Инвард едва не подавился, услышав эти слова. Это что, они ей ничего не рассказали, что ли? Не может быть! Или может? Целительница очень бережно относится к матери… вполне возможно, решила ее не волновать лишний раз. А эта по доброте своей и впрямь решит позвать девчонку. Вот тут все и вывалится наружу…
А Геб с Ади решат, что это он придумал такой идиотский план, и станут презирать его еще сильнее… нет. Он пока не готов к последнему удару… они и так смотрят мимо него… его дети.
- Не нужно… благодарю вас, но это лишнее. Я выпью зелье… - это что, он, что ли, бормочет таким несчастным голосом?
Боги, какой стыд. Как бы ошалели его адъютанты, если увидели, как он мямлит, не поднимая взгляда от тарелки. Знали бы они, что он и там ничего не видит. В глазах стоит холодный, равнодушный взгляд Дагеберта, в голове молотками стучат жесткие слова, подслушанные совершенно случайно.
- И ты поверила, что он и вправду ничего не знал и не замечал? Ну, какая ты все же наивная, Ади! Если я стану когда-нибудь королем, то первым делом издам указ, чтобы принцев и принцесс никогда не отправляли на воспитание и обучение ни в какие приюты или обители. Кто вообще придумал такой бред, пусть ребенок насладится спокойным детством? А что в этой благостной глуши и вдали от реалий королевской жизни дети вырастают наивными овечками, не готовыми даже ответить на ехидную шутку какого-нибудь острослова, никого не волнует.
Вот чего ты смотришь на меня такими несчастными глазами? Я всего лишь говорю правду! Мы были не нужны ему девятнадцать лет, он не попытался ни выяснить, что тогда произошло, ни поговорить с матерью. Он даже наши портреты никогда не смотрел… ладно, только мой. А вот я смотрел. Вон он, альбом с портретами важных лиц королевства. Все принцы должны изучить и с первого взгляда узнавать, с кем говорят. Что? Ади! Ну неужели ты думаешь, я и вправду такой дурак, каким притворялся? У меня было два года, Ади! Ведь только я один знал, что никогда не собирался прыгать с этой чертовой башни! И знал точно, что враг рядом! Как и то, что помочь мне некому. Конечно, я его искал… но скрывал это ото всех. Я ведь очень скоро понял, что каким-то путем получаю дурман. Да разумеется, нашел… кто-то мазал кота. Но иногда добавляли и другими способами, мазали мне сонному губы, пачкали платки и книги.
Но я молчал и искал того, кто за этим стоит. Притворялся впадающим в транс дурачком… и думал, думал… постепенно вспомнил и перетряс все события, все слова и намеки, подозревал всех и вся. Ну да, а что ты так удивляешься? Тебя в первую очередь… тогда же я не знал, насколько ты овечка. Не обижайся… я тебя за это и люблю. Ну вот… прекрати, дурочка.
Но это не значит, что я перестану говорить тебе правду и стараться изменить твой взгляд на людей… для твоей же пользы, Ади! Иначе тебя сожрут… ты ведь теперь такой лакомый кусочек для сотен желающих поселиться в этом замке и помогать мне править Сузердом.
Всё, Ади, больше я не хочу про него даже слышать. Пусть пока командует армией… лучшего всё равно нет. Но в замке его не будет.
Инвард порывисто вздохнул, залпом выпил бокал кислого сока, и решительно поднялся из-за стола. Что толку зря себя терзать, когда вокруг столько дел. И самое неприятное и противное из них - предстоящий разговор с Ральдисом. Консорт передал с посыльным приказ прийти в его башню, когда отказался присутствовать на этом обеде.
Стан вздохнул с невольным облегчением, и дал себе зарок каждую свободную минутку посвятить изучению ментальных щитов. Невероятно устаёшь все время давиться чужой обидой и болью, появляется стойкое желание хоть на пару часов сбежать куда-нибудь подальше, где нет рядом ни одного страдающего индивида.
Командир украдкой оглянулся на Тину, оживленно болтающую с принцами, и еле заметно поморщился. К Адистанне он старался не приближаться намеренно, даже за другой стол специально сел. Но вот не следить за их аурами никак не получалось, взгляд сам так и тянулся в ту сторону. Глупая и неправильная ситуация… и если бы они были в равном положении, он сейчас сидел бы рядом с ними и старался перещеголять самого себя в остроумии и шутках. Но Тин заранее в проигрышном положении… а состязаться со слабым он всегда считал самой большой мерзостью в жизни. Вот и мучается теперь. Повезло еще, что никто не может отследить его собственную ауру. Кроме моряны, конечно, но она не выдаст… почему-то он уверен.
А воспользоваться своим командирским правом и приказать унсам не показывать ее никому, он догадался еще в тот миг, когда увидел спрятанный под зеленым камнем портрет.
Уход адмирала натолкнул Ярославу на замечательную идею.
Сбежать с обеда.
А что, адмиралу можно, а ей нельзя? Ну, вот чего она будет сидеть сиднем, если больше даже крошки в рот засунуть не может? Все оказалось так вкусно, а куски ей подкладывали такие щедрые, что Слава даже не все и попробовать сумела. И теперь ей явно нужно немного погулять… и она даже знает, в каком направлении.
