– Должна ли я буду приезжать в ваш офис?
Рискованно, конечно, подпускать ее так близко к отцу, но он будет там, чтобы вовремя вмешаться. Более того, это позволит держаться к ней ближе. Победить ее, как и иных врагов. Собрать больше информации о том, что происходит между ней и отцом.
– Для консультации, дизайна и монтажа.
Таш заколебалась, прищурилась. Гамма эмоций отразилась на ее лице.
– А вы там будете?
О, это просто невежливо.
– Естественно. Я комиссионер.
– Когда вы хотите, чтобы я приехала?
Эйден мысленно прокрутил все встречи отца, о которых знал, выбрал самый неудобный день. Отец будет мотаться по городу. И он назвал дату и время. Нет ничего плохого в подтасовке в свою пользу. Он зарабатывает этим себе на жизнь. Найти возможность, извлечь пользу, обратить в преимущество. Таш потянулась за очками.
– Ладно. Увидимся позже.
Не дожидаясь ответа, нажала башмаком со стальным носом на педаль и повернулась к паяльной лампе на подставке, в которой вспыхнула сине-пламенная жизнь. Эйден позволил себе выказать удивление, поскольку она больше на него не смотрела. Никогда прежде его не исключали столь эффектно из собственного разговора. Твердо, но определенно не грубо. Все-таки он кое-чего добился. Все, что происходило между Наташей Синклер и его отцом, тщательно выставлено напоказ, и он вбил клин. Лучше и быть не может.
* * *
Если бы не его всепоглощающее эго, Таш расцеловала бы Эйдена Мура. Он дал ей прекрасный повод приблизиться к любви ее матери. Каждый парень, с которым она когда-либо встречалась, для начала покупал у нее что-нибудь или интересовался ее работами. Таш потеряла интерес к продажам такого рода, мужчинам такого рода. Не важно, насколько это прибыльно. Она знала по опыту: мужчины с харизмой и социальным статусом Эйдена Мура не планируют связать жизнь с такими женщинами, как она. Из таких женщин получаются потрясающие любовницы или очаровательное сопровождение на скучные обеды и прочие мероприятия. Не то чтобы это ее задевало. Вражда их семей только добавила бы антагонизма, который он испытывает к ней.
Натаниэль призывал выбросить из головы семейные разногласия.
Таш взбежала вверх по ступеньками железнодорожного моста и пошла по направлению к офисному зданию компании Муров со своим портфолио под мышкой. Волнение перед новым заказом зашкаливало, кроме того, беспокоила встреча с Натаниэлем. Он отложил важную встречу, когда узнал, что она придет. Они часами болтали о ее матери, о своих семьях. Натаниэль Мур не сожалел о своем выборе, однако хотел избавиться от призраков прошлого.
– Наташа, добро пожаловать.
Вкрадчивый голос донесся до нее из такси, припаркованного у обочины тротуара перед входом. Эйден наклонился расплатиться с водителем, развернулся и проводил ее в здание, нежно придерживая рукой за спину. Таш упорно его игнорировала.
Она слишком нервничала, чтобы оценить высокий современный светлый, со стеклянным фасадом вестибюль. Крошечные пылинки танцевали в лучах света. Идеальные условия для работы со стеклом.
– Вам еще нужно зарегистрироваться. – Эйден направил ее на ресепшен.
После этого охранник надел на нее беджик с именем и улыбнулся:
– Благодарю вас, мисс Синклер. Я дам знать мистеру Муру, что вы идете наверх.
Глубокий голос рядом с ней произнес:
– Он знает.
– Простите, мистер Мур, я имел в виду старшего мистера Мура. Он ожидает прибытия мисс Синклер.
Мужчина позади нее заметно напрягся. Ничего не поделаешь. Натаниэль имеет право общаться, с кем пожелает. Нравится это сыну или нет. Эйден сильно сжал челюсти, нахмурил брови, украдкой бросая взгляды на ее отражение в зеркальных стеновых панелях лифта. Таш делала все возможное, чтобы оставаться веселой и беззаботной, хотя была уверена, что это еще сильнее бесит его. Как только он попытался заговорить, лифт остановился, двери разъехались с жизнерадостным звоном.
Спасена звоном. В буквальном смысле. Таш шагнула вперед и подставила щеку Натаниэлю.
– Наташа, так замечательно, что вы здесь. Неожиданное удовольствие. – Он устремил взгляд на каменное лицо сына.
– Не знал, что вы знакомы.
– Я мог бы сказать то же самое, отец.
Тот проигнорировал его слова.
– Полагаю, вы здесь для того, чтобы создать чудеса для нашего вестибюля? С нетерпением жду ваших предложений по дизайну.
– А я жду совместной работы с вами. – Простая вежливость требовала добавить "обоими". – Начнем?
Они свернули в длинный холл.
– Как твоя встреча с Лархилсами? – бросил Эйден отцу.
– Откладывается.
– А-а-а.
Таш заметила, как старший Мур положил руку на плечо сына.
