Десять пар глаз с явным сочувствием смотрели на главу компании. Нэш догадался, что отчет бухгалтера окончен, и теперь настала его очередь, однако трудность состояла в том, что в голове Нэша не было ни одной, даже самой завалящей мыслишки насчет спортивной обуви. Он откашлялся и бочком выбрался из кресла. Пробормотал под нос неясные извинения и тихо, но решительно направился к двери.
Сочувствие сменилось изумлением, а кое-где и тревогой. Нэш сжалился над коллегами и прибавил ходу. В холле он уже почти бежал.
У стойки портье Нэш нетерпеливо набрал номер собственного телефона и стал ждать. На восьмом звонке трубку сняли. От низкого, хриплого со сна и невыразимо сексуального голоса у Нэша свело все тело.
- Какого черта ты берешь трубку?!
- А это кто?
- Как ты думаешь?! Это парень, которого ты сегодня выгнала из его собственной спальни.
- Нэш!
- Да, если я был единственной твоей жертвой.
- Ты где?
- Я? Я на… э-э-э… на совещании.
- Правда? Я даже не слышала, как ты уходил…
Что довольно удивительно, учитывая то, что из чистой вредности он постарался произвести как можно больше шума - беспрестанно хлопал дверцами шкафа, включал и выключал воду, бродил из спальни в ванную и обратно… Сэнди даже не пошевелилась.
- Тебя в школе для сыщиков и этому обучали? Спать в любых условиях? И это после того, что случилось с тобой вчера вечером!
- Но ведь у тебя я в безопасности, Нэш.
- Откуда ты знаешь?!
- Ну… считай, что это шестое чувство.
- Ой, понимаю, понимаю. Его тебе тоже развили на курсах.
Сэнди хихикнула, и Нэш обнаружил, что улыбается в ответ.
- Что ж, мистер Оуэн, тебе что-то важное потребовалось узнать или просто гложет зависть, что я сплю, пока ты работаешь?
Чтобы не выглядеть полным идиотом, Нэш попросил ее поискать на тумбочке его записную книжку и ежедневник - на самом деле они лежали в конференц-зале на столе. Не сказал же он ей самого главного. Парень, остававшийся всю ночь в комнате Сэнди, утром ехал вместе с ним в лифте. Нэш видел, как он выходил из ее номера. Если Сэнди сказать об этом, она немедленно уйдет из номера Нэша, а этого ему почему-то совсем не хочется.
- Нэш? Там ничего нет.
- Ты о чем? Ах, да! Наверное, оставил в машине.
- Это все?
- Ну, в общем… да.
- Тогда пока?
- Пока… Подожди!!!
- О Господи, что случилось?
- Не бери больше трубку. Вдруг… короче, ты же не знаешь, кто может позвонить.
- Ты же сказал, что не женат?
- Но я не говорил, что я монах.
- О, понимаю. Ладно.
Он повесил трубку, постарался унять сердцебиение и набрал номер еще раз. Как и следовало ожидать, она подняла трубку после первого же звонка.
- Мне кажется, я просил тебя не брать трубку!
- Тогда зачем ты звонишь? Ты меня нервируешь звонками! Может, после вчерашних событий у меня произойдет нервный срыв? Представляешь, какие могут быть последствия?
Нэш ухмыльнулся и повесил трубку. Работать! Кроссовки ждут!
Сэнди откинулась на подушки с улыбкой. У парня есть чувство юмора. Но надо же - вздумал проверять, будет ли она исполнять его распоряжения!
Она устроилась в постели поудобнее и мечтательно прикрыла глаза. Когда в последний раз у нее были отношения с человеком, у которого есть чувство юмора? Очень давно. Возможно, никогда.
Правда, у них с Нэшем нет никаких отношений. Они просто вместе провели ночь. В одном гостиничном номере.
Кстати, пора бы его покинуть. Что там Нэш вчера говорил насчет полиции? Прежде всего нужно выяснить, кто тот парень, засевший у нее в номере. Если он, конечно, еще там. Сэнди набрала номер телефона портье и попросила прислать к ней горничную с завтраком.
Потом она приняла душ и завернулась в полотенце, после чего поняла, что надеть ей нечего. Краткий обзор содержимого ящиков комода прояснил следующие возможности: рубашка мужская джинсовая - одна, трусы-боксеры мужские - одна пара, носки (новые) - одна пара. Не верх изящества, конечно, но что-то стильное в этом есть. Услышав, как раскрылись двери лифта, Сэнди вихрем вылетела в прихожую и сквозь замочную скважину увидела, как горничная с тележкой подходит к ее номеру. Затем услышала, как та постучала. Горничная стучала и стучала, а потом явно собралась уходить. Сэнди поняла, что нужно решаться на что-то более радикальное.
Она вышла в коридор и мило улыбнулась горничной, с некоторым подозрением уставившейся на нее.
- Привет! Мне страшно неловко, но я выходила и случайно захлопнула свою дверь. Пришлось искать приюта у соседей… Я Сэнди Хоук. Это мой номер.
- Мэм…
- Понимаю, не верите. Что ж, давайте, я перечислю вам все, что заказала на завтрак. Сверьтесь с листом заказа.