- Линел! - осторожно шепнула Ярослава.
- Что?
- А какие тут правила насчет ухода гостей? Я больше есть не могу.
- Ма, не парься. Мы не гости, а спасатели, и местный этикет не про нас. Скажи спасибо королеве и иди, не нужно их приучать к мысли, что иномиряне - это что-то вроде агентов ноль-ноль-семь. Готовых по любому поводу жертвовать жизнью и ходить на задних лапках, - по-русски выдал указание Стан.
- Что-то случилось? Ты не в настроении? - сразу насторожилась Слава.
- В норме я, просто тяжело слышать сразу столько эмоций. Кстати… а давай-ка и я с тобой пойду, хоть немного отдохну… да и дело у меня одно есть, - не замечая что говорит противоположные вещи, Стан уверенно поднялся из-за стола и потянул за собой мать.
- А я… - всполошилась Юна.
- Ты посиди, покажи себя обществу, повеселись… - не повелся на сочувствие Стан, - вон посмотри, как люди развлекаются…
За столом, где сидела Тина, снова раздался дружный смех.
- А иди ка ты к ним, - внезапная идея Стану понравилась и он, подхватив другой рукой Хо, повел мимо королевского стола к клонам, - У вас место Юне найдется?
- Конечно, - Конс не знал, что задумал двойник, но этот сердитый взгляд видел в зеркале не один раз, чтоб моментально понять, командир расстроен. - А вы куда?
- Ма хочет погулять, я её провожу.
- Может, и мы?
- Обижаешь. Сам справлюсь, - насмешливо фыркнул Стан, разворачивая мать лицом к королевской семье, - Ваше величество, разрешите поблагодарить за замечательный обед и откланяться… дела.
- Конечно, конечно, - вежливо закивала Лиокания, вгляделась в них пристальнее, озабоченно нахмурила лоб, - а что я хотела у вас спросить?
- Возможно, вас интересовало, как успехи у адмирала ле Бенедли? - мигом перехватила внимание королевы морянская повелительница, и сделала Стану знак, что они могут уходить.
- Да… вероятно, - задумалась Лиокания, и Ярослава с сыном чуть ли не на цыпочках отошли от ее кресла.
- Можно и мы с вами? - момент, когда ловкие хумили успели проскользнуть мимо королевской семьи, не засек даже Стан.
- Пошли уже, - фыркнул он, - шпионы. Кстати, как тот клиент? Ну, которого вы взяли? Не успел ничего сделать?
- Нет, - круглые рожицы хумили расплылись в самодовольных улыбках, - только и спросил, кто? А что он сделал?
- Не знаю… но тут он был по чьему-то заданию… все перекрывало желание побольше рассмотреть и ничего не забыть.
Они уже шли по пустому и гулкому приемному залу, где слуги спешно скатывали ковры и протирали паркет. Видимо после обеда предполагались какие-то развлечения, может танцы, может актеры. Стана это мало интересовало, никакого желания веселиться не было и в помине.
- Куда ты меня ведешь? - когда сын решительно свернул к лестнице, не отпуская ее руку, заинтересовалась Ярослава.
- Ты же хотела проверить, как там Таш? Вот и проверим вместе.
Спорить Слава не стала. Успела за это короткое время понять, в ее старшем каким-то невообразимым образом собралась вся решительность и непреклонность, что досталась Костику от отца. А может даже не собралась, а просто проявилась под давлением проблем и событий, разве это главное? Важно, что он уже такой, какой есть, и хотя иной раз просто нестерпимо хочется подсказать, поправить, повернуть так, как кажется правильнее ей, Слава стискивает губы и молчит. И это невероятно трудно и немного обидно… вдруг обнаружить на месте доверчивого и чуть наивного мальчика решительного и непреклонного мужчину.
А Таш спал. Чьи-то заботливые руки переодели сурового наемника в белоснежную просторную тунику, укрыли покрывалом. Стоящий возле двери охранник, отпирая ее перед Станом, доложил, что одежду унесли чистить и к утру все будет в лучшем виде.
- Если он проснется, пусть не выпускают, - попросила Слава, обнаружив что в спальне имеется ширмочка с ночной вазой и кувшин с водой.
А на столе стоит традиционная вазочка с орехами.
- Ма, ты как-то неправильно себе представляешь, кто он такой, - Стан прошел к креслу, сел и позвал, - Шарик!
- Шарик тут, - немедленно отозвался унс, выскальзывая из кошеля и устраиваясь на плече Славы.
- Возьми Таша под непрерывное наблюдение. Если он проснется, немедленно дай знать Славе и мне. Если сюда войдет кто-то посторонний - тоже. Задание понял?
- Шарик задание понял, - четко, как новобранец отрапортовал унс, подумал и добавил, - Таш - враг?
- Нет. Но у него сейчас нестабильна психика, поэтому пока он нуждается в наблюдении, - не задумываясь, пояснил командир.
Ну и диагноз, возмущенно фыркнула Слава, правда, совсем тихонько, а вслух спросила совсем другое.
- Куда теперь?