет. В ближайшие несколько лет я не планирую обзаводиться семьей. Я слишком занят. Для начала мне нужно взяться за развитие курорта с гольф-клубом. В общем, вы поняли, что я имею в виду.
– По правде говоря, я не понял, – признался Серджио.
– Ты говоришь о гольф-клубе, который ты приобрел после того, как его предыдущий владелец разорился? – спросил Джереми.
– Да. Покупка была весьма выгодной. Но задуманный мной проект слишком крупный и поэтому будет требовать моего почти постоянного присутствия на месте. Вдобавок к этому я сейчас строю несколько жилых комплексов в западной части Сиднея. Признаться, если бы в прошлом году я не нашел себе превосходную личную помощницу, которая делает за меня почти всю работу, у меня не оставалось бы времени даже на секс.
– Гм. – Джереми задумчиво посмотрел на него: – Твоя помощница привлекательная?
– Да, очень. Но Гарри влюблена и помолвлена. К тому же я никогда не смешиваю бизнес с удовольствиями.
– Разумное правило, – заметил Серджио. – Полагаю, ее полное имя Гарриет?
Алекс кивнул.
– А как насчет тебя, Джереми? – спросил Серджио. – У тебя сейчас есть постоянная подруга?
– Я хожу на свидания, но ни с кем не встречаюсь подолгу. Поверьте мне, когда я говорил, что до конца своих дней буду оставаться членом "Клуба холостяков", я не шутил. Судя по всему, я, скорее всего, буду его единственным членом.
– Жениться вовсе не обязательно, – сказал Алекс. – Ты можешь просто жить с кем-то под одной крышей, даже завести ребенка.
– Я не люблю детей, – ответил Джереми. – Я не хочу жить вместе с кем-то. Мне нравится жить одному и быть эгоистом.
Алекс нахмурился:
– Ты никакой не эгоист. Ты великодушный, надежный и преданный.
Джереми слегка покраснел от смущения.
– А тебе, мой друг, нет равных в искусстве убеждения. Ты смог бы продать лед эскимосам. Уверен, что в ближайшее время ты заработаешь еще один миллиард.
– Я искренне на это надеюсь, – сказал Алекс. – В мире полно бедных людей, которым нужна крыша над головой, и талантливых подростков, которые не могут оплачивать свое образование.
– Твоя благотворительная деятельность вызывает восхищение, – похвалил его Джереми. – Полагаю, после нашего сегодняшнего успеха ты скоро обратишься ко мне за пожертвованиями.
– К вам обоим. Я свяжусь с вами по электронной почте, – ответил он. – Не знаю, как вы, а я очень устал. Завтра меня ждет двадцатичетырехчасовой перелет в Сидней. Давайте попросим счет. Поскольку ты, Серджио, получил львиную долю прибыли от сегодняшней сделки, думаю, ты можешь заплатить за всех.
– С удовольствием, – ответил Серджио, доставая из кармана бумажник.
Глава 4
– Дорогая, я не понимаю, почему ты не можешь мне сказать, куда летишь, – недовольно пробурчала Долорес. – Я не понимаю, зачем тебе вообще куда-то лететь. Я думала, что ты приехала домой, чтобы провести здесь отпуск.
Перестав собирать чемодан, Белла устало посмотрела на мать:
– Это вряд ли можно назвать отпуском, поскольку ты постоянно твердишь мне о том фильме, в котором Чарли уговаривает меня сняться. Повторяю в тысячный раз, мама, я не снимаюсь в кино.
– В таком случае зачем ты наняла для себя голливудского агента?
– Не я, а Джош. Я лишь дала свое согласие, потому что в то время один известный продюсер хотел снять киноверсию "Ангела в Нью-Йорке". В этом фильме я охотно снялась бы, но, к сожалению, проект не состоялся. Я не отказалась от услуг Чарли только потому, что надеялась, что кто-то другой может заинтересоваться этим проектом. Этого до сих пор не произошло, но я не собираюсь сниматься во второсортном мюзикле только потому, что его продюсеры хотят с помощью моего имени сделать ему рекламу и гарантировать кассовый сбор.
– Откуда ты знаешь, что он второсортный?
– Я читала сценарий. К тому же песни просто идиотские.