– Поворот фортуны. Я бы не смог оценить визит Наташи.
Эйден почтительно придержал дверь в зал заседаний.
– Откуда вы знаете друг друга?
– Я знал ее мать.
Я любил ее мать. Таш уловила тайный смысл слов. Эйден сощурился.
– До недавнего времени я ничего не знал о ее потрясающем таланте художника, – продолжал Натаниэль. – Давай посмотрим, что она сможет сделать для нашего запущенного вестибюля.
Таш практически осязала разочарование и растерянность Эйдена, и частичка ее прониклась к нему жалостью. Если бы он не выслеживал ее так хищно, не пытался так настойчиво пригласить куда-нибудь. Какова вероятность того, что он вышвырнет ее на улицу, узнав, что она из семейства Портер. Независимо от заказа. Таш впервые ощутила чувство вины за то, что врывается в идеально гармоничную жизнь со своим мешком тайн. Какая жалость, что она не собирается брать с Натаниэля деньги за этот заказ! Это будет подарком от матери мужчине, которого она любила.
– Освещение вашего вестибюля идеально подходит для стекла, – начала она, обращаясь к Натаниэлю. – Хорошо сориентировано на зимний свет и удачно высоко расположено для каскадных композиций.
Эйден приподнял левую бровь.
– Мы как-то очень быстро перешли от пары ваз к чему-то существенному.
Таш посмотрела на него:
– Пространство определяет изделие.
– Я-то думал, изделие определяю я, – сказал он, – будучи заказчиком.
Таш резко приподняла подбородок.
– Заказчики всегда так думают.
Натаниэль рассмеялся:
– Это может быть твой заказ, Эйден, и результат твоего творчества, Наташа, но это мое здание. Поэтому мы равно заинтересованные партнеры.
Таш снова повернула голову к нему, ей понравилась идея быть партнером Натаниэля, можно даже потерпеть его сына.
– Вы владеете всем зданием?
Она и не подозревала, насколько богаты Муры. Здания в самом сердце центрального делового района не дешевы.
– Набиваете цену? – спросил Эйден.
– Эйден. – Неодобрительный взгляд карих глаз пресек его.
– Это не праздный интерес, важно понять, нужно или нет получать разрешение других арендаторов. Экономия времени.
Натаниэль кивнул, довольный ее ответом.
– Итак, обговорим дизайн?
Оба Мура были поглощены ею и, казалось, совершенно не озабочены уходящим временем. Но в глубине сознания она понимала, во сколько обойдутся девяносто минут двух топ-менеджеров компании.
– Думаю, пожалуй, хватит для начала. На следующей неделе я смогу отправить вам по электронной почте несколько эскизов.
– Привози их сюда, – предложил Натаниэль, Эйден сощурился. – Мы сможем пообедать в следующий раз. Сейчас немного поздновато.
Нет, если вы спросите ее урчащий желудок. Она слишком нервничала, чтобы поесть заранее.
– Звучит заманчиво.
Эйден снова нахмурился. Если он будет продолжать в том же духе, навсегда испортит свой импозантный лоб.
Прощание вышло кратким. Таш едва ли могла открыто обнять Натаниэля, как ей хотелось. Эйден вызвал ей лифт, придержал дверь, когда та открылась. Словно желая убедиться, что Таш на самом деле туда войдет, затем тоже шагнул в кабину.
– Вам, видимо, нужно быть где-то в другом месте, – намекнула она.
Быть где-то в другом месте, а не следить за ней.
– Я вызову вам такси, – буркнул он.
– Я поеду на электричке.
Эйден шел за ней по пятам до вестибюля.
– Я провожу вас на станцию.
– Я остановлюсь где-нибудь перекусить.
– Замечательно. Умираю с голоду.
Таш бросила на него взгляд исподтишка. Утонченный. Большинство мужчин, по крайней мере, изобрели бы какую-нибудь причину, чтобы остаться с ней и чем-нибудь поразить. Этот же даже не потрудился придумать причину.
– Я не собираюсь выходить с вами в свет, Эйден.
Он обернулся.
– Не помню, чтобы я это предлагал.
– Вы сочли это само собой разумеющимся. Наши отношения сугубо профессиональные.
Говоря о причинах…
Он сощурился:
– Это просто обед, Наташа. Я вряд ли буду делать вам предложение за поджаренным сэндвичем.
Она расправила плечи.
– Опыт показывает, именно так и происходит.
Высокомерие. Вседозволенность.
Эйден наклонил голову. Что-то недоброе мелькнуло в его лице.
– У вас неправильный опыт.
Таш рассмеялась:
– Трудно не согласиться.
Последние четыре года средней школы она успешно отбивала атаки мальчиков, которые думали, что ее одежда хиппи отражает жизненные ценности. После школы мужчины хотели заполучить представительницу нетрадиционной художественной школы на свою стену трофеев. А потом Кайл…
– Ланч. И все.
Эйден посмотрел на нее сверху вниз, презрительно изогнув губы.
– Пока вы не скажете мне иное.