Экстремальный соблазн - Джанис Мейнард страница 6.

– В одном из углов есть клапан. Эту штуку легко надуть. Подстилка покажется тебе безделицей, но на ней гораздо удобнее спать.

Патрик был прав. Матрасик и вправду оказался тонюсеньким. Но Либби почла за лучшее промолчать.

Надо отдать должное Патрику, он вел себя прилично, не нервировал Либби замечаниями и не давал ей повода почувствовать себя неумехой. И все-таки осваивать новое под пристальным наблюдением само по себе было стрессом.

Наконец палатки были разбиты, подстилки и спальники разложены. Только сейчас Либби с ужасом осознала, что им с Патриком придется провести ночь наедине. Здесь нет ни телевизора, ни компьютера, никаких других развлечений. Он – недоступный красавец-мужчина. Она – робкая и чувствительная девушка.

Но Либби нужна только работа. Ей не нужен мужчина. Он не должен знать, что Либби испытывает к нему серьезное влечение. Она постарается казаться холодной и безразличной.

Она поднялась на ноги и потянулась, распрямляя спину.

– Ну, что теперь?

Глава 4

Патрик не питал иллюзий относительно светской девушки из Нью-Йорка. Но похоже, она не так проста, как кажется. Утром он намеренно взял самый быстрый темп, когда они шли через лес. Он надеялся, что она отстанет и попросит пощады. Не тут-то было. Либби всю дорогу буквально наступала ему на пятки, ни разу не пожаловавшись.

Интересно, это прошедший год сделал ее такой сильной или она от природы храбрая и упрямая? В этом предстоит разобраться.

Патрик посмотрел на часы. На дворе стоял февраль. Световой день сейчас намного короче, чем в апреле, когда они обычно открывают сезон. Встав на колени, он достал из рюкзака небольшую походную плитку.

– Сейчас научу тебя, как ею пользоваться, – сказал Патрик. – У нашего шеф-повара в центре отдыха есть пара внештатных помощников, которые готовят еду для похода накануне.

– Участники тренинга сами готовят себе еду, и это часть программы похода?

– Теоретически да. Но пока у нас короткие походы с одной ночевкой, времени на это не хватает. Программа очень насыщена. Мы берем в поход готовую еду и только разогреваем ее.

Изучив работу плитки, Либби посмотрела на Патрика.

– Плитка маленькая, сомневаюсь, что вся группа сможет ею воспользоваться.

– Нет, конечно. У меня есть группа помощников из местных. Они идут вместе с нами и несут еду, воду и плитки.

Патрик взглянул на Либби, смущенный чувствами, которые она в нем вызывала. Ему нравилась ее компания. От Либби веяло спокойствием и уютом.

Стараясь подавить внезапно возникшее влечение, Патрик выругался про себя. Работая с Шарлиз, он никогда не чувствовал, что имеет дело с женщиной. Она была почти членом семьи. Он был искренне рад, что Шарлиз скоро станет матерью. В то же время ему было немного жаль себя. Его бизнес процветал. Патрик разработал программы походов на выживание до мельчайших подробностей. И тут Шарлиз взяла да и забеременела. А матушка сосватала ему Либби, необыкновенно привлекательную девушку, которая уже запала ему в душу.

И что ему теперь делать? Ничего. Совершенно недопустимо заводить роман с коллегой по работе. В отсутствие Шарлиз ему придется работать за двоих, тут уж не до зова плоти. Немудрено, что он так раздражителен.

– Что будем делать дальше? – раздался голос Либби.

Он повернулся и увидел, как она разминает плечи. Завтра все натруженные мышцы дадут о себе знать. Рюкзак заставляет работать те мышцы спины, которые мало задействованы при обычном движении.

– Я покажу, как мы привязываем рюкзаки к деревьям.

– Извини, не поняла.

– Как только базовый лагерь разбит, мы больше не носим рюкзаки. Это наш дом, и по окрестностям мы ходим налегке.

– А почему нельзя оставлять рюкзаки в палатках?

– Медведи, – просто сказал Патрик.

До этого момента самообладанию Либби можно было позавидовать. Но сейчас она побледнела.

– Какие еще медведи?

– У бурых медведей необыкновенно острое чутье, и к тому же они всеядны. Всякий раз, когда мы покидаем лагерь или уходим в палатки на ночлег, мы подвешиваем рюкзаки высоко на ветках деревьев, чтобы не приваживать незваных гостей. Не оставляй в палатке ничего съестного и пахучего.

– Я вымыла голову с утра яблочным шампунем, – сказала Либби с очень забавным выражением лица.

– Я должен был раньше тебя предупредить. Но ты не волнуйся, за день запах обычно выветривается.

– Тебе легко говорить, – сердито сказала Либби, посмотрев через плечо, будто ожидая увидеть, как из леса появляется медведь.

Патрик выкопал из земли пакет с нейлоновой веревкой.

– В походе бывает много высоких мужчин, которые могут этим заняться, но никогда не помешает приобрести еще один навык. Посмотри, как я это буду делать. Потом попробуешь сама.

