* * *
Посмотреть на Наташу и знаменитую областную группу пришли и родные, и одноклассники: все те, кто остались после школы в городе. Пришёл на концерт и Сергей. Сидя в зрительном зале, молодой человек с грустью смотрел на подругу детства. Он и раньше приходил на её выступления, когда Наташа ещё училась в родном городе. А вот теперь она - заезжая "гастролёрка", хоть не прошло и полгода с тех пор, как она поступила в университет. Серёжка был и рад её неожиданно быстрому "взлёту", и не рад, понимая, что, возможно, это поставит последнюю точку в их чересчур неоднозначных отношениях. Если он для неё был просто другом, товарищем по детству и юности, этаким влюблённым хвостиком, то она для него значила слишком много, чтобы просто взять и принять их расставание как что-то естественное. Робкий по природе, Серёжка забывал о своих комплексах рядом с этой девочкой. За все годы их дружбы она ни разу не посмеялась над ним и не воспользовалась его чувствами, о которых прекрасно знала… Не отталкивая юношу, она просто на них не отвечала, и оба они были по-своему счастливы… Но Сергей нуждался в Наташе больше, чем она в нём, и, когда она уехала, он почувствовал себя осиротевшим… Весть о том, что Наташка приедет в родной город в составе концертной бригады, Сергея сначала обрадовала. Но потом радость сменилась грустью, ведь встреча намечалась короткой, и роль "одного из толпы друзей" показалась ему ничтожно маленькой… Он даже хотел остаться дома в этот вечер, но в последний момент всё же собрался и пришёл на концерт.
* * *
Две длинноволосые блондинки, в одной из которых Сергей узнал Наташу, стояли по центру сцены возле микрофонных стоек; ещё две девушки, удивительно похожие друг на друга: круглолицые, темноволосые, с симпатичными ямочками на щеках, находились по обе стороны от солисток. Одна была с гитарой, вторая стояла за синтезатором. Взгляд Сергея был прикован к Наташе, непривычно было видеть её на сцене без гитары, он даже испытал чувство ревности к её новому имиджу… но когда Наташа и Лена запели, мурашки побежали по коже… настолько отличалось её пение от того, что он слышал раньше. По всему было видно, что с ними занимался настоящий профессионал. Несложные на первый взгляд композиции были разложены на шикарное двуголосие на фоне бэк-вокала в исполнении сестёр-близняшек… Когда девушки танцевали во время проигрышей, Серёжка не мог оторвать взгляда от Наташи, настолько она была хороша и, в отличие от другой, более старшей вокалистки, выглядела просто озорной девчонкой.
Отработав небольшую "разогревающую" программу, "кивинки" упорхнули за кулисы. Серёга выбрался из переполненного зала и свернул в длинный коридор. За приоткрытой дверью гримёрки слышались звонкие девичьи голоса. Постучав в дверь, заглянул в комнату, выискивая взглядом Наташу. Увидев Сергея, девушка радостно бросилась навстречу.
- Серёжка, привет!
- Привет, Наташ, - лицо парня расплылось в улыбке.
- А я всё думала, придёшь или нет… Пыталась в зале знакомых разглядеть, так ничего за рампой не видно.
- Как я могу не прийти, сама ведь знаешь… - он протянул ей букет белых гвоздик.
- Ой, спаси-и-и-бо-о-о-о… - девушка бережно приняла цветы, поднесла к лицу. Девчонки за спиной притихли.
- Там ребята наши, и твои в зале, пойдёшь к ним?
- Серёж, ну конечно пойду, - Наташа засмеялась, - Подожди меня, я переоденусь и выйду. Пока "Патруль" выступает, время есть.
- А потом?..
- Потом - назад… мы же только на концерт приехали…
- Это в честь юбилея мэра всё, концерт за концертом…
- Ну, так это же хорошо, а то бы не встретились, - чмокнув Серёжку в щёку, Наташа легонько вытолкнула его в коридор, - сейчас… только переоденусь… ладно?
* * *
Уставшие после выступления, но довольные, молодые артисты попрощались со зрителями. Деньги были перечислены университету, и поэтому, чтобы не провожать ребят с пустыми руками, учитывая их юный возраст, дирекция накрыла им безалкогольный стол.
- А можно, мы всё это с собой возьмём? - лукаво поинтересовался Сашка, - а то нам ещё ехать долго…Ничё, пожуём на ходу!
Собрав угощения в коробку, парни пошли загружать аппаратуру. Освобождённый от этой обязанности Никита Белов, "по заданию партии", двинулся на поиски ближайшего гастронома с ликёро-водочным отделом.
Закинув свою сумку и пакеты с гостинцами в салон, Наташа стояла, окружённая толпой родных и друзей. Местные девчонки во все глаза смотрели на ребят из "Ночного патруля", и Лена, Настя и Даша, собравшись полукругом у автобуса, в накинутых курточках, с распущенными волосами и в сценическом макияже, негромко перебрасывались на этот счёт насмешливыми репликами… Ошеломлённая свалившейся на неё встречей, Наташка не успевала отвечать на вопросы отца и друзей… Наконец, вернулся Никита, и все артисты заняли места в автобусе.
- Наташка!.. Наташка!.. - Серёга вскочил на подножку, - Забыла?.. Твой отец передал…
- Ой, забыла!.. - снова спрыгнув на землю, она приняла из рук Сергея гитару в фирменном чехле и благодарно поцеловала в щёку, - спасибо, Серёжка!
- Наташ… - невольно обняв, он задержал её в своих объятиях, - Ты приезжай ещё…
- Хорошо! - она рассмеялась и, высвободившись из его рук, поднялась в салон, - Приеду!
- Насовсем… - парень смотрел на неё растерянно, - приезжай, Наташа…
- Пока, Серёж! Папа, пока! - помахав рукой в закрывающуюся дверь, девушка осторожно протиснулась по узкому проходу и села на свободное сиденье в конце салона. Микроавтобус медленно тронулся с места.
- Можно, я сюда свою гитару положу? - обратившись к Сашке, Наташа кивнула на сложенные в кучу инструменты.
- Давай, клади. А что за струмент? - Сашка взял её гитару, - ух ты… Фирмà… Твоя, что ли?
Наташа кивнула.
- Что за фирма, Саня? - Витька Мазур разливал по пластмассовым стаканчикам добытое Никитой вино, - Девочки, все, кто хочет злоупотребить, поднимаем руки…
- А можно - ноги? - хором прыснули Настя с Дашей.
- Ну, в принципе… - многозначительно окинув взглядом девичьи ножки, Мазур одобрительно кивнул, - Можно!
- "Фрамус", - уважительно сказал Сашка, аккуратно укладывая гитару. Ничё струмент, зачётный… И не дешёвый.
- Это подарок, - ответила Наташа.
- И я б от такого подарка не отказался, - подал голос Никита.
- А у меня ещё пирожки есть, - порывшись в сумке, Наташа достала пакеты с пирожками, испечёнными Светланой Петровной.
- А я-то думаю, откуда печёным пахнет, вроде на столе не было - Сашка протянул руку за пирожком.
- Ешь на здоровье… - улыбнулась Наташка.
- Короче, налетаем! - крикнул Сашка, соорудив импровизированный "стол" между сиденьями.
* * *
Ужин в салоне мчавшегося по трассе микроавтобуса был в разгаре. От выпитого вина все раскраснелись, и начался весёлый студенческий балаган. Сняв куртку, Наташа поудобнее устроилась на заднем ряду и, окончательно освоившись, весело болтала с Сашкой, который явно оказывал ей знаки внимания, на которые она отвечала шутками. О розыгрыше в гримёрке Наташа старалась не вспоминать, решив, что своим смущением только воодушевит "шутников" на новые "приколы". Она только изредка смотрела на Диму, боясь признаться себе самой, что в тот момент, когда он был так близко, её сердце сладко замирало в груди…
Откуда-то из-под завалов клади Мазур извлёк акустическую гитару и ударил по струнам - разгорячённая спиртным молодёжь подхватила весёлую песню. Дима сидел молча, держа в руках пластиковый стаканчик. Он едва пригубил, и теперь просто грел вино в руках, бросая в зеркало водителя взгляды на развеселившуюся девчонку с белокурой, наскоро заплетённой косой и большими карими глазами… Девушка весело болтала с парнями, но в её поведении не было ни тени кокетства. "Интересная девочка", - подумал Дима, вспоминая, как она, полураздетая, пыталась разрезать нитки на платье…
- А можно, я сыграю? - Наташа посмотрела на Витьку шутливо-умоляюще. Парень молча отдал ей гитару. Девушка осторожно приняла инструмент и, взяв несколько пробных аккордов, заиграла перебором. Ребята в автобусе притихли… Нежно-печальная баллада лилась из-под тонких пальцев, с удивительной лёгкостью блуждающих по струнам… Дима, облокотившись о спинку, развернулся и, положив подбородок на локоть, как завороженный, смотрел на девушку. Несмотря на весёлое настроение, было в ней что-то особенное, какая-то едва заметная печаль таилась в больших красивых глазах и обаятельной полуулыбке. Ему показалось, что исчезло всё вокруг: и ребята, и девчонки, и гул автобуса… есть только она - белокурая девушка с гитарой и глазами цвета крепкого чая…
Глава 6
Зима подходила к концу. Тающий днём снег к ночи застывал грязными комьями, превращая дорогу в одну сплошную полосу препятствий. Но ночные заморозки снова сменялись дневным пригревом - солнце светило по-весеннему, постепенно растапливая зимние залежи. По утрам, по дороге на занятия, Наташа вдыхала слегка морозный воздух, радуясь тому, что вот-вот окончательно придёт весна. "Там и до лета не далеко… а летом я не буду видеть Диму…" - эта мысль приходила всё чаще и чаще, омрачая весеннее настроение. Они виделись ещё несколько раз после того, как вместе ездили выступать в её родной город. Приветливо кивая ему при встрече, Наташа пыталась поймать ответный взгляд, но кроме простого дружелюбия, она не могла разглядеть в нём больше ничего. Не в пример Диме, Говоров явно был к ней не равнодушен, пытаясь любыми способами обратить на себя её внимание. Отшучиваясь, Наташа думала только о Диме, незаметно вздыхая и грустя. "Ничего… впереди ещё несколько совместных выступлений", - успокаивала себя девушка, вглядываясь в толпу спешащих в университет студентов: а вдруг - он?..