После бдительной проверки горничная смилостивилась и отправилась к коридорному за запасным ключом. Любопытный коридорный притащился вместе с горничной, так что в номер они вступили втроем.
Сэнди старалась держаться поближе к стене, а заодно искоса поглядывала на коридорного. К сожалению, его физические данные не позволяли надеяться, что он бросится на помощь деве, попавшей в беду, и уж тем более рассчитывать, что он сможет одержать верх хоть в какой-нибудь схватке. Однако в компании чувство опасности значительно померкло, и приободрившаяся Сэнди почти весело проскакала по всему номеру, ненавязчиво заглянув во все углы.
Парня с пистолетом не было.
Договор был подписан. Нэш даже растрогался, видя, как его коллеги и соучредители из кожи вон лезут, стараясь не показывать виду, что заметили в его поведении некоторые странности. Теперь все они по очереди подходили к Нэшу, хлопали его по плечу, говорили разные приятные слова и выражали надежду на будущее сотрудничество. Все это было привычно, знакомо и безопасно, так что через некоторое время Нэш окончательно расслабился и почувствовал себя в своей стихии.
Его секретарша, Минди Кролл, частенько говорила, что любит смотреть, как он работает. Вовсе не потому, что была к нему неравнодушна. В этом не было никакого сексуального подтекста, ибо Минди уже исполнилось шестьдесят, и через пару месяцев она должна была стать бабушкой в третий раз, так что ее слова Нэш всегда принимал за чистой воды комплимент, к тому же вполне искренний и объективный. Нэш Оуэн любил свою работу и свой образ жизни. Четкий, правильный, упорядоченный и не таящий в себе никаких неожиданностей. Вот сейчас Шелдон Торч пригласит его на…
- Нэш, поужинаем сегодня вместе? Вчера ты зря не остался с нами до полуночи. Девочки окончательно расшалились, и это было что-то!
Сам Шелдон вчера тоже расшалился, и Нэш был несколько удивлен, что у немолодого бизнесмена с застарелой аритмией еще остался запал на сегодняшнее продолжение банкета в стрип-баре. Шелдон Торч удивлял его подобным образом на каждом собрании акционеров, хотя после знакомства на одной корпоративной вечеринке с миссис Торч Нэш стал относиться к подобным загулам с пониманием.
Интересно, не ушла ли Сэнди из его номера? Хорошо бы провести сегодняшний вечер с ней, а не в стрип-баре… Но к чему эти предположения и мечты? Все кончается, кончилось и вчерашнее приключение…
- Мистер Оуэн?
Просто удивительно, как это у некоторых людей прекрасно поставлен голос! Вроде бы человек не сказал ничего пугающего, просто назвал ваше имя, а у вас уже подогнулись колени и по спине побежали ледяные струйки…
Вчерашний парень, вернее, сегодняшний, из лифта, а с ним и его дружки, приблизительно такого же роста и веса - то есть очень большие, - загораживали выход из конференц-зала.
Сэнди лениво взяла с блюда клубнику и снова уставилась на черно-белую фотографию, которую держала в руке.
Наверное, оставаться в своем номере было не слишком хорошей идеей, но здесь хотя бы были ее вещи. В своих синих джинсах и алой футболке Сэнди чувствовала себя значительно лучше, чем в рубашке Нэша.
Ладно, все равно ей некуда деваться, так почему бы не подумать о деле. Так, что мы имеем? Мы имеем портрет молоденькой воровки, показания ее безутешной (то ли из-за пропажи фамильного серебра, то ли из-за морального облика собственной сестрички) старшей сестры и, что немаловажно, адрес ломбарда, в который хорошенькая преступница сдала часть украденных вещей. Последний факт был первой удачей в первом деле частного детектива Сэнди Хоук. Да, ей удалось проследить, в каком направлении исчезла резвая девица и куда пристроила дорогой во всех отношениях (как антиквариат и как семейная ценность) серебряный сервиз. Единственное, что Сэнди пока не удалось, - это обнаружить саму загадочную воровку. Впрочем, это дело времени.
Она задумчиво посмотрела на лицо женщины с темными волосами. Ее ровесница, вряд ли старше. Пухлые губки, высокие скулы, большие темные глаза, чуть вздернутые брови. Волосы небрежно заколоты. Ничего загадочного.
Гораздо больше вопросов вызывала сама фотокарточка. Необычной была бумага - слишком тонкая. Необычным - было и качество снимка. Скорее всего, это была распечатка с видеопленки из камеры слежения.
Само по себе это было не так уж удивительно, если бы не тот факт, что этот снимок передала сестра Анжелы Кениг, Кларисса. Неужели у нее не было какой-нибудь более качественной фотографии? Или ей жалко разорять семейный альбом?
Анжела Кениг, двадцати восьми лет, белая, волосы каштановые, глаза темно-серые. Ранее не задерживалась, не привлекалась, не судима. Навестила свою старшую сестру Клариссу, после чего из дома пропало фамильное серебро. К счастью, оно было старинным, приметным, поэтому сервиз не так уж сложно было узнать, когда он объявился именно здесь, в ломбарде, два дня назад.