– Как скажешь.

Патрик нашел камень размером с кокосовый орех, привязал его к концу веревки.

– Отойди в сторонку, – скомандовал он. К счастью, его бросок был точным, и веревка перелетела через ветку дерева. Он отвязал камень и убрал его.

– Теперь осталось только привязать к одному концу рюкзак, поднять его на нужную высоту и закрепить другой конец веревки. – Увидев скептическое выражение лица Либби, Патрик рассмеялся. – Так и быть, не буду тебя обучать этому трюку. Можем заняться кое-чем поинтереснее.

– Чем например?

– Покажу тебе, где я обучаю группу дюльферу.

– Разве Шарлиз занимается скоростным спуском по веревке со скалы? – спросила Либби с сомнением в голосе.

Впервые Либби не проявила интерес к обучению.

– Нет. Хотя иногда она спускается. Но если ты не хочешь пробовать, просто посмотришь, как это сделаю я. Я хочу показать тебе все, чем здесь занимаются участники экспедиции. – Патрик взял пару пакетов воды и нейлоновую сумку, застегнутую на молнию. – Пошли, здесь недалеко.

Когда они проходили около аккуратно расставленных палаток, где все было готово к ночлегу, у Патрика вдруг участился пульс. Никогда раньше поход не ассоциировался у него с сексом. Обычно он приглашал женщину в ресторан или театр, а потом они предавались любовным утехам на шелковых простынях в ее спальне.

Но в походе, после целого дня ходьбы, когда пот ручьем струится по спине и рядом нет ванной – никогда.

Патрик споткнулся, выругался про себя. Либби занимает чересчур много места в его голове.

До большой скалы, где проходило обучение спуску, было меньше километра. Он шел в своем привычном темпе и замедлил ход только заметив, что Либби отстала. Когда она догнала его, Патрик молча пошел дальше.

Хотя Либби весь день была прилежной ученицей, их вчерашняя ссора не давала Патрику покоя. Он должен извиниться.

Когда они прибыли на место, Патрик расстегнул сумку и вынул кучу крепко сплетенных сетчатых ремней.

– Если к спуску готовятся женщины, я могу попросить тебя помочь с экипировкой. Иногда попадаются чересчур стеснительные или нервные особы, тогда мне или другим парням бывает трудно застегивать на них снаряжение… э-э-э… слишком много прикосновений.

Либби кивнула:

– Я понимаю.

Она пристально смотрела на Патрика, пока он готовил снаряжение. Этот взгляд вызывал у него мурашки.

– Я обойду скалу с другого бока и поднимусь на вершину, – сказал Патрик. – Утес высотой не более десяти метров, но когда поднимешься на вершину, кажется, что стоишь над бездной, особенно в первый раз.

– Могу себе представить.

Патрик бросил ей тонкую подстилку.

– Отдыхай, пока я забираюсь наверх. И не переживай, для клещей или другой ползучей живности еще не сезон.

Либби переживала совсем не об этом. В ней вдруг пробудились чувственные желания.

Если бы рядом с ней был другой мужчина, а не Патрик Кавана, она подумала бы, что он хочет произвести впечатление. Патрик мог бы описать дюльфер словами, не демонстрируя спуск. Ему просто нравится это делать, а к Либби у него нет никакого интереса.

Патрик появился на вершине в мгновение ока, ведь ему не пришлось ждать отстающую Либби. Он прицепил страховку к ближайшему дереву, проверил все снаряжение и помахал ей рукой. Он был похож на главного героя фильма "Человек-паук". Патрик оттолкнулся от скалы и быстро заскользил вниз.

Его мастерство было выше всяких похвал.

Такое блестящее владение телом не могло не вызвать восхищение. На секунду в голове Либби промелькнула мысль о других его способностях… Но она тут же выбросила ее из головы. Это ее совсем не интересует.

Однажды, когда Либби была совсем молоденькой и неопытной, она попала под чары привлекательного и сильного мужчины, но результат оказался катастрофическим. История не должна повторяться. Хотя теперь она повзрослела и может вновь попробовать. Но нет. Сейчас главное работа, а секс и романтические отношения могут подождать.

Спуск занял какое-то время. Когда Патрик достиг подножия, ему пришлось вернуться на вершину, чтобы отвязать страховку.

Наконец он подошел к Либби. Она протянула ему воду. Патрик опустился рядом с ней на подстилку и, все еще тяжело дыша, принялся пить воду большими глотками. Тем временем солнце уже клонилось к закату, в воздухе повеяло вечерней прохладой.

Либби подтянула колени к груди, обхватив ноги руками.

– Это было круто. Ты всегда увлекался спортом на открытом воздухе?

Патрик вытер со лба пот.

– Ты удивишься, узнав, что я несколько лет проработал в рекламном агентстве в Чикаго.

Либби открыла рот от удивления.

– Ты это серьезно?

Патрик ответил, усмехнувшись: