Это утверждение можно оспаривать. Можно даже говорить в мой адрес нелицеприятные вещи вроде того, что я самонадеянна, слишком много на себя беру, но есть ли у нас в городе еще женщины-тренеры, которые не только имеют процветающую фирму, но и вполне уважаемы среди ученых? Я достаточно известна в качестве автора диссертации, рассматривающей в одной из разделов как раз аспекты применения женщинами на практике своих навыков восточных единоборств.
Коллеги-тренеры и те, кто смог прорваться в бизнес, советуют мне расширять свою фирму. Мол, пока у нее есть спрос, узнаваемый бренд - фигурка женщины-спортсменки в боевой стойке карате, - надо брать быка за рога и делать деньги.
Сейчас все делают деньги, но мне не хочется в этой гонке утерять свое лицо. Пусть у меня только девять девушек, но то, что они умеют, не умеет никто. Я имею в виду других женщин-охранниц.
Они умеют одеваться, знают этикет, а кое-кто знает и по два языка, при том что английский знают все. Они - работники будущего, потому что будущее именно за профессионалами!
Я возвращаюсь в игровую, где оба дружка-приятеля с надеждой посматривают на меня. Мишка - прежде всего из сочувствия: заберу ли я и Димку тоже? Он в дружбе с детьми - сильная сторона. И всегда думает не только о себе, но и о друге.
Между прочим, я потихоньку обучаю его. Тренеры считают, что шесть лет - слишком рано для того, чтобы изучать восточные единоборства, но я думаю, что если разумно дозировать нагрузку, можно воспитать гармонично развитого спортсмена уже к десяти годам.
Димка похлипче будет. В свою мамочку. Катя, несмотря на свой успешный бизнес, нет-нет да и захандрит, заноет. Все ей кажется, что не так она свое дело делает, не то и что эту коллекцию ожидает провал, а та, предыдущая, совершенно случайно оказалась успешной. Наверное, она просто хочет, чтобы я ее успокаивала, говорила, какая она талантливая, как она прославится на весь мир… Что я и делаю. Мне ведь нетрудно поддержать подругу, тем более что я и сама страдаю кое-какими комплексами, просто в отличие от Кати предпочитаю держать их при себе…
Если бы не поддержка моего Мишки, Димка небось сейчас рыдал бы взахлеб.
- Конечно, заберу вас обоих! - отвечаю я на безмолвный вопрос сына. - Я уже позвонила Димкиной маме, она заедет за ним к нам домой.
- Ура! - кричит Мишка. - Мама, я покажу Димке "Корпорацию монстров", и мы наклеим ему на руку такую же татушку, как у меня, ладно?
- Конечно, - киваю я, скрывая улыбку.
Уж как я намучилась с этими монстрами! Дело в том, что это всего лишь переводные детские татуировки, которые смываются водой, отчего у нас порой происходят скандалы: мыться или не мыться? Я даже придумываю, как залепить пластырем татушку, чтобы она не пострадала от воды. Теперь такой же сюрприз хочу преподнести и Катерине.
А пока наши сыновья громко радуются. Вместе с облегченно вздохнувшей воспитательницей. Если бы я не пришла, до законного закрытия садика ей бы еще час пришлось работать.
- Давайте, я подвезу вас, Аня? - предлагаю я.
Детский сад на окраине города. Построили его сравнительно недавно, и та территория, которую он занимает, находясь в центре, обошлась бы хозяйке в астрономическую сумму, так что понятно, почему она предпочла осваивать новые земли.
Мы-то, родители, все на личном транспорте, а вот молоденьким воспитательницам своя машина пока не по плечу. Подозреваю, Анечка сейчас бы потопала на стоянку автобуса, которая не слишком оборудована и вряд ли сможет защитить ожидающих от ледяных струй дождя с ветром.
- Большое спасибо, Ванесса Михайловна! - сияет Аня и бежит одеваться.
Ванесса - это я. Названная в честь любимой маминой актрисы Ванессы Редгрейв. Всю жизнь мою маму тянуло к чему-нибудь этакому. Иностранному. Может, в городе этим уже и переболели, а в станице такая болезнь может затянуться на долгие годы.
Что поделаешь, учительница русского языка и литературы, мечтающая о яркой городской жизни, осела в сельской глубинке, выйдя замуж за станичного электрика. Она все думала, что вот-вот - и семья Павловских уедет в город, и ее дети добьются каких-то особых успехов, и она сама, все еще нестарая женщина, успеет пожить в городской квартире без всех этих резиновых сапог - ходить по своему подворью, без кормления многочисленных гусей-утей, поросенка - а как же без своей свинины? Без тяпки, с которой не расстается всю весну, выпалывая с огорода упорные сорняки. Без мешков с картошкой, которой обычно мои родители собирают столько, что приходится продавать - не выбрасывать же!
Если подумать, кое-что из мечты моей мамы сбылось. Не у нее самой, так у ее детей. По крайней мере сын живет в Петербурге, имеет свою фирму по ремонту иномарок, ежемесячно высылает родителям деньги, хотя мама пытается отказаться:
- Витюша, ну зачем ты шлешь деньги, у нас свое хозяйство, мы неплохо живем…
- Ага, ухитряетесь даже Ваньке помогать. - Понятно, что Ванька - это я. - А от меня она денег не берет!
Вообще-то я и от родителей стараюсь ничего не брать, но тогда столько обиды получаю, что легче их помощь принять, чем отказаться. Тем более что в памяти у всех нас еще свежи те времена, когда без содействия родителей мы с Мишкой просто не выжили бы.
Да что там, к своему брату я тоже однажды обращалась, когда у родителей - я выплачивала деньги за машину - брать уже было стыдно, а он еще не имел никакой своей фирмы и только что окончил институт в Петербурге.
Свалившиеся на меня незадолго до этой поры деньги я потратила так же бездарно, как и получила. Поменяла свою квартиру на большую без доплаты, но мебель в нее купила дорогую. Потом мне позарез понадобилась машина, а ее я уже взяла в кредит, а потом деньги кончились, и как назло я временно осталась без работы. А потом нам с Мишкой опять стал грозить голод.
Перед родителями мне было не то что стыдно, страшно: я истратила такие деньги, какие они не заработали бы и за десять лет! И тогда я вспомнила о брате.
- Витя, - рыдала я в трубку, - у тебя нет пары сотен рублей? Как только заработаю, я отдам. А то я уже всем должна, за садик заплатила последние деньги, не на что Мишке даже сок купить.
Правда, тогда он ходил совсем в другой садик, муниципальный, даже не садик, ясли, но и за них нужно было платить.
Брат не просто проникся моими проблемами, испугался за меня. Я вообще-то не из плакс, и слезы у меня он видел разве что в детстве.
- Сейчас я позвоню Корове, - торопливо сказал Витя, - он должен мне сто баксов. Если он тебе их немедленно не принесет, я его убью!
Арнольд Коровин, к тому времени третий год учившийся в университете на худграфе, считал себя человеком богемы, задолжал деньги, наверное, половине жителей нашего города. Знакомых и друзей у него было больше, чем у кого бы то ни было. Я иной раз встречала его на улице, всегда довольного собой, ничем не озабоченного, а уж попыткой раздать долги тем более. Получать их от него, по-моему, было равносильно тому, чтобы высекать воду из скалы.
Он считал себя гением и верил, что его картины, как и картины знаменитых художников-однофамильцев, будут в скором времени стоить миллионы, а до того надо ли забивать себе голову ерундой?
От слов брата я сразу сникла и поняла, что больше мне рассчитывать не на кого.
Было два часа дня субботы, и Мишка, обычно с боем отправлявшийся днем спать, на этот раз покорно улегся в кровать. Мне хватило денег, чтобы купить ему сладкий творожок, который он тоже съел без каприза.
Чем обедать мне, я старалась даже не думать. Неужели у кого-то в этом мире была проблема, как похудеть?
А через час в мою дверь позвонили. Я открыла, не спросив, кто там. В двери стоял сияющий Корова, весь увешанный пакетами с продуктами и глядевший на меня чуть ли не со страхом.
- Одни глаза остались! - потрясенно пробормотал он и прошел на кухню.
Я так же молча поплелась следом и опустилась на табурет. До сего момента я еще держалась, а тут вдруг силы будто покинули меня.
Коровин зажег газ, достал сковородку и стал что-то на нее накладывать. По дому потекли запахи жареного мяса, от которых у меня перед глазами появились сверкающие круги и я едва не свалилась со стула.
- Сейчас, сейчас! - приговаривал он, продолжая разворачивать пакеты и поглядывая на меня.
Потом я, наверное, отключилась. Думаю, не столько от голода, сколько от переживаний, чем я буду кормить Мишку вечером и к кому смогу обратиться, чтобы занять денег хотя бы на неделю. Назавтра я выходила как раз в ту самую частную спортивную школу и надеялась, что через неделю смогу получить какой-нибудь аванс.
Пришла я в себя от прикосновения к губам холодного стакана с молоком.
- Попей, - уговаривал меня Коровин, - а то ты бледна как смерть. Помнишь, я собирался писать с тебя ангела? Так теперь думаю, даже ангелы не бывают такими бледными…
А потом я сидела за столом, а Коровин исполнял роль моей кормилицы. Кажется, и в самом деле мой плачевный вид произвел на него такое впечатление, что лишил его аппетита. Зато я уплетала приготовленный Арнольдом обед, а он любовно посматривал на меня. И приговаривал:
- Вот молодец, вот умница!
Уходя, он вручил мне сотенную долларовую купюру, и она какое-то время была единственной купюрой в моем кошельке.
Как говорила бабушка, не было ни гроша, да вдруг алтын…
Охранник в пятнистой униформе распахивает перед нами дверь, и я пытаюсь укрыть детей от холодного дождя под огромным зонтом, который я сама для подобной цели и выбирала.