И он полагал, будучи невиновным, что это, вероятно, будет длиться до окончания школы.
Неправильно.
***
Не было никаких признаков Моники, или кого-нибудь из ее свиты, поджидающих Шейна, когда закончились занятия, что, как он полагал, было хорошо. Майкл пошел играть на гитаре, что он делал довольно много каждый день; Шейн, как обычно, пошел слоняться где-нибудь, предпочтительно где-нибудь подальше от собственного дома, но в любом случае пойдет туда. Сегодня он собирался проводить его сестру Алису до дома - потому что он был хорошим братом, в основном - а затем посмотреть, на какие неприятности он мог наткнуться в одном из магазинов видеоигр, предпочтительно в том, где можно играть бесплатно, до тех пор, пока не купит игру. Его мама будет ворчать, потому что он, скорее всего, не появится на ужин, его отец не особо беспокоится, потому что, как и большинство ночей, он, вероятно, проведет в баре, не заботясь ни о чем.
Алиса будет волноваться, но она уже большая девочка, и ей придется смириться с тем, какое дерьмо может случиться с Шейном, как с жителем Морганвилля.
Он слонялся у спортзала средней школы, пока не вышла его сестра - длинноногая, стройная девочка с лицом, которое будет красивым, когда она перестанет быть ребенком. На данный момент она выглядела… милой.
И очень удивленной.
- Что? - Шейн прислонился к бетонной стене. Она встала рядом с ним и скрестила руки на груди. Выходя на поле, футбольная команда Морганвилльские Гадюки старалась выглядеть жестко. Не очень успешно.
- Ты, - сказала Алиса и засмеялась. У нее был очень приятный смех, когда она смеялась не над ним. - Я слышала, ты сегодня кое-что получил от Моники.
- Она сама начала, - сказал Шейн. - Она преследовала меня в коридоре. Я надеюсь, ты это тоже слышала.
- Запускала руки тебе в штаны?
- Что? Нет! - его уши покраснели. Он не хотел разговаривать на эту тему с двенадцатилетней сестрой. - Все было не так.
- Тогда как это было? Она тебя поцеловала?
Да.
- Типа того.
- С языком?
- Заткнись, Лисс.
- Потому что, поцелуй с Моникой в засос вероятно передал тебе страшные микробы.
- Я не шучу, заткнись!
Алиса издала неприличный звук, но замолчала, оттолкнулась от стены и пошла длинными, легкими шагами. Она была одета в спортивную одежду - серые шорты, футболку, которую Шейн считал слишком тесной, и кроссовки с небольшими футбольными носками. Она была милой и застенчивой со всеми, по крайней мере так казалось Шейну.
- И так, следующее, что мы обсудим, это то, что я слышала, что ты ударил ее.
- Ты реально думаешь, что я ударю девушку?
- Ну, это же Моника.
- Нет. Я только оттолкнул её, и всё. Потом она…
- Подожди, - сказала Алиса и повернулась к нему лицом. Она была практически единственным человеком, которого когда-либо видел Шейн, чтобы мог так быстро это сделать. Это было странно. - Позволь я угадаю. Она сказала - ну - что ты гей?
Ха.
- Да.
- Ну, это ее стандартное оскорбление для тех, кто не пускает на нее слюни как полный извращенец. Она перешла на второй уровень?
- Ты расскажи мне.
- Она еще не бомбит тебя на Майспэйс?
Шейн моргнул.
- Нет.
- Вау. Держу пари, что она уже это делает. Ставлю на тех, кто задолжал ей, что они громят твою страницу. - Алиса исполнила идеальный поворот и пошла вперед. - Следующее, что она попытается сделать, это заставить ее старшего брата, чтобы он тебя арестовал или что-то еще.
Ричард Моррелл недавно устроился в Морганвилльское отделение полиции. Шейн не знал его хорошо, но любой Моррелл был хуже, чем можно ожидать. - Отлично, - сказал он. - Как раз то, что мне нужно, протокол.
- Крутой парень, - сказала Алиса, и послала ему блестящую, тонкую ухмылку. - Догоняй.
- Я крутой парень. Я не бегаю.
- Лузер! - Она показала ему язык и пошла, летящей походкой, ее длинные каштановые волосы развивались, как флаг позади нее. В Морганвилле было все еще жарко - и от жара исходящего от асфальта, казалось, что она проходит сквозь воду.
- Дерьмо, - он вздохнул и погнался за ней, чтобы держать её в поле зрения.
Сегодня был довольно обычный день - никого на улицах, двери и окна закрыты, даже в течение дня. И никто не скрывается, по крайней мере явно, чтобы схватить Алису с улицы. Шейн не так сильно беспокоился о извращенцах в Морганвилле - хотя он был уверен, что они существовали - в виде вампиров.
Потому что это был факт жизни. В Морганвилле жили вампиры. Он и Алиса носили кожаные браслеты, с эмблемой, которая определяла их, как несовершеннолетних под защитой вампира по имени Салливан. Он был не таким уж и плохим. Для вампиров, он делал дерьмовую работу по запугиванию людей, или брал их под защиту, или даже просто появлялся, когда он должен был. Может он был алкоголиком, как и отец Шейна. Кто знает?
Всё что знал Шейн, что он презирал вампиров, и когда ему исполниться восемнадцать, он не подпишет контракт ни с одним кровопийцей. Он собирался жить свободно, жить быстро и умереть молодым.
Кстати, об этом…
- Лисс! Притормози! - Потому что она убежала так далеко, что он едва мог её видеть. Она махнула, и забежала за угол.
Он был, может, в пятнадцати футах позади нее, когда что-то бросилось на него из глубины темного переулка, и потащило в тень. Шейн выпустил удивленный вопль и сразу же попытался встать на ноги, но что бы не тянуло его, оно было сильное, и быстрое, и он потерял равновесие.
Его ударили в бок, и он свернулся в клубок. "Лисс," подумал он, в отчаянии. "Продолжай бежать". Если она обернувшись, не увидит его, то может вернуться. Ей могут причинить боль.
Он не мог этого допустить.
Кто-то дернул его за голову, и он почувствовал острые ногти, впивающиеся в кожу. Несколько секунд спустя его накрыла волна духов, приторных и знакомых, а затем Моника Моррелл злобно улыбнулась ему в лицо и сказала:
- Я забыла, на чем мы остановились? О, это Брэндон. Он мой Покровитель. - Она положила свободную руку на вампира, стоявшего рядом с ней, который крепко держал левую руку Шейна в железной хватке. Брэндон был мрачным и задумчивым, весь в черной коже и расслабленной позе, он выглядел так, будто его вовсе не волновало все дерьмо, происходящее между Шейном и Моникой, и вырвать Шейну руку из сустава, все равно что еще один день в офисе. - Он хочет, чтобы ты извинился.
Шейн стиснул зубы от волны боли в его плече, которое противилось тому, как его согнули.
- Мне очень жаль, что ты злобная шлюха, - сказал он. - Мне жаль, что не врезал тебе, когда у меня был шанс. Как тебе это?
Ногти Моники врезались достаточно глубоко в его голову, чтобы поцарапать, и она покачала головой из стороны в сторону, показывая, что он был ее марионеткой.
- Это не то, что мне нужно, ты ничтожество. Извиняйся. Сейчас. И умоляй меня.
- Умолять тебя? Ты в своем долбанном уме? Ой! - Ее ногти врезались сильнее. - Ты действительно думаешь, что мы найдем общий язык, ты чокнутая…
- Я не говорила, что ответила да, - сказала она. - Прекрасно. Если ты не собираешься извиняться, то ты просто станешь трагической поучительной историей для всех хамов. Брэндон?
Она сказала это со своего рода своевольной уверенностью, и она даже щелкнула пальцами, как будто могла управлять вампиром. Шейн, мог сказать ей - даже не зная о Брэндоне ничего, кроме того, что его следует избегать - что она только что сделала серьезную ошибку.
- Что? - тихо спросил Брэндон, и Шейн почувствовал, как боль в руке начала утихать. Брэндон отпустил его. - Ты что, зовешь собаку, избалованная девчонка? Потому что собаки кусаются.
Моника, которая была поглощена чувством ничтожной победы, внезапно вернулась в реальность, отпустила волосы Шейна, и отступила, выглядя очень, очень встревоженной. - Я не это имела в виду - я сожалею, Брэндон, я просто хотела…
- Я сказал, что сделаю тебе эту услугу, - сказал Брэндон, с акцентом на слове услуга. - Теперь я закончил. Ты должна подумать над тем, каким образом расплатишься со мной.
И он повернулся и ушел в тень, избегая солнечного света, направляясь бог знает куда.
Шейн поднялся на ноги. Он был высоким, и даже если он по-прежнему чувствовал неудобство в своем теле, он знал, что не был слабаком. И Моника - Моника не была крупной девочкой.
Он не угрожал ей. Его сердце бешено колотилось, у него появилась краснота в глазах, ему больше всего хотелось заставить ее заплатить за попытку запугивания, что плохо, но… он не мог. Он просто смотрел на нее враждебно в течение долгого времени, потом сказал:
- Оставь меня в покое, сука, - и он повернулся и пошел прочь, направляясь к солнечному свету.
В конце переулка, он увидел тень высокой девушки, неуверенно стоящую рядом с проходом. Лисс. Она вернулась, что было глупо.
- Пошли! - крикнул он сестре, и отмахнулся от нее. - Я в порядке! Вперед!
Позади он услышал, как Моника Моррелл сказала ледяным шепотом:
- Никто не смеет так со мной поступать, Коллинз. Никто.
Он быстро повернулся, намереваясь на этот раз припугнуть ее, но… она уже бежала в другую сторону. Наверно побежала за своим дружком вампиром. Но Шейна это не волновало.
Он дошел до конца переулка. Алисса стояла там, выглядя бледной и испуганной и моложе своих двенадцати.
- Что произошло? - Ее глаза стали большими и круглыми. - Шейн, ты весь грязный…
- Ничего, - перебил он, и положил руку ей на плечо, чтобы быстро направить ее к тротуару. - Давай просто пойдем домой.
***